小汪眯起眼睛盯问齐竞：“请问‘五号’，那年晚会结束，我就向民运科科长报了名，要求在九团留下来。首长命令民运科科长说，‘甩掉她！甩掉她！’干吗？我是真的那么让人讨厌吗？”
齐竞抢前一步，从汪可逾肩上取下古琴：“我们又见面了，小汪同志！你连介绍信都不必带，只管去大军区文工团报到好了，他们求之不得的，准得杀一头猪来欢迎你。可你还是到九旅来了，我们全旅将士莫不引以为自豪。”
齐竞绝对想不到，将近五年之后，女孩会在这里等着他，忙说：“冤枉冤枉！我怎么可能如此简单粗暴地对待一位自愿参军的女同胞呢？当时的情况是，边区政府要送你去太行中学，我半路把人‘拐’跑了，违背组织原则。”
站在一旁的军务处处长提示她说：“不能再喊‘一号’，现在是我们独立第九旅‘五号’首长。”
这个道理听上去冠冕堂皇，完全说得过去的。但“五号”忽然意识到，在这个女孩面前打哈哈，玩弄言语上的花招，只能暴露自己是怎样虚伪。他当即改口说：“小汪！我们不绕弯子了，实话跟你说，那天舞台上汽灯灭了几次，我发现你有夜盲症，又是平板脚。当晚部队的任务是七十公里强行军，直逼白晋公路一线，要带你走的确也不现实。很对不起，请多多原谅！”
汪可逾敬了一个军礼：“‘一号’还记得我吗？”
夜盲症报名入伍不合格，理所当然，夜行军不能总靠别人牵着扶着。平板脚有什么要紧的呢？人的足底是多个小骨块相连，形成内侧中部拱起，行走不会着地，叫作脚弓。平板脚没有脚弓，行走全脚掌着地，所以足部没有弹性，肌肉韧带活动不能持久。走不了路，部队谁能留你？不过，已经穿上了军装，稀里糊涂也就是那么回事了，所以“五号”才如此直言，毫不顾忌。话一出口，看见汪可逾表情不对，齐竞知道自己多口了。
军务处向齐竞报告，几年前在晚会上演奏古琴的那个北平女学生，从太行中学毕业入伍，指名要求分配到她所熟悉的这个“老”部队来，果然如愿以偿。今天她来九旅司令部报到，规定排以上干部到职，须由旅“五号”——参谋长齐竞亲自谈话。
小汪突然之间显得忧虑重重。从小患有夜盲症，又是平板脚，爸爸妈妈一大家人都不懂得，有这样严重的生理缺陷，本来就不能考虑奔赴延安的。现在，她明明知道自己身体条件不符，尤其是在作战部队，恐怕终会面临“甩掉她”的尴尬局面。
在此期间，九团已扩编为旅的架子，正式组建为“独立第九旅”。古代数学称“九”为最大数字，又是“久”的谐音，包含有久经战阵而从无败绩的意思，凡独立建制部队，大多沿用这个“九”字。齐竞坐骑“滩枣”臀部的火印，也烫的是一个“9”字。
“五号”见状不得不极力劝慰她：“我们已经告别了太行山，接下来要开展‘平汉战役’，属冀鲁平原。夜行军你只管跟着前面一个人影往前去就是，充其量是被红薯秧子绊倒了，横着竖着都摔不到哪儿去。”
在太行第二中学，一年到头尽跑“扫荡”了，汪可逾“泡”到了第四个年头，才终于举行了毕业典礼。
确定汪可逾就留在旅司令部，职务是文化教员，主要负责教机关干部战士学习文化。司令部没有干事、教员这一类编制，确定她为军务参谋。