‘一个在精神上没有进取心的人，就是混蛋！’
因为我俩之间过去有过这样的故事，所以，这一句‘一个在精神上没有进取心的人，就是混蛋！’对K而言，一定是击中痛处的。但是如前所说，我并不是想用这句话去一脚踢翻他苦心积累的过去，相反，我试图使他能像过去那样继续积累下去，至于他能否实现‘道’的境界，到达天堂，均与我无关。我只是害怕他突然转向，回到实际生活的方向，与我发生利害冲突。总之，我的话完全是利己之心的表现。
我再一次重复了这句话，然后注视着K，看这句话会对他产生什么影响。
K生于真宗寺，但是他的信仰倾向与本家的宗旨并不相近。教义上的区别我不太清楚，知道自己缺乏议论这方面的资格。可是，我只是在男女关系[1]这一点上进行认知的。K以前就喜欢‘精进’一词，我只是把那个词解释为具有浓厚的禁欲意味。后来一问才知道，其实其中包含着比这更为重大的意义。我惊讶了，他的第一信条是：为了道，一切都该牺牲。节欲、禁欲自不消说，即使是远离肉欲的恋爱，也会成为‘道’的妨碍。K在靠自力生活的时候，我常常耳闻他的主张。那时我已经对小姐暗暗思慕，理所当然地会反对他的主张。我一反对，他总是流露出抱憾的神情，其中，蔑视远胜于同情。
‘是混蛋。’过了一会儿，K回答：‘我是个混蛋！’
当我发现K在理想和现实中犹豫彷徨、摇摆不定的时候，我的着眼点集中在如何才能将他一举击倒。我当即乘虚而入，冷不防对他摆出一副一本正经的严肃的神态——诚然，那是一种策略，不过，当时出现了与我的神态相匹配的紧张心情，所以我也没能有感到自己滑稽和可耻的余裕。我首先斩钉截铁地说：‘一个在精神上没有进取心的人，就是混蛋！’这是我俩在房州旅行时，K对我说过的话。我用与他完全相同的语气，把他所说过的话语原封不动地返还了他。但是，这绝非复仇，坦白说，此话有着比复仇更残酷的意义，我是想用这句话来堵死横亘在K面前的那条恋爱通道。
K伫立在原处一动不动，眼睛凝视着地面。我不由一愣，疑心他是否会刹那间由一个窃贼变成强盗。然而，我同时意识到他的语音十分乏力。我又想用他的眼神作为参考，可直到最后，他也没有抬头看过我一眼。就这样，我俩又缓缓地迈开脚步。
“我就像异派别武士比武时那样紧盯着K，我用我的眼睛、我的心灵、我的身体……所有属于‘我’的东西，不留毫发缝隙地做好准备来对付K。没有过错的K，毫无戒备，与其说千疮百孔，毋宁说是彻底地敞开更为合适，活像我当着他的面，接过他所保管的要塞地图，悠然自得地细看。
[1]此处的男女关系指日本的佛教真宗净土宗的僧侣允许娶妻成家的情况。