林娃说着从腰里拔出刀来扔在桌上，河娃也把刀扔在桌上，两人都看着那磨得明晃晃的尖刀。那刀原是准备对付二拐子的，生怕他玩玄虚，可他还是玩了玄虚……
“死了吧。”
林娃说：“你扎我一刀，扎死去！”
“死了吧。”
河娃也说：“你先扎我，扎死去！”
河娃也说：“没啥活头了！”
赌输了，欠了一屁股债，还有什么可说呢。林娃觉得这日子没啥活头了。屋里的东西能卖的都卖了。除了床和那些破烂被褥就没啥东西了。人落到这种地步还活什么？
这晚，两人回到家里，林娃闷闷地说：“没啥活头儿了！”
河娃却觉得这一辈子活得太窝囊。托生个庄稼娃子，从小到大，甚也没见过，甚也没吃过。不张忙是穷，张忙还是穷。本心本意地想干出点什么，到了却又弄个净净光光，真他妈还不如死了哪！
河娃是精明些，人也是不笨的。然而他的小精明一下子就落到人家的大算计里了。他不明白二拐子是怎么赢的，始终也没有弄明白。越不明白的时候他就越想弄明白，于是他越陷越深，一直到输光输净的时候他还是不甘心的。可他忘了他最初是想赢钱办造纸厂的……
一想到死，那过去了的岁月像水一样漫过来了。娘眼瞎，眼瞎却不耽误生孩子，于是两个肉蛋整日里在土窝窝里滚，滚着滚着就滚大了。爹的脾气暴，也不大顾家，俩娃子跟着瞎眼的娘饥一顿饱一顿的过日子。幸好那时各家的日子都是苦的，也没什么太大的分别，心里也就没有什么受不了的。那时弟兄俩常到后沟里去割草，那里草多些。日子么，自然是很寡的。可后沟里有个放羊的小妞，两兄弟割草割累了的时候，就跟邻村那放羊的小妞说说话。也没有什么别的，也仅仅是说说话，那日子仿佛就过得快了些。那扎羊角辫的小妞太阳落山时就赶着羊回家去了，两兄弟也背着草往家走。第二天又见面时，还是说说话……这便是两兄弟一生中唯一的有点色彩的东西了（后来听说那长大了的小妞嫁出去了，他们再没见过面）。两兄弟大了，不到后沟割草了，又整日地扛着锄下地干活，一晌一晌地熬日头。再后爹死了。爹是盖房时累死的。爹活着的时候不显什么，爹一死过日子的分量就显出来了。撑起一个家是极不容易的，娘眼瞎，除了做做饭看看门，不抵什么用的。眼看着政策宽了，各家的日子都渐渐好起来了，可两兄弟拼命折腾也还是家不像家，人不像人的。每每听见村里响起娶亲的喇叭声，两兄弟就默默地蹲在屋里，谁也不出去看。瞎娘只会一个人偷偷地掉眼泪，要不就是拄着棍走出门去，一家一家地求着给人说：“他婶，给娃子说房媳妇吧……”两兄弟熬急了，也仅是抱住头打一架，直到打出血来才罢手。
林娃是愚钝些，可愚钝的人一旦心头火烧起来是很难熄灭的。他一坐在牌桌上就两眼发直，只知道就那么赌下去，一直不停地赌下去，仿佛输赢成了无关紧要的事情。一旦到了输光输净的时候，他整个人就垮下来了。眼前一团漆黑，没有路了，他觉得一点路也没有了。
河娃想想还是有点不甘心。狗逼急了还咬人呢，人逼急了呢？他看了看破桌子上扔的刀，说：“哥，你吃过啥了？”
现在什么都没有了。一切都成了空的，假的，毫无意义的妄想。就像是草上的露水，太阳一出来就不见了。难道是谁逼他们了么？他们完全可以慢慢来，慢慢地把日子过下去，种好庄稼就可以吃饱肚子了，然后像往常那样小打小闹地收些鸡子去卖。虽然收益不大，天长日久或许会娶上一两房媳妇，这不就够了么。可是冥冥之中分明有什么在逼他们，他们是逼急了才这样干的。每当他们从村街里走过，就觉得心里像有什么东西被烧着了，烧得人发慌发急。日子呢，又似乎特别地难熬，叫人忍不住想些非分的念头出来，是坑是井都想跳。他们是受不住了，着实是受不住了。
“！”
那美好的梦想，凑钱办小造纸厂的梦想，像气泡一样地碎了。河娃曾专门跑到人家办的小造纸厂里问过，办这种小型的造纸厂不花多少钱的。仅仅买一个大锅炉，再买一部切纸机就够了，原料是从大印刷厂收来的废纸边，稍一加工，就成了乡下人用的“卫生纸”。这种“卫生纸”造价便宜，在乡下销路很好。总起来只花一万多块就办成了……
“你喝过啥了？”
林娃抱住头蹲在地上“呜呜”地哭起来了，河娃却像傻了一样呆站着，一句话也说不出来了。
“！”
四千多块呀！娘的棺材钱，亲戚家的借款，还有那年年苦熬的心血，完了，全完了。
“你玩过啥？”
到了这时候，两人才想起跑出去撵，可村里村外都寻遍了，哪还有人影呢？！
“……”
满头是汗的河娃说：“别慌，别慌。鳖儿跑不了！”于是又把金寡妇叫来问。这地方是金寡妇的家，想她一定知道二拐子躲在什么地方。可金寡妇一听这话，却沉着脸说：“恁也别来找我。二拐子在这儿住过不假，他住一天，给一天的钱。我从来没问过他的来路，也不打听他的事。话说回来，他这人贼精，也不让打听。他说来就来，说走就走，没个准儿。谁知道他是哪庙的神呢？来了钱一甩，大爷一个，走了茶就凉了……”
“没吃过没喝过没玩过，日他妈这一辈子一点也不值。要是吃过了喝过了玩过了，死就死了，也没啥可惜的。好死也是死，歹死也是死，不如死个痛快！……”
林娃河娃两兄弟扔了几千块血汗钱换了两件破大衣！
突然就有遥远的声音从心里飘出来了：
两人慌神儿了，赶忙又跑回来掏大衣兜，一掏心里更凉，那大衣兜是烂的、空的，里边什么也没有，二拐子表面上是把钱装大衣兜里了，实际上里边是透着的，鳖儿子精到家了！他用烂了的大衣兜做幌子，却把钱塞到里边的衣服里了……
带肚儿带肚儿，掉屁股！
然而，二拐子撒一泡尿却用了很长时间。开始两兄弟还趁他们出去的工夫偷偷地商量对策，渐渐就觉得不对头了，急忙跑出去看，人已经不见了，二拐子和那狗杂种都不见了！
带肚儿带肚儿，偷红薯！
那天夜里，弟兄俩又是一直输，一直输……输到半夜的时候，二拐子装模作样地打了个哈欠，站起来说：“我得去尿一泡。”跟他打下手的年轻人也跟着说：“今儿个喝水多了，我也得去尿一泡。”说话时，输昏了头的林娃并没在意。河娃倒是用疑惑的目光盯着两人，生怕他们又玩啥鬼点子。只见二拐子从从容容地脱了大衣，把大衣随随便便地扔在椅子上，就走出去了。跟他打下手的小伙也脱了大衣，脱大衣时还摸了摸兜里的钱，好像怕两人把钱掏去似的，把大衣裹成一团，放在那儿，慢悠悠地走出去了。河娃看两人都脱了大衣，也就放心了。他知道二拐子赢的钱是塞在大衣兜里，他赢一把就随便往大衣兜里一塞，他看得很清楚。
人这东西是很怪的。四千多块钱一下子就搭进去了，那会儿只想到死，觉得什么都完了。可过一会儿就又愤愤不平，心里的热血一阵一阵地往上涌。觉得这世界太不公道，太对不住人了。
二拐子突然不见了。二拐子把他们俩的血汗钱净光光地赢去之后就不见了。
河娃眼绿了，脸也绿了，那神情仿佛要把地球戳个窟窿似的！
林娃河娃两兄弟像疯了一样到处寻找二拐子。
林娃心里的欲火又被兄弟扇起来了，牙咬了又咬，终了还是那一个字：“！”