泼皮猫的尖叫声渐渐远去，武士们抖去身上的尘土，舔净伤口。火心看见蓝星的儿子石毛也在这支河族队伍中间。他用沙哑的声音问道：“有谁受重伤了吗？”
火心听见树林里远远传来泼皮猫的尖叫声，这才意识到他们都逃走了。虎掌趁着火心分神之际，突然使劲挣脱开来。他冲进刺藤丛里，骂骂咧咧地消失在丛林深处。
大家摇了摇头，即使是连打两场仗、浑身是伤的鼠毛也没有示弱。
当他向周围看去时，不由得吃了一惊。只见随同灰条前来的是一支庞大的河族队伍。战场上的敌我态势登时扭转，那些泼皮猫反而变得寡不敌众了。火心一扭头看见虎掌抓住了灰条，他急忙跳过去相助。两只猫联手对付虎掌，虎掌被逼得不住地后退。他们像往日训练时一样并肩步步逼近。然后，他们不约而同地扑过去将虎掌按在地上。火心把虎掌的口鼻按进土里，灰条则抓住虎掌的肩膀，后腿猛踹他的侧腹。
石毛说：“我们该回去了。”
灰条径直撞向虎掌暴露在外的腹部，将他撞得连连后退。火心扭身在抱着他后腿的那只泼皮猫的肩膀上狠狠咬了一口，一嘴下去，只觉得咬到的全是骨头。那只泼皮猫发出一声惨叫，松开他的后腿仓皇逃走。火心呸的一声吐掉流进嘴里的血。
火心尊敬地低头行礼，说：“雷族感谢你们的帮助。”
灰条！
石毛回答：“泼皮猫是我们共同的敌人，不能让你们孤军作战。”
虎掌后腿站立，发出一声怒吼。火心束手待毙。就在这危急关头，火心眼前突然闪过一个灰影，他立刻认出冲过来的猫正是那个和他经历过无数患难的亲密战友。
白风抖了抖头，甩掉嘴上的血。他看着灰条说：“能和你再次并肩作战真好，我的朋友。你们怎么会到这里来的？”
绝望中，火心收起后腿奋力蹬出，爪子在虎掌的肚皮上划过。虎掌显然低估了火心的实力，猝不及防之下四肢一松，从火心身上滑了下来。火心急忙爬开，一抬头，看见鼠毛和白风从灌木丛里冲出来扑向其中两只泼皮猫。他回头瞅了一眼虎掌，见他面目狰狞，目光中充满了仇恨。虎掌跳起身，后腿一缩一蹬，又向火心扑过来。火心向前疾冲闪身避开，然后回身挥爪，从虎掌的鼻子上扫过。只听白风和鼠毛的怒叱喝骂声不绝于耳，从旁边传来。虽然他们都是英勇无畏的战士，但毕竟寡不敌众，形势十分不利。火心又一闪身避开虎掌的攻击，同时向四周打量，筹划退路。忽然间他感到后腿一痛，回头一看，原来是虎掌的泼皮猫同伙抓住了他。这只泼皮猫像其他那几只一样骨瘦如柴、形容邋遢，正恶狠狠地盯着火心。
石毛替灰条解释说：“我们恰巧巡逻到‘四棵树’，他听到了火心的号叫，然后说服我们赶来相助。”
虎掌的话令火心泛起阵阵寒意。他知道虎掌说到做到。忽然，他发觉周围多了一些声音和气味——那是陌生的脚步声和猫的气味。他们已经围过来了。他们是谁？这里到处是雷鬼路的气味、白喉的血腥味和他自己身上散发出的恐惧气味，因此火心分不清围上来的猫是不是那群曾经帮助虎掌袭击雷族营地的泼皮猫。难道白喉宁愿加入这群泼皮猫当中，也不愿回到瘟疫流行的影族吗？
火心热情地说：“谢谢大家了。”
火心发出愤怒的号叫，但虎掌压得他根本无法动弹。虎掌喷着满嘴的腐肉臭味在他耳边低嘶着说：“听到了吗，宠物猫？我要杀了你，还有你的武士们。我要把你们一个一个地杀掉。”
石毛点了点头，转身走进树林。河族众猫跟随而去。灰条经过火心身旁时，火心用鼻子轻轻顶了顶他，不愿看他离开。火心有许多心里话想对灰条说，却苦于没有时间，只得说：“再见，灰条。”
火心死死抓住虎掌，他能感觉到虎掌身上的每一根肋骨。虎掌瘦了许多，但肌肉依然结实，看来流亡生活并没有消磨掉他的力量。虎掌俯下身体，接着飞身跃起。他在半空中翻转身体，火心本来骑在他的背上，这样一来，反而处在虎掌的下方了。两只猫重重落在地上，火心被撞得眼冒金星，他深吸了口气想要爬起来，但虎掌早已扑了过来，将他按倒在地，爪子深深抓进他的皮肉里。
灰条擦着他的身体走过，低声说：“再见了。”
虎掌还没来得及反应，就被火心扑倒在地。虎掌愤怒地张开爪子反击。两只猫从雷鬼路上滚下来经过草坪，一直翻滚到树林里。丛林里熟悉的气味为火心增添了力气——这里不再是虎掌的地盘，而是他的地盘了——两只猫打得天昏地暗，所过之处灌木折断，地面上留下道道爪痕。
太阳终于落山了，火心打了个寒战。他看见鼠毛的眼睛在黑暗中闪闪发亮，充满了痛苦的神色。他随即想到泼皮猫此次攻击令他们付出了惨痛的代价。奔风的尸体变得越来越冰凉，而这并不是虎掌欠下的唯一一笔血债。
一刹那间，火心的脑子突然变得异常清醒，身体内涌起一股强大的力量。他毫不畏惧地直视着虎掌的眼睛。一个怪物呼啸而过，吹乱了他身上的毛。火心稳稳当当地站在原地。又一个怪物疾驰而来，就在那个怪物将到未到之际，火心瞅准空当，纵身向虎掌扑了过去。
火心看着白风，说：“没有我，你和鼠毛能带着奔风返回营地吗？”
夕阳的余晖透过树林间的缝隙照在虎掌身上。此时雷鬼路上一片寂静，虎掌讥笑说：“把小猫们逼上绝路就是你保卫领地的最好方法吗？”
白风好奇地眯缝起眼睛，但他什么也没问，只是点了点头。
火心脚下如生了根一般，站在那里一动不动地看着虎掌，看着自己的心腹大患。如今虎掌已无须顾虑到对族群的忠诚了，他是被雷族流放的猫，是所有遵从武士守则的猫的敌人。
火心抽动了一下耳朵说：“我先去做件必须做的事情，随后就到。”