人民解放军这个“革命武装集团”中的大知识分子齐竞，竟然一时心虚，以为不仅是地上爬着的虫类，也不仅是天上飞着的鹰鹫，同样也应该包括他本人在内，都必须遵守这个不成文的规矩，只能在古老的银杏树周围打转转，而不可越雷池一步。
“滩枣”尸体被鹰鹫争抢一空，只剩下了一堆白骨，汪参谋遗体距此不过几步路，却保全了下来，为什么？齐竞推想，那些鹰鹫不同于虫类，却同样不能靠近小汪遗体，显然，这里有人们尚未可知的某种特殊原因，使得鹰鹫对侵害遗体有所忌讳，所以不敢轻举妄动。
不！根本不存在这种可能性，那些虫类禽鸟与我什么相干！齐竞继续爬行向前去。他忽然听到，汪参谋以她一贯的平静语调，在重申她的那一句临别赠言：“齐竞！我从内心看不起你！”
距离银杏树很近了，齐竞忽然注意到，各种小虫虫比如蚂蚁、地鳖、黑虫、蜣螂等绕行银杏树庞大的根部，不停地在转圈圈。却没有一只小虫超越无形的界限，爬到树干上去。他忽然想起，银杏树原本就是不招虫的，不必大惊小怪。
这话音像是经扩音器放大了，那么响亮、那么真切。这是汪参谋对“一号”首长所能讲出口的，最为严厉最为尖刻最为决绝的一句话了，不留任何余地，比臭骂他一通更加刺耳。他全身瘫软，不得不停止下来，难以再向银杏树接近一步。他把脸埋进双手中痛哭不止，全身不停地颤动着。许久许久，他摇摇晃晃站起身呼喊着：“小汪！你不能这样对待我！小汪！你不能这样对待我！”
仿佛一瞬间受到了某种启示，内心欲念那样急切。他感觉自己如来自大沙漠一个干渴得要死的人，终于寻找到一处凛冽清澈的甘泉。只见他双膝跪下，仰面迎向前去，希望埋头于女人两道腹股沟处，深深吸吮生命之泉，以源头活水注及自己身体，才不至于在高温炙烤中被蒸发，化作一股青烟消散而去。
他自以为呼喊声多么大，小汪应该听得到的。其实，只是发出一阵咕咕哝哝的声音。一时胸口憋闷，感觉有些恶心，热乎乎的一口鲜血吐在地上。他不愿意让随行人员知道，想用脚推着沙土掩盖血迹。然而还没有来得及完成这个动作，他就一头栽倒在地，不省人事。
齐竞感觉自己成了一个纸糊的人，飘飘忽忽地，终于又一次扑倒在地上。只得两手插入泥土向前爬行，拼命爬呀爬呀！他内心如翻江倒海，却又是一片茫茫然，无异于夜游症发作。他自顾要接近那一具女人的遗体，并不知道自己下一步将要采取什么具体举动。
他的两名警卫员，不知道眼前发生了什么突然事件，一时间手忙脚乱不知如何是好。是谁在旁边厉声喝叫：“要你们两个吃干饭的吗？还不快找卫生队长带担架来！”
军分区司令员两眼泪水模糊，看不清汪参谋面部表情，仿佛远远地向他送过来一个微笑，如大家所说的她那种“标志性微笑”。完全不像是在怨恨他，更不至于冲过来咒骂他撕扯他。在这个北平女学生面前，他所背负的债务远高于大别山主峰，而齐竞自认为，汪参谋以她的一死，最最严厉地惩处了他，同时也便原谅了他的一切一切。