虎掌大声说：“我给你带来了这几只猫——一只不听话的幼崽，两个叛徒！”
“还有时间……”蓝星看见虎掌走过来，止住这个话题，问，“有事吗？”
长尾重复了一句：“叛徒？”眼睛死死盯着火心，讥笑说：“我早就料到宠物猫会成为叛徒。”
火心听见白风说：“溪水一直涨到雷鬼路。如果水势不回落，我们就不能参加下一次森林大会了。”
“够了。”蓝星的语气中隐隐透着不快。她对白风等猫说：“你们可以走了。”等白风、长尾离去，她转身对虎掌说：“告诉我发生了什么事。”
回到营地时，火心看见蓝星正坐在高岩下，白风、长尾和鼠毛正在向她做汇报。
“我看到这只幼崽离开营地。”虎掌的尾巴朝云崽晃了一下，“而你曾命令所有的幼崽或者学徒没有武士的陪伴不得外出，所以我想把他追回来。谁知出了营门，我发现他在追踪某个踪迹。”他顿了顿，不怀好意地看了一眼火心和灰条：“这道踪迹从太阳石沿河一直到过河石头那里。在那里我看见这两位勇敢的武士——”他逐字从牙齿间往外蹦，“正从河族的领地回来。我问他们在做什么时，他们居然说什么去查探洪水蔓延了多远。”
虎掌转身走回森林，恶狠狠地说：“走吧，我们在浪费时间。你们全都跟我来。”
火心硬着头皮等蓝星发火，谁知她只是淡淡地问：“虎掌说的是真的吗？”
云崽没有回答，看起来他被吓得不轻。
在回来的路上，火心一直在思索。他想象不出假如再次对蓝星说谎，会给他们带来什么样的麻烦。现在，面对着她睿智的面孔，能够看透一切的目光，他知道自己不得不说实话。于是他承认说：“是真的。我们能解释这一切，不过……”他瞟了一眼虎掌。
“这么说，你不会介意我把这件事告诉蓝星吧？看看她是否相信你的忠心。至于你——”虎掌低头瞪着云崽，后者想直视他的目光，却终究不由得退后两步，“蓝星严令所有的幼崽不得独自外出。或许你认为自己可以凌驾于族长的命令之上，就像你那个宠物猫舅舅一样？”
蓝星合上双眼，过了半晌，她睁开眼睛，表情像往常一样不可捉摸：“虎掌，我会处理这件事的。你可以走了。”
火心勃然变色：“你没有权利这样说我。我对雷族忠心耿耿！”
虎掌虽不情愿，却不敢出言顶撞，只好点了点头，转身离开。
虎掌没有理会他。他伸长脖子凑近火心，以至于嘴里那腐臭的热气喷到火心的脸上：“如果你问我，宠物猫，我认为你和河族来往过密了。也许你是去那里刺探河族的情报——要么就是为河族刺探情报。你究竟是站在哪一边呢？”
蓝星对云崽说：“云崽，你知道我为什么要下令不许幼崽或者学徒单独外出吗？”
灰条无力地说：“我们只想……”
云崽回答说：“因为洪水很危险。但是我……”
“噢？”虎掌不慌不忙地瞅了瞅四周，然后故意问，“巡逻队的其他成员呢？这项任务一定是别的猫委派给你的吧。”没等火心回答，虎掌便说，“虽然所有的巡逻队都是我派出去的，但我没有委派这项任务。”
“依照族里的规矩，你不听从我的号令，就要受到处罚。”
火心说：“我们想看看洪水蔓延了多远。”这倒不完全是谎话。
火心以为云崽会为自己分辩几句，还好他只是低下头说：“是，蓝星。”
火心瞥了眼灰条，见他呆呆地看着虎掌，眼里充满了恐惧。很显然，灰条是指望不上了。
“最近几天，虎掌让你帮助老年猫，是吗？嗯，接着干吧。为族群里的猫服务是一种光荣，而且，你能从中学到遵守族规也是一种光荣。去吧，看看他们有什么活儿需要你干。”
虎掌恶狠狠地说：“安静，小子。”然后对火心说：“嗯？是这样吗？”
云崽再次低下头，转过身翘着小尾巴蹦蹦跳跳地跑了。火心怀疑照顾老年猫对云崽来说也许是一件乐事，如此一来，这种处罚只怕像上次一样不起什么作用。他忍不住担忧云崽仍没有吸取不遵守族规的教训。
云崽兴奋得身子发颤：“没有，不过我能猜出来。他和灰条去刺探河族的情报。火心，你……”
蓝星趴下来，头枕在前爪上：“告诉我发生什么事了。”
虎掌眼里充满了嘲弄，低嘶着说：“是吗？他有没有告诉你这项特殊任务是什么呀？”
火心深吸了口气，将他和灰条如何救河族的幼崽，如何被河族武士押进营地的事一五一十地说了出来。
就在火心半张着嘴巴，从骨头里泛出阵阵寒意时，云崽说：“火心真勇敢！他外出执行一项特殊任务——是他告诉我的。”
他说：“不过我们没能进入他们原来的营地里，因为营地被水淹了。如今他们住在一片地势较高的灌木丛里。”
只见虎掌分开灌木丛从里面走了出来，火心顿时四肢发软，几乎瘫倒在地上。
蓝星喃喃道：“我知道。”
没等火心回答，另一个低沉的声音阴森森地插进来说：“是啊，这也是我想知道的。”
火心继续说：“他们住得十分拥挤，而且找不到足够的食物。他们说两脚兽们往河水里下了毒，吃了河里的鱼的猫都生病了。”
云崽继续说道：“我沿着你们的气味一直走到河边。火心，你和灰条去河族领地里干什么？”
灰条担心地瞅了他一眼，似乎觉得暴露河族这么多的弱点对他们十分危险。火心知道，一些猫也许会将此作为攻击河族的良机，但他相信蓝星不会这么做。她永远也不会在别的族群遭遇不幸时落井下石。
火心看着小家伙闪亮的蓝眼睛，心里暗暗叫苦。他们原本想溜回营地，随便编个捕猎的谎话，这下可好，全泡汤了。云崽肯定看见他们是从河对岸过来的。
火心说：“因此我们觉得有必要帮他们一把。我们……我们在领地里捉到猎物，然后渡过河给河族送过去。可是，今天返回的时候被虎掌撞见了。”
云崽自豪地说：“我从营地出来后，一路循着你们的踪迹来到这里。”
灰条插嘴说：“我们不是叛徒，我们只想帮帮他们。”
火心的心一个劲儿地往下沉，迎上去问：“云崽，你在这里干什么？我让你待在育婴室的。”
蓝星看了看他，又看了看火心。她绷着脸，但眼里闪过一丝理解的目光。她说：“我明白，我甚至对你们的乐善好施表示敬佩。不论是哪一族，所有的猫都有生存的权利。但你们很清楚，你们不可能照顾到方方面面。你们欺上瞒下，偷偷溜出营地。你们对虎掌说了谎——至少你们没有告诉他全部真相吧。而且你们在自己族群还没有得到足够猎物的时候，去为别的族群捕猎，这并不是武士的作风。”
灰条嘟囔说：“噢，见鬼！”
火心不自在地咽了口唾沫，偷偷瞟了一眼灰条，见他只顾低头看自己的爪子，一副难为情的样子。
只见有一小团白色的绒球从森林边的灌木丛里冲了出来。火心简直不敢相信自己的眼睛，是云崽！
火心承认说：“我们知道，对不起。”
他的话被森林边传出的兴高采烈的声音打断了：“火心！火心！”
蓝星面露愠色：“仅说对不起是不够的，你们必须受到处罚。既然你们做起事来不像个武士的样子，那就看看你们是不是还记得当学徒是什么滋味。从今天开始，你们为老年猫捕猎，听候他们吩咐。还有，捕猎时，必须有一名武士负责监管你们。”
他对灰条说：“我们应该捕一点儿猎物，那么至少……”
火心忍不住生气地说：“什么？”
两只猫踩着横在河上的大树回到雷族领地，尽管火心竭力不去想这些事，但仍旧感到心情沉重。此时此刻，燃眉之急是有猫问起他们的去向时该如何交代。
蓝星说：“你们违反了武士守则。既然你们不可靠，就该找个可靠的猫和你们在一起。绝对不能再去河族了！”
火心的心里则像压了一块冰冷、沉重的大石头，暗自寻思：不知道这种情况在被别的猫发现之前还能持续多久。
灰条说：“但……我们不会重又变回学徒吧，是吗？”
银溪温柔地眯缝起眼睛：“我知道，我们会找到解决办法的。”火心和灰条离开灌木丛，下坡向河边走去。灰条恋恋不舍，一步三回头。
“不会。”蓝星莞尔一笑，目光柔和下来，“你们仍然是武士。但是在我认为你们已经吸取教训前，你们必须依照学徒的方式生活。”
灰条轻轻地触了一下银溪的鼻子，小声说：“火心说得没错，我们是该走了。别担心，我们的孩子将会是世界上最漂亮的。”
火心竭力使自己保持平静。他十分看重自己作为雷族武士的身份，一想到要失去武士待遇，他就感到无地自容。但他清楚和蓝星争论毫无益处，况且打心底里他承认这个处罚还算公平，于是尊敬地低下头说：“遵命，蓝星。”
不过火心知道现在说这些没什么意义。他仰起头向灌木丛上方望了望，然后又低下头瞅了瞅，见没有其他的猫走过来，说道：“现在已经是中午，我们该走了。族里的猫们会惦记我们的。”
灰条说：“我们真的很抱歉。”
他暗自寻思：雾脚和石毛也是这样吗？他们的雷族父母曾不得不和自己的孩子作战吗？他想起橡心曾极力阻挠雷族攻击雾脚和石毛。这种事太匪夷所思了，如今却又发生在这几只还未出生的幼崽身上。
蓝星向他点了点头，说：“我了解。你可以走了，灰条。火心留一会儿。”
火心心情沉重地说：“我明白你的感受。但这不是好事，灰条，你知道的。这几个幼崽将会属于河族。”想到未来可能出现的麻烦，他心里一沉。当这些幼崽长大成为武士后，灰条也许会和他们拳脚相见！他将处于或者顾念亲情，或者忠于族群、忠于武士守则的两难境地。火心看不出他能有什么两全其美的法子。
火心吃了一惊，不知道蓝星还有什么要说，心里稍稍感到紧张。
灰条看起来似乎拿不定主意，小声嘟囔说：“为什么不能让他们知道？我们相爱又没有妨碍任何猫。”他贴着银溪的脸颊，无助地瞅了火心一眼。
等灰条走远，蓝星方才问道：“给我说说，火心，河族里有多少只猫在这次洪水中丧生了？”她的语气听起来有些心烦意乱，也不敢瞅火心的眼睛，“有武士丧生吗？”
“我不在乎。”银溪固执地说，她舔了一下胸前的毛，“只要我知道他们的父亲是谁就行了。”
火心承认说：“我不知道。钩星没说有谁淹死了。”
火心分辩说：“可是你们属于不同族群呀！”从灰条不安的表情上看，他显然十分清楚孩子将会给他们带来的麻烦。火心说：“灰条，你永远不要让别的猫知道你就是这几个幼崽的父亲。”他扭头对银溪说：“还有你，银溪，千万别告诉你的族群这些幼崽的父亲是谁。”
蓝星眉头紧蹙，没有接着再问。她轻微点了下头，似乎是冲着自己。然后，她迟疑了一下，对火心说：“去找灰条吧，告诉他，你们两个可以吃饭。”她的声音重新变得冷淡和坚定，“把虎掌给我叫来。”
灰条眨眨眼睛，不敢看火心的目光：“那……那也说不准。我是说，孩子们能永远和我们生活在一起。”
火心低下头起身离开。走过会场时，他回头瞅了眼蓝星，蓝星仍卧在高岩下，眼睛凝望着远方。蓝星迫切地问的那些问题，令他感到困惑不解。
火心的心猛地一跳，看了看灰条，又看了看银溪。银溪的身体幸福地发颤，眼里发出骄傲的光芒。火心说：“你的孩子？你们两个都疯了吗？这可是闯大祸了！”
火心暗想：她为什么那么担心河族的武士呢？