猫群中顿时炸开了锅。大家惊慌失措，你看着我，我看着你。火心知道他们还不明白发生了什么事情。
蓝星看着他，半晌后才开口说：“我给你们引见一个俘虏，他就是虎掌。他……”
黑条喊道：“一个俘虏？虎掌可是副族长啊，他到底干了什么？”
炭毛衔着草药走过来，在虎掌旁边放了一些，其余的都给了灰条。虎掌怀疑地嗅了嗅草药，方才将其吃进嘴里。
蓝星竭力保持平静说：“我来告诉你们。就在刚才，在我的巢穴里，虎掌突然向我发起袭击。要不是火心及时赶到，我已经死在他的爪下了。”
等炭毛回来时，众猫均已各就各位。大家面面相觑，都搞不清怎么会发生这种事情。
猫群中的质疑声更大了。猫群后方有一只老年猫发出怪异的号叫。这时，黑条站了起来。火心知道他是虎掌最坚定的支持者之一，不过此时连他也是一头雾水。黑条喊道：“这其中一定有什么误会。”
炭毛抬起头，没有拒绝火心为这位背叛族群的副族长治伤的要求，只是说道：“当然可以，我也给灰条取些药来。”说完，一瘸一拐地向巫医巢穴走去。
蓝星仰起脸，凶巴巴地问他：“你认为我不清楚什么叫谋杀吗？”
蓝星抬起头向四周望了望，尾巴晃了一下后声音沙哑着说：“所有的猫都过来。”大伙儿纷纷聚拢过来。火心走到炭毛旁边问：“你能给虎掌一些治伤的药吗？一些能缓解疼痛的药。”原先他最想做的事就是击败虎掌，现如今看到虎掌血淋淋地躺在地上等死，他反而产生了恻隐之心。
“但虎掌……”
灰条最后一个从巢穴里出来，倒在高岩下的阴影里。炭毛急忙跑过去为他检查伤势。
火心跳起身来，厉声道：“虎掌背叛了族群！今天就是他把那帮泼皮猫引来的。”
蕨毛在旁边看守，既防他突然发动袭击，又防他趁乱逃走。蓝星跟在蕨毛后面走出巢穴，她低垂着头，尾巴拖在地上。火心暗暗忧心，他敬仰的那位坚强的族长已经不见了，眼前的只是一只脆弱、受伤的猫。
黑条冲过来说：“他不会做这种事的。说话要讲证据，宠物猫！”
火心的目光从黄牙身上移开，看见沙风从蓝星的巢穴内出来。虎掌摇摇晃晃地跟在她后面，身上又是土又是血，一只眼睛半睁着。他走到高岩前，扑通一声躺倒在地。
火心看了看蓝星，蓝星朝他点了点头，示意他走到前面：“火心，把你知道的事情给大家说一说，是每一件事情。”
火心呆呆地站在会场中央，看着黄牙为断尾检查完伤势，然后半推半拽地将他往巫医巢穴拖。断尾处在半昏迷状态，嘴角流出的血在地上拉成一道长长的血线。火心心乱如麻，心想：她分明仍会照顾他。即使发生这些事情，她还是忘不了她的这个孩子。
火心缓缓走到她身边。就在这种所有的事情即将真相大白的时刻，他反而有些踌躇了。仿佛他正在将高岩推倒，一切事情都将来个大变样。他开口说道：“雷族同胞们——”不料声音变调，就像幼崽在尖叫。他顿了顿，略加调整后又说：“雷族同胞们，你们还记得红尾牺牲那天的情形吗？虎掌说他是被橡心杀害的，他撒了谎。杀害红尾的其实就是虎掌自己！”
“希望她能说实话。”火心暗想。沙风皱着眉头，和蕨毛向高岩走去。眼下最令火心感到忧心的就是蓝星，她似乎已经失去继续领导族群的意愿了。
长尾的脸上依旧挂着往日的嘲弄神情，说：“你怎么知道的？战斗时你又不在场。”
“去蓝星巢穴里处理一下那里的残局。最好再带上一名武士——蕨毛，你愿意去吗？蓝星会告诉你们原因的。”
火心说：“我也是从别的猫那里得知此事的。是乌爪告诉我的。”
沙风疑惑地看了他一眼，说：“那要看是什么事情了。”
黑条高声说：“哦，太妙了！这下可死无对证了。你想怎么说就怎么说，谁也不能证明你说的不对。”
火心不想多说，只说：“事情还要复杂得多。沙风，你能不能帮我做件事？”
火心迟疑了一下。为了保护乌爪免遭虎掌毒手，他一直保守着这个秘密，不过现在虎掌已经成了阶下囚，乌爪不会再遭遇什么不测了，于是他解释说：“他知道虎掌许多不可告人的秘密，虎掌一直想除掉他，因此我把他带走了。”
沙风厌恶地说：“又来了？也许蓝星现在该考虑考虑是否再庇护断尾了。”
猫群中一片嘈杂声，所有的猫都在高声提出质疑。火心只有等大家平静下来才好继续说话。他瞅了瞅虎掌，炭毛的药物已经起作用了，虎掌恢复了些元气。他撑起身子坐直，冷冷地注视着猫群，似乎谁敢走近，他就要打谁。乌爪的消息必定也令他感到震惊，不过他城府很深，连须子都没有动上一动。
火心疲惫地摇了摇头，说：“是断尾的那帮无赖们干的好事。”
白风看大家没有平静下来的迹象，于是高声喊道：“大家安静！听火心说。”
他转身看见沙风带着捕猎队风尘仆仆地跑进来，云爪气喘吁吁地落在队伍后面。沙风环视会场，简直不敢相信眼前发生的一切。
火心冲他点了点头表示感谢，继续说道：“乌爪告诉我说橡心是被掉落的石块砸死的。红尾从落石下捡了条命回来，但在去和虎掌会合的路上，遭到虎掌的偷袭，被虎掌杀死。”
火心深吸了口气，现在该处理虎掌的问题了，但他只感到浑身伤口火辣辣地疼，身上的肌肉也是酸痛无比。他正一瘸一拐地往蓝星的巢穴走，就听身后传来声音：“火心！出什么事了？”
灰条一直躺在高岩下的阴影处接受炭毛的治疗，听到这里也抬起头说：“没错，乌爪对火心讲述这件事的时候我也在场。”
火心说：“我会告诉她的。再次表示感谢。”他目送河族猫们离去，这才感觉到周身骨架像要散开一样。会场上血迹斑斑，猫毛片片。黄牙和炭毛正在检查伤员。刚才火心没有看见她们，如今才发现她们身上也都是伤口。
火心说：“事后我又向河族猫们核实此事，他们也都说橡心是被掉落的石头砸死的。”
豹毛打断她的话说：“现在先不谈这件事。”火心猜到雾脚是想说“关于幼崽的事情”。豹毛大度地对火心说：“经此大战，雷族需要点儿时间来恢复元气。我们很高兴能帮上忙。对你们的族长说，我们很快还会来的。”
火心顿了顿，等待大家的反应，谁知群猫都在默默地听着，整个族群陷入一种诡异的沉寂。大家你看我，我看你，似乎都认为对方的脸上刻着答案，能解释这些可怕的真相似的。
雾脚回答说：“我们并不知道。我们来是找蓝星谈谈关于……”
火心继续说：“那时虎掌一心想做副族长，但蓝星没有选他，而是选了狮心。不久，狮心在和影族的战斗中牺牲了，虎掌终于得偿所愿。但对于野心勃勃的他来说，仅当上副族长是不够的。我……我认为后来他在雷鬼路边设下了一个圈套要加害蓝星，谁知炭毛误打误撞掉进他的圈套里。”他望了望炭毛，见她吃惊地睁大眼睛、张大嘴巴。
火心不愿谈及虎掌的事情，只说：“是的。”接着困惑地问，“你们怎么知道我们需要帮助呢？”
蓝星也同样感到震惊，声音颤抖着说：“火心曾把他的猜疑告诉给我。我没有——我不能——相信他的话，因为我信任虎掌。但是我错了。”
豹毛神色凝重地说：“我看那群泼皮猫中，有一些是追随断星出走的影族武士。”
鼠毛问：“但他杀了你之后又如何当上族长呢？大伙儿根本不可能支持他。”
河族猫们聚在一起议论纷纷，火心走过去说：“谢谢你们，见到你们真是万幸。”
“我想这就是他策划这次袭击的原因所在。我估计他会制造一个假相，令我们相信蓝星是被泼皮猫杀害的。毕竟——”火心的声音渐渐有力，“谁能想到虎掌，这位忠心耿耿的副族长，会加害自己的族长呢？”他的声音戛然而止，整个身体颤抖不停，他感觉自己就像初生的婴儿般虚弱。
只一眨眼工夫，泼皮猫们便逃得干干净净，只把断尾留在会场中央。断尾的头部和肩膀处严重受伤，趴在地上，像一只生病的幼崽般发出微弱的喵喵叫声。
白风站起来说：“蓝星，现在该怎么处置虎掌？”
由于这股生力军突然出现，那群泼皮猫登时被冲散了。那只姜黄色的母猫一声惊叫，当即逃走，其他的泼皮猫们纷纷尾随而逃。那些泼皮猫本以为胜券在握，不料对方突然来了强援，己方顿时变成了以寡敌众，再加上虎掌去向不明，所谓群龙无首自乱，哪里还有心恋战。
他的问题引发了一阵群情激昂的怒吼。
火心奋力从那只姜黄色的母猫爪下挣脱出来，摇摇晃晃站起身。只见河族的武士们如潮水般从金雀花通道涌进来，有豹毛、石毛、黑掌，随后白风率领巡逻队也冲了进来。他们个个神勇，怀着仇恨和愤怒，如猛虎下山般向泼皮猫们扑去。
“杀了他！”
“是蓝星！”他惊讶地想，不知道虎掌出什么事了。随即他发觉刚才看到的那位武士并不是蓝星，而是雾脚！
“戳瞎他的眼睛！”
火心和虎掌恶战之后早已是筋疲力尽，身上的各处伤口火辣辣的。他不知道自己还能坚持多久。就在这时，一只姜黄色的母猫朝火心扑来想抓他的脊背，被他一个翻滚躲开。火心趴在地上，眼角余光看见一只矫健的灰猫吆喝着冲进会场。
“把他赶出森林！”
火心来到巢穴外，一眼望去，只见会场上铺天盖地的全是泼皮猫，似乎雷族的武士们已被赶跑了。火心仔细一看，才发现他们散落在各处——长尾被一只巨大的虎斑公猫压在身下，鼠毛正从一只骨瘦如柴的灰猫爪下挣脱出来，反身去抓对方的鼻子，然后用头猛撞对方的肚腹。
蓝星闭着双眼，一动不动地坐着。火心知道她心里现在正在承受着痛苦的煎熬：自己一向对这位副族长信任有加，没想到他是个阴险狡诈之徒，竟然背叛了自己。终于，蓝星开口说：“虎掌，你还有什么要为自己辩白的吗？”
灰条走过去接替火心按住虎掌的胸脯。火心犹豫了一下，不知道单凭受伤的灰条和被惊呆了的蓝星能否制得住虎掌。不过目前虎掌仍在流血，挣扎的力度也越来越小。火心猛一咬牙，冲出巢穴。
虎掌转过头，恶狠狠地盯着蓝星说：“向你辩白吗？你这胆小鬼。你算什么族长？只懂得向别的族群委曲求全，甚至还帮助他们！火心和灰条为河族找食物，你连骂都不骂他们一句，而且你还派他们去把风族带回来！我绝不会表现出这种宠物猫般的软弱。我要重新建立昔日虎族的荣耀，我要让雷族雄霸森林！”
虎掌吐掉嘴里的沙子，骂道：“试试看，宠物猫！”
蓝星喃喃地说：“这样会有多少猫为此丧命啊。”这句话既是问虎掌，也是在对自己说。火心怀疑她是不是想到了蓟掌，那位性格暴躁、残忍好杀的武士。蓝星为了不让他当上副族长，甚至放弃了自己的孩子。最后蓝星一个字一个字地宣布道：“既然你没有什么要说的，那么我宣判：将你处以流放之刑。现在你必须离开雷族领地，明天天亮之后，所有在本族领地里发现你的猫，都有权将你杀掉！”
于是火心说：“我去帮忙。灰条，你能帮蓝星看住虎掌吗？等战斗结束后我们再处理他。”
虎掌鼻子里发出嗤的一声，说：“杀我？我倒要看看他们谁敢！”
蓝星看了看他，但没有做声。火心看出她还没有恢复过来，虎掌的背叛给她的打击太大了，几乎彻底击垮了她的精神堡垒。
灰条高喊道：“火心就打败你了！”
灰条左看看右看看，然后就像从水里钻出来一样抖了抖身体，说：“我们快要打输了。对方数量太多，蓝星，我们需要你的帮助。”
“火心！”他那双琥珀色的眼睛紧紧盯着火心，火心看着他仇恨的面容，毛都竖立起来。虎掌说：“你这臭毛球，有种的过来，咱们再比试比试。”
火心飞快地说：“虎掌出手袭击蓝星，我们刚打完一架。他是叛徒，就是他把这些泼皮猫带来袭击我们的。”
火心怒气冲冲，跳起身厉声喝道：“随时奉陪，虎掌。”
巢穴门口出现一个身影，接着便是一阵粗重的呼吸声。火心还以为是敌人闯入，扭头看去才发现是灰条赶来。灰条的样子也是惨不忍睹，前腿和侧腹都在流血，说话时满嘴的血沫。“蓝星，我们……”他忽然被眼前的景象吓了一跳，“火心，出什么事了？”
蓝星吼道：“够了！别再打了，虎掌，马上离开这里。”
虎掌慢腾腾地站起来，目光在群猫身上缓缓扫过，低嘶着说：“不要以为我完蛋了，我还能成为族长。有谁跟我一起离开吗，我保证不会亏待他。黑条？”
火心伸长脖子朝那位虎掌的忠实信徒望去。他以为黑条会站起来走到虎掌那边，不料黑条却弓着背坐在那里没有动，显出一副可怜兮兮的样子。
听到火心呼喊，她方才猛地跳起来，就像突然从梦中惊醒一般。她恍恍惚惚、慢慢悠悠地走过去，按住了虎掌的屁股。虎掌遍体鳞伤，若搁在弱一点儿的猫身上早就晕过去了，而他却还在挣扎。他眼里充满了怨毒的目光，口中不住地诅咒谩骂火心和蓝星。
黑条说：“虎掌，我曾信任过你。我过去以为你是丛林里最优秀的武士，但你竟然与那个专制的浑蛋串通一气，”——大家知道他指的是断尾——“而你事先竟连我也瞒住。你现在还想让我和你一起走吗？”说着，他的目光瞅向别处。
他扭头看见蓝星正卧在身后的苔藓窝里，额头上都是血。她目光呆滞地看着眼前发生的这一幕，似乎是在看着她为之奋斗终生的所有东西一件件被摔碎在眼前。
虎掌耸了耸肩膀说：“我需要断尾帮我联系那帮泼皮猫。如果你感觉不爽，那是你的问题。”接着他大声吼道，“长尾？”
火心松开他的脖子，一只爪子按住他的前爪，另外三只则按住他的胸脯，大声喊道：“蓝星！快来帮我按住他！”
长尾声音颤抖，紧张地说：“和你一起走，虎掌？被流放吗？不，我不能走。我忠于雷族！”
火心瞅准机会，前爪迅速挥出，在虎掌的肚皮上豁开一道口子。鲜血顿时从虎掌的腹部汩汩往外冒，瞬间淌满虎掌的身体，虎掌发出一声惨叫。火心扑上去，狠抓他的肚腹，同时死死咬住他的喉咙。虎掌拼命挣扎，但终究无济于事，随着鲜血不断涌出，他的气力也随之渐渐减弱。
火心见长尾畏畏缩缩地挤进猫群里，同时嗅到他身上散发出的恐惧气味，心里暗想：而且你还是个胆小鬼吧。
虎掌骂道：“该死的宠物猫！拿出武士的样子来决斗啊！”屁股一晃，又扑了过去，火心闪身避开。虎掌急忙转身，不料巢穴内十分狭窄，他踩在一摊鲜血上滑了一跤，侧摔在地上。
看着曾经信任的猫一个个弃自己而去，虎掌的脸上终于闪过一丝迷茫的神色。他心有不甘，又问：“尘毛，你呢？跟着我，你会得到你在雷族里永远也得不到的东西。”
他猛地挥爪去抓虎掌的喉咙，虎掌头一偏，火心的爪子擦着皮毛而过，虎掌毫发未损。但这么一来，虎掌分了一下神，爪下不由得松了。火心趁势滚开，脖子躲过了虎掌致命一咬。
尘毛从容不迫地站起来，分开群猫走到虎掌面前说：“我过去曾把你看得很高。红尾是我的老师，他对我的教导之恩深似大海，而你却杀了他。”悲痛和愤怒之下，他的腿有些发抖，“你杀了他，背叛了族群。我就是死也不会追随你。”说完，他转身昂首阔步地走开了。
火心使出浑身解数。此时虽然身处危难中，他反而觉得心里就像去了块大石头般轻松下来。谎言和欺骗都结束了，所有的秘密——不论是蓝星的还是虎掌的——全都水落石出了，剩下的就是真刀真枪地干上一场了。
周围响起一片赞叹声。火心听见白风小声说：“好样的，小伙子。”
正是仇人相见，分外眼红。虎掌低嘶着说：“浑蛋！我要把你的皮扒下来。火心，这一刻我等了很久了。”
蓝星说：“虎掌，别在这里出洋相了。马上离开！”
蓝星爬过去靠在墙壁上，似乎被这突如其来的事情给弄蒙了。火心也不知道她伤得多重。火心这一分心，侧腹上登时挨了虎掌一爪。剧痛之下，火心站立不稳，倒在地上。虎掌趁机扑上来。
虎掌目光闪烁，冷冷地说：“我这就走。但我还会回来的，放宽心慢慢等吧。我会来向你们所有的猫复仇的！”他摇摇晃晃往营门走去，经过火心身边时，他停下脚步恶狠狠地说：“至于你，火心，注意睁大眼睛，注意竖直耳朵，注意往身后看。因为终有一天我会找你的，那时你就死定了！”
“叛徒！”火心大吼一声，向前一跃，前爪挥出，直取虎掌双目。虎掌急忙松开蓝星躲避。但终究事出意外，虎掌还是迟了一步，火心的爪子刮住了他的耳朵，虎掌的耳朵顿时鲜血飞溅。
火心强抑住内心的惶恐，反唇相讥说：“你现在离死就已经不远了。”
听到这里，火心急忙顶开门口处的苔藓跳进巢穴，便见虎掌和蓝星扭打在一起。蓝星出手狠辣，不一会儿虎掌的肩头上便爪痕累累，但虎掌仗着自己年轻力壮，对这些伤口毫不在意，只是将蓝星死死按在地上，咬住她的喉咙，在她的身上撕扯。
虎掌啐了口唾沫，转身走开。大家纷纷让开道路让他通过，所有的目光都死死盯在他身上。虎掌的步伐并不十分稳健——也许是炭毛的药物也不能完全缓解他的伤痛吧——但他没有停下脚步，也没有回头望一眼。金雀花通道渐渐吞没了他的身影——虎掌走了。