没有反应，她只能更大声地叫道：“珀莱塔太太！我们该出发了！”
她敲了敲卫生间的门，仔细听里面是否有老太太的动静，但并没有声音。她又走进书房，打开百叶窗，一股热气扑面而来。透过窗户，她隐约看到了老太太——站在院子深处，不知在找什么。西尔维亚娜大声喊道：“珀莱塔太太！我在这里，您准备好了吗？”
老太太还是没听见。她无奈地抬头看看天。这种时候，不如早点回去睡觉！她已经能预见教堂门口长长的车队，也看到被无数脏手揉捏过的桃子。她咬着牙冲向花园深处，眼角扫过成片的花草和小矮树，努力捕捉老太太的身影；她绕过小水池，穿过层层树荫，依然没看到珀莱塔，一种不祥的预感向她袭来。她以最快的速度朝工具屋跑去。修葺花园的工具！她心跳加速。老天爷啊！但愿……
“珀莱塔太太？”
“砰砰！”
一股焦味扑鼻而来。她向厨房走去，骂骂咧咧着关上煤气开关。锅里的意大利面已经糊了。她打开窗户，挥舞抹布，想制造一点穿堂风，散散味道。
被这突然冒出的声音吓一跳，西尔维亚娜向后垮了一大步，赶紧用手捂住怦怦直跳的胸口。
“珀莱塔太太？珀莱塔太太，我们该出发了！”她站在门口喊道。
始作俑者珀莱塔则藏在一大片百子莲后，忍不住笑出了声：“你真该去照个镜子，看看现在的样子！”
西尔维亚娜弯下腰，快速捡起门缝里掉落的信和广告纸，起身关上门。她一边用手背抹了把嘴上的汗，一边拿广告纸扇风。这下好了，肯定得把车停在购物中心了——都不知道那里还有没有停车位。
珀莱塔穿着水貂大衣和雪地靴，站在花园中央。她把手上的浇水管递给目瞪口呆的西尔维亚娜。
然而每个周二早晨，珀莱塔总会迟到，亘古不变。原因不外乎——出门前要上洗手间啦，要把信装进信封啦，确认一下钱包是不是带好啦……天知道出门前还有多少事要做！她怀疑珀莱塔根本存心在跟自己作对。
“您总算出现了，珀莱塔太太。您穿的都是什么呀……”西尔维亚娜嘟囔道，“赶紧把大衣脱下来，会中暑的！”
西尔维亚娜忍不住暗暗咒骂。可不能怪自己没耐心，她反反复复告诉珀莱塔，必须在八点半准时等在门口。这样她们才能以最快的速度把车停去教堂旁边——那里不但停车免费，离市场也很近。到得越早，买到的水果越干净。西尔维亚娜最讨厌吃的东西被成千上万只脏手挑来拣去过，尤其在这个季节。
“你快看这只小麻雀！它在跟我说话呢！”珀莱塔指着栗子树的树枝，无视西尔维亚娜的担心。然后她学着乐团指挥的样子，假装拿着指挥棒，做了个暂停手势，仿佛把小麻雀当成了乐团成员。
但门前并没有珀莱塔的身影。
“您还愣着干什么！该出发了！”西尔维亚娜愤愤地说。
西尔维亚娜自我吹捧一路，把车开到了山雀路。她眯起眼睛：已经看到不远处的小房子，门上爬满了紫藤。
老太太朝她做了个噤声手势，向虚拟的听众鞠躬致意。
超车事件让西尔维亚娜很兴奋，她在购物清单里额外加了三颗鲜桃作为战利品。此外，她还要买一百克青橄榄、两根西葫芦，以及一根烤得刚刚好的法棍。她心里盘算着待会儿要买的东西，身上已大汗淋漓，天气实在太热了！她一上车就把空调开到最大。车子马力不够，空调力道也不够。她坐在车里暗暗嘀咕，现在已别无他求，只希望亲爱的珀莱塔可以准时出现在约定的地方。跟那些祈求世界和平的愿望相比，这个愿望应该不难实现吧？尤其那么多年来她一直在帮助他人，这积累的善缘，总能在好心的上帝那里兑现些小心愿吧。帮梅里老太太打扫卫生，给老加斯顿先生算账，还有带珀莱塔去逛市场……这些忙可不是白帮的！
若在其他情况下，西尔维亚娜大概会以为有隐藏摄像机在偷偷拍摄，可现在是争分夺秒的时候。老太太却躲到树干背后，打算跟西尔维亚娜玩捉迷藏。
“喂，这是大马路，不是散步道！”隔着玻璃窗，她冲着老先生大嚷。
西尔维亚娜一把拉住她的手臂。
她突然挂两挡变至左边车道，猛蹿到前车的并排位置，冲着司机狠狠按了两下喇叭，准备超车。车里的司机是位老先生，戴着深度近视眼镜，鼻子几乎贴在方向盘上。
“你不知道数到十才能躲起来吗，你作弊啦，出来吧！”
“往前开呀！我的天！”西尔维亚娜大声嚷道。
欢乐的珀莱塔由着西尔维亚娜把她拉进屋子。
露天市场开放的那几天，西尔维亚娜最痛恨迟到：天气酷热难当，根本找不到停车位。她瞥了一眼仪表盘上的时间，下坡时狠狠踩下油门。汽车电台里，主播兴奋地介绍着国庆日活动，西尔维亚娜关掉了它。嘈杂的人群，汽车的轰鸣，不绝于耳的喇叭声，香肠散发的浓重香料味……一切都让她头疼不已。前面的老式小轿车仍在慢慢蠕动，似乎很享受这派热闹繁忙的旅途景致。
西尔维亚娜恼火地摇着头。这一天开始得太不顺了，可谁让她这么热心呢？不但多花汽油费，绕路来接人，而且完全打乱了计划！西尔维亚娜扒掉了老太太身上的皮毛大衣，一边听对方没头没尾的絮叨，一边用钥匙锁上了门，然后拉着她快步走向汽车。得和菲利普严肃地谈谈了。她很乐意帮忙，但凡事都有限度，绝不能这样恶性循环下去。