然后，据此规则，填充网格的第二行、第三行……伊卡双手不停，黑白石子在红色岩台上铺展，生长出奇异图案，像密集的角状山岩，也像蜿蜒的海岸线。随着石子增多，图案愈发混乱、复杂，但在越来越大的黑色三角形中，渐渐出现了一条条白色石子构成的斜线。
参数代表石子与相邻石子的演化关系。每个参数由四颗石子构成，其中三颗代表输入，一颗代表输出。三颗连成一排的黑色石子将会生成一个白色石子，两黑、一白的三颗石子将会产生一个黑色石子，凡此种种，三颗石子共拥有八种可能。
“这就是你的思想么？”智者中最年轻的一位问，“我们早已渡过了用石块认识世界的阶段。这是孩童的游戏还是对门学的嘲弄？”
然后，他在另一块空地，画出八个格子，定义八个参数。
“从横边计数，每条白色的斜线都对应了一个素数。这是一个简单的游戏，只有八个规则，但假如我们有无限的石块，我们就可以找出所有的素数……”
接着，他画下巨大网格，将黑石子和白石子交错排在网格的第一行。
“埃拉托斯特尼已在两千年前找到了素数的筛法。”
岩台上，智者面前，他打开背囊，倒出黑白石子。
“这不一样，你看，改变八个规则和初始条件，我还可以用黑石子和白石子找出所有整数的平方……”他移动石子，“现在，三个连成一排的黑色石子将会生成一个黑色石子……”
他停下来，眯着眼，盯着太阳看了一会儿，他从来没在这么高的地方看过太阳。它比在地面上更纯净了，天空呈现出一种苍白的蓝色，他似乎在其间看到了几颗星星。它们一直都在，地面上看不到，是由于太阳炫目的光。这让他稍稍镇定了一些，身体也不再那么重了。在崖居上，需要呈现并被评判的只有思想。为了将思想送达，他得带着它，直到不再需要它。
“孩子，这是不错的戏法，但与智者关心的问题尚有距离。譬如，要想理解不定方程的第一定理也是最后定理，你需要学习精密的符号与语言，以高度的抽象，超越眼见的真实。因为在古神创造的万物中，哪怕最简单的表象，也蕴含着人难以体会的深意。”智者中最年老的一位和蔼地说，“每个学徒只能探究古神之心的一个微小侧面，仅仅一个碎片，就足以让数代智者耗尽身心。你想好要探究的领域了么？”
他的手在抖。八个手指深嵌石缝间，指尖已经磨破了，石壁上留下一丝丝褐色污痕。风越来越强，吹得头嗡嗡响，每次松开手，他都觉得这次要抓不住了，自己会像用尽力气的鸟儿一样栽下去。他听说过，爬崖居的时候，对时空和自我的感觉都会变化，常常觉得已经爬了很久很久，但垂直距离不过几米，很多人是被与内心的尺度不同的世界吓住了。但想要成为智者的人不能像牲畜一样蒙着眼睛前进。看着太阳。他们说，当你看着比崖居更遥远、更接近唯一古神的目标时，就不会再害怕了。但要小心，别让它把你弄瞎。
他犹豫了。几年前，他也曾像许多学徒一样，着迷于不定方程的第一定理也是最后定理。任何人都看得懂它的表述，但其证明长达数个世纪，无数最优秀的头脑为之耗竭，很多计算结果、抽象理论甚至学科分支都由此诞生。那个简单表象背后的庞大世界，是古神之心又一次淋漓尽致的体现。
在门学，人们不会因手指的数目而对谁另眼相看，这曾让他快乐了一小段时间，但平凡很快就带来了更大的失落。小环场间的灵光乍现，这里的许多人都可以做到，他不是那个和别人不一样的伊卡了。对数字和规则的体验深刻于人心间，对智性和顿悟的迷恋也不罕见，但想要成为智者，他需要更多。
可他没选择任何领域。
他到了崖居脚下，拉动抽绳，收紧背囊。岩壁上刻着一道道凹槽，他得抠住凹槽，往上爬。
相比于经过观察、推演与归纳，得到一两个方程，描述一两种规律，在岩间门学的最后一年，他完全沉浸于黑与白、有与无的游戏中。精疲力尽的一天过后，他常从梦中惊醒，心狂跳不止。他不知道，可怕的到底是那个想法，还是产生想法的心本身。
光线暗下来，他已经走进了崖居长长的影子里。如今，人们不再从崖居背后扔下学徒了，但对于想要成为智者的学徒来说，不被聆听或是犯下错误，都与死亡差不多。
“我想……要全部。”他轻声说。
但是，在最初的震惊和恐惧过后，智者们发现，古神的完美并没有被无理数的发现玷污。希帕只是捡起了另一个散落的碎片。这个碎片表明，在古神创造的世界中，哪怕在一根长度为1的简单线段间，都存在着无数不可理喻、不可度量的东西，暗示着古神心中的另一个层次，请读者记住，我们将在下面的推导中用R\Q表示它。正如歌谣中所唱的……
“狂妄！”
进入门学的第一年，他屏住呼吸，颤抖着阅读学徒希帕的故事。希帕发现，边长为1的正方形的对角线不能用任何整数或分数表示。他因此被捆住双手，堵住嘴巴，从崖居背后扔下，尸体被石块盖住，垒成一个圆圆的小石丘。
“荒谬！”
在这里，他学习一切。从岩柱上抛下一轻一重两个石块，观察自由落体，他知道了星星为什么不会落在大地上；而在岩洞里，一行行钻研泥板上的符号，他一次次见识了碎片折射出的、世界外的世界。就连他最熟悉的，稳定、连贯、绵延不绝的自然数列本身，也变得大不一样。
“这是亵渎！”
白天平淡无奇的石柱、岩壁，一到夜晚，就会从缝隙、孔洞里透出点点灯光。绵延山体被点亮，从黄昏持续到黎明。学徒和智者都喜欢在深夜工作，数千年来，凌晨后的岩间，一直是大地上最亮的地方。
智者们离开了，没人留下。他一颗颗收起铺满整个岩台的石子。他想起希帕，他是从这里坠落的么？他的游戏，也会像希帕发现的秘密那样，最终生长为另一个世界之外的世界，永远改变人们对古神之心的认知么？他不确定，只知道自己无法思考任何其他的碎片了。
伊卡已经十六岁了，手指仍是八根。从小峡谷的环场间走出，他来到岩间门学。如果从崖居俯瞰，这里就像另一个竞技场。风、河流与冰川是行星尺度的手，揉皱了地壳，捏出一根根红、橙、白交织的岩柱、石笋、石峰，在马蹄形山谷间排列成行。有人说，那是古代国王的军队化成的石俑，风雨大作时，能听到战鼓雷鸣、万箭齐发；也有人说，那是古神在世界中心留下的迷宫，谷间的小道就是灵魂之路，无数智者来到这里，在石缝间寻找路径，通往中心的崖居。
他慢慢走到岩台边缘，远处的雪山从云雾中显露出来，巨大的三角形峰顶被涂上了一层金黄色，山体像在燃烧，但很快就暗了下来。他低下头，石柱根部，越来越深的阴影里，有一圈圈白蘑菇似的鼓包。他过了一会儿才意识到，那都是被雪覆盖的小石丘。
雪在脚下哧哧响，背囊里的小石子摩擦弓起的脊椎，那是伊兰从海边捡来、一粒粒打磨好的，每粒石子都闪着贝壳样的莹润光泽。她在崖居等着他。在长夜里，她也会为他煮薄荷茶，可她和奶奶不一样。奶奶的脸是风化的岩石，四肢是虬结的树枝，声音与男人没什么两样，她则洁白、轻盈、易碎，像由不同材质铸成。那些关于古神、智者、沙粒和碎片的故事，从奶奶口中唱出来，沉重确凿，像刻在石板上的符号，从她口中唱出来，却像沙漠里的一阵风，一个梦。或许他一直在做着一个梦。
手指、腿、脖子，他开始感到浑身疼痛，以及对疼痛的极端厌恶，忍不住趴在地上，干呕起来。他觉得自己被禁锢在一个僵硬、笨拙的身体内，身体又被封闭在一个僵硬、笨拙的世界上。八年了，背着沉重的行囊，他终于来到迷宫中心，它没放弃他，可他还需要它么？
小路数尺宽，从岩柱下至谷底，绵延数里，直通石林中心矗立的崖居。冬季刚结束，阳光斜照进白雪覆盖的深谷，时不时有隆隆巨响，好像开山炸路，那是冰块崩解、滚落的声音。他听了一会儿，忽然一激灵，冰凉的一滴雪，落在后颈里。大雪封山时，伊卡每天都在他住的岩柱和谷底间来回踩，每一步，都得抬高腿、大步走，才不会蹚起雪。那时踩紧的无数脚印，形成现在唯一的路径。
一双温柔的手圈住了他。