嵋与合子每年冬天冻手，四只小手又红又肿。今年嵋的左手冻疮破了，有铜板大小的疮口，只好包着。
嵋把左手藏在背后，低声说：“不要紧的。”
他们没有什么好吃的，但无论什么菜蔬一经碧初调制便不同一般。玮总说，三姨妈家的饭最好吃。饭间还有那“莲子粥”，玮喝了许多。
一时，嵋帮着碧初摆上饭来。玮见她左手缠着绷带便问：“是冻疮？”
饭毕，大家一起收拾桌子，嵋忽然问：“这次征调有女生吗？”
弗之叹道：“如果人人都知道自己的本分就好了。”
“没有女生。”玮看了一眼三姨夫，接着说：“不过好像可以作为志愿者参加。”
玮微笑道：“不过是寻一个本分。”
嵋自己说：“我是随便问问。”一面收拾了碗筷，要去洗。
两人放了伞和书包，嵋站在娘身旁定睛看着玮，说：“玮玮哥，你是要去寻什么了，我知道。”
碧初说：“你的手这样——”
玮笑接道：“好在梅就在门前不用去寻。”
合子马上接道：“我来。”
门开了，嵋与合子走了进来，他们笑嚷：“这样的雪可没法子踏雪寻梅，只能踏泥了。”
抢着到厨房洗了碗，一会儿出来，与嵋一起，送玮走过腊梅林。
腊梅林里传来一阵歌声，“骑驴灞桥过，铃儿响叮当——”
在大门口分手时，玮说：“我晚上要和同学在一起，不一定回来了。”
弗之两人互望一下，点点头。
嵋、合两人又跟着走到陡坡前，眼看着玮玮哥沉下去了。
玮马上回答：“已经和姐姐说了，给爸妈打了电报。”
合子说：“小姐姐，你在想什么？”嵋不答。合子又说：“我知道你在想什么。你也要去。”
弗之站起，大家走到外间方桌边坐下。弗之和碧初看着玮，爱抚的眼光流露出关心和一个问号。
嵋歪头看了看他，一笑。
“作为志愿者也是本分。”玮说得很郑重。
玮下了陡坡，一直走到学校的征调办公室。那里中午似乎也没有休息。这时，人并不多，玮在门前来回走了两趟，便一直走进去。
碧初在旁说：“可你是三年级，没有征调你。”
管事的是社会学系一位教授，姓翟。他见玮进来，温和地问：“哪一系？”
“还没有。”玮说，“我觉得该来说一声。我就要去报名。”
玮报了名和系，旁边一位办事员查看放在桌上的表格，对翟先生说：“名单里没有澹台玮这个名字。”
弗之放下手中的笔，沉思地看着他说：“已经报了名了？”
玮解释说：“我是三年级，但系里说我可以算是四年级了。”
玮进门叫了一声“三姨妈”，碧初拿出弗之的鞋让他换。玮随碧初走到弗之书桌前。
“这么说你是好学生。”翟先生拿起另外一堆表格，“三年级学生可以志愿参加服役，国家是需要的。不过你要通过考试。”玮点头。
碧初在屋里，看见玮从腊梅林中走过来，便知道他是一定要走的了。可怎么和二姐交代？
办事员拿出生物系名册，找出玮的名字，便递给他一张试卷。翟先生轻轻拍他的肩，说：“慢慢答，不着急。”
子蔚默默地看着他下楼，又到窗前，看他出了楼门，沿小路往腊梅林中去了。
屋里除了办事人员，只有他一个报名者，显得有些冷清。试题很简单，想来是十分需要翻译。“楚虽三户，亡秦必楚。”这句话在玮心头掠过，他很快交了卷。
玮再鞠一躬，走出房间，回头说：“萧先生，我去了。”
翟先生要他坐等，很快看完试卷，说：“上午已试过一批学生。你很好，明天去报到吧。”一面递给他一张录取通知书。
子蔚向前一步，拉着他的手郑重地说：“我尊重你的决定。”
通知书更简单，写着他的名字和报到日期、地点和一句话：欢迎参加反法西斯战争。报到日期就是明天。
师生走到室中，玮向子蔚鞠了一躬。
翟先生说：“你赶上了这一批。”
“那是当然。”子蔚说。
玮疑惑地打量着周围，这么简单的手续就决定他到炮火中去了，简直不可思议。他向翟先生鞠躬，走到门外，这时雪已停了，而且化得没有一点儿痕迹。
过了一会儿，玮转身向着子蔚，“战争不会很长了，我会回来的。”
他跨过坑坑洼洼的泥水，向教室走去。他要去上一堂课，快到门口忽然想起四年级的课已经停了，便转身走向实验室。
去军队服役，玮并不是突然想到的。这些年不断有人离开学校，去战地服务，或去延安。他越来越觉得救亡的职责是在所有的中国人身上，他也要分担。远征军出师不利，怒江西岸腾冲、龙陵一带沦陷已近两年。把敌人赶出国境，这是离他最近的责任，他怎能不去！他不止一次想到高黎贡山和怒江，还想到高山树顶上和江水翻腾的波浪上闪动着的月光。他已经是个大人了，他应该在这次战争中投进自己的一份力量，哪怕是血和肉。
实验室前的小花圃里有些植物仍然一身绿衣，不显衰败，有几株还顶着花朵。花朵刚着雪水，湿漉漉的，不很精神。玮凝神望了片刻，忽见一人转过花丛，穿着半透明的乳白色雨衣，帽子掀在颈后，衬出一头黑发，原来是玹子。
“如果你是在征调之列，我绝没有阻拦的道理，可是你并不在征调之列。生物化学是新学科，需要人开拓，要知道得到一个好学生是多么不容易。我相信你会完成我来不及完成的工作。我也很矛盾。”子蔚站起身，走到窗前。雪已停了，腊梅林上的雪已消了大半，玮也走到窗前，默默地望着窗外。
玮说：“是找我吗？怎么知道我在这儿？”
玮道：“也是商量。”他停顿了一下，说：“我只觉得战场和敌人越来越近，科学变得远了，要安心念书似乎很难。”
“爸妈来电报了。”玹子说。
子蔚微笑道：“不是商量，是通知？”
“他们不知怎么着急。”玮微叹。
待讨论告一段落，玮说：“萧先生，我要做的事是要和您说的。”
“还好，很理智。”玹子说，递过一张电报纸。
师生两人对坐在小木桌旁，讨论着生物学的问题。子蔚感到玮有些心不在焉，已有些猜到他的心思。
电文已经译好：“玮儿，一心报国，岂可阻拦，唯望一切谨慎。”
在弗之和李涟讨论蒋文长时，在大戏台楼上，澹台玮正在萧子蔚的房间里。玮是三年级，但学分已够四年级。学生处告诉他，他可以作为四年级的学生服役，也可以作为三年级的学生留下读书。他带着一个想法，来见萧先生。
玮默默地看了几遍。父母明知阻拦也是没有用的。
这时碧初端过两碗黏黏的皂角汤，笑道：“且当莲子粥喝。”弗之和李涟接过，不再提这事。
他把录取通知递给玹子，玹子也默默看了好几遍，两人各拿着一张纸站在花圃前。
李涟有些不好意思，含糊地说了些什么。
半晌，玹子说：“我帮你收拾东西吧。”
弗之微笑道：“我在路上遇见他了，所以都知道了。这样的人，不能为国家民族尽职责，无论怎样多才，都是不足取的。你要帮助他认识这一点。不过，我已经感觉到他是不会去的。对于这类学生，秦校长早有过话：不予毕业。这是说他没有完成作为一个大学生的责任。”
两人走到玮宿舍。宿舍里纸壁依旧，已经有些空床。有人在收拾衣物。一个同学问玮是不是明天去报到，大家可以一起去。一个新生以羡慕和尊敬的眼光看着这些大哥哥们。
李涟道：“就是，他叫蒋文长。去年我到大理调查，他也在，写了几首蝴蝶诗，写得好。我们有些来往。我知道学校不会同意他的请求，不过，他既然托了我，觉得总该说一说。”
忽然“啪啪”几声，从房顶落下几团泥，一团正落在玮的床铺正中，泥点溅开来。
弗之平静地说：“我想，我已经知道了。你说的是不是中文系的一位学生，姓蒋的？”
玮笑道：“还好不是子弹。音乐没有了，来一幅图画。”
李涟迟疑道：“还有人专门托我呢，托我在孟先生面前说话。”
新生问：“什么音乐？”
弗之叹道：“竟把在存亡关头共赴国难的大事说成这样，真不知还有没有作为一个中国人的良心。人总是有各种各样的，但共赴国难这个大前提是不能改的。”
便有人解释，以前雨点儿在洋铁皮屋顶上发出叮咚的声音，宛如音乐，现在换了茅草屋顶，便只有图画了。
“孟太太。”有人在门外叫，接着走进一个人，原来是李涟，一面说：“到系里去找孟先生，不见，现在跟着来了。”弗之让座。李涟说：“这几天，学生的情绪好像还好，这对年轻人是一个大关口。有的人说，能有机会直接为抗战出点儿力，以后胜利了也心安；有人说，正不想念书呢，到丛林里打仗多浪漫；可也有人不想去。也有闲话，说校长和先生们是向上面邀功。”
像一切学生一样，玮的东西很简单，只是书多一些。书的种类多种多样，玮把几本生物学方面的书和几本诗集包在一起，对玹子说：“逃难时带着这几本就行了。”
“没有，我会保持从不迟到的记录。”
玹子提起那包书，拎了拎，微笑道：“我尽力。希望不至于——”想了一想又说：“我一手抱着阿难，一手提着你的书。”
碧初说：“今天早饭晚了，那皂角太难煮了！没有迟到吧？”
玮说：“对了，还有阿难呢。只管把书扔了，我不过随便说说。”
弗之摇头，自去里屋脱长衫、换鞋。
他们收拾好东西，理出一个小箱子，把一些杂物分赠给适当的人，把简单的被褥卷好，以免再溅上泥水。
碧初轻拍他的手臂，低声问：“饿不饿？”
一个同学说：“明天我帮你打行李。”
弗之进了祠堂大门，见腊梅林一片雪白，雪水从树枝上滴滴答答落下。不禁想起北平的积雪，房檐上挂着的冰凌，什么时候能再看见？这里到底是存不住雪的。他走过泥泞的小路，进家门时鞋已经湿了。碧初从里屋迎出，接过那蓝花布挎包，苍白的脸上浅浅的笑靥，使弗之不只感到挎包分量的减去，也觉心上轻松。
玮笑说：“你当我不会？”
“我还没有退化到只凭良知的地步。”江昉笑说，“这学生我知道，才是有些，提出这样的要求，人品也可见了。”两人略一举手，分头走了。
玹、玮二人提了那些书和要存放在玹子处的东西，同往宝珠巷来。
“我现在是凭良知办事。”弗之说，“意见真是五花八门。你们系里的一个姓蒋的学生，竟然说自己有才，要求免征调。”
玹子的小窝仍然很舒适。洋娃娃只剩了一个，仍然站在那里，举着手臂。
弗之听了心里安慰许多，这话江昉在征召大会上也讲了，讲得还要淋漓痛快。那次大会之后，江昉受到一些进步学生的劝说，说他的讲话帮助了国民党。江昉辩了几句，那学生话中有话，似乎他的意见是有来头的。
玮拍拍它的头说：“我知道那些伙伴都到哪儿去了。”玹子微笑不语。
走到城门外，正遇见江昉从门里出来，倒是打着一把伞。两人都站住了，江昉把伞举过来一些，先开口道：“这次征调学生实在是万不得已的做法，政府虽然腐败，国难是大家的。”
过了片刻，房东在楼下喊：“澹台小姐，可要开饭？”
弗之慢慢走，自觉脚步沉重。这些天，投笔从戎的呼声很高，多数人义无反顾，可也有各种言论反对征调，说是给国民党做炮灰。像这样赤裸地说自己不愿去，还是第一次见。“真难！”弗之叹了一口气。
自从玹子和保罗疏远以后，房东认为玹子本来是个好人，态度殷勤多了。
弗之转身，尽量平静地说：“你，你无论怎样多才，做人的道理都是一样的，不能打折扣，一切照学校规定办。”
当下玮说：“就早点儿吃饭吧。吃过饭去看一下阿难。”
学生上前一步：“只说孟先生是最识才的，叫人失望。”
“我也这样想。”玹子说，便到廊子上吩咐开饭。
弗之站住了，一股怒气在胸中涨开，他回头看那学生。
“我真感谢爸爸妈妈这样地支持。也是离得太远，我想妈妈要在身边，会哭着不让我去呢。”玮说。
蒋姓学生站在红土道旁，看着弗之的背影，忽然大声说：“你们先生们自己不去，让别人的子弟去送死！”
玹子擦了桌子，摆上一瓶红葡萄酒，说：“做译员不一定上战场。”
弗之冷冷地说，并不看他，大步走了。
玮说：“我可是要上战场。”
“无一例外。”
玹子望着玮，她那总是光彩照人的脸上，显得心事重重。“我们关心的是你的平安，我想还有很多人都是这样，包括——”
“我的英文不好，不能胜任翻译。并且我还有——很多创作计划——”
“你说殷大士？我不告诉她。还有庄无因，我要告诉他。他不会劝我去还是不去，我们互相尊重。卫葑有消息么？”
“什么例外？”
玹子摇头，轻轻地说：“我觉得自己担负的事情太多了，现在又加上你的。”
那人忙道：“是，正是。不知征调有没有例外？”
玮笑道：“你现在说话像个老姐姐。”
弗之猜道：“你是四年级？”
“我自己也觉得变得多了，你倒没有怎么变，还是那个玮玮。”
蒋姓学生口齿不清地答说：“现在四年级学生全部征调做翻译，我——我——”
玹子斟了两杯酒，递给玮一杯，一面说：“以壮行色。”
弗之站住，温和地问：“有什么事？”
一缕阳光照在酒杯上，亮晶晶的。两人举杯对碰一下，将酒一饮而尽。
“孟先生。”那学生嗫嚅着又唤了一声。
饭后，两人到蹉跎巷。玮一看见阿难，就大声宣布：“变得最多的是阿难！”阿难站在房间中央，腰上拴着一根长带，由青环拉着，正在勇敢地摇摇摆摆学步。
弗之认得这人，是中文系学生，似乎姓蒋。他小有才名，文章写得不错，能诗能酒，能书能画。
他看见玹子，就挥舞着小手迎上来，高兴地大声笑着，叫“姑——妈，妈——姑”。
这时，后面有一个年轻人快步跟上来，绕到弗之前面，迎面唤了一声：“孟先生。”
玹子弯腰，将他抱起，笑说：“真沉，太沉了。”
雪越下越大了。弗之把那块湿布顶在头上，不顾脚下泥泞，加快了脚步。
阿难伏在玹子肩上，扭头疑惑地望着玮。
他还想说几句嘉奖的话，却觉得话语都很一般，只亲切地看着那几张年轻的、还有几分稚气的脸庞。乱蓬蓬的黑发上粘着雪花，雪水沿着鬓角流下来，便递过一块叠得方正的手帕。一个学生接过，擦了雪水，又递给另一个，还给弗之时已是一块湿布了。
“你不认识我么？”玮不知道怎么样介绍自己。
弗之说：“是的。其实就是参加训练班，能胜任的先走，差一点儿的提高一下。”
他一下子想起自己的童年、少年时代，想起什刹海边的大房子，他的各种玩具，他的飞机模型和地图。
一个学生走近来说：“孟先生，我们是工学院的，从拓东路来。我们是三年级，自问英语也可以对付了，愿意参加翻译工作。听说是要考试？”
他在地图上已经越过了万水千山，现在却要跨出最重要的一步，这在地图上没有多远，可是也许会改变他整个的人生。
弗之走了一段路，迎面走来几个学生，恭敬地鞠躬。弗之不认得。
“如果我死了，你会记得我么？”他忽然在心里说，看着阿难。因为他小，所以他最有希望——这大概是玮要来蹉跎巷的重要原因。
他看着周围的年轻人。谁将是志愿者？他不知道。可是他知道那些挺直的身躯里跳动着年轻的火热的心。墙边还有学生和教师三三五五在讲话。弗之沿着红土道往北门走，回腊梅林去，免得穿过凤翥街一带闹市。他回头看了一眼那醒目的标语，“This is your war！”转身拉一拉挎包，这挎包似乎比平日沉重得多。
玹子把阿难放进婴儿车，让玮看着，自己和青环到廊下商量什么事。阿难不依，又大声叫“姑——妈”。这称呼好尴尬。
弗之微笑答道：“首先是爱国热情。英语也要有一定水平，我想一个大学生的英语水平足够对付了。”
玮顺手拿起床边的一个玩偶，来哄阿难，果然宝珠巷的许多玩偶都到了这里。它们都老实地待在自己的位置上，一副各得其所的样子。
又有人问：“那天大会讲了，还需要志愿者。做志愿者有条件吗？”
阿难可不安分。一面推开玮递过来的玩偶，一面仍大声叫着“妈——姑”。
弗之指一指墙上的标语说道：“我认为这次征调是完全必要的。我在会上已经讲了，我们的老百姓以血肉之躯，前赴后继，艰苦抗战，可以说已经到了最后关头。现在盟军送来了新式武器，需要人去教我们的士兵使用。这是实实在在的工作，不光是热情和空话。”
玮把婴儿车前后推动着，不解地问：“你这么不友好么？对了，你要的不是洋娃娃。你要的是枪，是不是？”
孟弗之挎着他的蓝花布挎包从校门走出，他刚上完课。无论时局怎么紧张，教学必须坚持到最后一刻。他身边有几个同学问他怎样看这次征调。
阿难无意识地点头又摇头，两只黑如点漆的眼睛煞有介事地打量着玮。
前几天，学校举行了征调大会，也是一次动员大会，秦校长在会上宣布了教育部征调四年级男生入伍的决定。因为盟军提供了大批新式武器和作战人员，他们和中国军队言语不通，急需翻译。这正是大学生的光荣职责，其他年级的学生也可以志愿参加。孟弗之、萧子蔚、江昉等先生都在会上讲了话，要求大家共赴国难。这些天，共赴国难已形成一种气氛。同学们都感到国家需要我，胜利需要我。
“真像凌姐姐。”玮轻叹，忽然心里有些烦乱。他明天便要开始新生活，这重大的决定难道不应该早些告诉她，那原在远处，现已移居在他心上的人？
大路两旁的吃食摊子仍然飘散着米粥、面饼、醪糟的香味，可是却没有了平常的热闹气氛。人们匆忙地来去，显得有些紧张。
阿难安静地望着玮，似乎也在想什么。两人对望了一阵。
另一个说：“不但要打日本鬼子，还要打毒蛇猛兽。”
这时廊下有人大声说：“小姐在这点，我送炭来了。”玮隔窗望见，一个瘦小的少年把一筐炭码在廊下。
一个说：“那是什么战场，根本没有场，全是原始森林。”
玹子进屋来，从提包里拿钱。一面说，送炭人名叫苦留，是从保山逃难过来的。那正是玮要去的方向。玮在心里陡然升起一种亲切之感，便走出去，问了几句保山的情况。
几个同学在漫画前站了一会儿。有人很兴奋，有人在沉思。他们走开了，在雪地上留下杂乱的脚印。又有几个人走过来了，大声议论着滇西战场的情况。
自那日苦留划船送玹子回城以后，便有时来蹉跎巷做些力气活，和青环姐弟相称。
标语下面有一张漫画，画中有一个全副武装的年轻人正在查看手中的枪。
这时苦留恭敬地回答玮的问话，说保山是个好地方，和昆明坝子差不多；日本鬼子太狠了，那次大轰炸给了保山几万个孤儿，自己就是一个。说着和青环对看一眼，眼光中流露出依恋的神色。
“这是你的战争！This is your war！”
玮觉得苦留整个的人，就像一块炭，依恋的神色使炭软化了。
这条标语最是触目惊心。是的，战争已经不是报纸上、广播里的消息，也不是头顶上的轰炸。它已经近在咫尺，就在你身边，在你床侧。敌人，荷枪实弹的敌人正在向你瞄准。
玮说：“我就要到那一带去。”
“这是你的战争！This is your war！”
苦留说：“你家是去打鬼子？我佩服。”
几个学生从校门走出，不顾雪花飘扬，停下来看着墙上，雪光随着他们聚在这里。各样的标语壁报，或只是几句话，有的刚贴上去，有的已经掉了一半，带着厚厚糨糊的纸张被冷风吹得簌簌地响，好像在喊叫。
玮离开时建议玹子把阿难移到宝珠巷去，以便照顾。他在这间屋里时，真觉得自己像个男子汉了。他走出蹉跎巷时，却又犹豫起来，不知道怎样去找他最想见的人。
昆明下着雪，雪花勇敢地直落到地上。红土地、灰校舍和那不落叶的树木，都蒙上了一层白色。天阴沉沉的，可是雪白得发亮，一切都似乎笼罩在淡淡的光里。这在昆明是很少见的。学校的大门镇静地站着，不管两侧墙壁上贴着多么令人震动的标语、墙报，它都无动于衷，又像是胸有成竹。
玮和殷大士来往，都是大士来找他。他从未去过殷家，这时去找她是很冒昧的。他走过翠湖边，走过严家。他知道殷宅就在这附近，在那一片水波、几丛绿树之后。
一
玮站在一座桥上，连那所房子也没有看见，就转身回学校去了。