“营地被冲毁了。”钩星回答，声音有些沮丧，“我们不得不移居这里。”
豹毛走到钩星身边问：“出什么事了？”
就在他说话的当口，又有两三只猫谨慎地从灌木丛里走出来，其中便有银溪。灰条顿时两眼放光。
火心转身看见河族族长钩星从灌木丛下走了出来，他身上湿乎乎的，灰白色的毛很蓬乱，咧着嘴巴。
钩星说：“你为我们带回了什么？”他眯着眼睛打量火心和灰条，“雷族的奸细？你似乎还嫌我们的麻烦不够多！”
话音未落，他们身后的斜坡上传出一声呼叫：“豹毛！上这里来！”火心和灰条就曾藏在那个斜坡上等候和银溪会面。
“他们找到了雾脚的幼崽。”豹毛说着，点头示意石毛和黑掌将那两只幼崽带上来，“他们声称从河里救出了幼崽。”
豹毛停下脚步，睁大眼睛紧张地说：“我们离开后，水位又涨了。”
豹毛一提到幼崽，银溪便立刻转身消失在灌木丛里。钩星走上前嗅了嗅那两个受到惊吓的毛球。两个小家伙浑身都是水，历尽艰险磨难，此时才恢复过来，挣扎着想要站起来。
当他们来到河族营地所在的小岛时，火心看见小岛已被洪水分隔为两半。水流湍急，柳树垂下的柳条被冲得直打转。透过芦苇丛，看不到任何猫的影子，只见激流不停拍打着遮蔽河族营地的灌木丛。
钩星说：“营地被冲毁时雾脚的幼崽就不见了。”他冰冷的目光转向火心和灰条，问，“你们是怎样带着他们来到这里的？”
豹毛沿着河岸在前头领路，黑掌叼起一只幼崽，满怀敌意地走在火心和灰条旁边，石毛叼着另一只幼崽压后。
火心和灰条对视了一眼，均感恼怒。火心没好气地说：“我们从河上飞过来的。”
火心张嘴想要反对，话到嘴边却又咽了回去。敌我力量悬殊，眼下只能乖乖就范，以他和灰条的状态，根本没有胜算。跟他们回去，至少灰条能够确知银溪是否平安。于是火心说：“好吧，希望你们的族长能搞清楚在他鼻子底下发生的事实。”
这时响起一阵呼喊声。雾脚风风火火地从灌木丛里冲了出来：“我的孩子们！我的孩子们在哪儿？”她跑过来俯下身子护住那两只幼崽，目光散乱地环顾周围，似乎生怕其他的猫将她的孩子从身边带走。石毛挨着她，附在她耳边低声安慰。
豹毛厉声道：“黑掌！退后！让他们向钩星解释去，看看他是否相信他们。”
银溪慢悠悠地回到父亲钩星身边，拿眼瞅着这两位雷族的武士。当她的目光经过灰条身上时，显出一副漠不关心的样子。火心看在眼里，暗松了口气，知道她不会将他们知道的秘密泄露出去。
豹毛还在深思，黑掌却已走上前，用头撞了一下火心的脸。火心一声怒吼，当时便要发作。
越来越多的猫好奇地走过来聚在周围。火心认出了灰池，从她脸上看不到任何能表明他们相识的迹象。河族巫医泥毛趴在雾脚身边为幼崽们检查身体。
火心瞪着她。他们从洪水中冒死救出这两只幼崽，真不敢相信自己竟然会被当做偷窃幼崽的小偷。火心不客气地说：“别犯蠢了！早先雷族能通过冰面过河时，尚且没有偷你们的幼崽，为什么我们要等到现在？我们几乎被淹死了！”
所有的河族猫都是湿乎乎的，毛贴在身上，他们比任何时候都要瘦。在火心的印象中，河族猫都是丰满矫健的，因为他们能从河里捕到丰盛的猎物。后来银溪告诉他，每逢绿叶季，两脚兽就要住在河边捕鱼，即使有漏网之鱼，也都被吓跑了。虽然落叶季里两脚兽们离开森林，但河水封冻，河族根本捕不到鱼。如今冰消雪融，谁知带来的却不是解救燃眉之急的食物，而是整个营地的灭顶之灾。
豹毛敌意不减，喝道：“我们怎么知道你们是在救这些幼崽？也许你们只是企图偷走他们罢了。”
同情之余，火心也能看到周围尽是一双双不友善的眼睛，那些紧贴脑门儿的双耳和微微晃动的尾巴将敌意表露无遗。他知道要想让钩星相信他们确实救了这两只幼崽并非易事。
火心吃了一惊。虽然他知道雾脚即将分娩，但没想到他们救起的正是她的孩子。他甚至为能救下这两条小生命而感到庆幸，不过他明白决不能让任何猫知道雾脚在雷族里还有朋友。
终于，这位河族族长肯给他们一个解释的机会。钩星命令说：“把事情经过告诉我们。”
石毛上前几步，嗅了嗅那两只幼崽，一下子睁大眼睛，说：“没错！他们是雾脚失散的孩子！”
火心就从他和灰条听见幼崽的惊叫声，看到他们被困于河中的浮筏上开始说起。
灰条冲口而出：“你以为我们冒着差点儿被淹死的危险，只是为了好玩吗？”
当火心讲到他如何将幼崽们从急流中推向河岸时，黑掌插嘴说：“雷族从什么时候开始愿意为了我们而冒生命危险了？”
火心淡淡地说：“我们没有擅自闯入。我们从河里救出你们的两只幼崽，想把他们送回来。”
火心怒目以对，钩星呵斥说：“安静，黑掌！让他说完。如果他说谎，我们一听便知。”
黑掌站在她旁边，面目狰狞地问：“你们为什么擅自闯入我们的领地？”
正在抚慰孩子们的雾脚抬起头说：“他没有说谎。如今各个族群连自己都养活不了，雷族为什么要偷窃幼崽呢？”
豹毛厉声喝道：“这是怎么回事？”她金黄色的花斑毛竖了起来，双耳紧贴脑门儿。
银溪平静地说：“火心讲的故事合情合理。”她向火心解释说，“河水再次上涨后，我们不得不放弃营地来到这些灌木丛里避难。当我们正要移送雾脚的幼崽时，仅仅找到了两只，其余两只不见了。整个育婴室都被洪水冲走了。他们一定是顺水而下，漂到你们当初遇见他们的地方。”
火心不知河族的猫们是否偷听到他和灰条的对话。他和灰条都极度疲乏，根本打不过面前这三位生龙活虎的武士。他头脑微晃，尽量凝聚些力气以备作战。不过，河族三只猫走到两尺开外便停下脚步，令火心暗暗松了口气。
钩星缓缓点头，河族众猫们的敌意渐渐消退——除了黑掌以外，他一脸厌恶，鼻子里发出嗤的一声，转过身背对着火心和灰条。
他的声音戛然而止，只见有三只猫从距灰条不远处的树丛里冲了出来。火心强打精神，因为他认出他们是河族副族长豹毛和武士黑掌、石毛。火心拖着疲惫的四肢，叼着那只黑色的幼崽沿河岸走到灰条身边。灰条挣扎着站起来，两只猫放下幼崽，共同面对强敌。
钩星说：“这么说，我们还要感激你们喽。”他的语气十分勉强，似乎领这两只雷族猫的情令他很不舒服。
火心说：“从好的一面来看，至少它能掩盖住你的气味。河族的猫们就认不出你就是那个经常偷越边界的武士。如果他们发现……”
雾脚说：“是的。”她再次抬起头，目光柔和地看着火心和灰条，其中充满了感激，“如果不是你们，我的孩子们就活不下来。”
回过头，他看见灰条从下游不远处的河里爬上了岸，将那只灰色幼崽放在地上，然后抖掉身上的水，嘴里骂道：“这河水真臭！”
火心低头致意。冲动之下，他问：“我们还能为你们做些什么？你们不能回到营地，如果因为洪水而致使食物短缺……”
河岸这边的树干乱糟糟地形成若干分枝。火心低下身子踩在树枝上，动作谨慎，以免幼崽的皮毛被乱枝刮伤。树枝越来越细，想要落脚愈加困难。最后，终于再也没有可以承载他的重量的枝段了，而此时距岸边尚有两三尺。火心深吸口气，弯曲后腿，然后纵身一跃。落地时他的前爪扒住了河岸，但后腿却掉在河里。河水泼溅，幼崽又开始挣扎。火心牢牢咬住幼崽颈背的皮毛，前爪深陷在岸边松软的泥土里，一通乱扒终于上了岸。他摇摇晃晃地向前走了几步，才将幼崽轻轻放下。
钩星大声说：“我们不需要雷族的帮助，河族能够照顾好自己。”
也不知幼崽是否能听懂话，不过至少他们安静下来了，这样叼起他们来就更加省力。为了不使幼崽沉入水里，火心不得不努力昂头，吃力地走向横在河上的大树。他既没有游泳也没有跳跃便到了那里，一下抓住树干。树干表面光滑，爬上去后就得注意抓牢了。河水汹涌澎湃，似乎要将这根树干连同上面的猫们一起顺流冲走。火心小心翼翼，每一步都轻提轻放，走成直线。火心回头望了望跟在身后的灰条，见他神色极度紧张。
“别像个傻瓜一样。”说话的是灰池，她瞪了钩星一眼。火心不由得对她产生敬意，据他猜测，大概敢以这种口气同钩星讲话的猫并不多。灰池苍老的声音说道：“你太自以为是了。如今冰消雪融，洪水泛滥，我们靠什么来养活自己？河水里有毒，没有鱼吃，你是知道的。”
灰条放下那只灰色幼崽稍事休整，温言呵责道：“你们两个保持安静，我们去找你们的妈妈。”
灰条惊叫道：“什么？”火心也惊讶得说不出话来。
如今洪水淹没了石头，不过还好，河上居然横着一棵大树。大概树枝被河里的石头绊住了，因此没有顺水漂走。火心叫道：“谢天谢地！我们能从树上过河。”他调整了一下姿势，叼起幼崽踏进洪水，朝那棵大树走去。幼崽吊着脑袋看见鼻子下面就是激流，吓得喵喵直叫，无力地挣扎着。
灰池向他们解释说：“还不都是两脚兽们干的好事。在 以往，河水清澈，鱼儿丰富。如今，河里到处漂着两脚兽们丢弃的垃圾。”
倘若在平日，河族的猫们踩着河里的石头很容易就能渡过河。石头与石头间的距离不过一尺长，因此这里河的两岸都属于河族的领地范围。
火心看了灰条一眼，然后目光移向饥肠辘辘的河族群猫。他们大多不敢看他的目光，似乎被外族的猫知道他们所面临的麻烦是一件丢脸的事。火心说：“那就让我来帮助你们吧。我可以在自己的领地里打猎，然后将猎物带过来，直到洪水退去，河水变清。”
“我们必须过河，不然这两只幼崽就活不成了。”火心勉强站了起来，叼起那只黑色幼崽朝下游走去。灰条跟在他身后，叼着那只灰色幼崽。
火心嘴上这么说，心里却知道这违反了武士守则，是对族群的不忠。如果让蓝星知道他把雷族珍贵的食物拿出来和别的族群分享，一定会大发雷霆。但面对着这些需要帮助的猫，他实在不能无动于衷。他想：蓝星自己说过，我们的福祉在于四大族群共同生活在丛林中。这么做当然符合星族的意愿。
灰条趴在那只灰色幼崽旁边，看样子也好不到哪里去。他灰色的厚毛贴在身上，两只琥珀色的眼睛睁得大大的，焦急地问：“我们还能渡过河去吗？”
钩星眯缝着眼睛，将信将疑地问：“你真的会为我们这么做？”
想到要渡过汹涌的河水，火心几乎丧失了勇气。刚才为了救幼崽，他差点儿淹死。此时他筋疲力尽，四肢冰凉僵硬，浑身湿漉漉的，只想钻进窝里美美睡上一觉。
火心说：“是的。”
火心说：“活是活了，可没有妈妈在身边，他们也撑不了多久。”他仔细嗅了嗅那只黑色幼崽，河水已冲洗掉许多气味，但仍存留下些微痕迹。火心毫不意外地说：“是河族。我们必须把他们带回家。”
灰条说：“也算我一个。”说着，他瞟了一眼银溪。
灰条欢叫道：“他们活过来了！”
钩星嘟囔着说：“既然这样，我代表族群谢谢你们了。在洪水退去、我们返回营地之前，我们不会在这里为难你们。但此事过后，你们可不许再擅自进入我们的领地了。”说完，他转身回到灌木丛里。其他的猫顺从地跟在他身后，边走边不时回头瞅一眼火心和灰条。看得出来，并不是所有的猫都相信他们能够提供帮助。
很快，黑色的幼崽便有了动静，剧烈地咳出了一口河水。那只灰色的幼崽花的时间长些，但最终也吐出了肚子里的河水，睁开了双眼。
最后离去的是雾脚，她用爪子推着两只幼崽走上斜坡，小声说：“谢谢你们，我不会忘记的。”
火心用鼻子顶了顶两只幼崽，他们都没有动。火心凑近仔细看，发现他们尚有微弱的呼吸，于是他喃喃道：“感谢星族。”他曾在育婴室里见过母猫舔孩子，于是他也开始舔那只黑色的幼崽，这样既能帮幼崽祛寒，又能唤醒他。卧在一旁的灰条学着他的样子舔那只灰色的幼崽。
河族的猫们都消失在灌木丛里，只剩下火心和灰条。两只猫寻路下坡向河边走去。灰条摇了摇头，难以置信地说：“为另一个族群捕猎？我们一定是疯了。”
往下游望去，他看见灰条叼着那只灰色幼崽已经扑腾上岸。灰条走过来将幼崽轻轻放在地上。
火心分辩说：“除此之外我们还能做什么呢？看着他们活活饿死？”
不一会儿，他的脚便踩住了水底的石头。他的腿如同灌了铅似的沉重，摇摇晃晃地将幼崽拖到河边的草地上。幼崽双目紧闭，也不知是否还活着。
“不！但是我们必须小心行事。如果被蓝星知道，我们就死定了。”
转眼间他们便没了踪影。浮筏上的那只黑色幼崽叫声凄厉，死死抓住被水流冲开的树枝。火心使出最后一点儿力气向前移动，咬住小家伙颈背的皮毛，奋力朝陆地游去。
火心默想：想置我们于死地的是虎掌吧。他一直怀疑灰条和我与河族暗中往来，这么做正好给他提供了口实。
“不！”灰条大叫一声，向落水的幼崽扑了过去。