“那么你为什么要帮我？”
我想了想，说：“可以试试。”
“这是天人的礼物。”
辛俯身看着脚下的大地，沉默了片刻。然后，他开口说道：“姜寨。我应该攻打姜寨，我早就有这个打算。其实在你说这番话之前，符片也给过我类似的提示。可是村寨里很多人不赞成。尤其是我那个弟弟癸，他跟姜寨的猎手有交情。这帮人喝点酒之后，倒是很乐意跟姜寨的人打上一架，但是并不想真的灭掉姜寨，他们也不敢。”他转回身看着我，眼睛里跳动着黑色的火焰，“你说得对，我需要你说的战争，而我弟弟也活得够长了。你说过，他兴许有用，现在就是拿他派用场的时候了。你是天人，能帮我这个忙吗？”
“礼物，真是一个好听的字眼。”辛转过脸去，若有所思地说，“小时候癸过生日，我答应给他送礼物。他想要一条小狗，想得要命。于是我偷了一条奶狗，差不多两个月大吧。我把狗剥了皮，血淋淋地装在袋子里，当成礼物送给了他。接下来的好几个月，他都一直做噩梦。哼，礼物？我不信任礼物。我知道你厌恶我，从你的眼神里就能看出来。我说的对不对？”
“人需要旗帜，需要鲜血，需要奇迹，需要能让他们为之而死的东西。他们尤其需要战争。你已经做得很好了，但是还缺少奇迹和战争。平时做不到的事情，有了战争就能做到。我知道，你们村寨之间经常打来打去，可那只是打架，不是战争。你知道打架和战争的区别吗？战争不是抢一口井，抢一块地，战争是灭绝，是征服，是至死方休的仇恨。记住，没有战争就没有王。”
我叹了口气，说：“是啊，你说的不错。”
他的身体在轻微地颤抖，就像发烧了似的。“那么，我该怎么做？”
“那你到底想要什么？”
“曾经有过，”我含糊地说，“所以我们才能登天。”
“我想要天梯。你当了王以后，要帮我竖起天梯来。”
“你们天人的世界里有这样的王吗？”
“什么是天梯？”
起风了，辛的长发在他脑后鼓荡飘扬，就像眼镜蛇两侧兜起的肉翼。红红的落日照在他的眼里，火一样地烧着。他狂热地看着我，被我描述的前景搅动得意乱神迷。
“连接天地之梯。有了天梯，我就能和天界取得联系。而你，也可以获得天界的力量。”事实上，最后这一点不大可能实现，但我也只能这么说，希望他能吞下这个诱饵。
“酋长只是酋长，跟头人没什么区别。王却是人间的天帝。你一旦做了王，就不需要取悦任何人，所有人都要取悦你。你可以拥有一切，稻谷、牛羊、宝石、大象、女人。你梦里见到的宫殿、铜鼎、宝座，也都是你的。”我用手指着山脚下的原野，画了一个大圈，“这些村庄，这些田野，还有田野之外的村庄，村庄之外的田野，我们现在肉眼看不到的地方，辽阔无边的地方，都是你的。所有人都是兽，而你是龙。所有人都是鸟，而你是凤。他们都要跪拜你，听从你，你让他们做什么，他们就要做什么。你让他们修建城墙，他们就会给你修建城墙；你让他们给你竖起天梯，他们就会给你竖起天梯。你的每句话都会像沉甸甸的石头，你的每个念头都会像射出去的箭。你让谁死，谁就要死。酋长算什么呢？你会是大地的王。”
他盯着我看了又看，似乎想要看穿我的心思。然后他微微一笑，露出白白的牙齿，说：“好吧，不管天梯到底是什么，它都是我要送给天人的礼物。”
“王？”辛呢喃地重复着，这个陌生的神秘字眼让他一阵战栗，“什么是王？”
三
“不，你不仅能当酋长，还能当王。”
正午的太阳高悬在天顶，把大地晒得白花花一片，望过去眼睛都发疼。天气也变热了，只要在阳光下稍微站一会儿，额头就会渗出汗来。村寨中心的空地上挤满人，弥漫着浓重的汗臭味。土丘下堆着三只被宰杀的羊，还有几只野兔，一头猪。它们的血混在一起，顺着泥土地流进凹坑，汇成一片小小的血泊。血腥味和汗臭味混在一起，把周围的空气都熏得厚腻黏滞。
“是的，我现在还是想做酋长。”
天帝旗被高高地竖在土丘上。风轻轻吹拂旗面，天帝那张通红的脸孔时隐时现。旗子前面摆放了一个很大的火盆，里面的火焰熊熊燃烧，不时迸出火星来。辛站在火盆旁，身穿一袭白袍，从头至脚罩住了全身。他的脸上涂抹了浓重的油彩，头上戴着羽毛冠，看上去就像一个真正的巫师。
“当年，你对我说过，你要做酋长。”
“我是你们的头人。”他冲着台下的人群大声喊叫着，声音尖厉高亢，“我是你们的头人！”
我们一前一后，走向村寨后面的小山。山势蜿蜒，也没有什么道路，我们深一脚浅一脚地走在草丛里，费了不少力气才登到山顶。那里有几块凸起的石头，如同是巨人头上长出的赘瘤。站在石头上看，山脚下的村寨显得很小，一堆矮矮的房子，周围环绕着农田和丛林，看上去就像一个土黄色的泥碗，搁置在绿色的桌布上。环顾四周，还能眺望到两三个村寨，只是距离太远，辨认不出细节，只是模模糊糊一团黄褐色。越过这些村寨，就是辽阔的原野，一直延伸到了地平线。天色已近黄昏，夕阳的光芒从天而落，像金粉一样洒落在大地上，野草在黄金海里炽烈歌唱。
台下的人群渐渐安静下来。大家都仰面看着辛。
“有，不过我们换个地方说吧。”
“我父亲是你们的头人，我也是你们的头人。我不眠不休，日夜操劳，都是为了你们，为了村寨。我做了头人以后，庄稼收成更好了，牲畜繁衍得更多了，你们都没再尝过饥饿的滋味，对不对？”
辛沉默了一会儿，脸色渐渐阴沉下来：“还没到时候。不过——”他转身看向我，“既然你来了，我觉得时候可能到了。你有什么要跟我说的？”
他身子前倾，凶悍地看着台下的人。一开始，人们都没说话，似乎有点拿不定主意，但很快就东一片、西一片地发出赞同的声音。
我一言不发，等着他说下去。
“没错！”“确实这样！”“说得对！”
辛做出吃惊的表情：“他是我亲弟弟呀！啊，我知道了，你还记得我的那些话。唉，小时候不懂事嘛。”
辛伸出双手，做了个下压的姿势，人群渐渐安静下来。“那么，是因为我比别人都聪明吗？是因为我比别人更能干吗？”他停顿了片刻，用更大的声音喊叫了起来，“不！不是因为我更聪明，更能干，而是因为我听从天帝的命令！”
“是啊，聪明人都会这么选。”我停顿了片刻，忽然问道，“你为什么没弄死癸？”
他伸手指着身后的黑旗，说：“是天帝在引领我！天帝让我怎么做，我就怎么做。我是你们的头人，天帝是我的头人。天帝是所有精灵的神，所有神的神！谁敢违背天帝，必遭天谴！”
辛咧开嘴笑了起来，露出蛇一般的表情：“当然是被人害怕的人。”
台下传来一阵嗡嗡的附和声。
我说：“可那又有什么关系呢？喜欢没有力量，恐惧才有力量。如果让你选，你是愿意做被人喜欢的人呢，还是做被人害怕的人呢？”
“那么大家请听好了，天帝给了我一个命令，让我带领你们去灭掉姜寨。”辛的视线像刀锋一样从众人脸上划过，依次审视他们的表情，“姜寨一直在欺凌我们。难道不是他们侵夺了我们疆界的荒地？难道不是他们抢走了我们打来的猎物？难道不是他们抢占了我们的水源？”身后的火堆还在燃烧，辛热得满头汗水，一缕头发湿漉漉地贴在他的脑门上。头发下面，是他恶狠狠的眼睛，扭曲的面颊，还有咬得咯吱作响的牙齿。“他们不承认天帝，他们必遭天谴！天帝命令我带着你们去扫荡姜寨！他们的男人都会被斩尽诛绝！他们的财产都是你们的，他们的女人也都是你们的。我们要在他们的土地上撒种，我们要在他们的田野上放牧，我们要在他们的广场上祭祀天帝！到时候所有村寨、所有的部落都会畏惧我们。我要带着你们走向胜利！”辛攥紧双拳，用近乎疯狂的眼神望向人群。
辛点了点头，默默看着渐行渐远的队伍。
这次，人群显得有点分化。有人在鼓掌欢呼，但也有人交头接耳，窃窃私语，还有人摇头不语，一副不以为然的样子。癸站在人群前列，表现得最为明显。他抱着肩膀，面带讥讽地看着土丘上的哥哥。
“他看着确实讨人喜欢。”
辛的脸色阴沉下来：“有人会说打仗不好，打仗会死人。他们说的没错，攻打姜寨会死人，你们中间有人可能会死。”他面色沉重地看着人群，沉默了一阵，然后他忽然将两个拳头交叉在胸前，朝着台下大声呐喊道，“可是那又怎样？那又怎样？！我们每个人只会死一次，也必定会死一次。我们都会死，可问题是我们要怎样去死。你愿意像废物一样死在女人的怀里，白白到人间走一遭，还是愿意像勇士一样死在战场上，被天帝铭记为宠儿，被子孙铭记为英雄？你们是男人，就要做男人的事，流男人的血！”
“他是村里猎手的头领，经常带着那帮人去丛林里打猎。那头大象本来是头野象，也被他捉来驯服了。”辛忽然转向我，说，“小时候爹娘喜欢他，长大了，大家也都喜欢他。整个村寨里，他是最受欢迎的人。你觉得呢？”
辛整个人激动得颤抖起来，腮上的肌肉一跳一跳的，像是在抽搐。他张开双臂，眼睛里喷涌着狂野的黑火。激情像电流般从土丘传到了台下。人群还没意识到怎么回事，就已经激动起来了。无数人跟着辛一起呐喊：“做男人的事，流男人的血！”喊叫声越来越响亮，到后来已经搞不清楚谁赞成，谁反对了。
听他这么说，我想起了当年那个漂亮敏捷的孩子，以及辛对我的请求。
可是等叫喊声渐渐平息下来，前排忽然传来一个响亮的声音：“可我还是想死在女人的怀里。”
“你还记得他吗？我的弟弟癸。”
众人朝声音的方向看去，发现说这话的人正是癸。大家都哑口无言，不知该如何反应。过了片刻，有几个年轻人脸上露出淫猥的表情，哧哧地笑了起来。这个时候，再没有比笑更具破坏力的了。随着笑声，整个会场的气氛也随之松弛。人们就像从梦中苏醒过来似的，恢复了乱哄哄的喧哗。刚才那种疯狂的庄严感，居然就这样转瞬而逝。
辛冷冷地看着他，没做出任何回应。这支队伍并没有朝土丘这边走，而是拐了个弯，向着西边走过去了，后来我才知道，象舍就在那里。
事后我也曾想过，如果癸不说话，是不是后面的事情就不会发生。可想来想去，我还是觉得，辛早就料到癸会发言。他让我做的准备并不是以防万一，而是确定无疑的计划。
在象背上稳稳坐着一个青年，身材高挑，肌肉紧实，皮肤泛着古铜色的光泽。在他身后搭着一具较大的猎物，远远望去似乎是文豹，但我不能确定。这青年朝着辛挥了挥手，又撮起嘴唇发出一声啸叫，像是在致意。
辛也冲着台下笑了起来。他朗声说道：“我就知道有人会不赞成。癸，你上来，告诉大家你为什么反对这件事。”
我还没来得及回答他，就听到远处传来一阵喧闹。我转过身去，只见几十个年轻人正沿着一道土坡进入村口。这里地势比较高，我看得清清楚楚。他们大多穿着兽皮做的衣服，手拿着弓箭、长矛之类的武器。有的小伙子手里还提着野兔、雉鸡之类的猎物。他们高声说笑着一路走来，显得非常兴奋。在队伍中间是一头大象，身躯庞大，肩高至少有一丈半，超过绝大部分的野象。它瓦灰色的皮肤相当粗糙，但是两只长长的象牙却显得洁白细腻，在阳光下闪着亮光。大象漫不经心地迈步前行，时不时卷起鼻子来朝四下甩动，像是在驱赶蚊虫。
癸上前几步，用手搭着边缘，一拧腰跃上了土丘。这次距离较近，我看得很清楚，他长得确实英俊，鹅蛋脸，清澈的眼睛，高耸的鼻子，裸在外面的右肩光洁饱满，充满力量。他和辛站在一起，简直看不出是一奶同胞。但是很可惜，他太老实了，对我没有什么用处。
辛思考了片刻，然后就把这个问题抛在了一边。辛就是那种人，只对切身利害感兴趣，除此之外的好奇心基本为零。辛仰面看着旗，说：“他们不害怕精灵，但害怕天帝，因为天帝是可怕的。他们害怕天帝，也就跟着害怕竖起天帝旗的人，而那个人就是我。但是，他们还是不够害怕。或者说，光是害怕还不够，怎样才能让他们死心塌地跟着我呢？你是天人，你知道该怎么做吗？”
癸朝着哥哥躬身致意，然后转向人群，大声说：“我确实不赞成我哥哥的打算。为什么呢？因为我们就不该去做这件事。姜寨的人是和咱们闹过，但那又有什么？哪些村寨之间没闹过？没错，他们抢过咱们的猎物，这事我最清楚。可我们以前也抢过他们的，还是我带队干的呢。”癸说到这儿，忍不住咧嘴笑了起来，“这种事儿有什么大不了？要是哥哥觉得不乐意，我可以带上几个猎手，再跟他们去捣次乱，偷几只羊，拆几段水渠，都没什么。要是哥哥还觉得不解恨，我还可以骑上大象，去踩坏他们几块庄稼地。可是要把姜寨灭掉，杀光他们的男人，抢走他们的土地和财产，这种事情可做不得。没人那么干过，谁要是那么干，才真会遭天谴呢。再说，联盟会饶了咱们吗？人家肯定会来收拾咱们。这种事对大家没好处，对村寨也没好处。我没有哥哥那么会说话，但要我说，男人就不该死在外头，就该死在老婆的怀里。我说完了。”
“当年你的血滴到了上面。那东西用你的血滋生了你的梦，说到底那些梦是从你的血里长出来的，我又怎么会知道呢？”
台下又传来一阵嗡嗡嗡的声音，人们你一言我一语地窃窃私语，似乎很多人都支持癸。
“差不多。”他有点不解地看着我，“那东西是你给我的，怎么你倒不知道呢？”
辛冷冷地说：“这是天帝的命令。你觉得天帝是错的，你才是对的？”
我蹙着眉头打量了一会儿，说：“这是你在梦里见到的？”
癸看着哥哥，张开嘴想说什么，但又停住了。他迟疑了一会儿，才勉强说：“我没那么讲。但我觉得你可能想错了，天帝不会是那个意思。”
“这就是天帝之旗。”辛的口气里带着几分得意。
辛朝我的方向扫了一眼。我冲他点了点头。辛满意地转向癸，说：“我的好弟弟，那么咱们就来试一试。你敢吗？”
村寨有一大块空地，供祭祀和聚会用。空地中心是个圆形土台，一人多高，直径有两三丈。土台上竖着一面高高的黑旗，正随风飘扬。我仰面看去，只见黑旗上画了一张血红的人脸。它没有表情，瞪着一双空洞洞的细长眼睛，既冷漠又狰狞。
“试什么？”
“尤其是天帝。这个念头真是好极了。没有天帝，我就是个普通的头人，跟我爹没什么两样。他当了一辈子头人，像条狗一样忙来忙去，可又得到什么了？大家有事情就来找他，却没人怕他。可现在他们都怕我。”辛的眼里闪出兴奋的光，他忽然跳了起来，“走，我带你去看看天帝！”
“祭牲已经屠宰了，但还没有献祭。就让我们俩向天帝献祭，看天帝会嘉纳谁的祭品。”
“包括天帝？”
癸露出畏缩的表情：“我是猎手而已……”
辛皱起了眉头，说：“我不确定。它好像会在梦里悄声说点什么，可到底说的是什么，我醒来以后都忘了。不过，我觉得我的很多念头，可能都跟它在梦里说的话有关。”
“有什么关系呢，我们所有人不都属于天帝吗？如果天帝嘉纳了你的祭品，就说明我把天帝的意思理解错了，攻打姜寨的事情再也不用提了。你只要比照我的样子献祭就行了。怎么，你害怕了？”
我问他：“它说过什么吗？”
癸朝人群望了望，又看了看哥哥，咬着嘴唇没说话。
辛似乎被这话惊着了，他若有所思地看着我，眼神有点茫然。
“算了。”辛用食指戳着弟弟的胸脯，压低声音说，“别看你能打能闹，还老跟我作对，可你骨子里就是个胆小鬼。当年一条剥了皮的狗都能把你吓尿。滚下去吧！”
“是你的未来。”
癸脸色涨得通红，愤愤地盯着辛，没有说话。
“那是什么？”
辛又逼了他一步：“怎么样？你还是个男人吗？”
“不是。”
癸深吸了一口气，大声说：“好，那就如你所愿吧。”
辛用手指敲了敲脑门，像是在回忆什么：“那符片确实很怪。晚上睡觉的时候，如果把它拿走，梦就是黑漆漆的一片。可一旦戴上它，就会出现很多奇怪的东西。我见过旗子、大斧、深坑、隧道、人头、城墙……还有数不清的天人符。还有宫殿，非常非常大的宫殿，里面摆着……”他停顿下来，努力寻找词汇去描述那个怪东西，“很大很大的容器，像是口锅，但不是陶做的，下面还有三只脚，看上去漂亮极了。我梦见的是你们天人的宫殿吗？”
辛退后两步看着弟弟，脸上慢慢浮现出一个大大的笑容。“好的，我的弟弟，我的好弟弟。”他转向台下的人群，高声叫道，“你们听到了吗？就让天帝来决断我们的对错吧！我们都会犯错，可是天帝不会！”
我哼了一声：“那个符片戴着怎么样？”
辛用燧石刀剖开羊腹，小心地摘除肝脏，捧在手里。他一步步走上台阶，血滴滴答答洒了一路，形成一条细细的红线。辛先是跪在天帝旗前，匍匐行礼，然后他站起身，双手举着羊肝，悬在火盆的正上方。
“我知道你迟早会来找我。只是没想到这么多年过去，你还是这副落水狗的样子。”
“天帝啊！如果你希望灭掉姜寨，请接收我的祭品！”
我点了点头。
羊肝落入火堆，溅起一串串火星。浓浓的黑烟过后，土丘上传来一阵焦煳的香气。
“找我有事？”
辛和癸两人都聚精会神地盯着火堆。过了好一会儿，辛长长地出了口气，拿起一根短木叉，在火堆里翻了几下：“羊肝被烧透了。天帝已经嘉纳了祭品。轮到你了，弟弟。”
屋子里只剩下我们两个。一开始，我们谁都没说话，只是彼此打量着。过了一会儿，辛打破了沉默。
癸的脸色有点不好。他什么也没说，转身要往台下走，辛拦住了他，说：“献祭不能穿这个。披屋里有祭服，你去换上吧。”
辛朝那几个小伙子摆了摆手，他们站起身来，默默走了出去。看来这都是他的随从，而他父亲当头人的时候，是没有随从的。辛确实带来了改变。
癸没有提出异议，径直走进土丘旁的披屋。那里整整齐齐地码放着一件黑色的祭服。昨天，我和辛为了这件衣服，忙活了大半个晚上。癸换上祭服后，浑身漆黑，站在那里就像一个幽灵。他出了披屋，走进太阳地里，祭服在阳光下泛出若隐若现的亮色。
“是我。好久不见了。”
“这衣服有点臭呢。”癸一边朝土丘走，一边小声跟辛抱怨。
他认出我了，眼睛里有道光轻轻一闪。“是你。”他咧嘴笑了起来。
辛轻轻哼了一声：“不会比大象粪还臭吧？”
我的符片。
癸不再说话。他按照哥哥的样子，摘下一只羊肝，来到天帝旗前匍匐下拜。然后他也捧着羊肝，走到火堆前。
他虽然长大了，相貌的底子却没变。还是长长的脸，一张阔嘴，扬起的眉毛，尖利的眼神，看人的时候像蛇一样。辛装饰得很华贵，面颊上涂着油彩，腕上套着绿松石镯子，头顶束着蚌泡额箍，脖颈挂着一道骨链，骨链下端坠着符片。
“天帝啊，我们都会犯错，而你不会！如果你不想灭掉姜寨，不想让人们白白死去，就请接纳我的祭品！”
辛还住在原来的地方，只是房屋变样了。以前它不过是个宽敞些的普通住宅，如今完全不同了。按照野蛮人的标准，屋子绝对称得上奢华。暗红色的大门旁，悬挂着两颗狼头，被鞣制得干干净净，就像迎宾的门童。庭院也拓展了，中间还用鹅卵石铺了一条宽阔的道路，通向厅堂。厅堂原本覆盖着苫草，现在变成了青陶瓦，地面则铺着白垩和灰泥，看上去亮晶晶的。厅堂很大，要靠几根涂着丹砂的木头柱子支撑。几个精壮的小伙子散坐在柱旁，轻声细语地聊天，而辛坐在尽头的一个石凳上，手托着下巴，侧着脑袋打量我。
癸回过头来，面带微笑，朝台下的人群扫视了一圈。人群朝他发出一阵喝彩。他又看了看辛，说：“我只是不赞成这件事，没有其他意思。你永远是我的头人，也永远是我的哥哥。”
当年天地分离之际，谁是对的，谁又是错的呢？我一边走，一边默默地思忖着。
“我知道，我知道。”辛喃喃地说。他退开几步，抱着双臂，不动声色地观察着。
看来我得去见他了。我选择在一个温暖和煦的日子，紧了紧我的草鞋，背起小小的行囊，踏着葱绿的野草，朝着村寨的方向走去。周围是无尽的原野，暖风习习，鸟鸣啾啾，随处可见一丛丛的野杜鹃，而白云像羊群一样在天空徜徉。不远处有间小小的泥巴屋，一个野蛮人正坐在泥屋前，牲口似的张着嘴，傻傻地看我在他面前走过。一切都是那么荒蛮而安详。
癸的手撒开了。羊肝跌入火堆，一蓬火星飞溅而起。我瞪大双眼，全神贯注地看着癸。几粒细小的火星落在他的袍袖上，别人没有注意到，但我看得清清楚楚。
只有我明白，辛是开窍了。
一开始，什么都没发生，癸还静静地站在原地，俯身看着火堆里的羊肝。我几乎都要失望了，可忽然之间，他祭服的袖口上燃起一团火苗，虽然不大，却亮得刺目，就像闪电一样纯白耀眼。癸也发现了。他低下头，惊慌失措地想扑打火苗，可是火苗迅速膨胀开，砰的一声，发出炸裂的声音。一朵巨大的火花把癸整个吞噬了。
但是事情不止于此。辛的名声远远超出了他的村寨。我在乡村流浪时，不止一次听人提到过他。据说他做了一件怪异的事情。野蛮人都崇拜各种各样的精灵神鬼，辛却打出了天帝的旗帜。他声称在所有的精灵神鬼之上，还存在一个至高无上的天帝。这个说法很新鲜，对野蛮人既有吸引力，又让他们心怀疑虑。
台下的人群爆出一阵阵惊呼。站在前排的人想往土丘上冲，可是已经来不及了。癸发出骇人的惨嚎，像喝醉了一样，在土丘上跌跌撞撞地蹒跚着，浑身焦臭四溢。
希望虽有但非常稀薄，捕风般的虚幻。我自己也明白这一点。所以我只在开始的时候热心了一阵，后来忙着觅食和流亡，也就慢慢淡忘了。可是就在我逐渐遗忘之际，辛的消息却传进我的耳朵里。辛长大了，成了一个有头有脸的人物。我说过野蛮人的寿命都不长，他父亲去世了，辛接替父亲做了村寨的头人。
“哥哥，救我！”火焰中传来一声哀号。
我自己竖不起天梯，只能利用这些野蛮人。想要操控千万个人是困难的，可是通过一个人去操控他们就容易得多。辛也许就是我要找的那个人。成年人很难改变，孩子就容易得多。辛很恶毒，但他的恶毒没有定型，很可能白白消散掉。我给了他符片，就像在恶毒的溶液里投下一粒籽晶，让它凝固成我需要的样子。这有点冒险，但是我不能再等下去了。而且说到底，我还能损失什么呢？
辛站在天帝旗下，一动不动，凝神看着那团四处乱撞的白火。
要想躲开死亡，只有一个办法，那就是找天界帮忙。天界有的是办法延续我的生命。可是怎么才能联系天界呢？我想来想去也只有一个办法，那就是重建天梯。我不知道天界发生了什么，可如果重新把天梯竖起来，我相信天界还是会遵守古老的盟约，恢复天地之间的通道。也许我还有机会重返天界，看到日帆、星粉、云翼之车，以及从虚无中创造出的殿宇……即便回不去，至少也能让他们帮我延续生命。而且天界到底发生了什么，我也希望能搞个明白。
癸跌倒在地。他的嗥叫已经不像人声，毛骨悚然的凄厉。已经冲上土丘的人也都停下脚步，谁也不敢上前。一切都晚了。癸在地上翻滚着，哀号声越来越小，最后终于停下了。他一动不动地躺着，脸上已经焦黑得无法辨认，地上渗出一摊黑乎乎的油脂般的东西。火焰还没彻底熄灭，在他身上黯淡地焚烧着。
实际上，我们差不多已经灭绝了。以前我偶尔还能碰到别的天人，可最近这些年，我一个都没遇到过。我相信他们都死光了。我可能是大地上最后一个天人，而我也渐渐衰老，最多再活个二三十年，不会再多了。
辛满脸悲悯，俯下身看着那团焦炭一般的东西。他呜咽地叫了起来：“弟弟啊！我的弟弟啊！”过了好一会儿，他才站起身来，面向人群，张开双臂，像一只黑色的大鸟。辛用最大的声量喊了起来：“癸是我的弟弟，是我最亲的人。我愿意拿我的命去换他！可是没有用啊，因为这是天帝的惩罚！谁违抗天帝，谁就是这个下场！”
野蛮人的寿命很短，一代死去，一代又来。新生代的蛮子渐渐淡忘了“绝地天通”的事儿，任由天梯的废墟横倒在原野上，风吹雨淋，藤蔓滋生。但是他们没有忘记天人。只是在他们的传说中，天人变成了恶灵一样的东西，擅长魔法，嗜血成性，邪恶不堪。
台下鸦雀无声，死一般的静寂。
“绝地天通”之后不到一年，地上的天人至少就死了一半。后来我们就学乖了，知道如何躲藏，甚至学会了装成野蛮人，和他们混在一起。可就算这样，还是不断有人送命。我们有天人的标记，说话做事的方式又和他们太不一样，伪装起来很困难。说起来，我算是个幸运儿。我了解野蛮人，就像野蛮人了解他们的牲畜一样。
辛仰面向天，喊道：“天意如此！天命昭昭！”
野蛮人把这件事称为“绝地天通”。然后，他们就开始围捕天人，就像猎人打兔子一样。我们张皇失措，四处逃窜。我们往森林里跑，往芦苇丛里躲，往洞穴里藏，实在走投无路的时候，干脆就自杀了。我们自以为比野蛮人优越得多，可实际上呢？面对有组织的暴力，我们那点小智慧几乎毫无用处。
人们的脸上都显出敬畏和惊恐的表情，仰望着他，宛若仰望神灵。现在再也没有人敢提出异议了。
天界对此又是什么反应呢？什么反应也没有。拆掉天梯，无非表示野蛮人不欢迎天人。欢迎也好，不欢迎也好，他们根本不在乎。天界忙于宏伟的争斗，无暇顾及此事。至于我们这些滞留下界的天人，他们也任由我们自生自灭。反正在天界看来，我们不过是些罪犯或者异类。
正午的阳光自天顶倾泻而下，照在辛狂迷的面孔上，也照在癸那焦黑模糊的肉体上。我心头一片惘然，就像身处梦中一样。但是事情走到这一步，已没有回头的余地，一切只能按照约定做下去了。
野蛮人不太把酋长当回事，但是这次酋长的话他们却听进去了。结果十二个天梯全被推倒了。现在想起来，这些蛮子其实一直恨我们。他们冲我们傻乐，围着我们跳舞，我们就以为自己受欢迎，实际上他们恨透了我们，既恨又怕，巴不得天人全死光。
我和辛曾经仔细讨论过。摆平异议之后，他就要发动对姜寨的战争。双方力量悬殊，辛有绝对的信心。姜寨必定会被彻底摧毁，他也会利用这次战争，打造出一支忠于他的力量。可是下一步怎么办？联盟决不会坐视不理。如果酋长带队前来，能轻而易举地粉碎辛，就像打烂一个鸡蛋似的。
“天人就该待在天上，不该再到我们这里来。他们吃我们的猪，喝我们的酒，和我们的女人睡觉，可对我们有什么好处呢？什么都没有。我们的神灵不在天上，在地上！山有山灵，河有河灵，火有火灵，鹿有鹿灵，这些才是我们的神灵。天人对我们有什么用？凡是天人走过的地方，就有灾难发生。他们是一群祸害！我们要拆掉天梯，一个都不留。这里不欢迎天人，他们要是敢来，见一个宰一个！”
所以辛需要我的帮助。我将动身前往鹿隐之野。鹿隐之野距此并不遥远，野蛮人却从未涉足那里。那里有山川，有花海，还有很多奇妙之物。我将从鹿隐之野带回一样东西，一样也许能帮助辛渡过难关的东西。
联盟的酋长站在土丘上，手舞足蹈地动员那些蛮子：
那时，辛会和酋长展开正面对抗，而对抗的结果将改变野蛮人的整个世界。
说到天梯，也许你会猜想是个长长的梯子，从天上一直垂下来。实际上不是这样。所谓天梯，无非就是石柱，有几十人那么高。柱子上刻着天人符，记录着古老的盟誓，只是这些野蛮人已经读不懂这些符号了。天梯只是标志，本身没有任何力量。竖着天梯的地方，就表示欢迎天人降临；没有天梯的地方，天人就决不会降落。这只是远古时代的约定，野蛮人随时可以拆掉天梯，可是他们不知道。而我们这些天人当然也不会去提醒他们。
四
但是，黄金时代终于落幕了。天界发生了混乱，对我们的监控渐渐放松，最后干脆不闻不问。空中不断出现爆裂的红云，焰尘像流星雨一样划过天际。野蛮人也察觉到了变化。他们的胆子越来越大，最后干脆拆掉天梯，切断了天地之间的通道。
山川祭是一年一度的最大庆典，各个部落和村寨都会前来参加，联盟里很多事情也都会借这个机会做出决定。祭典要持续整整三天。第一天上午举行风祭，下午举行土祭，晚上则是火祭。第二天才是正式的山川祭，不仅要祭祀山川河流，还要祭祀各种各样的精灵。第三天则用来讨论联盟内的各种事务。
以前天界和人间是相通的。我们在大地上漫游，接受野蛮人的膜拜，想吃什么就直接拿，想和姑娘睡觉就直接去搂，一切都很简单。天界对我们有要求，不准我们干预野蛮人的生活，这是古老的禁忌。除此之外，我们几乎为所欲为。现在回想起来，那真是个黄金时代啊。
祭典刚刚进行到第一天，酋长就觉得疲惫不堪。他老了，眼睛花，耳朵背，腿脚也不灵便。在会场上坐一整天，对他来说是个难以忍受的考验。一对对男女来了又去，没完没了地舞蹈；一个个巫师去了又来，没完没了地吟唱。这些场面，酋长已经见过几十遍，实在是厌烦透了。他还要不断地站起、坐下、致辞、奠酒，结果到下午的时候，他就开始咳嗽气喘，后背一阵阵钻心地疼，站起身的时候双腿直打晃。
我确实是天人。
他只想多休息一会儿，可就连观看表演的时候，也得不到片刻安静。总是有人会走过来，恭恭敬敬地俯下身子，跟他说些什么。一开始，他还竖起耳朵努力去听，慢慢地也就懒得理会，只是不断点头微笑，做出一副和悦的表情。
二
但即便如此，他还是不断听到辛这个名字。
好吧，好吧，我暗自叹了口气，但愿他不要变成一个普通的无赖。
一想到辛，酋长就觉得头疼。这个年轻人的所作所为，既让人费解，又让人恶心。一个头人，不去老老实实做头人该做的事情，反而搞什么天帝旗，说什么所有神鬼精怪都要臣服于天帝。这不仅疯狂，还透出危险的气息，让酋长联想到了当年的天梯。“绝地天通”的往事早被大家忘掉了，可是在酋长代代相传的秘辛中，还多少残留着一些记忆，只是经过时光洗磨，变得有些模糊而已。
辛说：“想摸，就管我叫声爹。”
酋长见过辛。联盟聚会的时候，辛坐在角落里，不怎么发言，沉默地四处窥伺着，看上去就像一条蛇。但是很奇怪，不少人都吃辛的那一套。酋长知道他们私下里交头接耳地谈起天帝，畏惧而沉迷。辛的阴郁神秘，在他们看来也有一种独特的魅力。酋长很厌恶辛，但是拿他没办法。酋长只是酋长，如果没有头人们的同意，他几乎什么都做不了。
他弟弟说：“想。”
可现在不一样了。辛胆大包天，居然袭击了邻近的姜寨。村寨之间干仗是常有的事，不然也就不需要成立联盟了。可辛是怎么做的呢？他把姜寨彻底摧毁，所有的成年男人全被杀光，女人和孩子则被当成战利品给分掉了！据说现场血流成河，惨叫不绝。姜寨的全部财产，包括土地和牛羊，也都落入了辛的手中，他用这笔财富豢养了一支属于他的武装。那些年轻人尝到了甜头，像狗一样追随他。
辛说：“想摸不？”
这么多年，联盟里还没出现过如此恶劣的事情。头人们大多很恼火，而且他们还有一种深层的不安。在他们的村寨里，虽然大家都谴责辛的行径，但是不少年轻人却隐隐地显出兴奋来，好像盼着自己也能这样干一把。这种风气如果不及时刹住，后果不堪设想。头人们都希望酋长能够严惩辛。
辛站在门口，举着那块符片，扬扬得意地向我炫耀。他弟弟站在旁边，仰着头看那块符片，一脸羡慕。
酋长也有此意。他派人通知辛来参加山川祭，如果他敢来，就在议事会上收拾他。具体如何收拾，当然还要看大家的态度。但是辛始终没有露面，看来是害怕了。既然这样，酋长决定在会议上重点讨论此事，派出一支部队讨伐辛。
第二天一大早，我就上路了。头人给我送行，礼节很周到，还准备了一些干粮让我带上。这让我多少有点愧疚，我给他们留了一个祸害，可是没办法，该做的事情总是要做的。
决心已下，酋长也就不再多想，现在他只想把这两天的祭典熬过去。他越坐越难受，不光浑身骨头酥痛，还时时刻刻想撒尿。酋长暗自叹息，不明白自己一大把年纪了，为什么还要干这种苦差事。年轻时一心想当酋长，可真当上了又有什么好处呢？好不容易挨到傍晚，酋长已经筋疲力尽。豹皮下的裳衣早就尿透了，贴在大腿上，凉飕飕的。风祭和土祭都结束了，人们开始准备晚上的火祭。酋长退入帐篷，换下裳衣，瘫软了好一阵，这才打点精神，走了出来。
“好吧。”他咧嘴冲我一笑，“真小气，我日你妈。”说完他就一溜烟跑了。真是个小畜生。
天黑了，人们点起了一堆堆的篝火。火巫们在做最后的演练。他们拿着两头燃烧的火把，在手上旋转着，画出一道道光弧。小伙子们三三两两地比赛空手翻，为舞蹈做热身。姑娘们围在一起叽叽喳喳，对男人评头论足。更多的人在旁边安排肉食和醴酒，为祭典后的宴会做准备。酋长坐在高高的石台上，旁边是几位德高望重的头人，个个老迈不堪，和酋长一样满脸疲态。年轻的头人坐在台下，一群手持矛戈的武士站在远处的黑影里，一边打哈欠，一边没精打采地聊天。
“没了。”
火祭就要开始了，人群渐渐安静下来。酋长默默地打着腹稿，准备开场的致辞。这种套话他已经说过无数次了，但还是要在心里过一遍，省得出纰漏。可就在这个时候，远处隐隐传来一种奇怪的声音，把他的思绪打乱了。酋长皱起眉头，凝神倾听。这下他听清楚了，是丛林里传来的鼓声，铿锵有力，节奏非常整齐。
孩子站起身来，晃晃悠悠地往外走，看着就像喝醉了。快到门口的时候，他回头对我说：“再给我点别的东西呗。”
酋长困惑地朝周围看了看，发现大家也都一脸茫然，侧过脸朝着鼓声的方向望去。声音越来越近，酋长有种不安的感觉，肌肉不由自主地绷紧了。过了一会儿，鼓声骤然停歇，几十名身穿白衣的人从黑暗中走来。在队伍前面，是一头身躯庞然的大象，挺着两根惨白的牙，昂然阔步朝人群走来。它背上架着红木椅，辛安然地坐在上面。在大象身旁，两个随从高举火把，把辛倨傲的脸孔照得红彤彤的。
“平时挂身上，睡觉的时候放脑袋边儿。千万别离远了，它很有用，到时候你就知道了。去吧。”
走到距会场不远的地方，辛摘下带刺的象棒，朝大象后背敲了一下。大象温驯地曲下膝盖，伏倒在地。辛从象背爬下，踩着一个随从的脊梁，轻轻跳到地面上。他目不斜视，径直走进人群。大家不由自主地朝两旁分开，给他让出通道。他一路走到会场中心，站定身子，威严地望着黑压压的人群。
这个孩子没说话，把手伸到我眼前。我用刀尖在他指肚上轻轻一挑。血涌了出来，滴滴答答落在符片上。肉眼难以辨别的细小血滴渗进符片，就像被猫舔舐了一般。符片看上去毫无变化，但我知道，它已经开始运作了。
酋长远远望着辛，满心困惑。这样的事情，以前从没发生过。他看了看周围的人，发现他们也都一脸愕然。
“血祭。不愿意就滚。”
这时，辛扯起尖厉的嗓音，大声说起话来了。酋长侧着耳朵，努力捕捉他的话。可惜他耳朵太背，距离又远，只能断断续续抓到些片段。
“干吗？”
“……天帝……百鬼千神，皆为帝属……”
我从腰里抽出石髓刀。“把手伸出来。”
“……抗拒天命者，必遭天谴……”
他犹犹豫豫地伸出手来，刚一碰到符片就缩了回去：“凉。”
“……姜寨覆没……天命……我弟弟癸……”
“没事，摸摸看。”
“酋长……”说到自己了，酋长心头一震，耳朵似乎也忽然好使起来。“……酋长老了，顽梗不化，淫祀神鬼，轻蔑天帝。”辛忽然转身，远远地指着酋长，“酋长天命已去，必须退位！否则的话，天帝必降灾难！”
那孩子有点畏怯。在野蛮人眼里，天人都是危险的，他们的东西也是危险的。实际上，天界的规矩很严，不许我们携带任何破坏古老禁忌的物品。就算允许携带的东西，也严禁乱用。今天我要做的事就不合规矩。如果放在以前，我绝对不敢，可现在谁还顾得上这些呢？
酋长勃然大怒。他恶狠狠地看着辛，眼里恨不得喷出火来。这个野心勃勃的妖孽！酋长怀疑辛甚至可能和天人有关。他虽然厌倦了酋长这个位置，但也决不能把位置交给这样的人！
“摸摸看。”
不仅酋长恼怒，会场上大多数人也都很不满意。打断祭祀已经犯了忌讳，公开侮辱酋长就更不像话了。很快，人群就对辛发出了阵阵嘘声。嘘声越来越响，渐渐变成了骚动，有些人甚至摆出要动手的架势。
我掏出符片，用衣襟仔细擦了擦，放在手心里。
酋长略微有点犹豫，不知道该怎么做。他想结束这场胡闹，可辛带着不少随从，很容易造成流血冲突。就在他踌躇的时候，辛忽然大喊了一声：“旗！”
我鼓励他说：“我觉得你差不多够坏了。”其实我也没多大把握。这孩子确实坏，但这种坏能不能经受时间的考验呢？我也说不准。也许恶毒的火焰会渐渐黯淡，到头来他会变成一个普普通通的坏蛋。不过，我盯着他的眼睛看了又看，觉得还是有希望的。他眼里有种坚硬的东西，他自己多半都没意识到。
身后的随从应声向前，立起了一根长长的木杆，上面悬挂着黑色的天帝旗。晚上风很大，旗子猎猎作响，上面那张血红的人脸完全展开了，瞪着冷漠的眼睛看着人群，就像俯视着一群蝼蚁。
他显出一点不自信的样子——可能他觉得自己是个挺不错的好人呢。
辛尖厉的嗓音又响起来了：“这是天帝之旗！天帝乃万鬼之神，万灵之神！”
“跟那差不多，不过人比狗多少要麻烦一点儿。你要有耐心，有技巧。而且，你还要足够坏。”
人群骤然发出惊叫。这倒不是因为辛说的这番话，而是因为黑旗边缘居然射出一圈光芒。蓝绿色的光圈闪烁不定，在黑夜中显得诡秘妖异。即便是最渊博的巫师也没见过这般景象。
“嗯，算是养过吧。”
辛对着旗子双膝跪倒，以额叩地。他身后的随从也哗啦啦跪倒一片，齐声高喊：“万鬼之神，万灵之神！”
“你养过狗吗？”
随着叫喊声，光圈更加鲜艳，甚至吐出了肉眼可见的火苗。
“怎么控制？”
人群不安起来。在距离黑旗较近的地方，有几个人犹犹豫豫地跪倒。接着，惊畏的情绪波浪般地漾开，越来越多的人也跟着跪下。那些站着的人也有点手足无措，不知道该怎么办。
他的眼睛闪着兴奋的光，看来是听进去了。
酋长跳了起来，望着天帝旗，把牙齿咬得咯咯直响。这是背叛，公然的背叛！酋长走下高台，大步流星地朝广场走去。看他走近，辛站起身来，恭恭敬敬地弯腰，用手触碰酋长的脚面。这是联盟里对人的最高礼节。
“符号是有力量的，想法也是有力量的。把想法和符号混在一起，编成故事，就更有力量了。有时候，它们比弓箭还管用。”我压下对他的厌恶，细声细语地说，“你想当酋长，就别忙着弄死你弟弟。他兴许还有用呢。你要学会利用别人，控制别人。”
可是酋长并不领情。他一把推开辛，对着人群咆哮起来：
他盯着天人符看了又看，脸上露出敬畏的表情。
“你们都给我站起来！我们祖先供奉的是山灵，是河灵，是土灵，是火灵！那些神灵才是我们的，那些鬼也是我们的，它们就在我们旁边，守着我们。早上，它们吹干露水；晚上，它们唤醒野兽。我们都睡觉的时候，它们为我们看护羊棚。它们往田里吐唾沫，庄稼才会结穗。它们朝蜂巢里吹气，那里才会生出蜂蜜来。难道你们要背叛它们吗？天帝和我们有什么关系？要是他在天上，那他就该待在天上。我们不需要他！”他转过身，用手指着辛，对人群喊道，“你们朝着天帝跪拜，那么有一天，你们也要向这个人跪拜吗？你们也要把他尊为人间的天帝吗？”
“这叫天人符。它代表某个声音，也代表某个意思。你把这个符号写下来，别人就能念出来。”
辛冷冷地看着他，脸上一点表情都没有。
他皱着眉头，用小野蛮人的头脑思考了一会儿，说：“这是个画，不是名字。”
酋长仰面望着吞吐着光芒的旗子，又看了看跪倒在地的人群，满脸鄙夷之色。“这面旗子就让你们害怕了？一点点火苗就让你们跪下了？那么好，我就给你们听听地灵的声音！到时候你们就知道，该尊崇的是他的天帝，还是我们的精灵！”
我捡起一个树枝，在地上画了一个字符。“这就是你的名字。”
酋长闭上眼睛，张开双臂，嘴唇开始快速翕动，似乎在念动什么符咒。人们都目瞪口呆地看着酋长，就连辛的脸上也显出一丝惊惶。这时人们才想起来，他年轻时可是鼎鼎大名的巫师，否则也做不到酋长的位置。
“辛。”
随着酋长的念诵，风渐渐停息，天帝旗耷拉下来，嘈杂声也止住了，广场上一片寂静。片刻之后，人们听到一些微小的声音，开始的时候窸窸窣窣的，全然不成形状，后来就渐渐地明朗起来。声响并不大，但清晰可闻。叹息声、轻笑声、低语声、撕咬声，从四面八方汇拢过来。它们碰撞在一起然后分开，在广场上滚动着，就像一群隐身人占据了这里。
“你叫什么名字？”
大家毛骨悚然。跪在地上的人陆陆续续站了起来，惶然地四下张望。
现在的酋长可做不到这一点。不过事在人为，这孩子坏得让人满怀希望。
这团声音还在变大。要是不管它的话，也许就会变成喊叫声，甚至嘶吼声。有人甚至开始害怕，会不会有什么东西从这堆喧嚣里钻出来。下面到底会发生什么，最终没人知道，因为辛从惊慌中回过神来了。他简化了计划中的程序，直接跳到了最后环节。
“想吃啥吃啥，想干啥干啥，谁不听话就弄死谁。”
辛暴喝一声：“血祭！”
回答得很好。我接着问他：“你为什么要当酋长？”
这句呐喊把随从们惊醒了。他们把早就准备好的牛拽了过来。一个壮汉走上前，举起大斧劈向牛颈。一声哀鸣，血像瀑布般地喷洒出来，填满了下面的木桶。
“当酋长。”
两名随从高高端起木桶，朝辛的头顶浇了下来，就像给他冲澡一样。辛的白衣瞬间被血浸透，看着就像个被剥了皮的血人。他的面颊也全被血浆糊住了，只露出一双眼睛在血泊里挣扎着，射出恶狠狠的目光。他转过身来，瞪视着酋长。面对这个血人，酋长也被惊得后退了两步。
“还有呢？”
“天帝需要血祭！”辛用最大的嗓门喊道。
他挠了挠屁股，说：“嗯，当头人。”
“血祭！血祭！”随从们也一起嘹亮地喊道。
“长大以后，你想干什么？”
风呼啸起来，把广场上的声音吹得凌乱破碎，旗子又被刮得直直的。天帝的脸重新展开，俯视着众人。
我琢磨了片刻，觉得他值得投资。我不怎么熟悉历史，不知道野蛮人的混沌溶剂里，需要滴进什么样的溶质，眼下也只能凭直觉行事了。再说，我也没有太多选择。
血污满身的辛凑近酋长，低声说：“日你妈，你死定了！”
可我要的也许正是这样的人。
他转身对着丛林，口中发生一串啸叫。声音锐利刺耳，宛如金属的刮擦。啸叫越来越尖，越来越响，不断向上盘旋。等到快要破音的时候，远处蓦地传来一声鸣叫，有点像婴孩的啼哭，又有点像叫春的猫儿。
这不是废话吗？什么样的父母会喜欢这种妖孽呢。我仔细打量这孩子，他身上有股杀气，而且不仅仅是杀气，还有更黑暗黏稠的东西，就像泥潭底部的浆汁。野蛮人有各种各样的毛病，却很少这么诡诈阴郁；他们更像熊和野猪，这个孩子却像一条蛇。我越看越觉得像。细细的脸，阔阔的嘴，尖尖的眼神，阴毒的调门。蛇不就是这个样子吗？
林中发出噼里啪啦的声音，由远及近，越来越响亮。然后又是一声鸣叫，它从树林里钻出来了。
“爹娘喜欢我弟，不喜欢我。”
一只巨大的鸟，有三人多高，浑身长满亮晶晶的赤色羽毛。长长的脖子从那堆羽毛里钻出来，顶着一个硕大的脑袋。两只翡翠般的小眼睛眯缝起来，用恶毒的眼神盯着人群，一副若有所思的样子。
我微微一惊，虽然知道这孩子坏，但还是没想到能坏得这么彻底。“为什么呢？”
在远古的时候，人们也许见过怖鸟。但是很早以前它们就彻底消失，只留下一些模糊暧昧的传说，就连原来的名字也被人遗忘了。现在它忽然出现在大庭广众之下，人们虽然不知道那是什么，但最原始的恐惧却被唤醒了。所有人都惊慌失措地望着怖鸟，就连辛的随从也不例外。
孩子扭捏着身子，不住朝四下张望。过了好一阵，他才压低声音说：“你帮我把弟弟弄死呗。”
怖鸟张开鸟喙，里面是密密麻麻的尖牙。“咿咿呀！”它一声长啸，奔跑了起来，两条长长的腿一跳就是几丈远，速度快得惊人。草丛被压得纷纷倒伏，人群吓坏了，纷纷朝两边闪开。武士们则犹犹豫豫，不知道该不该放箭。
果不其然，这个狗东西。“你要什么好处？玩具？贝壳？小弓箭？”
如果这时酋长下令，他们也许会放箭。可是没有。酋长只是愣愣地看着怖鸟，身子动也不动，就像被麻痹了一样。
“我不说，你得给我好处。”
辛大声喊道：“凤凰！这是天帝的凤凰！”他伏倒在地，声嘶力竭地叫了起来，“凤凰来仪，天命昭昭！”
“唔……”
他的随从踌躇了片刻，也跟着喊道：“凤凰来仪，天命昭昭！”
这孩子换了一种谄媚的口气：“我不跟大人说。”
转眼间，怖鸟已经冲到广场中心。武士们手里的弓箭垂了下来，只顾四处躲闪。怖鸟伸长脖子，小心地嗅着周围的空气。接着，它左右打量，似乎在找什么人。
这小崽子真狡猾。我额头上确实有天人标志，从皮肤一直贯穿到颅骨深处。所有天人都有，这是没办法的事情，不过我已经处理过了，用麻黄配上药碱，反复漂洗，又留长了头发尽量盖住。这么多年下来，痕迹越来越淡，远远看去就是一团模糊的褐斑。可要是挨近了看，还是能看出来。回想起来，这个孩子引我蹲下，并不是真想日我妈，而是要仔细看看我的额头。
然后，它注意到了酋长。
他指了指自己的脑门。
酋长就像被施了定一样，呆呆地站在原地，仰面看着怖鸟。怖鸟垂下头，和酋长对视了一会儿。它的眼中透出一种古怪的神情，完全不像动物该有的样子。此时此刻，酋长几乎确信无疑，并不是鸟在看，而是有某个人在透过鸟的眼睛打量着自己。
我稳住心神，尽量做出一副轻松的样子，问他：“你凭什么这样说？”
怖鸟凑在他脑袋上嗅了嗅。酋长觉得全身肌肉都不听使唤了，裤裆登时湿了一大片。怖鸟张开大口，轻轻叼住酋长的脑袋，嘴巴稍微开合了一下，似乎在试探尺寸和硬度。酋长发出一声低低的呜咽，就像受到惊吓的孩子。试过之后，怖鸟觉得问题不大，就用力合上了嘴巴。
刹那间，脑海里像是有道霹雳闪过，打得我一阵阵发蒙。我几乎要扑过去掐住这孩子的脖颈，但是我很快清醒过来。他找我说这事儿，多半有自己的打算。
鸟喙里面发出颅骨碎裂的声音，黏糊糊的脑浆混着鲜血，滴滴答答地淌到草地上。怖鸟晃动脑袋，稍一用力，干净利落地把酋长的脑袋扯下来了。腔子里的血狂飙而出，活像座小小的喷泉。没了脑袋的身子晃了几晃，双手还朝周围抓了几下，然后就栽倒在地。
一段长长的沉默。那个孩子忽然低声说：“你是天人。”
人群发出了骇人的尖叫。辛站立起来，举起双手，大声欢呼：“这是血祭！这是天帝的血祭！抗拒天命者，必受天诛！”
“看什么？”
怖鸟走到辛的身旁，用血淋淋的鸟喙在辛的脸上蹭了几下，似乎在表示亲热。然后，它仰面向天，高声鸣叫。
“就是看看。”
一只血淋淋的大鸟，一个血淋淋的人，并排立在一起，背后是高高的天帝旗，画着血红的天帝面孔。这幅画面深深地烙在茫茫黑夜中。
“没什么？”
随从们率先拜倒在地，发出呐喊：“天帝立辛为王！立辛为王！”过了片刻，人群也跟着喊了起来。一开始犹犹豫豫，后来就越来越整齐。到了最后，广场上只飘荡着一个声音：“天帝立辛为王！”
“没什么。”
透过那层浓浓的血浆，辛脸上显出了一个扭曲的笑容，如鬼怪般骇人。
“你来这儿干什么？”
五
我爬起来，摸索着找到一团干草，掏出燧石敲打起来。火星落在干草上，发出一缕青烟。红红的火苗逐渐变大，就着亮光，我看到了那个讨厌的孩子。他正盘腿坐在地上，静静地瞅着我。
我费了这么大力气，总算让辛成了前所未有的王。无论是天帝旗上的光焰，还是怖鸟，都是我耐心布置的结果。尤其是那只怖鸟，真是让我耗尽了心思。当然，这里也有运气的成分。我本以为怖鸟都死光了，可是几年前，我在鹿隐之野发现了它。也许因为那里是禁忌之地的缘故吧，漂游无根的生物才会本能地前去避难。但我游遍了鹿隐之野，也只找到了一只怖鸟。我不知道自己是不是大地上最后一个天人，但我相信它是最后一只怖鸟。
不知过了多久，我忽然惊醒。周围还是那种青草的潮湿气味，但是有了一种奇怪的感觉，好像屋子里多了什么东西。在这方面，我的直觉一直很好。我睁开眼睛，四下仔细打量，发现角落有团模糊的黑影。
怖鸟本就是天人的造物。如果我把意念集中起来，朝它投射，就能控制怖鸟，或者说，我能够进入它的脑海。控制只能持续很短的时间，但对我来说已足够了。这也是我身为天人，拥有的寥寥几项能力之一。说到底，我们额头上的印痕不是白白留下的。
我躺在稻草上，听着外面哗哗的雨声，鼻子里有股浓烈的气息，像是青草和牛粪混在一起的味道。我想了一阵心事，就迷迷糊糊睡着了。
把怖鸟悄悄带进丛林，路上还要避人耳目，那真是一段艰难的旅程。而钻进怖鸟的脑子里，更让人觉得不舒服。那里就像一片单调的荒原，混沌未开，沸腾着原始的愤怒。你要使出全部力量，才能驾驭这个野蛮愚钝的大脑。但也正因如此，我才看到了酋长那惶恐的脸。那一瞬间，我还真是有种兴奋感。也许我和辛的区别没有我想象中那么大。
小小的祓除仪式结束后，主人安排我住在棚屋里。头人当然比普通村民要富裕，房屋也更宽敞，但差别并不大。棚屋里依旧是泥土地，只不过在睡觉的地方架了一层木板，用来隔绝潮气。房屋角落里摆着小小的陶土人偶，赤红色，造型稚拙，高举双手，似乎是在舞蹈。猜想起来，多半是主人供奉的家宅精灵。
可是到头来，我的努力还是付诸东流。辛成功了，但我却失败了。我大大低估了这个野蛮人。我看透了他的恶毒，却没有看透他的狂妄。他拒绝重修天梯。“我要那个东西干吗？‘绝地天通’是个好主意，当年那些人想得不错。他们不需要天人，我更不需要。如果有天梯的话，那帮人就能亲眼看到天人，谁还会相信天帝？就算他们相信天帝，又怎么会相信我能代表天命？天梯就该被推倒。没了天梯，我就是天梯！”
主人拿出一把干枯的蓍草，点着了。他举着这团火在我身子前后晃了几下，嘴里念念有词，想要吓走我身上可能带着的邪灵。这帮野蛮人就信这一套。在他们眼里，精灵简直无处不在。它们有好的，有坏的，但不管好坏，都拥有魔力。要是架子上的奶被猫偷喝了，他们就会说，灶灵收走了这罐奶。要是羊羔下得很顺利，他们就说这是牂灵保佑。要是哪个姑娘莫名其妙怀孕了，他们也会说，这肯定是夜灵做的好事。其实这根本不需要什么夜灵，一个能翻墙的小伙子就足够了。
我用天人的力量来诱惑他，可是他嗤之以鼻。“当年有天梯的时候，天人教给我们什么了？再说，我现在的力量就足够了，谁也别想爬到我上头！重建什么天梯？我还不如拿那些石头去修我的宫殿呢。”
我轻轻揉了揉他的头发，笑着说：“顽皮！”
事情过去没几天，辛就带着随从偷偷进山，捕获了怖鸟，然后呢？他们把它给宰了，就像宰头猪似的。他们割下怖鸟的肉，放进大锅里煮吃了。剩下的部分就地掩埋，这样就没人能发现凤凰的下场。辛后来对我说，凤凰的肉太粗了，一点都不好吃。
脚趾一阵抽搐，真想一脚踢死他。
辛倒是没有杀我。他担心一旦我死了，符片的魔力也会跟着消失。但他又生怕我念什么咒语来害他，就割掉了我的舌头，把我看管起来。我成了留在他身边的一个废人。
他说：“我想日你妈。”
我虽然没法开口，但我还是在听、在看。我见证了辛后来一连串的成功。他在联盟内部的清洗，他被奉为共主的仪式，他对叛乱部落的讨伐，他修建的第一座宫殿、他铸造的第一个铜鼎……他被自己的成功迷住了。有时候他喝醉酒之后，会把我叫到跟前，滔滔不绝地炫耀自己的成就。最后，他总是盯着我，问：“你们天人可曾听说过这样的事情？”虽然他的眼神很傲慢，但我还是能辨认出藏在傲慢之下的不安。
我只好蹲下身子，凑近他问：“那你告诉叔叔，想说什么呀？”
我总是摇摇头，辛就会很高兴地大笑起来。
“嗯。”他点了点头，居然显得有点羞涩。
我无法告诉他，他做的这些事情其实没什么奇特。我虽然没有经历过，但是我完全明白是怎么回事。这就像把一个石头放在斜坡上，只要轻轻一推，它总是会滚下去。真正重要的是那轻轻一推。
我硬挤出一丝笑容，假装这不是个阴刁刁的狗崽子，而是个可爱的小朋友：“孩子，你有话想对叔叔说？”
而轻轻推动石头的人，是我。
他抬起头来，咧着嘴冲我一乐。
有的时候，我也能听到村民的聊天。他们谈到辛的时候，总是称赞他的威武仁德，讲述他的种种功勋。但是谈得最多的，还是他和凤凰的故事。
我假模假式地拍了拍他脑袋：“这孩子真活泼。”
在他们的描述里，酋长老了，想要把位置传给仁德的辛，可辛坚决不肯。酋长举行了隆重的仪式，要逼迫辛接受，但是辛就是不愿意。这个时候，天帝派出了凤凰。凤凰飞到会场，直奔酋长而去。辛害怕了，以为它要伤害酋长，就拦在前面，宁肯让凤凰吃掉自己。但是凤凰并没有这个意思。它伏下身子，驮着酋长就飞上天庭，回到了天帝那里。就这样，辛才成了联盟的王。
他眯缝着眼睛，鬼鬼祟祟打量我。我有意把眼神错开，不和他对视。可是我走到哪儿，他就跟到哪儿，时不时还伸手摸摸我的衣服。我花了很大力气才压住冲动，没把他一脚踢飞。
我猜想这个故事是辛编出来的。但是事情才刚过去几年，很多人都目睹过当时的场面。他们讲起故事来绘声绘色，似乎真的相信酋长被凤凰接走了，也真的相信辛曾挡在酋长的前面。为什么会这样呢？也许人心就是如此，故事永远比真相更有力量。
就是大儿子不对头。
但是我相信，他们的脑子里还是留下了一个场景。一只血淋淋的大鸟，一个血淋淋的人，并排立在一起，背后是血红的天帝像。虽然他们谁都不提这个画面，但是他们一定记得。就算白天不记得，晚上做梦的时候也一定会想起来。不管他们怎么讲故事，真正吸引他们的还是这幅画面。
头人的妻子是老实人，说起话来一惊一乍的，相当热情，就是嘴有点碎。他们有两个儿子。小儿子没问题，容貌漂亮，身手敏捷，性格看着也很开朗。
我自己就清清楚楚地记得这个画面。直到我死的那一天，我都不会忘记。
我本不该到这里来。对我来说，进村寨总是有点危险。可我太累了，外面又下着大雨，在树林里待一宿可能会冻出大毛病来的。毕竟上了岁数，身子骨经不起折腾。这是附近最大的一个村寨，住着几百户人家。按照野蛮人的标准，这几乎算得上一座都市了。我一走进寨子，就被领到头人家里。他倒是很客气，说接待漫游者是自己的本分，但是他脸上还是闪过一丝警惕。这也难怪，在这么原始的时代，陌生人总是显得可疑。好在我对此早已习惯，用一套说辞搪塞过去了。
一旦我死去，大地上就再无天人。这些野蛮人就要独自走上旅程，开启他们的命运。那又会是什么样子呢？我有点好奇，但又没那么好奇，因为据我猜想，也并没有什么特异之处。
自打第一眼看见这孩子，我就讨厌他。他的脸黑黑的，长长的，嘴巴却很宽。两道眉毛向上斜挑着，细细的眼睛里透出狼一般的眼神，尖尖的，绕着你转圈，给人贪馋的感觉。也许是心理作用吧，被他看久了，身上甚至会觉得微微刺痒。
石头总是会滚动的。
一