就是怀着这样矛盾痛楚以及复杂的心绪，我又一次走进了这个院落。
我想到了陆阿果。我想知道这家伙是否参与了这个可怕可耻的圈套，也想明白那些人到底打了我岳父什么主意。当然，也许我什么都不会探听出来，她会狡猾地瞒过一切；不过我总得试一试才好。还有就是，我心里乱极了，一时不知往何处去——每逢这时候，我就自然而然地想到了那个地方，想到了神秘而诡谲的阿蕴庄。我至今都不知道它的真正主人是谁，不知道有怎样一只大手在主宰这一切？凭感觉，我只知道它的根源长远而复杂，交错攀结，也许远不是我所能够理解和掌握的；但我相信那个像一根有毒的针芒一样扎伤了我的童年的人，那个陆阿果，她会知道整个隐秘的大半。
陆阿果与我待在她的那个宽大凌乱、气氛十分怪异的居所里，只一会儿就扬扬脚踢飞了皮鞋、甩甩手脱下了外衣，赤着脚穿着薄薄的内衣，在屋里走来走去，懒洋洋地。我想问她一句：为什么在那天的宴会上她会成为完全不同的另一种人，而现在竟会变得这样懈怠，就像一摊泥似的？她浑身的肉都哆嗦松软，半躺在沙发上，眼睛也歪斜了，口水都要流出来，不停地打哈欠。“你困了吗？”她听了嘻嘻笑：“我想困你。”我脸上一阵刺痛，转脸向着窗户。她依旧说着：“小时候你像只小驹子似的，别看个头小，凶着呢。真像俗话说的，‘胡椒虽小辣死人啊’，我一个黄花大闺女就这么被你糟蹋了……”我这次不得不严正地指出：“你记错了人。那不是我。”
我觉得下巴那儿沉沉地发痛。每逢遇到了极大的懊恼和难以排解的惊悸与愤怒时，我的下巴才会这样。可我甚至无法和最亲近的人、无法和梅子言说。就像一口气吞了几个苍蝇，恶心，想吐。我在心里说：“别人可以，然而，你不可以！”这样说过，又轻轻加了一句：“就是我可以，你也不可以——你绝对不可以，嗯！”
陆阿果一愣，然后很快笑了，和和气气地走过来，抚摸了一下我的后脑：“是啊，你没有，你被别人欺负了——反正都是一样……”说着紧紧缚住了我，伏在我的背上。她不知什么时候下身完全赤裸了，蠕动不停，嘴里咕哝着：“快回到年轻时候吧，快吧……”我推开了她。她用了很长时间才算冷静下来，叼上烟说：“就当你是个没良心的家伙吧，我也不怪你——咱们缘分深了去了！你说呢？”
“据我所知，他去了。”
她总是让我回答。我没有与之纠缠深与浅的问题，应付了几句，就切入艺术收藏馆的话题。她对在我耳边小声问：“你说那个老板，就是那个年轻人，帅不帅呀？”我点点头，但心里认为那个年轻人眉眼尽管不难看，但并不让人喜欢；而且长得也太单薄了，那腰像小女人一样细。陆阿果继续贴着我的耳朵说着：“我在他住进来的第一个星期就把他睡了。”我点头：“这完全可能，你是一头母熊。”“哟，我有那么胖？”“主要是凶猛。听说母熊在发情期是很厉害的家伙。”
“他去了？”我的声音不由得放大了。
我提议出去转转，她同意了。我还是第一次随上她各处参观一下。她出门后就庄重了许多，有时在那些小姐们面前一脸冷笑。这种笑容就是“老鸨”们才有的？不，我怀疑这是她的独创。她用一副过来人的姿态君临一切，把一个阿蕴庄玩弄于股掌之上。“你如果想要哪一个就吱一声，这里咱说了算。”我说你想到了哪里。她立刻停住脚步乜斜着我：“别以为我是小肚鸡肠的人。再说你也别委屈了自己，都这么大了。以后想干点儿什么也晚了。”我回她一句：“真有敬业精神。”“你也别把我们想歪了。你以为这是黄色场所？这是最高档的餐饮娱乐健身一体化，实行会员制——不是我们的会员，就是钱再多也不接待。我们接待过的人加起来也不过几十个，他们来这里主要是休息，难得对女人感兴趣——有的劝上半天才应付一下，有的连眼都不转过去。像人家穆老板，基本上不沾女色的，除非两人有了大感情……”
阳子说到“健身”两个字，眼睛诡秘地闪了几下。
我在一处冒着白色蒸气的地方站住了：“穆老板？那么收藏馆里的女孩是怎么回事？”
“是啊！听她说，主人高兴死了，正不知道怎样才能感谢你岳父呢！他们会经常请他去吃饭和……健身……”
陆阿果哼一声：“姑娘家哪有不喜欢穆老板的？酷得要命，又是东家……后来他们总算有了点儿感情，这才让她陪了陪……”
“吕南老？连他也去了？”
我趁热打铁问下去：“那些老同志呢？他们会怎样？”
阳子冷静了一会儿，这才记起了其他事情，说：“你知道吗？你岳父一口气拉上好几个老同志去做那人的顾问，还真的把吕南老也约了去——至少去了一次。这是大家都想不到的。”
她哈哈笑，笑弯了腰：“你岳父让姑娘们按摩，舒服极了。他走路也愿意让小姐搀着，其实他自己能走的。收藏馆那个小子调皮，暗中指使小姐按摩时下手，趁着老人痒痒的就动动他——谁知你岳父不愧是战争年代过来的人啊，一把推开了小姐说：‘这怎么可以呢？’很严厉呢，小姐哪见过这样的人，立马把手从下身拿开，吓得一动不动了。”
我不吭声了。我不记得有过这样的承诺。这不是因为自私和吝啬，而是其他。因为这种事情谁也无法相助，这是生命深处的冲动需要以及——神秘的灵与肉的拼接……这在许多时候是无关乎理智和现实利益的，也就是说无可理喻。我这样想，却点头应允说：“那好吧，我会尽自己所能……”
我一颗心总算放下来。她笑眯眯地在一旁观察我的脸色，然后出其不意地动了我一下——我马上推开了她：“这怎么可以呢？”
“你答应过……”
3
“我答应过你？”
这个阿蕴庄远比我想象的还要晦涩。我们进入了一间带玻璃顶的大型浴室，水波阔大宛如小型泳池。四周是床和躺椅，还有热带植物之类。一旁的储物间里有大量的饮品，比如苏格兰威士忌和法国白兰地之类。几个穿了超短裙的高个子姑娘在池边走动，头上戴了和网球手差不多的大檐帽。她们对我微笑，陆阿果就朝她们扬扬手。她讲解说：“这里一次只招待一位客人——如果是重要客人的话，其实一般化的客人我们也没有；除非由几个客人自己提出来一起洗，那时就扑通扑通一块儿跳下去。这时几个小姐都得下水，给这个搓搓给那个搓搓……如果是一个客人，她们就把他抬起来往水里扔——当然太老的同志就免了，呛了水不得了的……”
“想别的不好啊！你该帮帮我了，我为这事儿快要折磨死了——我不知该往哪里走、该怎么办，你帮帮我吧，你答应过我。”
一间间按摩室、餐室和大中型宴会厅；像那天我们吃西餐的地方至少还有五六处。健身房的设备超一流，泳池的一汪碧水让长期居住在一座干燥之城的人心上一动。最吸引我的还有一个体检室：里面装满了进口的各种自动检测设备，它们可以在很短的时间内将人体的许多指标以数值表达出来。“这是全市惟一的一台，连中心医院都没有。”陆阿果炫耀着。拐过一条长廊，是一个个棋牌室、小型赌场，里面的角子机之类看得人眼花缭乱。“你想玩一把吗？想试试运气？”我摇摇头。“想玩就给你一把筹码！”我拒绝，走开了。
“不，我没有那样说过。我在想别的。”
“这么昂贵的设备，还有整个的这座院落，要日常运转下来开销会大得不得了，你的老板有那么多钱往里赔？”我再次表达了自己的困惑。
“你是说不要原谅她？”
陆阿果反问一句：“谁是我的老板啊？”
我不知说什么才好。这至少听起来是动人的。可是我对那种将自己的身体轻许于权势人物的姑娘，总是有着极大的惊惧和警惕。我不会理解她们。我更为震惊的是“穆老板”三个字，原来就是这个家伙占有了如此美丽的一个女孩子！她还多么年轻，真正如花似玉，却毁在了一个卑鄙的亿万富翁手里。巨大的不可抗拒的力量，来自金钱，这就是我们前一代人发誓要摧毁的一种权力。看来我们这儿一切都不过是刚刚开始，而不是结束。我们曾经对那些豪言存有奢望，现在则没有任何一个人还如此天真。我们身边的人，无论老少，都不再这样单纯可笑了。我摇摇头。阳子立刻问：
“你自己？”
阳子这天一进门，我马上发现他的眼圈是红的。泣哭的男人可不怎么样。我不太搭理他，他就蔫蔫地说了一句：“她发誓了。”“她”当然就指那个姑娘。我用询问的目光看着他。“她昨天对我说了，这辈子再也不陪穆老板了，也不陪所有人！她将用一生的忠诚来证明自己、洗刷自己的污浊……她只想让我原谅她。”
她合手大笑，一对大乳房抖得厉害，下意识地用两手托住，“我还没有混这么阔，不过借你的吉言，也许真会有这么一天呢！你没有记性，忘了我以前告诉过你，它的所有权是东南部城市的。他们根本不是为了赚那几个小钱，你想想，多交几个像样的朋友，这是再多的钱都买不来的啊……这样的朋友一多，再有钱的主儿都会围上来，大老板们从来不吝啬钱，他们愁得倒是有钱花不出去。那个穆老板就是最好的例子，他来这里没有几次就喜欢上了……”
2
“他更喜欢这里的姑娘吧！”
我不想扫他的兴。我想总有一天会把阿蕴庄的收藏目的搞个明白。令人生疑的是，那里把最昂贵的艺术品和最美丽的姑娘一块儿收藏了。这就形成了天底下最大最不可抗拒的诱惑，也许最难以攻克的堡垒都要在它的面前垮掉。
“我的姑娘个个都好，这你看对了，男人在这方面眼力就是好。不过我的姑娘可都是正经服务员，她们不是下三滥。”
我还没有想好怎么回答，他立刻挥手否定：“那你错了。小商小贩们才那样干，大收藏家收集起来，是因为对艺术的热爱、是着迷。他们迷得深哪……”
“因为她们都像你，她们找了个好师傅！”
岳父嗯了一声，开口说：“你是说，他们要搞艺术品倒卖？”
陆阿果对这句讽刺挖苦竟然听不出，或者根本就不在乎，兴奋得一下抱住了我，剧烈摇晃着：“好样的啊，真是打小一块儿的老乡啊，你怎么那么懂得我呢？”她的兴致突然高涨起来，一时不准备松手，身体把我顶到了走廊墙壁上……这样直到听到一阵脚步声，她才放开我。她嘴里咕哝：“多好的姑娘啊，全是一个一个从东部挑来的，个头要在一米七以上，矮了不行，俗话说‘身大力不亏’，对老板对首长都不能太客气了，要用大个儿的对付他们……这样他们就会谦虚一点儿……”
“他们手里把持了艺术品，让其成为最大的资本……”
我想象不出那些人怎样“谦虚”。我说：“无论怎样，无论他们谦虚还是骄傲，你们都得为他们服务。”
岳父马上转过脸来。
“那倒是。哪个社会都是这样，都要有一些好姑娘为他们服务，为这些像模像样的混蛋服务。”
“那些奸商什么主意都有。他们现在也投资艺术品了……”
我直眼逼视着她：“我们以前不是一直承诺，要从根儿上干掉这样的社会吗？”
再次去橡树路时，我注意端量了一下岳父，发现这个人真的变了不少。整个人兴冲冲的，尽管仍像过去一样不苟言笑，嘴唇两边的深纹往下重重地垂着，但那种内在的欣愉还是很难遮掩的。他的额头那儿有铜钱大的一块地方开始闪亮——这是我多年来的经验，只要那里有了光泽，这个人的兴奋也就抵达了顶点。他耳朵上方的毛发似乎有些乱，很不驯服地奓着，一些白毛格外刺眼地扬起来。我记得他最得意的时候才会这样。一切都再清楚不过地说明，他在阿蕴庄的事情一定有了某些实际性的进展，或者说改变。为了使其有一个心理的提防和准备，我装作心不在焉和十分随意地说道：
她又一次笑得浑身乱抖：“是吗？‘我们’？‘我们’又是谁？那都是扯淡吧……”
我听了差点儿笑出来。问题就在这里呀，老婆一语中的！可我觉得从某种意义上讲，从驯化一些刻板顽梗的老人这个角度来讲，艺术之类倒也蛮可爱和蛮有趣的，不失为一味好药。不过艺术作为一种武器，落在那个收藏馆的年轻主人、尤其是那个老谋深算的穆老板手里，也就变得可恶而可悲了。我此刻对岳父有了一种两肋插刀的侠义心肠。
“我们”是谁？她不经意间问了一个多么致命的问题！本来没有比这个再容易回答的了，可这会儿我真的回答不出了。
我说这些的时候，梅子终于不吭声了。她深思起来，严肃的样子是很动人的。她的一对杏眼严肃起来，会让人想起许久以前的爱情，想起那种浓烈逼人的爱的氛围。她可爱的鼻中沟抽动了两下，抬起头说：“小心一点儿当然好。你也要跟他说嘛。不利的是，他们这些人现在都在写写画画；这个领域不是他们的强项。如果是搞战争和建设，他们一眼就会看出问题——那方面谁也别想骗了他们……”
出了主楼，她再次让我去那间怪模怪样的办公室，我的腿像灌了铅一样。我说算了吧，我已经被你折磨了几十年，这会儿腿都拖不动了，你还是饶了我吧！“你多么幽默，你真是幽默啊！可见这些年里你长了多少学问——咱以后多联系吧……”她没有什么恋恋不舍，一挥手与我告别了。
我对梅子说出了自己的担心，特别说了阿蕴庄的奢靡和神秘、无所不在的淫荡，说了来往于那里的都是一些什么人，这些人行踪诡秘，是一些极特别的金钱与权势结合的腐化阶层——她听了立刻笑了，而后悄悄惊讶：“还有那样的地方？就在咱眼皮底下？”我说是的。她皱皱眉头，然后很快板起脸说：“你想到了哪里。你以为父亲是那么容易被引诱的？一个人出生入死身经百战，这点儿糖衣炮弹算得了什么！”“可是这次不同，他们是以艺术的名义。”“那也没有用。腐败糜烂的东西以什么名义都没用。”我笑了：“不见得吧，过去以革命的名义，现在就以其他的名义，这还是有用的，还是能办成许多事情的。我的意思是你不要太大意，你要提醒他一下，因为我发现他并不跟我说这方面的事情，连去了多少次阿蕴庄都不讲——与过去不同的是，父亲竟然甩开了阳子！要知道最初是阳子为他接上头的，可现在他与那个年轻老板直线联系了。这可不妙！他们不同于我们，他们老革命千万不要中了小雏们的计……”
梅子近来没有过多地谈起父亲，看来她真的不太担心，对自己的父亲有足够的信心。通过这次阿蕴庄之行，我对岳父的信心也大为增加，因为在极为关键的时刻，他毕竟能够说出一句“这不可以”。是的，简单的几个字，却不总是那么好说。这天傍晚，梅子突然凑到我的耳旁，有些神秘地说：
可岳父真的比我所想象的还要迷恋艺术，这倒让我始料不及。自从他去了阿蕴庄，做了那个所谓的顾问之后，人明显的比过去忙碌了，有时来去匆匆，不动声色又神神秘秘。这让我有点儿不安起来，因为我担心他频繁出入那个地方会有不好的后果，如果弄个晚节不保，一切也就太晚了。即便结局稍稍往这个方向倾斜一下，我和阳子也就成了罪人。因为我们在一开始就该阻止他，而不应该陪他走那么一趟。尤其是阳子，简直是昏透了！我事后一度把事态想得更严重一些，以为这里面会有什么不可告人的谋划，以为阳子参与了那些艺术学院的三流艺术家与收藏者的共同策划——后来才觉得自己想多了。其实这不过是阳子为了能够更自由地进出那个收藏馆，为了更多地接近那个姑娘，主动地为主人帮了一点忙罢了。阳子显然只挂念着他的姑娘，而主人却另有打算——这家伙年纪不大心机不小，况且背后还有别人，比如那个穆老板。
“你去看看吧！”
这之前我和梅子都没有想到：我是这样的一个人，这个人从一开始就注定了将要失去一份“正常”的生活。其实我比她更渴望安定的生活，更厌倦甚至更恐惧这种匆忙和紊乱。一种烦躁、若有所失和时时泛起的痛楚，像不知名的病菌一样在侵蚀我的生命。我只是没有力量去改变和抵御……梅子甚至说：你不能设法自我调节一下吗？像父亲，他为了适应离休后的生活，开始练字作画，一头钻到了艺术里！我淡淡一笑，忍住了没有说出那句刻薄的话：好大一个艺术家。
“去哪里？”
梅子要我怎样呢？从眼下来说，大概她认为一个男人起码不能像我这样难以安定自己，总像待在一个临时住所里，总像被什么所追赶，总像随时要走、走……是的，多年来我总是处于出发前的那么一种状态，仿佛随时都要掮起行囊。她对我的担心突然加剧起来，还因为几年前橡树路上发生的一件奇闻：一位老领导的儿子，他叫庄周，拥有妻子儿子和令人艳羡的一份生活，却突然扔下这一切出走了……这个人同时也是我和吕擎的朋友，但事前我们却没有一点儿预料……是的，朋友的离去似乎真的唤醒了一副沉睡的身心。
“父亲那儿……他们要给吕南老一幅画，让父亲转交。”
我不能像其他人那样，进入“正常”的生活轨道。不过“正常”包括了哪些内容，我们一时又难以回答。从她和她的一家所恪守的标准来说，那大概也是模糊而严厉的。一种相当清冷的气氛弥漫在她们一家、她的周围。有时我也在心底为她的一家难过：一种不甚确切的责任心弄得自己无聊、别人也无聊。他们真的不知道自己对这个瞬息万变的世界应该做点儿什么，甚至对自己惯有的态度也悄悄怀疑起来。但他们宁可把面容绷得紧紧的，宁可对这个世态表现出不屑或奇怪的怜悯。具体到家中出现的一个异类，那倒是实实在在地感到了棘手的滋味。
我第二天即约了阳子一起去了。岳父像面临一场重大的战役，站在军用地图前剧烈思索，一脸严肃。他的写字台前就挂了那幅画，很小的一幅。我凑近了一看就觉得熟悉：这是我们在收藏馆见过的，阳子指出的那张“赝品”。我和阳子同时发出了一声惊叹。岳父搓着手：“我知道这很贵的，太贵重的东西，吕南老绝不会收的。”阳子看看我，说：“哦，这画嘛，是很适合送人的……”“为什么？”老人皱起了眉头。阳子伸手指点着：“瞧画得多好啊。再说艺术本来就是无价的，不能用钱去衡量……”
看着她沉重的背影，我有时觉得自己真是罪孽深重。可是没有办法，没有任何办法……她渴望的是另一种东西，然而它从来就没有在我的心中萌芽。这是谁的过错呢？人生中一些最沉重的感触，一些隐隐发酵的菌母，一些危险的飞沫，正在悄悄生成。我和她一样，也许我们心底有着相同的叹息，可是我因为更多的悲伤而无暇表达了。
从岳父家出来，阳子马上说：“你去阿蕴庄了。”我惊奇他的消息这么灵通。他低下头：“我们又在一起了。我们都有些忍不住……不过最后的一刻我还是停下来，因为有一个声音在心里警告我，这不可以！”我拍拍他的后背。我知道那是怎么一回事。我这会儿鼻孔里突然溢满了栀子花的气味……仿佛又坐在了那个废弃了的饲料场里，她就坐在身边。我轻轻呼唤道：
梅子有了越来越多的叹息。她似乎在注视我——可当我转过脸去，她的目光又迅速躲开……
“柏慧……”
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