其间，哥哥的烧突然退了。
“嗯，是的。”妻子没有给他满意的答复。
“说是求菩萨保佑的。”妻子特别迷信，像念咒、祈祷、算卦、拜佛等，她都很爱好。
“揉了揉肚子？”
“是你出的主意吧？”
妻子没有多说。她穷于对付自己的大肚子。与娘家沾亲的接生婆，经常打老远坐车前来。健三却根本不知道接生婆为什么而来？又是干了什么才走的？
“不是，我才不懂哩！那是一种高妙的祈祷方法，说是用一把剃头刀放在他头上。”
“可不是吗。”
健三根本不认为靠剃头刀就能治好经久不愈的高烧。
“不能死啊！”
“因为心情不好才发烧的，心里痛快了，很快就会退烧的。即使不用剃头刀，用勺子、锅盖全都一个样。”
健三有时也考虑到哥哥死后，自己只能在生活方面照看他的遗属的事。他知道这太无情，但客观上只容许他这么做。与此同时，他无法从这种想法中摆脱出来，自己也感到很痛苦。他尝到了苦涩的滋味。
“可是，吃了多少医生开的药都不见好呀。所以，我劝他不妨试试看。他终于试了，反正花不了太多的香纸钱。”
“想是那么想，就是办不到。最后还是没有办到嘛！”
健三暗自认为哥哥是个糊涂虫，但对他烧未退却服不起药的难言之隐深表同情。因此，靠剃头刀也好，什么也好，只要退了烧，就算走运。
“难道就不能安安静静地再休息休息，至少等退了烧也好呀。”
哥哥刚好，姐姐又开始受气喘病的折磨了。
哥哥显得很担心。他怕死，对于消灭肉体，他思想上比任何人都更加害怕。可是，这样反而会使他的肉体比任何人消瘦得更快。
“又来啦？”健三下意识地说，随即想起了比田不因老伴有病而发愁的那副样子。
“据说很像肋膜炎。”健三又说。
“可是，说这回病得比以往厉害，兴许会有危险呢。所以你哥哥要我告诉你，让你去看看姐姐。”妻子把哥哥的话转告了丈夫，然后艰难地把屁股挪到铺席上，“稍许站一站，就觉得肚内不正常，真没办法。想伸手去拿放在柜子上的东西吧，根本拿不到。”
是勉强坚持着保住饭碗？还是为养病而提前免职？哥哥只能两者择一。
健三原以为孕妇越是临产，就越需要活动，根本没有想到妻子的下腹部和腰部会有吃力的感觉。他感到意外，从而失去了强迫妻子活动的勇气和信心。
“还是因为太勉强啦！”健三对妻子说。
“我实在没法去看姐姐。”妻子说。
哥哥每年一到气候变冷，身体肯定要出毛病。入秋以来，他又感冒了，约有一个星期没有到局里去，后来拖着有病的身子去上班，结果连续几天高烧不退，弄得痛苦不堪。
“你当然不能去，我去好咧！”
除了阿常和岛田的事以外，健三不时还会听到哥哥和姐姐的消息。