[18]闱中七题——明清乡试、会试的头场试题多半是七题。
[17]举子业——八股文。
[19]亚魁——乡试第二名。
[16]邑庠——县学。
[20]馀绪——残余部分。
[15]期（jī）岁——满一年。
[21]黄钟长弃——喻贤才之士久被埋没。
[14]戒旦——准备早起。
[22]非战之罪——命不好，非人力所为。
[13]从杖履——随侍身边。
[23]利市——经商获利、发迹。
[12]疾革（jí）难遽瘥（chài）——病重难以速愈。
[24]捷南宫——考中进士。
[11]百裹——一百副。
[25]部中主政——中央六部之一的主事。
[10]考满入都——明清两代地方官员任职一定期限后，经考核政绩，或留任，或迁调，或降职，或革职。
[26]北闱——在北京举行的乡试。
[9]嗒（tà）丧——沮丧。
[27]乡荐——考中举人。
[8]铩（shā）羽——鸟羽凌落，喻指落榜。
[28]南河典务——南河河道办理公务。
[7]文章憎命——好文章会妨碍命运。
[29]觌——见面，通“睹”。
[6]闱后——秋闱（乡试）之后。
[30]卜窀穸（zhūn xī）——选择墓地。
[5]学使——提督学政。
[31]履舃——鞋子。
[4]受灯火——提供照明费用。
[32]游泮——考中秀才。
[3]名场——科举考场。
[33]同心倩女，至离枕上之魂——典出《离魂记》，指知心情侣可离魂相随。
[2]不偶——运气不好。
[34]千里良朋，犹识梦中之路——指真挚的友谊可使远方的朋友在梦中相会。
[1]淮阳——今河南东部。
[35]卞和——相传春秋时楚人卞和献和氏璧于楚王，楚王不识货而刑罚献璧人。
异史氏曰：“魂从知己，竟忘死耶？闻者疑之，余深信焉。同心倩女，至离枕上之魂[33]；千里良朋，犹识梦中之路[34]。而况茧丝蝇迹，呕学士之心肝；流水高山，通我曹之性命者哉！嗟乎！遇合难期，遭逢不偶。行踪落落，对影长愁；傲骨嶙嶙，搔头自爱。叹面目之酸涩，来鬼物之揶揄。频居康了之中，则须发之条条可丑；一落孙山之外，则文章之处处皆疵。古今痛哭之人，卞和[35]惟尔；颠倒逸群之物，伯乐[36]伊谁？抱刺于怀，三年灭字；侧身以望，四海无家。人生世上，只须合眼放步，以听造物之低昂而已。天下之昂藏[37]沦落如叶生其人者，亦复不少，顾安得令威[38]复来，而生死从之也哉？噫！”
[36]伯乐——春秋时秦人，善识马。
归见门户萧条，意甚悲恻。逡巡至庭中，妻携簸具以出，见生，掷具骇走。生凄然曰：“我今贵矣。三四年不觌[29]，何遂顿不相识？”妻遥谓曰：“君死已久，何复言贵？所以久淹君柩者，以家贫子幼耳。今阿大亦已成立，将卜窀穸[30]，勿作怪异吓生人。”生闻之，怃然惆怅，逡巡入室，见灵柩俨然，扑地而灭。妻惊视之，衣冠履舃[31]如脱委焉。大恸，抱衣悲哭。子自塾中归，见结驷于门，审所自来，骇奔告母。母挥涕告诉。又细询从者，始得颠末。从者返，公子闻之，涕堕垂膺。即命驾哭诸其室，出橐营丧，葬以孝廉礼。又厚遗其子，为延师教读。言于学使，逾年游泮[32]。
[37]昂藏——气概不凡。
无何，寝疾。公遗问不绝。而服药百裹[11]，殊罔所效。公适以忤上官免，将解任去，函致生，其略云：“仆东归有日，所以迟迟者，待足下耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻，生持书啜泣，寄语来使：“疾革难遽瘥[12]，请先发。”使人返白，公不忍去，徐待之。逾数日，门者忽通叶生至。公喜，逆而问之。生曰：“以犬马病，劳夫子久待，万虑不宁。今幸可从杖履[13]。”公乃束装戒旦[14]。抵里，命子师事生，夙夜与俱。公子名再昌，时年十六，尚不能文，然绝慧，凡文艺三两过，辄无遗忘。居之期岁[15]，便能落笔成文。益之公力，遂入邑庠[16]。生以生平所拟举子业[17]，悉录授读。闱中七题[18]，并无脱漏，中亚魁[19]。公一日谓生曰：“君出馀绪[20]，遂使孺子成名。然黄钟长弃[21]奈何？”生曰：“是殆有命。借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪[22]也，愿亦足矣。且士得一人知己，可无憾，何必抛却白纻，乃谓之利市[23]哉。”公以其久客，恐误岁试，劝令归省。生惨然不乐。公不忍强，嘱公子至都，为之纳粟。公子又捷南宫[24]，授部中主政[25]。携生赴监，与共晨夕。逾岁，生入北闱[26]，竟领乡荐[27]。会公子差南河典务[28]，因谓生曰：“此去离贵乡不远。先生奋迹云霄，锦还为快。”生亦喜，择吉就道。抵淮阳界，命仆马送生归。
[38]令威——指淮阳县令丁令威，学道成仙，升天而去。