端王杀了五位大臣,余怒平息,暗地里还在罗织罪名。到了七月初,听说北仓败北,裕禄退走杨村,随后又接到报告说杨村失陷,裕禄自杀。端王虽然着急,但心里还在想着最后一招棋。一招什么棋?原来李秉衡请求去杀敌,朝廷下令让他负责帮办武卫军务,所有张春发、陈泽霖的部队全部归他节制。李秉衡出京去统帅部队,端王日夜盼望着胜利的消息,没想到李秉衡到了河西务,费尽心力,招集军队,张春发、陈泽霖等人表面上听从调遣,暗地里却另作打算。洋人越逼越紧,官兵却日益松懈,就算李秉衡有心抗敌,也没办法,只好服了毒药。李秉衡一死,不但张、陈各军纷纷败退,就是各路武卫军队也四散奔逃。还有这帮义和团,都已经改成以前的服装,四处打劫。老百姓实在受不了,反而盼望着洋鬼子来。洋兵到一地,投降的旗帜立刻就挂起来。看来在老百姓心里,谁来都一样,只要能让安心过日子就好!
清朝官员中阿谀奉承的多,敢于说真话的少,像这样当头棒喝的就更少了!端王杀了许、袁二人,又想汉尚书徐用仪、满尚书立山及学士联元也跟自己作对,一不做,二不休,索性也把他们全部除掉。只有荣禄因为被慈禧宠信,端王不敢动手,只好另想办法。于是秘密命令拳匪假借朝廷的名义把徐用仪、联元、立山三人陆续抓来,送进了监狱。徐用仪当官当了四十多年,一直谨慎小心,做事模棱两可,本来没什么胆量,这次看到拳匪作乱,实在忍不住,结果触怒权奸被害。联元是崇绮的手下,开始是个老顽固,后来因为自己的女婿寿富经常跟他谈起欧美的治国办法,这才变得逐渐开明,这次反对端王,也遇害了。立山属于内务府旗籍,管理内务府二十年,积攒下不少钱财,人也很奢侈,最喜欢一位叫绿柔的妓女。立山死后,门客都树倒猢狲散,只有这位妓女去给他收尸,用心安葬。立尚书生平有这么个知己,也不枉做官一场。
七月十七日联军攻入张家湾,十八日攻陷通州,二十日直逼京城。荣禄接连去禀报了慈禧太后,慈禧也后悔不已,天天对着荣禄哭。荣禄说:“事情已经这样,哭也于事无补,还是迅速想办法善后的好!”慈禧这才停止哭声说:“我之前已经发电报给李鸿章了,让他到北京来议和,他却在上海逗留,不肯来。还反过来说我议和不诚,非让我先把妖人杀了,并且罢免信任拳民的大臣。他是四朝元老,竟然也这样,怎么办?怎么办?”说着,拿出李鸿章的信,递给了荣禄。荣禄拿过来一看,上面写着:
拳匪刚刚兴起的时候,怎么敢辱骂官员,毁坏公共财产?怎么敢拿武器放火抢劫,杀害百姓?就是因为徐桐、刚毅等人称他们义民,所以拳匪才这么嚣张,越聚越多。如果去年毓贤能剿灭这些拳匪,他们也就不会蔓延到河北来了。如果今年春天,裕禄能认真防堵,他们的基业就不会蔓延到京城里面来了。如果徐桐、刚毅等人不称呼他们为义民,他们也就不敢胡乱放火杀人了。追根溯源,请下令将徐桐、刚毅、赵舒翘、启秀、裕禄、董福祥、毓贤先以重罪惩处。至于其他和徐桐、刚毅情节差不多的,也应该一起治罪。不要因为他们的身份尊贵,就进行减刑。就算杀了我们来替徐桐、刚毅各位大臣抵命,我们也可以含笑九泉了。我们不胜悲愤惶恐,所以报告给您!
自古制服敌人的办法,就是想办法了解敌人的情况。自从道光中叶以来,外患渐深,到了现在,更加紧迫。咸丰十年,英法联军攻进首都,烧毁圆明园,文宗皇帝出走,在热河去世,后世子孙,应当永记于心,不忘报复,凡是我国人民,都应该同仇敌忾。从这以后,法国抢占越南,日本占领朝鲜,我们的附属国逐渐被占,各个海口也被列强占领。德占胶州,俄占旅顺、大连,英占威海、九龙,法占广湾,奇耻大辱,怎么让人忍受?我受朝廷厚恩,如果能在垂暮之年看到我国战胜列强,一雪前耻,这种快乐,又怎能用语言形容!不幸的是,我看现在的形势,只是看到情况越来越糟,积弱的军队,实在不堪一战,如果不积攒力量,恐怕我们这个几千年的文明古国,从此就完蛋了。以卵击石,难道还能幸免吗?就拿最近的事来说吧,几万部队去攻打天津租界,洋兵负责守御的不过二三千人,然而十天以来,外国的伤亡一共只有几百人,而我们已经死了两万多。再拿京城的事来说吧,大使馆非设防之地,大使也不是主张打仗的人,而董军围攻,已经有一个月,死伤了几千人,还没有攻下来。现在八国联军,节节进攻,要攻下京城,易如反掌。皇太后、皇上就算想去热河避难,恐怕现在也没有人有能力保护,能够抵抗洋人的袭击。到现在想议和,恐怕如今的情况,还不如当时的甲午战争。那时候,伊藤博文还愿意接待中国的大使,而现在呢,您任由拳匪去围攻大使馆,已经触犯众怒,朝廷派什么人能摆平这件事?而且拿整个国家来孤注一掷,我想到这里非常寒心!如果您能早早灭掉拳匪,不让他们胡作非为,又怎会弄到今天?我们看一下中国的历史,汉朝灭亡不是因为张角作乱吗?宋朝衰弱,不是因为信任妖孽吗?我已经八十岁了,也活不了几天了,如果看到危险而不说,恐怕没有脸去见地下的列祖列宗。所以我请求先把妖人杀掉,罢免信任邪匪的大臣,安全把大使送回联军的大营,我就会立刻北上,就算身体不好,我也一定去。但我看到您的来信,似乎您没有诚意议和,朝政还在奸臣的手里,仍然信任拳匪为忠义之民,我非常担忧!我现在没有一兵一饷,如果冒昧北上,只会死于乱兵妖民的手里,而对于国家一点帮助也没有。所以我仍然留在上海,打算先组织一支队伍,筹措好粮食,打听清楚列强的情况,然后再随机应付。等一切有头绪了,我立刻兼程北上。谨冒死告诉您!
董福祥本就是甘肃的土匪,因为走投无路才投诚,跟随着一块儿打仗,所以才稍微有点功劳。现在他和拳匪狼狈为奸,跟土匪没啥区别,更让人担心的是他们狼子野心,会发生其他的动乱。荣禄多次担任要职,和董祥福这样的武员不一样,没想到竟然也这样糊涂!真让人觉得不可思议。其他人则是为了迎合这些高官,蒙蔽皇太后、皇上,所以才倒行逆施,肆无忌惮。大学士徐桐非常糊涂,不懂得利害;军机大臣、协办大学士刚毅信任拳匪,顽固不化;军机大臣、礼部尚书启秀固执己见,刚愎自用;军机大臣、刑部尚书赵舒翘心怀叵测,善于谄媚。当拳匪刚进京城的时候,我曾经被召见,询问是剿灭还是安抚。我当时就认为他们不是义民,也不能指望他们抗击敌人,更不能跟各国轻易开战。徐桐、刚毅等人竟敢在皇太后、皇上面前,当面斥责我为逆说。如果拿着刀枪棍棒真能对抗敌人的话,我们血气方刚,自然也会拼命。但如果这样不行的话,这可就是误国误民了,说瞎话的就不是我们了。五月,刚毅、赵舒翘奉命前往涿州,解散拳匪,拳匪却逼迫他们跪下磕头烧香。赵舒翘明知道这事儿扯淡,告诉自己的手下,暗地里痛恨不已,但因为刚毅信任邪术,也不敢反对,所以就出了个模棱两可的告示糊弄过去。既然已经解散了,怎么还有这么多拳匪?像这样的谎报,朝廷有过诘责吗?现在天津沦陷,洋兵节节进逼,如果拳匪的邪术不能抵挡敌人,恐怕没几天,洋人就会攻到京城。到时国家破灭,生灵涂炭,会是什么场景?我每次想到这里,就悲愤不已。而徐桐、刚毅等人却照常谈笑聊天,怡然自得,好像拳匪真能像万里长城一样。徐桐、刚毅等已经够愚蠢了,却还去愚弄各位大臣。所以徐桐、刚毅等人实在是罪恶的根源,如果皇太后、皇上不立即把这些袒护拳匪的高官治罪,伸张国法,那么其他被迷惑的官员会更多,国家几百年的基业就要毁于一旦了。我觉得当前的情况间不容发,非痛剿拳匪不可,不然就没有理由制止洋兵。不杀掉袒护拳匪的大臣,就不能剿灭拳匪。
荣禄看完以后又还给了慈禧,接着说:“李鸿章说得有道理。现在想阻止洋人,只有把袒护拳匪的罪魁先杀掉,表明朝廷的心意,才能扭转局面。”慈禧沉默了。忽然载澜慌张地跑进来,大声说:“老佛爷!洋鬼子来了。”话还没说完,刚毅也跟了进来,报告说有一队洋兵,驻扎在天坛附近。慈禧说:“恐怕是我们的部队,从甘肃来的。”刚毅说:“不是咱们的部队,是外国鬼子,请老佛爷立刻出走。不然,他们就要来杀了。”太后迟疑了半晌,才说:“与其出走,不如殉国。”荣禄说:“太后说得有道理。”太后说:“你快去收集军队,准备守城,等我定定神,再作打算。”荣禄应命退出去。载澜、刚毅也跟着退出。
我们虽然愚笨,也知道洋人在我们内地对国家不利,但我们现在只能先搞好国内的情况,然后慎重外交,先把弱的国家给赶跑。如果在外寇入侵的时候,有谁能发愤图强,抗击外敌,而不是逞匹夫之勇,我们不管他能力如何,都会非常钦佩的。现在朝廷刚跟各国讲信修睦,忽然又说灭掉洋人,这是拿国家当儿戏。再说,灭掉洋人是指在中国的洋人,还是指五大洲的洋人?如果只是灭掉中国的洋人,那么五大洲的会陆续而来。要是灭掉五大洲的,那么洋人就多出中国人何止十倍?能不能灭掉,大家也都很清楚。没想到毓贤、裕禄身为封疆大吏,竟然连这个道理也不懂。裕禄对待拳匪头目,像贵客一样。乡里的无赖棍徒,聚上千百人,拿着义和团的名帖,就可以去官府,跟总督分庭抗礼,这也太不拿朝廷当回事了吧?静海县拳匪张德成、曹福田、韩以礼、文霸之、王德成等人,都是当地的痞子,聚众闹事的流氓,是当地的祸害。京城的人竟然都不知道,而荣禄甚至重用他们,简直就是藐视朝廷!裕禄报告称:“五月二十日夜,洋人索取大沽炮台,提督罗荣光坚决不答应,洋人竟然开炮攻击,罗提督竭力抵御,打坏洋人停泊的轮船二艘。二十二日,紫竹林洋兵分路出战,我军随处堵截,义和团也分路助战,合力痛击,烧毁租界洋房不少。”我询问从天津来北京避难的人,所说的击沉洋船,烧毁洋房,根本就没这回事。倒是我军和拳匪,被洋兵杀死的,不下几万人,他们异口同声,绝对不是谣传。有的甚至说:“二十日洋人攻击大沽炮台,是裕禄让拳匪攻打紫竹林先挑衅的。”这种说法,可能是百姓们因为怨恨,胡乱猜测,不能全信,但谎报军情,却和提督董福祥谎称大使馆的洋人全部被杀死烧光是一样的。
这天召见军机大臣,接连五次,直到半夜,再次召见。光绪帝也坐在慈禧太后旁边,等了好一会儿,只有刚毅、赵舒翘、王文韶三人进来。太后说:“他们到哪里去了,看来是都跑回家了。丢下我母子二人不管,真是可恨!”刚毅说:“洋兵已经攻城,皇太后、皇上不如暂时出去逃难,免得受洋鬼子的恶气!”慈禧太后说:“荣禄劝我留在京城,我还没有打定主意。”刚毅说:“洋鬼子厉害得很,听说他带有绿气炮,不用子弹,只要炮火一点,这种绿气喷出来,人一碰上,立刻就死,所以我们的部队才屡战屡败。您二位保重身体要紧,免得遭了毒手。”慈禧说:“照这么说来,只能暂时躲避了,但你们三人也要跟着我一块儿走。”三人齐声答应。太后又跟王文韶说:“你年纪太大了,我不忍心让你受这个罪,你就随后赶来罢!”王文韶说:“我尽力赶上。”光绪帝听了以后,也开口说:“是啊,你也快快尽力赶上罢!”慈禧又跟刚毅、赵舒翘两人说:“你们两人会骑马,应该随我走,沿路照顾,一刻也不能离开!”二人又唯唯答应。慈禧命令他们退出去,准备好行礼,等候命令。三人刚退出去,太监就来报告说,洋鬼子已经攻进外城了,慈禧急忙跑回寝宫,让李莲英给梳了汉族发型。接着又让太监拿来一件蓝布衫,穿在身上。又命令光绪帝、大阿哥,及皇后、瑾妃全都改了装,扮成村民,接着找来三辆平常骡车,带进宫里,车夫也没有官帽子。各位妃子也全部聚齐,在门口等着。慈禧对他们说:“你们不用去,留在这里好了。”又命令崔太监到冷宫,带出珍妃。珍妃到了慈禧太后跟前,磕头请安。慈禧说:“我打算带你一块儿走,担心着路上土匪太多,你年纪不大,万一路上被奸污,有损我们家的名声。你不如自杀吧!”珍妃到这时,自知必死,就说:“皇帝应该留在京城。”慈禧不等她说完,就大声说:“你马上就死,还说什么?”说完,立刻让崔太监把她牵出去,让她自寻死路。光绪帝看了这情形,心里像刀割一样,急忙跪下哀求。慈禧说:“起来,这不是讲情的时候,让她去死吧,好惩戒那些不孝的孩子们,也叫那鸱枭看看,毛还没长全呢,就啄他娘的眼睛。”光绪帝向外一看,看见崔太监已经拉出珍妃。珍妃还在回头看光绪帝,泪眼模糊。不一会儿工夫,崔太监就回来报告说,已经把珍妃推到了井里。光绪帝吓得浑身乱抖,慈禧说:“上你的车子,把帘子放下,免得有人认识。”光绪帝上了车,慈禧命令溥伦跨辕,自己也坐进车里,放下帘子,叫大阿哥跨辕,让皇后、瑾妃也同坐一车。又命令李莲英说:“我知道你不大会骑马,要尽力赶上,跟我走。”李莲英点头答应。慈禧又命令车夫先去颐和园,如果有洋鬼子阻拦,就说是乡下百姓,要逃回家去。车夫唯唯听命。天还没亮,三辆骡车已经从神武门出走,端王载漪和刚毅、赵舒翘骑马跟着。路上幸好没有洋兵拦阻,一直到颐和园,慈禧进去坐了片刻,稍微吃了点饭。外面又有太监来报告说,洋鬼子追来了。慈禧急忙率着皇帝等人,上车出逃。
咸丰年间长毛和捻匪作乱,折腾了十几年,蹂躏了十几个省。之前嘉庆年间的川陕教匪,沦陷了三四个省,也是折腾了三四年,当时倾全国之力,也只能刚刚战胜。再看看当前,当时还只是一些小状况,现在的拳匪却是心腹大患。之前的长毛和捻匪,大家都知道是叛乱。但现在的拳匪,竟然有高官认为他们是义民,不把他们看作造反作乱。也有知道他们是在造反的,却不敢明确指出来,像这样没有见识,不仅被别的国家所仇视,而且被别的国家所嘲笑。拳匪开始造反作乱,既没有船坚炮利,也没有经过有效的训练,只是凭借‘扶清灭洋’四个字来号召无知的群众,就算一个小军官,也能把他们全部消灭,绰绰有余。先是前山东巡抚毓贤姑息养奸,后是直隶总督裕禄恭敬迎接,给他们武器,请他们保护。‘扶清灭洋’这四个字,又怎么解释?我们国家二百多年来,恩德深厚,想报效国家,发奋努力也就可以了。如果说现在国家多事,时局艰难,平民百姓具有大的能量,能够使国家转危为安,那么百姓能帮助政府,也能颠覆政府,所以这种话没有道理。
走了六七十里,夕阳西下,还没有吃饭的地方。又走了几里,到了贯市。贯市是个荒凉的镇,只有一个回族教堂,有几个人居住。慈禧见天色将晚,就命令车夫向教堂借宿,这些人还比较不错,慷慨允许。进了教堂,就命令车夫去购买食物。但贯市这地方,没有什么好吃的,只有绿豆粥,车夫买了一大盆,端给慈禧和光绪帝。慈禧和皇帝一看是这玩意儿,又难看,又凉,本来不想吃,但已经饿得不行了,只好勉强凑合。教堂里没有被褥,到了夜间,只好随地卧着。慈禧睡在土炕上,朦朦胧胧地睡了一会儿。光绪帝辗转反侧,自言自语地说:“这可都是拜义民所赐。”慈禧偏偏听见了,就训斥说:“你不知道隔墙有耳吗?别多嘴!”第二天早上,离开教堂,又坐着骡车赶路。接连三天,一直没有官府,他们只能随地休息,没有被褥,也没有可以替换的衣服,也没有饭吃,只有小米粥勉强充饥。一直到怀来县,县令吴永开始没有得到报告,一点准备没有。突然听说慈禧太后到了官衙,手忙脚乱,连朝服都来不及穿上,穿着便衣就去迎接了。迎进官衙后,让慈禧太后住他老婆的房间,皇上住到签押房,皇后住少奶奶房。慈禧到了房里,用手拍着桌子说:“我肚子饿得很,快弄点吃的来!不管是什么,只要能充饥就行。”吴县令哪敢怠慢,嘱咐厨子准备了几个好菜,虽然没有宫里好吃,但比路上强多了。这时李莲英早就到了,慈禧急忙命令他改梳成满族发型,梳完以后开饭。正在吃着的时候,庆亲王奕劻及军机大臣王文韶也赶到了。慈禧太后非常高兴,也把吃的分给他们,说:“你们这几天吃的苦估计和我们差不多,我们已经很狼狈不堪了。”庆王、王文韶谢过了恩,慈禧命令庆王回北京,跟联军议和。庆王支吾了一会儿,慈禧说:“看来只好让你去了。以前英法联军进了京城,幸亏恭亲王奕䜣商定和议,你也应该追效前人,勉为其难罢了。”庆王一看慈禧太后面容憔悴,言语凄楚,不得已硬着头皮,接受了命令,在怀来县休息一天,就告别回京。
各位大臣崇信邪术,祸国殃民,请下令严厉惩处罪魁祸首,来拯救现在的艰难局面。自从拳匪开始作乱,已经有一个多月了,现在朝廷震动,四海响应,兵连祸结,牵掣全球。这是千古未有的奇事,肯定会酿成千古未有的奇灾。
究竟慈禧和光绪帝逃跑的情况以及北京议和的情况如何,咱们下章再讲。
许景澄和袁昶被刑部带到刑场,刑部侍郎徐承煜是徐桐的儿子,比他老子还要糊涂。这时奉了端王的命令,来当监斩官,到了法场,就命令手下扒掉两人的官服。许景澄说:“我们又没有被免职。为什么要脱我们的官服?”徐承煜回答不上来。袁昶说:“我们犯了什么罪,要被砍头?”徐承煜说:“你们是汉奸,还狡辩什么?”袁昶说:“死也要有死的罪名。我死了没什么,只是没有罪证。像你这样祸国殃民的坏蛋,才是罪该万死!我死了以后,看你们能活到几时?”又转过去告诉许景澄说:“不久就相见于地下,将来重见天日,杀死这群奸臣,我们的罪名自然能昭雪,扬名后世。”说着,两边已经是拳匪环绕,拔出刀想要动手。袁昶又厉声说:“士可杀而不可辱,我辈大臣,自有朝廷国法处置,哪用得着你们动手?”说到这里,一声炮响,两人从容遇害。两人曾三次写信谏阻,第一封咱们已经说过了。第二封是请求保护外国大使馆,第三封写得更加尖锐深刻。如下: