“呃——嗯。”
“尤其是你对死者并不怎么了解。”
“参加过葬礼之后，会比平常更加真切地感觉到自己还活着。”
“是啊。”
“那个名叫加尔裘的年轻人住在什么地方？”
“参加完葬礼，感觉总是怪怪的。”
“不知道。之前，我也不知道阿里的家在芬赫伊曾，我不知道他住得这么远。我们对他们又有多少了解？”
“当然没事，”我说。
“没有多少，”我答道。
她看着我。“你没事吧？”
“咱们还是回家吧？”
“没什么，只是在这里站一会儿，”我回答。
“好吧，回去吧。”我把车开上了中间的那条公路，它通往北荷兰运河(14)。我沿着公路一直走，途经皮尔默伦德(15)、伊尔彭丹(16)和瓦特冈(17)，到达黑特·斯豪文(18)。随后，我们穿过布鲁克镇回到了家。
阿达打开车门，下了车。“你在干什么？”她问道。
一进挤奶间，我就听到电话铃在响。我加快脚步穿过炊具室，赶去门厅接电话。听筒里没有声音。“喂，哪位？”我问。电话线的另一端依然是一片静默，在这静默之中，似乎听得到电话那头的人在竭力地屏住呼吸。“请问是哪位？”没人回答，于是我挂了电话。报纸在餐桌上放着，我还没有看过。我无法让自己安静地坐下来。我必须去干点什么。现在，我刚刚参加完葬礼：我比平常更加真切地感觉到自己还活着。
阿达说得不错，比姆斯特尔的确很美，即便在晚秋时节也很美。然而，此时此刻，我心里想的却是丹麦。我知道，丹麦总是雾蒙蒙的。
我有一把漂亮而小巧的手锯，这把手锯特别适用于给柳树修剪树梢。已经用了好多年，手锯依然非常锋利，当初买时一定是花了不少钱的。农场的南边和背后都长着柳树，每隔两到三年，我都会给柳树修剪一次树梢。今年，我还没来得及抽出时间去做这件事，今天倒是非常合适的日子，明天很可能也不错，想在一天之内把这件事彻底搞定是不可能的。第一棵柳树修剪到一半的时候，我已经浑身发热，开始修剪第二棵树的时候，我已开始冒汗了。不需要使用梯子，我只要在脚下垫个土豆筐，高度就足够了。接下来应该着手给母牛挤奶了，农场旁边的六棵柳树已经全部处理完毕。我也不清楚，这么长的一段时间里，自己脑子里都在想些什么。我往驴子的饲料槽里扔了几枝嫩树梢，然后给阿达打了个电话。她已经在那个树木茂盛的河岸边忙碌开了，她希望把那儿打理成瓦特兰地区最美丽的花园。我告诉她，如果需要，她可以过来把锯下来的柳树树梢拖走。
我把车停靠在两条道路的交汇处，下了车。乌尼康对面的农田边，种植了一排防风林，树枝光秃秃、湿漉漉的。我无法望到那排树的尽头，树干在薄雾中一片朦胧。一辆小轿车呼啸着飞驰而过，随即四周又是一片寂静。路的另一边，也有一座农庄，它不及刚才的那一座漂亮；我发现，农庄的一边还站着三匹马儿。
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就在我们快要拐弯开上通往东南比姆斯特尔的路之前，阿达要求我放慢车速，她希望看一看乌尼康(13)这个地方，一饱眼福。“是啊，”说着，她眯缝起眼睛，仔细地观察着经过整修的农庄住宅。“我们开车回了家，可他们必须留下来，从此，丈夫没了，父亲也没了。”
(1) 伊顿（Edam），荷兰西北部一地名。
“不能，”我说。“那样的事情，我还真是想象不出来。”几十年来，维姆一直住在我家的隔壁，可我几乎不认识他。
(2) 奥斯特赫伊曾（Oosthuizen），荷兰西北部一地名。
“我的上帝，那可不行。你能想象维姆哪一天会离开家乡吗？”
(3) 沃德（Warder），荷兰西北部一地名。
“那样的话，你们也应该到丹麦去。”
(4) 霍伦（Hoorn），艾瑟尔湖上新旧完美结合、别具特色的北海渔村、中世纪小镇，前荷兰东印度公司繁荣时期盛极一时。街道布局、历史建筑及传统文化在霍伦被完整地保存下来。
“还没有，他一月份走。”她带着向往的神情朝四周张望。“维姆很希望我们的地盘能再大一点儿，不是大很多，只要稍微大一点儿就好了。十来头奶牛，几公顷土地。”
(5) 奥斯特莱克（Oosterleek），荷兰西北部一地名。
“亚尔诺·科佩有没有动身去丹麦？”我问。
(6) 芬赫伊曾（Venhuizen），荷兰西北部一地名。
我向右一拐，开上了从北比姆斯特尔和中比姆斯特尔之间穿过的那条道。“要是能住在这儿该有多好，”阿达说。“你看，这儿多么开阔，而且，这儿的土地多好，地势又高。我们那儿总是很潮湿。又狭小又潮湿。”
(7) 海姆（Hem），荷兰西北部一地名。
“对，从村庄之间走。”阿达回答。
(8) 布罗克代克（Blokdijk），荷兰西北部一地名。
(9) 比姆斯特尔（Beemster），位于荷兰西北部，是荷兰最早围海开垦的地区，亦是荷兰首个自湖中辟水造地而成的圩田。完好地保存了有序的田地、道路、运河、堤防以及居民点景观，一九九九年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。包括：中比姆斯特尔、北比姆斯特尔、西比姆斯特尔、南比姆斯特尔等。
“咱们从比姆斯特尔(9)走吧，”她说。“比姆斯特尔很美。”
(10) 贝克豪特（Berkhout），荷兰西北部一地名。
(11) 阿芬霍伦（Avenhoorn），荷兰西北部一地名。
随后，所有的人都回到殡仪馆，向阿里的妻子和女儿以及其他的家人表示慰问。我们喝了点咖啡，阿达吃了一片蛋糕，我吃了两片。
(12) 斯海默霍伦（Schemerhoorn），又译“谢莫洪”，荷兰西北部阿姆斯特丹近郊一地名，保存有荷兰人曾用于填海造地的磨坊。
我什么话都没说。年轻的奶罐车司机，他的话让我很有感触。加尔裘，难怪我一直记不住他的名字。即使在这里，在墓地，他的脸上依然挂着微笑。他的笑是不由自主的。我们稍稍落在人群的后面。我回过头去，看到两个男人已经开始往墓穴里填土，他们不是一把一把小心翼翼的而是一大铲一大铲地往里填土。
(13) 乌尼康（Unicorn），荷兰西北部一地名。
“啊，是加尔裘，”阿达说。现在，她的声音听起来比以往任何时候都更像是嘴巴里塞了一团棉花球。“这是我们最起码能够做的。”
(14) 北荷兰运河（North Holland Canal），荷兰西部运河，建于一八一九年至一八二四年间，连接阿姆斯特丹与登海尔德（Den Helder），长约八十公里，深约九米，全线通航八百吨的船只。
前来参加葬礼的人有许多是农民。从穿着打扮，一眼就能判断出来，因为他们几乎个个都身穿洗得干干净净的衬衣，衬衣外头又套一件“挺不错的工作茄克”。大家随灵柩从殡仪馆步行来到罗马天主教堂。在教堂，阿里的妻子对着棺材致辞，确切地说，她是试图致辞，因为刚开口说了一句：“阿里走了，”她就再也说不下去了。两位年轻的女子——估计是她女儿——站起来，搀扶着她回到座位。葬礼由牧师主持，当地的唱诗班吟唱一首哀伤的歌曲。短暂的默哀之后，六位头戴高顶黑色大礼帽的男子走进来，他们将棺材抬起，扛上肩膀，走出了教堂。阿达走在我的身边，临时扮演我妻子的角色。她挽着我的胳膊，一路哭泣着。维姆，阿达的丈夫，他不愿意来。据阿达说，他害怕死亡，这样的场合他总是敬而远之，再说了，他还有更重要的事情要做。墓地在教堂的后面，但并不紧挨着教堂，我们得走很长的一段路。途中，我们路过一家德波尔超市。这是一场很不错的葬礼：抬棺人把棺材放入墓穴，阿里的妻子和女儿往墓穴里撒泥土。我们正要回头往教堂走，年轻的奶罐车司机从后面赶了上来。“赫尔默，你能赶来参加葬礼，我真高兴，”他说。“还有你，阿达。在这个时候大家能够共同面对，真好。”
(15) 皮尔默伦德（Purmerend），位于首都阿姆斯特丹与北海渔村霍伦之间的一荷兰小镇。
“这种事情，他们怎么做得出来的？”阿达问。“他们怎么可以这么残忍？”
(16) 伊尔彭丹（Ilpendam），荷兰西北部一地名。
到了霍伦(4)之后，有一阵子，我得把车子开离堤坝。今天，风平浪静，雾气迷蒙。艾瑟尔湖遥遥在望，湖水与天空浑然一体。欧宝士官生的引擎罩下面不知是什么东西不断地发出啪哒啪哒的声音，看来，我又得送它去修理了。来到奥斯特莱克(5)后，我拐个弯开上了左边的那条路。又过了十分钟，我的车在芬赫伊曾(6)殡仪馆的门前停了下来，殡仪馆的隔壁就是一家老人院。
(17) 瓦特冈（Watergang），荷兰西北部一地名。
“你在干什么？怎么把车停在堤坝上了？”阿达问我，她这个人连大山雀与蓝山雀有什么不同都弄不清楚。她穿着黑色中长外套，脸色略显苍白。
(18) 黑特·斯豪文（Het Schouw），荷兰西北部一地名。