“你想得真是太周到了。”安特莱说。
“把这些火柴装在你的口袋里吧。万一迫不得已需要游泳，你也可以一上岸就点起火来。”
林克偷偷地瞥了安特莱一眼。很明显，安特莱也能够面对木筏可能倾覆并将他们甩进水中的现实，只是他不愿去为这种可能性担心。
回到营地后，林克检查了一下防水火柴盒，又从包裹里拿出一些火柴将盒子装满。然后他将一块鹿的脂肪加热，等它变软之后，将其涂在了那些没有被放进盒子里的火柴上。对他们来说，每一根火柴都很珍贵，都是无法替代的。火柴涂上脂肪之后就可以防水了。林克将十几根火柴递给了安特莱。
林克把之前用来拴石头的那截绳子解下来，将步枪和睡袋牢牢地绑到木筏上，并把斧子和猎刀系在了身上。木筏是不会沉入水底的。就算木筏上的人落水了，只要还能活下来，他们就可以走到下游去找木筏。而只要找到了木筏，他们就又有了继续生活下去所需要的物品，就像以前一样。
让林克没想到的是，奇里竟然毫不犹豫地就从岸边跳到了木筏上。林克抓起一根撑杆，顶着岸边推了一下。没想到，木筏刚开始移动，奇里就跳回了岸上。林克挠了挠头。奇里显然还是不愿从水上走。它之所以愿意上木筏，是因为那时木筏还抵着河岸。林克想了想，算了吧，这个问题到时候一定会解决的。
林克认真地检查了一遍木筏以及绑在木筏上的东西，不放过任何细节。终于，他找不出任何差错，也想不出还有什么需要改进的地方了。一旦到了那湍急的水流中，他可就什么也改变不了了。到那时，他说不定还会想到许多本来应该做却没做的事。林克看了一眼安特莱。
不过，林克又想到了一个新的问题——奇里。奇里还从来没有乘坐过任何形式的水上船只，它只愿依靠自己的力气，从来不愿依赖任何别的东西。说服奇里与他们同行是一个重要而且必须解决的问题。林克走上木筏，唤奇里过来。
“看上去已经准备就绪了，船长大人。”
林克往河的下游走去。当看见木筏仍然停在原地的时候，他松了一口气。他仔细地察看了一番，发现木筏没有什么问题。安特莱选的木材很好，木筏还稳稳地漂在水面上。
“我想也是。”
“一会儿就要升起来啦。”
林克感到十分紧张，压力陡增。他看了看太阳，离正午大概还有一个小时，他们现在还不能出发，要等过了正午一个半小时之后才可以出发，那时才是水位最高的时候。林克努力克制住即刻出发的冲动。
“咱们下午才走呢。现在太阳都还没升起来呢。”
“你最好振作点儿，林克。”安特莱说。
“我想去看看木筏。”
“我很好。”
“干吗起这么早啊？”安特莱不满地嘟囔着。
“当然，你冷静得就好像一个刚打碎了窗户，又怕被爸爸发现的小男孩。你放心，这个木筏不比我放出去试验的那个木筏重多少，那个木筏都能抵达峡谷，这个也可以的。”
林克热了点儿已经烤过的肉，喂了喂奇里，然后叫醒了安特莱。
“那之后又会发生什么？”
第二天，林克早早地醒了。他生起火，坐在那里凝视了一会儿还在熟睡的安特莱。这个小个子男人就是个彻头彻尾的理论家，可骨子里又非常注重理论的可行性。他只通过观察瀑布，就知道河水在午后肯定会上涨，这一点林克就没有想到过。不过路上的细节问题就需要林克来考虑了。他已经把一切都准备好了。食物、装备……木筏！他昨天没有去检查木筏！他只顾着验证安特莱的理论，竟把木筏完全抛到了脑后。
“那就有待咱们发现了啊。”安特莱平静地说，“就算实际情况像你想象得那么糟，咱们现在也做不了什么，别担心了。”
林克咬咬牙想摆脱自己的顾虑。他明白，若只是他一个人，他是不会试着走水路的，可现在他别无选择。安特莱必须离开卡里布山，因为再晚就来不及治伤了。林克耸耸肩，又往火里加了一把柴火，他看见一片火星升了起来，然后便躺下来安静地睡着了。既然必须再次尝试水路，那么再怎么担心也没有意义了。
林克不再看太阳了，因为现在的每一分钟都像一个小时一样漫长。他想躺下来用手枕着头睡一觉，却怎么也睡不着。到了正午，林克只一小口一小口地吃了一点儿鹿肉，而安特莱倒吃得很享受，还在吃饱之后把剩下的肉放进了鹿皮袋子里。他们扑灭火，把袋子拎到木筏上，林克还将它紧紧地绑在上面。奇里一面谨慎地看着撑杆，一面冲着林克直摇尾巴。
“不是。”
“奇里！”林克大喊一声。
“你觉得咱们不能成功吗？”
奇里走上了木筏，但视线仍旧没有离开撑杆。撑杆不动，奇里就不会紧张，可只要撑杆一动，它就害怕了。安特莱拿起撑杆的时候，奇里并没有在意，可一看到林克拿起撑杆，奇里就跳回了岸上。
“明天是要上路了。”林克说完使劲咽了下口水。
“你可能得把它拴上，林克。”安特莱说。
“明天咱们可就要上路了，林克。”安特莱高兴地说。
“看来只能这样了。”
他们曾经试过在河里划木筏，那次还险些丢了性命。现在他们已经知道，如果在下午，而不是一大早的时候出发，水位就会高出两英寸。可是，高出这么多就能够保证安全了吗？要是上次水位也增加这么多，木筏就能越过那些石头吗？林克沉默不语，心中却有所怀疑。这次再试，可就真的没有人在岸上帮他们了（尽管上次也没有人帮他们，但至少他们出发的时候加里奇还在）。一旦出发了，他们就要从河上漂流而下，无法再回头了。如果他们成功了，那峡谷里的情况又是什么样的呢？
林克拿着那天晚上他和安特莱在木筏上过夜时用来拴石头的绳子爬上了岸。奇里听到林克唤它就走了过去。林克用绳子系住奇里的脖子，将它拉到了木筏上，然后将绳子的另一头从木筏的一根木头下绕过去系上。奇里只好坐下来，它虽然不喜欢现在的情形，但也只能接受了。很久以前，在林克刚抓到它的时候，它就明白拼命挣脱绳索根本就是徒劳的，所以它知道自己现在什么也做不了。林克跪在奇里旁边，挠了挠它的耳朵。
林克回到熊熊燃烧着的火堆旁。安特莱此时正坐在靠近河边的这一侧，林克只能看见一个黑色的背影。奇里带着捕到的雪兔回来了，它伸展着四肢躺在一旁。林克坐下来，打算根据他们现在掌握的情况分析一下当前的形势。
“不要害怕。”他说，“一会儿就好了。”
天黑以后没多久，水位就开始下降了。大概过了两个小时，下午涨上来的水便降下去一多半。林克拔出木桩检查了一下，发现水位的最高值比正常的时候高出了大约两英寸。
奇里凑上去舔了舔林克的脸，林克又继续挠了会儿奇里的耳朵，奇里明显没有那么紧张不安了。
林克用他的刀在木桩上刻下了新的标记。可从此之后，水位就一直都没有超过那个标记，不过也没有下降。后来，天色慢慢变暗，林克又举着火把来看过两次。
“该出发了！”安特莱迫不及待地说。
现在通过木桩来看，水位似乎上升得很明显，但如果只看河面，并不能看到水位有什么明显变化。林克和安特莱并肩注视着木桩，发现等到下午的时候，水位达到了最高值，但以后就维持不变了。
林克也不再紧张了，因为他觉得，单纯地想象可能发生的危险，要比实际的遭遇更叫人害怕。
“咱们预料错了。山上的冰雪一融化，水就淌进了那道瀑布以及其他的溪水中。不管什么地方的水，要汇入这条河都需要一定的时间。”
安特莱站在木筏上离岸较远的那一边，手里拿着撑杆。林克则把自己的撑杆放在触手可及的地方，然后走到那棵树边解开了绳子。当奇里看见林克又往岸边走时，它呜呜地叫着站了起来。
林克跪到木桩旁，当看见水位比上面的标记高出半英寸的时候，他也和安特莱一样兴奋。河水肯定是涨上来了。不过，林克很快又站了起来。
在绳结解开的瞬间，林克紧紧拽住了绳子，他的双手明显感觉到了河水那强劲的推力。这里是河水最平静的地方之一，可连这里的水流都这么湍急，更不用说别的地方了。林克一面朝木筏走去，一面将绳子卷起，然后弯腰捡起撑杆，纵身跳到木筏上。
“水涨上来了！你自己看！”
林克将撑杆的一头抵着河岸，接着用力一推，就将木筏上的他们远远地推到了河中央。这时，他们已经处于湍急的水流之中了，林克一边保持木筏的平衡，一边注意着前方有没有阻碍他们前进的石头，以便随时做好避开石头的准备。
“我看看！”林克一下子跳了起来，迅速跑到河边。他看见安特莱一脸的兴奋。
“你看奇里！”安特莱大声喊道。
“林克！水涨上来了！”
林克往旁边瞥了一眼。只见奇里伸直了身体，头搭在两只前爪上，目光呆滞。从它身上看不出害怕，也很难看出它有半点儿不安。林克又将注意力转到了河面。
安特莱缓缓地走到河边，在木桩边跪下来，随即发出一声激动的欢呼声。
他两腿叉开，双膝弯曲，这种姿势能起到减缓撞击力的作用。当木筏的底部碰到一些掩藏在水下的石头时，木筏停顿了一下。这个时候，林克的心仿佛要跳到嗓子眼了。幸运的是，水流很快就将木筏推了过去。
“那我去吧。”安特莱说，“不过咱们这里有个人真是太懒了。”
汹涌的水流将他们快速地往前推。突然，林克用余光看见一块被水花打湿的大石头出现在安特莱那一边。但木筏猛地一转，避开了那块石头，林克这才松了口气。原来，安特莱早已看见石头，并成功地避开了它。
林克没有任何要站起来的意思，安特莱认真地看着他，显然林克也不想去查看那个木桩。
他们像乘坐快速列车一样行驶在那些掩藏着石头的水面上，不过并没有发生震动或剐蹭。看来高出来的两英寸水就已经足够了。
“我已经盯了半天了。”安特莱说道，“你怎么不去那边看看？”
快要进入峡谷的时候，木筏被冲进了一片相对平静的水域。尽管林克不敢耽误时间去四处打量，但他还是能感觉到两边有高高的花岗岩石壁，也能感觉到两边的石壁挡住了太阳，因为这里明显比刚才那片开阔的水域要冷些。在继续往前走了一段之后，河流就变得十分平静了。
林克吃完后伸直了身体，头枕着双手躺了下来。奇里在阳光的照耀下进入了梦乡。安特莱往河里看了两次，他随手捡起一根木棍，漫不经心地在地上画起了画。他不想再去看那个标记了，因为不想再受一次打击。不过他并没有把自己的想法表现出来。
林克往左边看了一眼，竟看见五头黑尾鹿站在几乎垂直于地面的石壁上。那些黑尾鹿站在那里一动不动，昂着头，竖着耳朵，注视着面前快速驶过的木筏。林克先注意到它们是向下游峡谷的方向走去，随后又听到了前方咆哮的河水声。
林克和安特莱一言不发地吃着自己的鹿肉，每个人都在努力掩饰着，不想让对方看出自己内心的不安。他们曾盼着河水上涨，因为只有河水上涨了，他们才可以乘着木筏漂过那些石头。可是太阳已经挂在正空中了，而河水还是一点儿都没有上涨。此时，那道瀑布可能正从山崖上倾泻而下呢。除非这条河里的水也像那道瀑布一样猛增了那么多，否则他们根本不敢再下河。
那声音十分低沉，轰隆隆的，像远方呼啸的狂风。林克用力将撑杆插进水里，想让木筏朝那些黑尾鹿所在的一边靠拢。没想到，这里的水流虽然不是很急，却很深。林克的撑杆根本触不到河底。而撑杆又不像船桨，它在水的表面根本起不了什么作用，既无法移动木筏，也不能使之转向。木筏只能直直地冲向那片更加湍急的水域。
“不错的主意。走吧！”
轰鸣声越来越大了。林克快速地扫了安特莱一眼，而安特莱正好也在看他。安特莱举起一只手，边笑边做了个敬礼的手势。林克将撑杆收上来，趴在了木筏上，并用另一只手笨拙地从衣服口袋中摸出折叠小刀，割断了拴住奇里的绳子，接着又站起来抓起他的撑杆。
“看起来确实不太配合。我觉得咱们最好一边等一边吃些东西。”
现在，他们是在赌博，而且很可能会输掉。能发出这么大咆哮声的只可能是那道壮观的大瀑布。根据这声音就可以判断出，没有任何船只能够完好无损地飞跃这道瀑布，但他们必须去尝试。林克紧紧地握住撑杆。
“这条河不太配合啊。”安特莱冷笑道。
那咆哮的水声越来越大，其他的声音都淹没在那持续不断的轰鸣声中，似乎整个世界也被淹没了。木筏在汹涌的水流里毫无抵抗能力，只能往前冲。
林克走到木桩旁边跪了下来，眯着眼睛看了又看，然后缓缓地站起身。安特莱说的没错，河水没有明显地涨上来，水面还是在木桩上那圈少了树皮的位置。林克朝上游看了看，又朝下游看了看，仿佛那殷切期盼的眼神能够引来急需的水流一样。
这时，似乎到处都是悬浮在空中的水雾，像一朵朵云彩飘浮在峡谷上方。除了水雾，林克什么也看不见；除了咆哮的水声，林克什么也听不见。
“一点儿都没涨，除非是你的标记跟着水面一起上升了。”
突然，他觉得撑杆好像碰到了一块石头，于是猛地一戳，木筏就迅速地转了个弯。有那么一会儿，天都黑了下来。
“一点儿都没涨？”
随后，他们竟意外地冲出了黑暗，看到了明媚的阳光。这里的水流淌得很慢，木筏已经在水上缓缓地漂浮了。林克这才意识到刚才发生了什么事。他们没有从瀑布上掉下去，而是从瀑布下面经过的，这是另一道从山崖上流进峡谷里的大瀑布。林克扭过头去，当看见安特莱还在木筏的那一边时，他高兴地笑了。林克看见安特莱的嘴唇动了动似乎在说什么，可他却只能听见瀑布的轰鸣声。也许他永远也不会忘记这神奇的一幕。安特莱又说了一遍，这一次林克终于听清了。
“河水没有涨上来。”
“快看奇里！”
“我说这条河现在是什么情况了！”
只见那只大狗正稳坐在木筏中央，耳朵机警地竖着，嘴巴大张着。它注视着前方的河面，好像还想再穿过一道瀑布似的。
安特莱心不在焉地挥了挥手说：“它就这么无休止地流淌着，也不管我们这些可怜人的死活，从不间断地一直涌向——”
此时已经是夏天了，太阳火辣辣地照耀着万物，林克、安特莱和奇里终于又回到了林克在甘德河畔的小木屋。小木屋门前的一只狗清脆地叫了几声，似乎在告诉屋内的人有人来了，林克一眼便认出那是路德。有四匹驮行李的马正在河边的草地上吃草。接着就看见两个人先后从小木屋里走出来。
“这条河现在什么情况了？”林克大声问道。
“你好，约翰。”林克冲他们打招呼，“你好，海。”
干完了营地的那些杂活之后，林克又走到了河边。安特莱一直在那儿盯着标记看，但是和往常一样，他的思想又飘到了别处。
这两个人盯着眼前这个满脸胡须、破衣烂衫的行者看了一会儿，然后约翰大喊了一声：“林克！”
林克砍了些柴火，堆在木棚旁边，然后生起了火。在林克做这些事的时候，奇里一直陪在他身旁。他又砍倒一棵山杨树，并将它插在地里，用一些棍子固定住，然后将剩下的所有鹿肉都挂了上去。一旦顺着河流往下游走，他们就不可能再回头了。林克甚至不敢去猜想这一路会花多长时间，也不敢想象路上会遇到什么。不过，他们最好把所有的情况都考虑到，包括带上烤好的食物，因为他们极有可能在木筏上度过一段很长的时间。
“正是。不然你以为是谁，圣诞老人吗？来认识一下我的好朋友，特里格·安特莱。”
除此之外，最关键的是安特莱需要医生的救治。他受伤了，不管他伤在哪里，只有技术娴熟的医生才能将他治好，若等到来年春天再治，就已经太晚了。所以，即使从这条河上逃出去的把握只有那么一丁点儿，他们也必须尝试一下。
“希望你们别介意我这一身打扮，先生们。”安特莱小声说道，“很高兴见到你们，真的很高兴。”
林克离开河边往营地走去，尽管他表面上还保持着些许幽默感，但心里充满了疑问和担忧。虽然他给了安特莱保证，但现有的那么一点儿工具，根本不够支撑他们在这荒野中的任何地方过冬。他们可以搭建一间暖和一点儿的小木屋，但毫无疑问会又小又挤。因为没有锯子，可能还得专门有一个人每天去捡柴火。他们也没有足够的火柴来保证火源。剩下的子弹已经不多，只有保证射出去的每一颗子弹都能杀死一头大型野兽，他们才能有足够的食物。他们还没有雪地鞋，当然这倒是可以临时做双简易草鞋顶替一下。总之，物资太过匮乏，他们根本不可能在这里舒舒服服地过冬。
约翰惊讶地摇了摇头说：“你们终于回来了！”
“既然你这么提议了，我觉得这件事就由你来做吧。正好你还可以利用这段闲暇时间来思考人类之所以能够生存下来的其他原因。”
“只有我们两个回来了。汤姆·加里奇被一头美洲狮咬死了。你可以将这个写进报告里。”
“咱们要不要一直盯着？”
“快进来吧！”巡警海·麦克林大声说道，“快进来吃些东西！”
“现在我们只需要看着这个标记就行了。如果我们猜得没错，到了下午的某个时间，水就会漫过那个标记。”
奇里则走过去和路德叙了叙旧。海和约翰拥着林克和安特莱进了小木屋。海在火炉边忙碌了起来，约翰则撕开一包蜜桃干倒在桌子上。林克抓起一把塞进了嘴里。
林克拿起斧头砍倒一棵细长的山杨树。他将山杨树截成三英尺长的木桩，并将其中一头削尖，然后又用猎刀在木桩的中央割下一圈细长的树皮，把这里当作一个标记。他走下河岸，用斧背将木桩钉在紧挨着河水的地方，然后又回到安特莱身边。
“啊！太好吃了！你也抓一把，安特莱。”
“有个办法可以一探究竟。”
“我两只手已经捧满了。”
“难道咱们想错了？莫非流量的增加对这条河不会有任何影响？还是说多出来的水都流到别处去了？”
海将烙饼和一大壶煮好的咖啡放到桌上。林克和安特莱一边吃一边讲起他们的经历。当林克讲到他们在河上的冒险之旅时，他看见海和约翰的眼神中透露出浓浓的兴趣，甚至还有些羡慕。
“我也不知道该想什么。”
“木筏刚好漂进了古斯河。”林克说道，“我们把木筏拴在了离这儿半英里远的地方，然后上岸走到了这里。不过，想再去卡里布山并不难。峡谷北边的山上肯定有路，因为我看见有五头黑尾鹿从那里走了下来。只要找到那条路就能进入卡里布山了。”
安特莱问林克：“你在想什么呢？”
“看来这个冬天你有事干了。”约翰总结道，“马斯兰小镇上的每个人都希望听到你们的故事。”
不管怎么说，这都是一条凶险的河流。岸边那些靠近水面的树木已经被林克、安特莱以及加里奇砍得差不多了。春天破冰的时候河流都会涨水，不过即使这条河汇集大量的冰雪融水，也不会突然发生洪水，况且再大的雨水也会被山里的植被吸收掉。别说这条河日复一日没有什么变化，就算有，那也是十分细微的。
“那就让你去讲吧。我才不回马斯兰小镇呢。”
他们并肩走到了河边。河水依旧汹涌澎湃，遇到水面下隐蔽的石头时，会激起层层波纹；遇到露出水面的石头时，会冲出很多白沫。可以说，没有一个地方的水是平静流淌着的。林克见状皱了皱眉头。放眼望去，河流一点儿变化都没有。难道人类光凭肉眼就能发现一切的变化吗？
“你不回？”
“这建议不错，我的朋友。”
“没错。你帮我把钓鱼的虫子和我要的物资都准备好了吗？”
“是的。我在想房间里的那些东西是不是还好好的。咱们去看看那条河怎么样了。”
“准备了好多呢。我还把你的步枪给修好了，还给你配备了充足的弹药。”
安特莱笑出了声：“转了半天又回到了起点，是不是？‘安特莱旅馆’又迎来客人了。”
坐在桌子对面的林克笑着说：“你得把安特莱带回去。飞机坠落的时候他受了点儿伤，得赶紧去看医生。但别让他耽误太久，我希望他在上冻之前赶回这里与我会合。他得回去研究那些白化驼鹿和山洞，还有一大箩筐关于人类生存的想法需要验证呢。至于我嘛，我觉得去卡里布山捕猎会很有趣。我还要下一番工夫把所需要的东西先运过去，再在那儿盖一间小木屋，然后按时回到这里和安特莱会合。”
第二天上午的时候，林克他们回到了安特莱原来驻扎在河岸边的营地。一眼望去，营地和之前相比差别不大。毕竟他们离开的时间并不久，在这期间还没有发生过什么大的变化。那个木棚看上去仍然萧条破败，给人一种悲凉的感觉，像是从来没有人住过一样。
林克站起身，随手抓起一大把蜜桃干，边说边朝门口走去：“我得去看看路德是不是又胖又懒，驮不了东西了。”
逃离卡里布山