无论从生父来看，还是从养父来看，都不把健三当人，只不过当作一件东西。只是生父把他看作破烂货，而养父却盘算着往后还会有点什么用处罢了。
健三既不能待在海里，也不能住在山上。两边把他推来推去，他在当中打转。与此同时，他既吃海味，也拿山货。
“既然要把你领回来，杂工之类的事还是要让你干的，就做好这种思想准备吧。”
“什么呀，只要先把人放在他自己家里，终归是好事嘛，等将来健三长大成人可以干点事了，那时候即使打官司，也要把他夺回来。这不就行啦！”
有一天，健三去养父家，岛田不知为什么顺便这么谈起。健三吓得连忙往回跑。一种残酷的感觉，使孩子的心灵产生了轻微的恐俱。他记不清当时他是几岁，但决心通过长期的学习，一定要使自己成为社会上顶天立地的人的这一欲望也正是在这个时候暴芽露头的。
岛田也不愧为岛田，他只顾从自己方便出发，坐观事态的发展。
“要我当什么杂工，那可受不了。”
“要给饭吃，那是没有办法的事，不得不给。除此以外，我就管不着了，理该由对方负责。”这就是父亲的理由。
他心里反复念叨这句话。幸而这话没有白念叨，他总算没有当杂工。
更主要的是：人虽说回来了，户籍并未复原。不管在自己家里如何精心抚养，必要时，人家又会把他带走，到时只能落个一场空。
“可是，今天我又是怎么成功的呢？”
父亲有好几个孩子，毫不关心健三。父亲认为：既然往后不想得到孩子的好处，即使花一分钱也很可惜，因为是自己的亲生子，才不得已领了回来，可除了给饭吃之外，还要给予照顾，那就太吃亏了。
他想到这里，感到怪不可思议。这种想法也掺杂着同自己周围的人巧妙地斗争过来的那种自豪感。当然，其中也包含着自鸣得意，因为他把未竟的事业看作大功告成了。
对生父来说，健三只是一个小小的障碍物。父亲几乎不把他当儿子看待，总是板起面孔，认为不该领这么一个废物回来。这种态度和以往截然不同，使健三对生父的感情连根枯竭了。过去生父当着养父母的面对自己始终面带笑容，现在却把他当作包袱，待他十分刻薄。这一对比，他先是感到奇怪，接着就是讨厌。可是他还不懂得悲观。他那股随着发育而产生出来的朝气，任你怎么压制，还是会从下面硬顶着抬起头来。他终于没有产生忧郁，就那么过来了。
他把过去和现在作了比较，只是怀疑过去怎么发展到了现在，却没有考虑自己正为现在作难。
此时，他不得不把沉睡中的记忆唤醒过来。他首次用处在新环境中的人的那种锐利目光，去仔细分辨自己被领回家后的往事。
他与岛田的关系破裂了，这是托现在的福；他厌弃阿常，没有与姐姐和哥哥同化，都是托现在的福；与岳父越隔越远，无疑还是托现在的福。可是从另一方面来看，自己处在现在这个和谁都合不来的境地，又显得多么可怜！