“您干您的吧，先生，”布朗谢说，“我完事啦。”
布朗谢正巴不得有个机会来显显身手，于是纵身就朝吕班扑去，由于他人长得结实又有劲儿，一下子就把对手摔了个脸朝天，用膝盖抵住了他的胸口。
那绅士一瞧这架势，拔剑就朝达德尼昂冲过来；可他这回碰上了高手。
“布朗谢，”达德尼昂说，“你对付这个仆人，我对付他的主子。”
才三秒钟工夫，达德尼昂就已经在他身上刺了三剑，每刺一剑还要喊一声：
“好个年轻人，我要叫你脑袋开花。嗨，吕班！把手枪拿来。”
“这一剑是阿托斯的，这一剑是波尔多斯的，这一剑是阿拉密斯的。”
“您休想过去。”
那绅士中了第三剑以后，直挺挺地倒了下去。
“让我过去！”
达德尼昂以为他死了，或者至少是晕过去了，于是就走过去想掏那张特许证；没想到刚伸手去掏对方口袋的当口，那个受伤的绅士举起还没脱手的长剑，对准达德尼昂的胸口一剑刺来，嘴里还喊道：
“我从来不开玩笑。”
“给你一剑。”
“我看您是在开玩笑吧。”
“这一剑是我的！谁最后得手才算赢！”达德尼昂发狂似的嚷道，对准他的肚子刺了第四剑，狠狠地把他钉在了地上。
“那好吧，我想要您身上那张特许证，因为我没这玩意儿，可我也得弄一张。”
这一回，他两眼一闭，晕死了过去。
“一点不错。”
达德尼昂在刚才看见他放通行证的口袋里摸了摸，拿到了那张通行证。上面写的名字是德·瓦尔德伯爵。
“您真想听听?”
随后，达德尼昂朝这个被自己撂倒在地的年轻人又瞧了最后一眼，这个英俊的年轻人才不过二十五岁左右，这会儿就那么躺在地上，失去了知觉，兴许已经死了。达德尼昂想到命运这东西可真是奇怪，它撮弄着人们为了一些跟他们不相干的人的利益彼此自相残杀，而那些不相干的人往往压根儿就不知道他们的存在，想着想着他不由得叹了一口气。
“您到底要怎么样?”
可是他的思绪很快就被打断了，因为吕班这时正杀猪似的喊出了声，死命地直叫救命。
“就算是！您又打算怎样?”
布朗谢用手压在他的脖子上，用足气力掐住不放。
“我瞧您这是存心来跟我找碴儿。”
“先生，”他说，“有我这么掐着，他别想再喊，这我有把握；可我只要一松手，他就又会叫喊了。我看他准是个诺曼底人，诺曼底人都是犟脾气。”
“我是自个儿派来的！”达德尼昂说。
果然，尽管脖子被人这么卡着，吕班仍然拚命想喊出声来。
“您是国王派来的！”那绅士说。
“等一下！”达德尼昂说。
“抱歉，先生；我是后到的，可我得先走。”
说着，他拿出自己的手帕，塞进吕班的嘴里。
“抱歉，先生；我是先到的，我得先走。”
“现在，”布朗谢说，“咱们把他绑到树上去。”
“我花四十个钟头跑了同样的路程，明天早上十点非得赶到伦敦不可。”
把吕班绑了个结结实实以后，他俩又把德·瓦尔德伯爵拖到他的身边；这时天色已经暗了下来，这对被绑的和受伤的难兄难弟被撂在了树林子里面，眼看非得在那儿待到第二天不可了。
“不行，”那绅士说，“我四十四个钟头跑了六十里路，明天中午必须赶到伦敦。”
“现在，”达德尼昂说，“上总监那儿去！”
“让我先摆渡过去。”
“可您好像是受伤了?”布朗谢说。
“帮什么忙?”
“没关系，先把最要紧的事办了，然后再来看我的伤也不迟，再说，我看伤得不算太重。”
“这可太遗憾了，”达德尼昂说，“因为我也非常急，还想劳您驾帮个忙哩。”
说完，两人迈着大步朝那位可敬的官员的乡间住宅走去。
“急得不能再急了，先生。”
到了那儿，只说是德·瓦尔德先生求见。
“先生，”达德尼昂对他说，“您看上去挺急急忙忙的?”
达德尼昂被引了进去。
一出城门，达德尼昂脚步就加快了，那个绅士刚走进一片小树林的当口，达德尼昂已经追上了他。
“您有一份主教签署的特许证吗?”总监问道。
达德尼昂和布朗谢尾随在他们后面，保持大约五百步的距离。
“对，先生，”达德尼昂答道，“这就是。”
说完，他就取道向总监的乡间住宅而去，那个仆人跟在他后面。
“唔！唔！证书合乎手续，而且把您介绍得很好呢，”总监说。
“很好！”那个绅士说。
“这很自然，”达德尼昂回答说，“因为我是主教大人的亲信。”
“出城四分之一里路就到；瞧，您打这儿就能看到它，那座小山的山脚下面，青板瓦的屋顶。”
“看起来，主教大人像是要阻止什么人到英国去呐。”
“这座乡间住宅在哪儿?”
“对，一个叫达德尼昂的人，他是贝阿恩的一位绅士，带着三个同伴从巴黎出发，要到伦敦去。”
“在他的乡间住宅呗。”
“您认识这个人吗?”总监问。
“在哪儿能找到那位总监?”
“认识谁?”
“请上港口总监那儿去签个证，”船老板说，“待会儿这笔生意可得优先照顾我噢。”
“这个达德尼昂呗。”
“我有特许，”那个绅士说着，从口袋里掏出一张纸片，“这就是。”
“当然认识。”
“小事一桩，”一个船老板回答说，他的那条船张好了帆，随时可以启航，“可是今儿早上有命令，没有主教大人的特许谁也不准出港。”
“那就请把他的特征跟我讲讲。”
他俩脚下加紧，快步走到这位绅士跟前。他看上去行色匆匆，靴子上满是尘土，这会儿正在打听能否即刻渡海去英国。
“这太容易了。”
幸好，我们刚才说了，他俩离城门只有百步之遥；他俩就让这两匹坐骑留在大道上，拔腿往码头跑去。布朗谢边跑边指给主人看，在他俩前面五十步左右，有个绅士模样的人带着个仆人刚到码头。
于是达德尼昂就把德·瓦尔德伯爵的外貌特征一五一十地讲了一遍。
离加莱城门只有百十来步的当口，达德尼昂的坐骑跌倒了，怎么拉它也站不起来了：鲜血从鼻孔和眼睛里渗了出来。现在只剩下布朗谢的这匹了，但这匹马兀自立在那儿不动，再怎么推它，它也不肯往前挪一步。
“他不是一个人走吧?”总监问。
说着，主仆两人纵马疾驰，一口气跑到了圣奥梅。在圣奥梅，他俩下得马，让马好喘口气，但缰绳仍捏在手里以防不测。两人就这么站在街上胡乱吃了点干粮，随后又翻身上马往前赶路。
“对，他带了个仆人叫吕班。”
“我早对您说啦，”布朗谢回答说，“庇卡底人哪，您愈是用得着他的时候，他就愈是不含糊；再说，这会儿我都到了家乡，更来劲了。”
“我会叫人严密注意的，要是他们落到了我的手里，主教大人尽管可以放心，我会把他们顺顺当当押送到巴黎的。”
“好一个阿托斯！”达德尼昂喃喃地说，“想到要把他丢在这儿，真叫人不好受！不过，说不定眼前又有什么危险在等着我们哩。赶紧跑，布朗谢，赶紧跑！你是好样的。”
“总监先生，您这么做了，”达德尼昂说，“就在主教面前立了一大功。”
“哦！先生，”布朗谢说，“我刚才看见他两枪打中了两个家伙，后来透过门上的玻璃望去，好像还看见他拿着剑在跟几个人格斗。”
“您回巴黎还会见到大人吗，伯爵先生?”
“你可知道阿托斯怎么样了?”达德尼昂边跑边问布朗谢。
“当然。”
达德尼昂和布朗谢不等他再唤第二遍，赶紧解开等在门口的那两匹马的缰绳，跳上马背，马刺往马肚皮上一勒，箭也似的往前蹿了出去。
“请您费心告诉他，我是他忠诚的仆人。”
“我中圈套了，”阿托斯用足全身力气喊道，“快跑，达德尼昂！快，快！”说着拔出手枪放了两枪。
“我会告诉他的。”
正在此时，四条全副武装的汉子从侧门进来，向着阿托斯直扑上来。
总监听了这句话，乐得心花怒放，他在特许证上签了字，把它递还给达德尼昂。
“混蛋！”阿托斯朝他逼过去说，“我要把你的耳朵给割下来！”
达德尼昂不想再跟他瞎攀谈浪费时间，就向他欠了欠身子，致谢告辞。
阿托斯毫无戒心地走进那个房间，掏出两个皮斯托尔准备付账：店主人独自一人坐在柜台跟前，柜台的一个抽屉抽开了一条缝隙。他接过阿托斯递给他的钱，拿在手里翻过来翻过去地看了半天，然后突然扯开嗓子说这枚钱是假的，声称要叫人来把阿托斯和他的同伴当作伪币犯抓起来。
出得门来，他和布朗谢撒腿就跑；他俩特地绕了个圈子，躲过那片小树林，从另一个城门进城。
阿托斯去结账，达德尼昂和布朗谢站在旅店门口；店里人说掌柜的在后面的一个矮房间里，请阿托斯上那儿去。
那艘帆船还等在那儿，船老板等在码头上。
情况开始变得让人不安了：前前后后的这些事情，当然可以说是碰巧发生的，但也完全可能是一场阴谋的结果。布朗谢向人打听附近哪儿能买到三匹马的当口，阿托斯和达德尼昂往店门外走去。只见门口就站着两匹鞍辔齐全、炯炯有神的高头骏马。这真是再巧不过了。布朗谢问这马的主人在哪儿；人家告诉他说马的主人是在旅店过的夜，这会儿正在跟掌柜的结账。
“怎么样?”他瞅见达德尼昂就问。
布朗谢去到院子准备给那几匹马备鞍；可是那几匹马已经累得不能动弹了。唯有穆斯克通的那匹，昨晚空身跑了五六个小时，照理是应该还能赶路的；可是弄不懂那位据说是请来给店主人的马放血的兽医，怎么会阴差阳错地把穆斯克通的这匹马放了血。
“签证在这儿，”达德尼昂说。
到了四点钟，只听得马厩里乱哄哄地嚷成一片。原来格里莫想去叫醒那几个照看马厩的伙计，却让人家给揍了一顿。达德尼昂他们打开窗子往外看时，只见这可怜的小伙子不省人事地躺在地上，脑袋让叉柄打开了花。
“另外还有位爷们呢?”
一夜无事；凌晨两点钟光景有人想来开门，可因为布朗谢马上惊醒喊了一声，“外面是谁?”那人回答说是找错了门，就走开了。
“他今天不走了，”达德尼昂说，“但您放心，我付双份摆渡钱。”
布朗谢从窗口爬进来，横睡在房门口，格里莫则去睡在马厩里，清晨五点钟他就得起身把四匹马端整停当。
“既然这样，那就走吧，”船老板说。
“我也瞧着不顺眼，”阿托斯说。
“走吧！”达德尼昂也说。
“那你来吧，”达德尼昂说，“你说得有理：掌柜的那张脸我瞧着就觉得不顺眼，笑起来太腻人。”
说着，他和布朗谢跳上小船；五分钟过后，两人都登上了大船。
说着他指指一捆麦秸。
这真可说是刻不容缓：驶出海面才半里地，达德尼昂就看见岸上闪过一道亮光，随后又听见一声巨响。
“这就是我的床，”布朗谢答道。
那是开炮通知封锁港口。
“你睡什么呢?”达德尼昂问。
这会儿得看一下伤口了；幸好，正如达德尼昂所预料的，伤得不重：剑尖碰着了一根肋骨，沿着肋骨滑了过去；而且，衬衣马上黏住了创口，所以差不多没流什么血。
“留格里莫一个人看那几匹马就行了，”布朗谢说，“如果您二位觉着合适的话，我想横过来睡在房门口；就这样睡，谁也甭想一下子冲到您二位跟前。”
达德尼昂疲倦不堪：船家给他在甲板上铺了块床垫，他倒下就睡着了。
果然，那是布朗谢和格里莫。
第二天拂晓，船离英国海岸线还有三四里地光景；一夜风都很小，所以帆船驶得不快。
两人刚铺好床，把房门从里面关紧了，忽然听得有人在敲对着院子的那扇百叶窗；他们问外面是谁，从声音听出是那两个仆从，于是开了窗。
十点钟，渡船在多佛尔港下了锚。
旅店主人的模样，看上去就像是世界上最老实的人，他一手擎着蜡烛，一手捏着睡帽，殷勤地接待这几位投宿的客人；他想让阿托斯和达德尼昂一人住一个房间；不过这两个房间刚好在旅店的两头，两人拒绝了这个提议。店主人答话说店里可没别的房间能让两位贵客下榻了；但两人声称他们一定要住在同一个房间里，每人有个床垫睡地板就行。店主人好说歹说，两人就是不肯让步；结果只得照他们的意思让两人住了一间。
十点半，达德尼昂踏上英国的土地，情不自禁地喊了一声：
听他这么一说，几个人都用马刺勒了下马肚子，几匹坐骑吃痛不起，使足劲儿撒腿狂奔。午夜时分到达亚眠，在金百合旅店门前下了马。
“总算到了！”
“别发誓喽，”达德尼昂说，“趁咱们的马还肯往前跑，咱们还是快跑吧。”
可是事情还没完：还得赶到伦敦去。英国的驿站服务挺周到。达德尼昂和布朗谢各人骑了匹驿马，驿站的马车夫在前头带路；不到四个钟头，他们就到了京都的城门。
“见鬼！”这行人只剩下两位主人以及格里莫和布朗谢以后，阿托斯边奔边说，“见鬼！我再也不上那些家伙的当了，我保证，从这儿到加莱，他们甭想让我开口说话，也休想叫我拔剑出鞘。我发誓……”
达德尼昂不认识伦敦的街道，也说不来一句英国话；但他只要把白金汉的名字在纸上一写，人人都会指点他公爵府邸在哪儿。
他们抄的是一条小路，心想这样可以少些麻烦，但到了克雷夫格尔，阿拉密斯说他没法再往前跑了。确实，受了重伤还能一路坚持到这儿，这潇洒的风度和儒雅的举止下面该蕴藏着多么坚强的毅力啊。他失血太多，脸色异常苍白，靠巴赞在旁边扶着，才能勉强骑在马上没掉下来。到了一家旅店门口，大家把他扶下马，决定让巴赞留下照顾他，说实话，碰上这类遭遇战，巴赞实在也派不上用场，待着徒然碍手碍脚。然后，其余的人又匆匆赶路，指望能赶到亚眠宿夜。
但公爵此刻不在府中，他正陪国王在温莎打猎。
他们马不停蹄地又跑了两个小时，但这时那几匹马都已疲乏不堪，眼看再过会儿就要跑不动了。
达德尼昂向公爵的贴身男仆问询，这位男仆正巧陪公爵跑过不少国家，会说一口流利的法语；达德尼昂告诉他说，自己从巴黎来，为的是一桩生死攸关的大事，务必即刻面告公爵大人。
“要是波尔多斯没躺倒的话，他这会儿也该跟我们在一起了，”阿托斯说，“依我看，刚才那醉鬼一交上手酒就会醒的。”
达德尼昂言词恳切，说动了帕特里克的心；帕特里克就是公爵这位心腹的名字。他吩咐备好两匹马，亲自陪这位年轻的禁军去见公爵。至于布朗谢，他靠着旁人搀扶，好不容易才下得自己的马来，浑身僵硬得像根木头：这可怜的小伙子已经精疲力竭了；而达德尼昂却还像铁打的似的。
“就是，可待会儿等可怜的波尔多斯赶到这儿，他们会杀了他的，”阿拉密斯说。
两人到了温莎城堡，打听到国王和白金汉擎着鹰隼在离城堡两三里地的低洼地里打猎。
“我倒宁可有顶帽子，”达德尼昂说，“我那顶让枪子儿给打飞了。嗨，幸好我没把那封信放在帽子里。”
二十分钟后，两人赶到了那个地方。帕特里克很快就听到主人招呼鹰隼的声音。
“这样咱们就有匹备用马了，”阿托斯说。
“我对公爵大人怎么通报?”帕特里克问。
阿拉密斯伤得很重，但还是抓紧鬃毛，让马带着他跟同伴一起奔驰。穆斯克通的那匹马也奔了上来，一步不拉地跟着他们往前跑去。
“就说是一天晚上在撒马利亚教堂对面的新桥上跟他找碴儿的年轻人。”
“这是埋伏，”达德尼昂说，“咱们别开枪了，快跑。”
“好奇怪的通报！”
顷刻间，这批人退到路边的排水沟里，亮出藏在那儿的火枪；这样一来，咱们这七位赶路的行人就成了不折不扣的枪靶子。阿拉密斯挨了一枪，枪子儿射穿了他的肩膀，穆斯克通也挨了一枪，枪子儿进了腰胁下面肉鼓鼓的部位就不出来了。不过只有穆斯克通一人栽下马来，这倒不是因为他伤得特别重，而是由于他没法看见自己的伤口，所以大概把伤势想得比实际情况更严重了。
“您会看到它照样管用的。”
阿拉密斯一见路上被他们弄得遍地泥浆，生怕脏了自己的靴子，就大声申斥他们。阿托斯想阻止他，但为时已晚。那些工人破口大骂，肆意嘲弄这队行人；看见这种蛮横放肆的态度，就连素来冷静镇定的阿托斯也被激怒了，他放马向其中的一个家伙冲去。
帕特里克纵马向前，跑到公爵面前，如此这般地通报有个信使在等他。
到了离博韦一里开外的一个地方，道路夹在两侧的路堤当中，变得很窄，只见铺路的石块都已掀了起来，十来条汉子前前后后地忙活着，像是要挖土填平泥泞的车辙。
白金汉马上明白这是达德尼昂，心想准是法国出了什么事，他是奉命来传送消息的，所以只问了一句送信的人在哪儿，就拍马赶了过来；他远远地认出了那身禁军制服，就纵马向达德尼昂直奔而来。帕特里克出于审慎，稍稍站得远一些。
到得博韦，休息了两小时，一则让马喘口气，二则是等波尔多斯。两小时一到，眼看波尔多斯还没赶来，而且根本没半点音信，这行人就又继续赶路。
“王后没出什么事吧?”白金汉喊道，这一喊，可把他对王后的思念、对她的爱全都喊了出来。
这行人马不停蹄地往前赶路。
“我想没事；不过我想她现在处境极其危险，只有大人您能解救她。”
“我早说了，这个加斯科尼小伙子是个人精，”阿托斯喃喃地说。
“我?”白金汉喊道，“什么事?只要她觉得我能为她效劳，我就已经高兴都来不及了！说呀！快说呀！”
“因为波尔多斯说话的声音比我们谁都响，那人把他当作头儿了，”达德尼昂说。
“请看这封信吧，”达德尼昂说。
“可那家伙干吗光冲着波尔多斯，不来找咱们的碴儿呢?”阿拉密斯问道。
“这封信！是谁写的?”
“已经一个了！”奔出五百步开外时，阿托斯说道。
“我想是王后陛下。”
说完，三人纵身上马飞奔而去，而这当口波尔多斯正在朝对手夸口，说要使出各种招数在他身上戳几个窟窿。
“王后陛下！”白金汉说，脸色顿时变得惨白，达德尼昂差点儿以为他要晕过去。
“您干了桩蠢事，”阿托斯说，“可是现在没有退路了：您结果了这个家伙以后，再尽快赶上来和我们会合吧。”
公爵当即去拆封蜡。
可就在穆斯克通进来禀告马匹已经备好，大家从饭桌旁立起身来的当口，陌生人向波尔多斯提议为红衣主教的健康干一杯。波尔多斯的回答是，如果陌生人是要为国王的健康干一杯的话，他乐意奉陪。陌生人嚷道，他可只认得主教大人，不晓得还有什么国王不国王。波尔多斯骂他是醉鬼；陌生人拔出剑来。
“这个窟窿眼儿是怎么回事?”他一边问，一边把封口处戳破的一个窟窿眼儿指给达德尼昂看。
同桌吃饭的还有位绅士模样的人，他刚从通往达马丁的那条路过来。这人凑上来搭话，说些天雨天晴的话头；四个旅人应声答话：这人提议为他们的健康干杯，他们也客气地回敬了他。
“噢！”达德尼昂说，“我刚才没看到；这想必是德·瓦尔德伯爵刺中我胸口那会儿给戳穿的。”
他们走进店堂，在桌旁坐下。
“您受伤了?”白金汉一边拆开封蜡，一边问道。
早晨八点钟光景抵达尚蒂伊，一路上平安无事。该吃早饭了。路边有家客栈，招牌上画着的圣马丁[1] 在把大氅的一半分给一个穷人；他们就在客栈前下马，吩咐随后跟上来的仆从别把马鞍卸下，准备随时可以赶路。
“哦！没事！”达德尼昂说，“擦破了一点皮。”
那几个仆从，全副武装地跟随在后。
“天可怜见！怎么会出这样的事！”公爵看完信后大声说道，“帕特里克，你留在这儿，噢，不，你还是去见陛下，不论他在哪儿你都得找到他，对陛下说我恳求他的原谅，我有件极其要紧的事情非回伦敦不可。来吧，先生，我们走。”
不过，这队人马的模样也真够瞧的：凭着这清一色的火枪手的黑马，雄赳赳的军人风度，还有习惯于让坐骑疾缓有序地行进的做派，即便他们对姓名身份严守机密，也还是免不了要露出些许行藏。
说着，他和达德尼昂沿着返回京城的道路策马而去。
天色一破晓，就不必三缄其口了；太阳出来以后，大家又变得快快活活：这就好比是在一场战役的前夕，心头怦怦地跳着，眼里荡漾着笑意；他们觉着，说不定即将离自己而去的生命，到头来还真是个挺可爱的东西哩。
【注释】
凌晨两点，我们的四位出征者就从圣德尼城门出了巴黎；因为天色尚早，他们都缄口不语，而且情不自禁地感到夜色阴森可怕，望出去仿佛四下里都是伏兵。
[1] 圣马丁（316——397）：法兰西主保圣人，都尔主教，曾创办高卢隐修院。