火心看了看其他伙伴，试探性地说：“如果我们顺着河走，路程会短一些。”
大家都不客气，大口享用美味。吃完了自己的那份，火心坐下来舔净嘴巴。填饱了肚子，体力也多少恢复了些，但身上却又开始冷了起来，爪子也又酸又痛。如果他和灰条沿着原路经由“四棵树”返回，那可是一段很远的路程。如果他们抄捷径从河族的领地里走呢？毕竟，他们执行的这项任务是在森林大会上经过所有的猫族同意的。如果借道河族的领地，他们当真会拒绝吗？自己这副样子不可能像是去偷猎啊。
正在舔净爪子的灰条抬起头说：“如果那样，我们就要从河族的领地经过了。”
一根须将猎物放在地上说：“有谁饿了吗？”
火心解释说：“我们可以沿着山涧走。山涧很陡，从那里不能下到河里捉鱼，因此河族不会去那里打猎的。”
火心嗯了一声表示同意。
灰条将湿乎乎的爪子轻轻放在地上，小声说：“其实我也很累，走捷径倒也不错。”说完瞅了瞅坏脚，眼里充满期待的目光。
灰条斜过身子说：“比河族的武士们要强些，哦？”
坏脚为难地说：“可是高星命令我们陪你们去‘四棵树’呀。”
不一会儿，一根须叼着一只大兔子回来了。
火心急忙回答说：“如果你不想陪我们去，我们会理解的。我们只不过是经过河族的领地，不会待太久的。估计不会遇到什么麻烦。”
突然，一根须停住脚步嗅了嗅空气，欢快地大叫一声：“兔子！”然后便冲进金雀花丛里。坏脚停下等候，火心看到他眼里也充满了疲惫的神色。一阵脚步声和沙沙声过后，一切又归于沉寂。
灰条点头称是。坏脚摇头说：“我们不能让你们独自去河族的领地。你们累成这个样子，如果遇到什么麻烦根本就应付不了。”
坏脚向“四棵树”走去，火心和灰条在一根须的陪同下跟在后面。他们挤在一起沿着金雀花丛下的一条窄路行走。金雀花长得很密，走在里面能很好地躲避大雨。
“我们不会遇到任何猫的！”火心既是在说服坏脚，也是在说服自己。
高星叫来一根须和坏脚，向他们下达了命令，然后一脸疲倦地对火心说：“你们帮了风族的大忙。告诉蓝星，风族永远不会忘记是雷族带他们回到家园的。”
坏脚那双充满智慧的眼睛盯着他说：“如果我们走这条捷径，河族就会知道风族已经回来了。”
火心低下头说：“谢谢你，高星。”
火心竖起耳朵，猛然省悟道：“一旦他们嗅到风族的新鲜气味，也许就不会再来你们的领地捉兔子了。”
高星又说：“周围也许还有些心怀叵测的捕猎队，就让一根须和坏脚陪同你们前往‘四棵树’吧。”
一根须舔去嘴上最后一丝血迹，说：“这么说，我们能在天黑前回家喽！”
一股失望之情涌上火心的心头。他原想亲眼看着晨花和她的幼崽住进育婴室。但是高星说得对：他们没有必要再留在这里了。
坏脚开玩笑说：“你现在脑子里就只有暖窝了！”虽然语含讥讽的意思，目光里却蕴藏着笑意。
看着群猫纷纷奔进隐蔽营地的灌木丛，高星没有移动脚步，而是转过头，激动地对火心和灰条说：“我们风族非常感激你们的帮助。你们用行动证明了自己是真正的武士。风族已经到家了，你们也该回自己的家了。”
火心说：“那么，我们就从河族领地里抄近道吧。”
站在碎石坡上，风族营地所在的那处凹地遥遥在望。晨花欢呼雀跃，从那名虎斑猫武士嘴里接过幼崽，三步并作两步向营地冲去。
坏脚一咬牙说：“好吧。”他改变方向，带领火心等循着一只老獾踩出的小路离开高地。虽然风高雨急，火心也能听到前方河水发出的怒吼声。
在族长的呵斥下，那两个学徒乖乖停下脚步，溜回队伍中，但仍是一副喜不自胜的样子。
众猫沿着小路朝发出声响的方向走去。道路越来越窄，到最后山涧边仅余一条非常狭窄的小径。小径的一侧是碎石遍地的陡坡，另一侧则是壁立万仞的山涧。山涧两岸相距仅有几步之遥。就这么短短几步距离，火心琢磨着是否能一步跳过去。如果填饱肚子、体力充沛也许就能，不过万一跳不过去可就要掉到山涧里了，想到这里他打了个寒战。但他仍忍不住朝对岸看去。
高星急忙叫道：“等等！这里也许还有别族的狩猎队！”
脚下的路越走越窄。山涧两壁上长着香薇，香薇叶子上全是水，不过不是雨水，而是谷底的汹涌激流泼溅上来的水珠。
将近坡顶时，一些武士忍不住冲到队伍前面。他们站在坡顶，冲着倾盆大雨仰天长嚎，一阵强风吹过，将他们的毛都吹乱了。有两个学徒经过火心身边，冲进他们熟悉的灌木丛。
火心从山涧边后退两步，背上的毛吓得竖立起来。坏脚、一根须和灰条垂着头，拖着沉重的脚步走在他前面。只要沿着这条路走下去，然后再穿过一片狭长的树林就是雷族的领地了。
火心找到走在风族队尾的灰条，彼此间对视了一眼，他们没有说话，但都为重返家园的风族感到高兴。原先那些老年猫们在大雨中挺不起身子、睁不开眼睛，如今步伐也变得灵活起来。等大家聚齐后，高星立即带领全族沿着一条羊肠小道穿过荒草地。
火心加快步伐追上大家。坏脚竖起双耳，尾巴耷拉着几乎拖在地上。一根须也显得很紧张，不停地仰头观察陡坡，总觉得发现了什么动静似的。火心除了河水的哗哗声外，听不到任何声音。他提心吊胆地左右张望，生怕河族的武士们会突然出现。
火心跑回去寻找晨花，看到她的身旁有一只虎斑猫武士同行，那个武士嘴里叼着的正是晨花的幼崽。每走几步，晨花便伸过脖子嗅嗅浑身湿漉漉的小家伙。再过片刻，她就能将幼崽安置在风族的育婴室里了。
陡坡渐趋平缓，已不必再贴着峡谷边缘行走。雨仍旧下个不停，太阳开始落山，天色越来越暗。再走不远就是那片狭长的树林，树林里雨就不会这么大了。想到可口的食物和干燥舒适的巢穴，火心精神一振。
坏脚和其他武士们在斜坡下面停住等候族群里其余的猫。尽管在大雨里睁不开眼睛，但他们仍仰起头，大口呼吸着从高地吹来的熟悉的气味，胸口随之一起一伏。
就在这时，坏脚忽然发出警报。火心紧张地嗅了嗅空气：是河族的巡逻队！他们身后传来尖叫声，火心转过身，看见六名河族武士向他们冲了过来。火心吓得毛一下子竖立起来。路边就是万丈深渊啊！
坏脚领着大家钻过树篱。火心走在队伍的末尾，这时坏脚和其他两名武士已经越过泥沟，钻过了对面的树篱。他们加快步伐——显然已经认出了这里是什么地方。火心也加快步伐，钻过泥沟对岸的树篱，在通往高地、通往风族家园的斜坡处追赶上他们。
一只深棕色的河族猫跳到他的身上。火心一个翻身从山涧边滚开，后腿狂蹬。他感到肩头一阵巨痛，对方已经咬住了他，于是他拼命挣扎。绝望中，他在泥泞的地面上乱抓乱扒，试图摆脱对方。那名河族武士的利爪在他腹侧狠狠抓了一下，火心扭过身子死死咬住了对方的身体，只听对方疼得大叫。其他的猫攻势更加凶狠。那只棕色公猫面目狰狞地说：“这是你最后一次踏足河族的领地了。”
树篱后响起沉重的脚步声。火心转身钻回到原野里，只见风族的猫们在坏脚的带领下已经赶了过来。看到火心突然出现，坏脚吓了一跳。火心拨开树篱的叶子给坏脚指了指那条沟，说：“往这边走。”他急着想看到风族的猫们在看到高地时的反应。
尽管长途跋涉之后大家都已经疲惫不堪，但在这生死存亡时刻，无不奋起抗争。火心听到灰条疯狂地怒吼，一根须则发出痛苦而愤怒的低嘶。接着，从他们身后的森林里又传来号叫声。这声音充满了愤怒——但火心听了却如遇救星。这是虎掌战斗的号叫！火心嗅到快速赶来的雷族巡逻队的气味——有虎掌，柳带，白风和沙爪。
就在将要到中午的时候，乌云再次聚集，天上开始下雨。此时地势渐趋而上，火心穿过一道树篱后，立刻便认出那条从两腿动物地盘通往风族领地的泥沟。他顿时精神大振，和灰条对视了一眼，都看到对方眼里的喜悦。就要到了！
吼叫和怒斥声中，雷族战士们纷纷加入战斗。那只棕色公猫放开火心，后者飞快地站起来。他看到虎掌正将一只灰色的虎斑猫按倒在地，在其后腿上狠狠咬了一口，那只公猫惨叫一声逃进了树丛。虎掌琥珀色的眼睛盯在豹毛的身上。只见那位河族的族长代表豹毛正同坏脚扭打在一起，瘸了腿的坏脚根本就不是豹毛的对手。火心正准备上前相助，虎掌已经抢在他的前面冲了过去，抓住豹毛宽阔的肩膀。虎掌大喝一声，将豹毛甩飞到一边。
火心和灰条离开队伍去探路，他们轮流返回来向高星报告前方的情况，有时遇上两腿动物牵狗经过时，便通知大家原地待命。风族的猫们默默服从族长的指挥，尽管休息了一夜，他们走起路来步子依然很沉重。
这时，火心听到身后传来一声尖叫，转身看见沙爪正和另一只河族的母猫展开激烈的搏斗。两只猫打得难分难解，在潮湿的草地上滚来滚去。火心倒吸了一口凉气。她们正向峡谷边滚过去！再多滚两下就到山涧边缘了。
高星回答：“好的，有劳了。如果发现狗、两腿动物或者鼠群，就回来通知大家。虽然今天早上我的族群恢复了些元气，但我们在逃亡的路上曾被那些狗折腾得够戗，一时之间还难以完全恢复。我们必须保持警惕。”从高星担忧的目光里，火心看出尽管他表面上显得很镇定，实际上青面的预言也让他感到惴惴不安。风族也许真的恢复了些元气，但以现在的状态绝对无法抵御攻击。
火心连忙跳了过去，用力将那名河族武士从沙爪身上拖开。沙爪摇摇晃晃地站起来，距离山涧更近了。火心冲上前咬住她的脖子把她往回拽。沙爪不明原因，愤怒地大声尖叫，爪子紧紧抓在地上。火心刚刚松开口，沙爪便跳起来瞪着他，嘴里发出低嘶：“不用你帮助，我也能打败她！”
火心主动说：“让我们去前方探路吧。”
火心正要张嘴解释清楚，突然听到一声可怕的惨叫。他们转过头，看见灰条站在山涧边上，后腿蹬紧刹住身体的前冲势头，情势十分危急。火心再仔细一看，一只白色的爪子扒在山涧边缘。灰条低下头想去叼住，却见那只爪子一滑，从大家的眼前消失了。灰条发出一声惨叫，在峡谷里久久回荡。
高星当先领路走出巢穴，清晨的空气冷飕飕的，火心和灰条跟在后面。这位风族族长说得对：从吹来的风判断，不久将要有一场更大的暴雨来临。
听到灰条的惨叫，所有的猫都停止了战斗。火心大口喘着气，吓得腿都发软了。河族的猫们走到山涧边。火心也缓缓走过去朝山涧内望去。山涧内水花飞溅，发出震耳欲聋的咆哮。只见那名河族武士的脑袋在水里冒出了几下就沉入河底，水面上泛起一片泡沫。
风族的猫们心里又燃起一丝希望。高星扫视了大家一眼，平静地说：“无论星族怎样安排我们的命运，今天我们就要返回家园了。我嗅到空气中的潮气越来越浓，只怕又要下雨了。我们必须上路了。”火心见高星的头脑还算冷静，心里稍感轻松。此时此刻，大家决不能受到一个不吉利的预言的影响而自乱阵脚。
火心心里冷冰冰的，耳边似乎又响起了那位风族医生的话：“今天将会有猫枉死。”
好一会儿都没有猫说话。还是坏脚最后大声说：“任何一个族群都能看到这些云彩，我们不能肯定这些信息就是针对我们的。”