金鳌背上起蛟龙，徼外山川气象雄。
李俊到床上再睡不着，到三更天气，正待合眼，只见一个黄巾力士，手执令旗叫道:“李大王，星主在山寨里，专等相会，差我来请，作速前去。”李俊披衣起来道:“备了船只渡湖。”力士道:“不消船只，自有飞骑在此。”李俊出门，力士扶上一条大黑蟒，有十丈多长，金鳞交烁，两目如炬，骑在背上腾空而去。耳边但听得波涛之声，如流星掣电，竟到梁山泊忠义堂前歇下。看那忠义堂比旧日气象不同，却是金钉玉户，琉璃鸳瓦，高卷珠帘，香喷瑞兽。上面灯烛辉煌，看见宋公明幞头蟒服，坐在中间;左边吴学究，右边花知寨。都降阶相迎。施礼罢，宋公明说道:“兄弟，我在天宫，甚是安乐。因念旧居，常与众弟兄在此相会。我被奸臣所鸩，不得令终，你前程远大，不比我福薄，后半段事业要你主持。你须要替天行道，存心忠心，一如我所为，方得皇天护佑。我有四句诗，后来应验，你牢记着。”念道:
罡煞算来存一半，尽朝玉阙享皇封。
请出二位恭人相见，说道:“公子这般长成，今日又脱了我这一难，真为可喜!”花恭人道:“这孩子也有些志气，父亲在日，取名花逢春。可怜母子孤茕[6]，又被奸人所算，若无乐叔叔，不知怎地了!如今全仗列位伯叔教诲。”李俊道:“不劳嫂嫂嘱咐。现放李俊在此，必要同做一番事业。”当下宰了猪羊，赛谢神明，众弟兄庆贺饮酒。乐和道:“李大哥，还有句话讲:那吕志球、丁自燮受了这场亏，必要复仇，我们也要防备。”费保道:“不妨。这消夏湾聚合将来有三五百渔丁，众弟兄在此，他若来时，杀他片甲不留!这太湖有八百里水面，七十二峰，钱粮广有，招军买马，拼做个大战场。”乐和道:“太湖虽然空阔，却是一块绝地，在里头做事业的再没有好结果。若把各处溇港[7]塞住，苏、湖、常三郡兵会剿，那渔丁未经战阵的，怎么用得!况洞庭两山沿湖百姓，都是殷富守本业的，岂肯顺从?要防民变，决使不得。”童威道:“不若再上梁山，重兴霸业。”乐和道:“梁山泊兴旺过一番，地气不能再盛了。宋公明费许多心机，才招聚得一百八人，如今死的死，散的散，时移物换，哪里还兴得!况且路途遥远，带着家眷走，各处关津有阻，急切也不能到。”李俊道:“乐兄弟这议论甚是有理。只是那厮们惊魂未定，就要报仇，这三五日也不能就来。感谢得神明保佑，众兄弟同心协力，脱了此难。今夜且尽欢吃酒，明日从长计较。”大家开怀畅饮，酩酊而散。
李俊听了诗句，不解其意，正要详问，只见黑旋风李逵手托双斧，奔上堂来，大叫道:“李俊，你好欺负人，怎来会哥哥不来看我!”把手一推，惊觉醒来，却是南柯一梦。残灯未灭，天色黎明，唤起众人，诉说梦中之事，念着诗句，一字不忘。想起“金鳌背上”四字，又与石板字句相同，未审主何吉凶。乐和道:“宋公明英灵不昧，故托梦与兄长。骑在黑蟒背上腾空而去，变化之象。力士称呼大王，定有好处。我想起来，昨夜算计不通，终不然困守此地?宋公明显圣说‘徼外山川气象雄’，必然使我们到海外去别寻事业。”李俊道:“正合我意。前日在缥缈峰赏雪，见一声霹雳，飞下一块火，寻看时，得一石板，也有四个字，是一样的，至今供在神堂内。”叫取来与乐和看了，道:“我当初听得说书的讲一个虬髯公，因太原有了真主，难以争衡，去做了扶余国王。这个我也不敢望。但海中多有荒岛，兄弟们又都是服水性的，不如出海再作区处，不要在这里与那班小人计较了。”众人齐声道是，就把四个罛船装好了，选二百多个精壮渔丁，扮作客商，收拾家资，载了人眷，烧了寨，开了船。出了吴淞江，野水漫漫，并无阻隔。到得海口，把船停泊，再定去向。
却说李俊等一行人回至消夏湾。李俊拜谢乐和道:“兄弟，全亏了你!怎地能得到此?”乐和道:“小弟在王都尉家，倒也安乐。闻得姐夫孙立与阮小七不知为甚事闹了登州，我恐怕连累，潜出府门，要到建康访一个姓柳的朋友。在客店遇见郭京，是东京道士出身，有人荐与王黼的儿子王宣慰处，他要我同去，因权且容身。清明佳节，王宣慰到万家庄游春，那郭京见了花、秦二嫂嫂和这花公子，陡起不良之心。彼时我不认得，他瞒了我，领一队兵，只说奉圣旨拿梁山泊余党，解上东京。把他母子软禁，要说合花知寨令妹与王宣慰做偏房。秦恭人矢死不从。我晓得了，用计救出。思量到杭州居住，在宝带桥会着童威，说大哥有难，吕太守要三千银子才肯释放。我想奸人必喜趋奉权要，我在王宣慰处晓得他有个小兄弟，那吕太守必然也是知道的，他又是王宣慰属下，自然十分奉承。但若是我们妆来却不像，且年甲亦不相当，故用花公子扮做王黼的小公子去拜他，只说要拜做门生，使他不疑。他果然落了圈套，来答拜时，叫弟兄们封住袍口，将利刃架在颈上，料他要性命，决不敢违拗，反要他三千银子，教他做个‘赔了夫人又折兵’。”李俊大喜道:“不料兄弟有此奇谋!只是那丁自燮恨不曾杀得他!”乐和道:“那丁自燮是第二个黄文炳，若杀了倒便宜了他。那贪吝人的财物，如身上肉一般不舍得，把他一生苦挣的东西一朝分散，苦不可言，胜如千刀万割。又替贫民纳了秋粮，分给佃户，赔还鱼税，又做了许多美事。况他与黄文炳却不同，只是想诈我们银子，原不曾要害我们性命，所以这般施行。”李俊拍手称妙。
李俊、乐和登了海岸，望那海:拍天无际，白浪翻空，寒烟漠漠，积气弥弥，不辨东西，哪分昼夜。李俊看了，有些犹疑起来，说道:“这般无边岸的所在，哪有可居之地?”乐和道:“今日阴晦，景色凄凉;若天气晴明，岛屿历历可见，定有好去处，不必忧心。只不知那罛船出得洋么?”见有个老叟在那里拾螺蛳，乐和叫声老丈，问道:“那开洋的船要几多大?”老叟道:“倒不论大小，只要打造得合式。”乐和指停泊的罛船道:“这般船可去得么?”老叟一看，摇头道:“底平梢阔，经不得风浪，到大洋里 不上几，就完账了。客官，你看澳里竖着樯桅的两个海舶，方是出洋的。”李俊、乐和举头一看，见有两个船泊在那里，果然那式样大不相同。李俊道:“一时少算计，那出洋的船只要打造起来，几时得成?进退两难，如何是好?”乐和沉吟了一会，笑道:“大哥放心，有极好的两个船在这里送我们出大洋，不须疑虑。”李俊道:“又来取笑。这海滨并无相识，哪里有船送我出洋?”乐和叠着两个指头说出来。有分教:
绿林反肯持公道，愧杀临刑金谷人。
蛟龙得雨飞天外，虎豹依山踞穴中。
为富由来是不仁，可怜象齿自焚身。
不知后事如何，且听下回分解。
却好这日是丁自燮的生日，在家里庆寿，见太尊到来，便道:“承吕公祖这等美意，不过是散生日，他怎么得知亲自来贺?又是哪个多嘴的!”忙换冠带相迎。亲朋都躲在厢房内看，众口欣欣称羡。乐和原叫敲锣开路，摆列仪从上岸，却无轿子，童威、童猛、倪云、高青原拥在身边，步行到门前。丁自燮鞠躬迎进，揖罢，坐下。丁自燮称谢道:“治弟母难之日，因在制中，不便设宴。怎劳老公祖远涉玉趾，不安之极!”吕太守因芒刺在背，又不知是他生辰，不好回答，勉强地道:“小弟此来，不晓得年兄华诞。因有几句话要对明，故此轻造。”丁自燮笑道:“有甚话?敢屈大驾!那李俊等前件作速勒限，教他完纳，不可轻纵。”李俊、费保、狄成也藏器械立在旁边，丁自燮却不认得。三个听他说了，那火直冲出泥丸宫，足有千丈多高，哪里还按捺得住，把丁自燮劈胸扭住道:“我李俊正来交纳银子!”费保、狄成两口短刀，早向衣底抽出。丁自燮面如土色，魂不附体道:“怎么说?”李俊骂道:“怎么说!你这蠹[5]虫是害民的强盗!你占着太湖，抽百姓的私税，索诈我们银子，今日你与吕太守当面说明!”丁自燮见势头凶恶，双膝跪下，说道:“总是该死!凭好汉怎么，只留这条草命罢!”李俊道:“我们不要怎么，只剥你巴山蛇的皮!”丁自燮只是磕头讨饶。乐和道:“要杀你只似杀猪狗一般，恐污了刀!饶便饶你，却要依我们三件事!”丁自燮道:“莫说三件，就是三十件也依得!”乐和道:“你做官贪的赃与平日诈人的财物，共有几多?尽数说出来，若隐藏一些儿，就剁做十段!”丁自燮道:“不多，约有十余万两。有簿籍登记，不敢隐匿。”乐和道:“我们不要分毫，今年歉收，百姓完纳不起国课，把这项银子入了官，代阖郡作了秋粮。”叫搬出来摆在厅上。乐和道:“吕太守，你唤书吏写下百来张告示，各处张挂，说丁自燮代纳秋粮之故。”就叫书吏纳纸领状，吕太守用印签押，这是一件了。又问道:“你仓中有多少米谷?”丁自燮道:“有三千多斛。”乐和道:“可唤附近居民并各细户来，你毕竟一向刻剥他们的，分散与他。这是二件了。第三件:太湖不许霸占假做放生湖，大小渔船抽过的税，都要加倍还他。你今要改过自新，若再不悛，早要早取，晚要晚取，决放不过了!”丁自燮又磕头致谢。乐和道:“吕太守，你回去也要改过做好官，爱惜百姓，上报朝廷。若蹈前辙，亦不轻恕!你两个送我们回船!”倪云、高青扯了吕太守，费保、狄成揪了丁自燮到船中，扬帆而去。到半路，抛在荻洲上，乘风去了。那吕太守、丁自燮惊呆了半晌，互相埋怨。自有船远远尾着，载了回去，不题。名贤有诗叹息道:
[1]抠(kōu)谒——抠衣谒见。抠衣，提起衣服前襟。古人迎趋时的动作，表示恭敬。
无半顿饭时，三个送到了。李俊见拿住太守，围绕许多人，又见乐和指手画脚的说，反不知头脑，呆呆地立着。吕太守道:“好汉，三位已送到了，放了下官罢!”乐和道:“还未!不要性急。那太湖是百姓的活路，怎么与巴山蛇连手出示告示，做了放生湖，要领他字号水牌，平分鱼利，私自起税!我弟兄们不忿，与百姓做主，你又阴谋诡计，拿住监禁，诈[4]三千银子。银子现有在这里，却没有得与你!你剥削百姓的许多财物，拿出三千两与我们方才饶你!”太守道:“出告示做放生湖，是下官不合误听了。私起鱼税，设计拿好汉们，都是丁乡绅的主意。既要银子，取来就是。”又唤书吏、皂快到衙里尽数拿来。奶奶见说，慌了手脚，连忙搬出几十封来。乐和叫送到船内。吕太守哀求道:“恐失官箴，好汉放手罢!”乐和道:“性命便饶你。只是那丁自燮气他不过，要回去和他对明白了，方才放你!若不放心，叫众衙役一同随去便了!”吕太守没奈何，只得唤众役齐到船中。倪云、高青还紧紧帮住。离郡城三十里便是太湖，拽起风帆，不消半日，到了马迹山下。乐和自己扮做衙役，先去报知，说本府太爷来拜。
[2]夤(yín)缘——拉拢关系，向上巴结。
不多时，吕太守果然双铺兵开路，两首清道旗，许多执事仪从，到码头上，不见有大座船。正要访问，花公子早先上岸来，致谢道:“小舟窄隘，况有家母在内，不敢有劳。”吕太守即忙下了轿，笑吟吟携着花公子的手，逊至接官亭上，分宾主作了揖。正要送座，那童威、童猛挨到太守身边，说时迟，那时快，把太守袍口封住。倪云、高青飕的一声拔出短刀，明晃晃的架在太守颈上，喝道:“你这害百姓的贼!还是要死要活?”太守吓得魂消胆丧，三十个牙齿捉对儿相打，再挣不出一个字来，战兢兢抖着。衙役要上前救护，见锋快的白刃凑着颈上，恐害了太守性命，只好袖手旁观。看的百姓拥上千余，又惊又笑。乐和道:“吕太守，你不要慌。我等行不改名，坐不改姓，是梁山泊上好汉。你为什么拿李俊、费保、狄成监禁，要诈他三千银子?好好的即刻送出来，饶你性命!若然道半个‘不’字，有一个人近前，教你身上搠百十来个透明窟窿!”吕太守要性命，连声的答应道:“好汉!不要动手。就送!就送!”唤书吏、皂快即刻到监里，取李俊等三人来。
[3]鸾 (pínɡ)——对贵妇人所乘之车的美称。
五更起身。乐和道:“今日要借重花公子一行。”公子道:“小侄年轻不谙，不知去作何干?”乐和道:“我教你言语，假妆做王黼的公子王朝恩的兄弟，如此如此。”童威、童猛扮做家丁，乐和自己充了虞候，倪云、高青做伴当跟随，身边各藏暗器;到城外停船，雇一乘四人抬的大轿，花公子换了华服坐了。乐和手执双红全帖，竟进府门迎宾馆中坐下，叫门上听事的传帖。吕太守知道，连忙出来见礼送座。吕太守看那花公子风姿俊雅，如粉雕玉琢，礼数优闲，自然是清华贵胄。茶罢，开谈道:“令尊少宰公在京师参谒，极蒙优礼。令兄老世台忝在属下，上元送些薄仪，愧不成礼。今又承老世台枉驾，不胜荣幸。但不知几时出京的?”花公子躬身答道:“晚辈向同家兄在建康肄业，家严称台下是名公之裔，斗山文望，叫备薄贽拜在门下。今随奉家母天竺进香，经过贵郡，抠谒[1]龙门，先瞻芝宇，以慰积诚。”吕太守见说要拜门下，喜出望外，不唯难得这样玉笋般门生，自此又得夤缘[2]权要，谦逊道:“不材樗栎下品，何敢屈尊!不知太夫人鸾 [3]亦在敝治，有失迎候，万罪，万罪!尊寓在何处?暂屈行旌，薄设请教。少顷遣拙荆祗候太夫人。”花公子道:“若不鄙弃，待进香回来，趋侍绛帐，不敢过叨。”起身作别。吕太守送出府门，三揖上轿。回到船中，乐和道:“那厮来答拜，如此如此，依计而行。”
[4](kèn)——刁难。
正吃间，倪云、高青回来了，乐和、花公子各通姓名见过礼，倪云道:“我二人到湖州东塘，有一起贩纱罗的客人，搬得他三四百匹纱罗，也准折得银子。你弟兄得采么?”童威道:“刚赶得一个船，却就是这个自家弟兄。请得花家嫂嫂在里面。我这乐哥是聪明不过的人，要他算计救他们出来。”高青道:“有何计策?”乐和沉思了一会，笑道:“已有个极妙的着数了。要凑足银子不打紧，花家嫂嫂有些积蓄，取来就够，只是偏没有得给他!今晚且安歇了，明早要两个大船，整顿到常州去。”众人不知何故。
[5]蠹(dù)——蛀蚀器物的虫子。
童威、童猛的船从木渎收港，过了苏州，偶撞见乐和、花公子的船，装着箱笼衣包，知道有些油水，故此如飞赶来，到宝带桥赶着，跳过来拔刀要砍，谁知却是乐和。两边相见了，一同回到消夏湾上岸，里面就是费保、倪云娘子接进二位恭人。乐和问及李俊的事，童威说道:“自从征方腊回来，李大哥明晓得虽建功劳，决无好收场，诈称疯疾，别了宋公明，却与我弟兄两个来会向时太湖小结义的四个好汉，一同住下。因水庄上地面卑湿，遂移到消夏湾。打些鱼，吃些酒，图个散诞快活。谁知马迹山有个丁自燮，是进士出身，做到廉访使，为人刻薄贪污，与常州府的太守吕志球同年，两个想了局害人。那太湖是三州百姓的养生之路，却道是他的放生湖，不许捉捕。若要打鱼，必要领他的字号水牌，不拘大小鱼船，捕得鱼来，他要平分。我们也有四个罛船，偏不去领他字号水牌与他家人闹了一场。他设个诡计，广放花灯，哄我们进城。李大哥要去看灯，我力阻不住。元宵那夜进城看灯，在酒楼上吃酒，被他拿了。费保、狄成和李大哥监在牢里，要扭做阮小七、李应一党解上东京。若有一万银子便放，没奈何只得应承了三千。这里尽数凑来，还少一千。孔目处用了银子宽限。没处设法，只得从新做旧时道路。不想天幸遇着你。我等尽是粗人，不晓计较;乐哥，你是个伶俐人，怎的救出他们便好!花家嫂嫂不消到杭州，这消夏湾尽好，不妨同住。”说罢，摆出夜饭。
[6]孤茕(qiónɡ)——茕，孤单、孤独。
却说李俊、费保、狄成被吕太守用计监了，使人打合，要三千两银子方肯释放。童威讨了信，对倪云、高青、童猛说道:“吕太守要三千银子，我这里尽数凑上不过二千，限十日内兑足，少这一千银子哪里得来?我寻思一个计较，除非用旧时伎俩，方才可得。我同兄弟到苏州界上去，倪、高两位同到湖州界上去冲塘，或者撞个大本钱客商，就可完局了。”三人依计，各驾一个船，藏着器械，五七个渔丁操舟，五更开船，分路而去。
[7]溇(lǒu)港——水港。溇，沟渠。