火心生气地说：“我并没有惹他。”他走进巢穴，看见虎掌躺在中央瞪着他，辗转翻了两三个身后，蜷成一团睡去。
灰条长长吁了口气，严肃地说：“火心，要么你是真的厉害，要么就是疯了！看在星族的分儿上，别再惹虎掌了。”
火心找到自己睡觉的地方，这时沙风和尘毛已经醒了。
虎掌讥笑说：“这就对了，宠物猫，滚回你的窝里。虽然蓝星信任你，我却不会。别忘了，我看到你在支援风族的战斗中做了什么。”他从两位年轻的武士身旁经过，先一步回到武士巢穴。
沙风坐起来小声说：“从森林大会上回来后，虎掌一直在找你。我向他解释，但他不相信。你做什么了，令他这般异常？”
火心勃然大怒，龇牙咧嘴地正要发狠。灰条急忙出言警告，火心定了定神，收回嘴边的话，转身离开了。
沙风同情的目光使火心多少感到些安慰。他张开嘴巴打着哈欠说：“对不起，沙风。我要睡一会儿，迟些再告诉你。”
“这么说，你们觉得自己很幸运了。”两只猫身后传来一声低吼，火心扭头看到虎掌朝他们走过来，“如果我是族长，有你们好看的。”
他倒头躺进松软的苔藓窝里，沙风毫不介意，走过来紧贴着卧在他身边。
灰条跟着出来，浑身的毛都蓬起来，心里又是害怕又是尴尬，边向武士巢穴走边说：“我原以为她会揪掉我们的尾巴！”
尘毛睁开一只眼睛瞪着火心，鼻子里发出嗤的一声，翻个身背对着他。
“是，蓝星。”火心低下头退出巢穴。
火心太累了，没有理会尘毛的忌妒，他头昏昏沉沉的，在闭上眼睛的那一刻，唯一能感觉到的就是沙风的身体传过来的温暖。
“‘对不起’可不能当饭吃。你必须明白族群最需要什么，特别是在落叶季里。在明天之前，你们去为族群打猎，记住，不是为你们自己。等大家都吃上东西后，你们再吃。”她的目光随即转为柔和，“你们两个都累了，回去休息吧。不过，我希望你们在中午之前就外出打猎。”
火心精神抖擞，一路上张着嘴搜寻猎物的气味。虽然是在梦里，他的肚子仍饿得咕咕叫。
他小声说：“对不起，蓝星。”
天空中万里无云，月亮浑圆无缺，走在蕨丛里，明晃晃的月光照射进来，落在火心的身上。每一片香薇叶、每一棵草，还有路边密密匝匝、朦朦胧胧的迎春花，都发出莹润的光辉。这是绿叶季里才有的略带潮湿的温暖，冰雪覆盖的茫茫气象似乎已是陈年旧事。
况且，火心尚不打算把乌爪最近说的话告诉蓝星。他想先和河族的猫谈谈，以确认橡心的真正死因。
地势越走越高，路前方站着一只猫。火心停下脚步，当他认出是斑叶时，顿时心跳加速。那只玳瑁色的猫走过来，柔软的粉红色鼻子轻轻触着他的鼻子。
火心羞得满脸通红。当他还是宠物猫时，是在蓝星的引介下才加入族群的，因此，他一心想报答她对自己的信任。如果在场的只有蓝星，他也许会和盘托出自己晚归的真正原因。但此刻虎掌在一旁虎视眈眈，他不可能讲真话。
火心和她脸庞轻擦，发出欢快的呜呜声。火心告别宠物生活，进入丛林时，斑叶是雷族的巫医。在一次影族武士的袭击中，她被残忍地杀害了。火心仍对她念念不忘，她的灵魂也不止一次地出现在火心的梦里。
蓝星说：“即使这样，在猎物稀缺的情况下，每只猫首先想到的应该是他的族群。无论他们捕到什么，都应当拿回来与大家共享。你们两个令我很失望。”
斑叶后退一步，说：“来，火心，我给你看样东西。”她盈盈走开，时不时回过头来确保火心跟上。
虎掌满脸厌恶，鼻子里发出嗤的一声，压根儿不相信火心的话。
火心走在她身后，欣赏她皮毛上的莹莹月光。不久就到了山顶，遍布青草的山脊从蕨丛中显露出来。斑叶仰了仰鼻子，说：“你看。”
火心说：“我们先吃了捕到的猎物，以保存足够的体力。再去捕猎时，却什么都没有发现。我们原想能够带回来些猎物，可运气实在太差了。”
火心眨了眨眼睛，展开在眼前的不再是他熟悉的丛林和原野，而是一望无际的水面。这些水是从哪里来的呢？他甚至分不清眼前所见是否还是四大族群的领地——浩瀚的银波淹没了所有的界标。
的确如此。火心心想。严格意义上讲，虽然他们没有带回来任何猎物，但并不算违反武士守则。不过他心知肚明，这不过是个借口罢了。
此刻，火心鼻子里嗅到的是斑叶的甜甜幽香，耳朵边听到的是她的款款细语：“记住，火心，洪水能浇灭大火。”
灰条嘟囔着说：“我们又不是捕猎分队。”
火心一惊，睁大了眼睛。水面吹来的冷风穿透了他的皮毛，斑叶不见了。火心急忙四处寻觅她的踪影。月光渐渐褪去，周围那暖洋洋的气息，连同脚下的青草，也都随之消逝。余下的，只有自己在冰冷黑暗中的怦然心跳。
蓝星的目光转向火心和灰条：“是真的吗？”
“火心！火心！”
虎掌语含轻蔑地说：“这两位勇敢的武士一直在外面打猎。他们吃得肚子鼓鼓的，却没有为族群带回来任何猎物。”
有猫在顶他。火心蠕动着避开，这时听到顶他的猫又在呼唤他的名字。是灰条的声音。火心竭力睁开眼睛，看到灰条焦急地趴在身边。
蓝星不解地问：“怎么了，虎掌？”
“火心，快醒醒！就要到中午了。”
火心和灰条别无选择，只得依命行事。虎掌押着他们走到高岩下蓝星的巢穴。透过入口处的苔藓，火心看到蓝星正蜷卧而眠。虎掌大大咧咧地走进巢穴，她立刻抬起头坐了起来。
火心哼哼唧唧，不情愿地爬出窝坐起来。苍白的日光透过枝叶照进巢穴，柳带和黑条还在酣睡，沙风和尘毛却已不见踪影。
虎掌喝道：“我们该让蓝星听听这件事。跟我来！”
灰条说：“你一直在说梦话。没事吧？”
灰条忐忑不安地看着火心，眼里充满了无助的神色。
“什么？”火心头脑昏沉，尚未从梦中回过神。每当他想起斑叶已经死去，只能在梦中和她相见，内心就感到一阵剧痛。
火心和灰条面面相觑。对他们来说，在两脚兽的谷仓里捕食似乎是很久以前的事，以至于忘记了吃东西时难免会带上猎物的气味。
灰条说：“快到中午了，去打猎吧。”
虎掌低嘶着说：“猎物都躲进窝里了，嗯？”他上前几步，几乎与火心脸对脸。他先嗅了嗅火心，又嗅了嗅灰条。“那么你们的身上为什么会有老鼠的气味？”
火心说：“知道了。”他努力使自己保持清醒。
灰条走上前与火心并肩而站：“可我们一无所获。”
“那就快点儿吧。”灰条先走出巢穴，“金雀花通道见。”
火心抬起头直视这位副族长：“我们去捕猎了，族群需要猎物。”
火心舔了舔爪子，用爪子在脸上蹭了蹭。头脑刚一清醒，就回忆起斑叶的警示：“洪水能浇灭大火。”她究竟想说什么呢？火心回想她更早的预言，那时她说大火将拯救族群。走出巢穴，他打了个寒战，不是因为天冷，而是觉得困难正像雷雨前的乌云越聚越密。如果洪水浇灭了大火，那么什么东西能拯救族群？斑叶是否在暗示，雷族注定要覆灭？
“说啊！”虎掌的语气不善。