“书印，还是找个医生看看吧！”
“叔，你是病了，气色多不好。”
“……”
“大爷，你可注意身体呀……”
杨书印身上出汗了。他是看不见自己的。他忽然就觉得头“嗡”了一下，真的有点晕了。身子也跟着飘起来，只觉得两耳“呜呜”生风，好似天旋地转一般。可他还是笑着，很镇定地笑着，连声说：“没有啥，没有啥……”他一边跟人搭话，一边在心里暗暗地问自己：我病了么？我真的病了么？也许是……
往下，他又接二连三地碰到了不少人。人们一见他就热情地凑过来跟他打招呼，接下去便是很焦急很关切地问：“书印，看你走路摇摇晃晃的，是不是有病了？”
杨书印开始往回走了。他心里虽然很烦躁，却仍然是慢悠悠地走着。不知怎的，羊皮大衣披在身上竟有些热了，他脱了大衣，很气魄地夹在胳膊肘上。他走路时暗暗地甩了甩另一只胳膊，觉得很有力量。他不慌，一点儿也不慌。
杨书印看了看自己，觉得这会儿头并不痛，身上还是很松快的。怎么回事呢？怎么会说他病了呢？他还是不信，哈哈笑着跟“老杠”搭扯了两句，又继续往前走。
回到家，杨书印一步跨到柜子跟前，就着穿衣镜仔仔细细地打量起自己来。镜子里的这张紫棠子脸还是很周正的，不算太瘦。脸虽黑了些，还是很润展、很有神采的。那红红的光气不是从面颊上透出来了么。头发也不乱，虽是多了些白头发，那是早就有的。眼不是还很有神么，人老了，眼里的光还是不弱的。头呢，头好像也不晕了。他对着镜子摇摇头，又摇摇头，怪了，头一点儿也不晕了。难道是大白天见鬼了么？他知道村人们是不敢糊弄他的。看他们的神色，一个个都是很关切的样子，好像他真的病入膏肓了。他不相信会出这样的事情。天大的笑话，一个人说，两个人说，都这么说……这到底是怎么回事？见鬼了，真见鬼了！杨书印反反复复地照着镜子看自己，他觉得自己不是好好的么，怎么会都说他有病了呢？日他妈！这一刻，杨书印只想把什么都砸了……
“老杠”看着他，摇摇头很认真地说：“书印，你是有病了。脸蜡黄蜡黄的，你是病了……”
看了镜子，杨书印在屋里来来回回地走动着。他越走越快，越走越快，就像着了魔似的。片刻，他快步地走出家门，大甩着手来到村街上。他在村街上走了两趟，便径直地朝村头那棵老榆树下走去。走到跟前，他连想都没想，便急速地敲响了挂在榆树上的那口生了锈的大钟！当钟声“当当……”响起来的时候，他还不知道他要干什么。
杨书印愣了，说：“没有哇，没有。”
听到钟声，村街里立时热闹起来，男男女女老老少少齐往村头这棵老榆树下涌。很久不开会了，人们不知道发生了什么事情。既然村长连“大喇叭”都不用了，亲自跑出来敲钟开会，那定是有很紧要的大事。于是一个个都很自觉。娃儿们被钟声激出了兴奋，雀跃着在人群里钻来钻去。狗们也觉得稀奇，来来回回地跟着窜，跑出了一街尘土……
然而，杨书印没走多远就碰上了进城拉货的“老杠”。“老杠”丢了闺女，不得不愁着脸一个人进城去拉货。他好喝两口，代销点是无论如何不能停的，谁知“老杠”一见杨书印也说：“书印，你是病了吧？”
人渐渐齐了。村人们黑压压地在地上坐着，看上去十分规矩。女人们过去开会总是要带些活计的，可这次听见钟响就来了，谁也没带活儿。整个会场里一时鸦雀无声，全都眼巴巴地望着杨书印，单等他讲话呢。
杨书印笑了笑，没再说什么。他知道这女人说话没啥准儿，常是有一说十的，也没在意。
杨书印阴沉着脸在树下的大碾盘上站着。他像是很茫然地望着众人，那目光像刀子一样朝人群刺过去，威严而可怕地望着众人，一句话也不说。
大碗婶仍是很关切地说：“书印，你可不敢大意，还是找个医生看看吧。”
他越不说话，树下的人越是安静。大人们一个个都很严肃地望着他，连孩子也不敢哭闹了。这样足足持续了一袋烟的工夫，会场上还是一片沉默……
杨书印诧异地望望她：“没有哇，好好的。”
杨书印动了动嘴，似乎想说点什么，可他脑海里却是一片空白，他又望了望众人，目光扫了一圈，又慢慢地收回来，接着又张了张嘴，脑海里仍是一片空白。于是他很勉强地吐出了三个字，他说：“散会吧。”
走来的是大碗婶。大碗婶也五十多了，走路比男人还快。她扛着一张大锄，一见杨书印先是愣了一下，接着说：“哟，书印，你怕是病了吧？那脸色昨恁难看哪？”
“轰！”像是什么东西炸了一样，人群像树林一般地竖起来了。那“嗡嗡”声骤然而起，骤然而落，一个个都像傻子似的站着，继而是一片喧闹声！有人连声骂道：“日他妈！”不过，人还是慢慢地散了，走得很无力，不时地还回头看看站在碾盘上的杨书印，似乎觉得这里边总是有些缘由的。只有年轻人一路骂去，一个个都气愤愤的……
这时身后有忽腾腾的脚步响过来了，杨书印听见声响便矜持地站住了。他转过身来，微微地笑着看了来人一眼，那便是打过招呼了，他等着来人先和他说话。
杨书印还在大碾盘上站着。这骂声一下子使他清醒过来了。稍一清醒他便极其懊悔：这是干什么？这是干什么呀？！他脑海里倏尔亮起了一道黑色的闪电，他明白了。他这失常的举动是因为他害怕丧失权力，丧失威望。他心里有鬼，是这“鬼”在捉弄他。他一下子丧失理智了！他是想来试试，试试人们还听不听他的。就为这，他莫名其妙地来到大树下敲了钟。他昏了头啦。蠢哪，多蠢哪！他耍弄了众人，也耍弄了自己。你，五十多岁的人了，精明了一辈子，怎么能干出这样的事呢？你把人召集起来了，却又什么也不说，你是疯了么？！哪怕稍稍讲点什么，随便编出点什么都行啊，你总可以把这荒唐事圆泛了。可会已散了，到这时候说什么都晚了。此刻，后悔万分的杨书印只想打自己的脸！你多年来兢兢业业，谨谨慎慎，一点一点地靠智慧树起来的威望就这么丧失了么？……
村外的空气到底清爽些。麦苗儿寸把高了，田野里绿油油的。只是冷风一阵一阵地吹着，有点寒。杨书印很响亮地打了个喷嚏，然后像城里人那样掏出手绢擦擦嘴，便挺着身量站住了。这时候他倒很想跟村人们说说话，搭上几句，问一问庄稼的长势。可周围没看到人，他只好继续往前走，走得很慢。
村干部们还没有走，一个个都在树下站着，默默地望着他，似乎还在等他说话。这是一次无声的反抗。他必须得说点什么，必须做出进一步的解释，不然他就再也无法弥补过错了。杨书印用手捧着头，苦笑了一下，勉强镇定下来，用干哑的声音说：“县公安局马局长来查一个人，一家一家查怕引起怀疑，就想了这叫人作难的办法，唉，那人……还在呢。”
杨书印好久没出门了。作为村长，他觉得该去地里看看庄稼了，也顺便散散郁闷已久的心绪，天还不算太冷，杨书印披着黑色的羊皮大衣慢悠悠地在村路上踱着。他神色坦然，步履稳健，一举一动都与往常一样。那张阔大的紫棠子脸依旧带着微微的笑意，很深沉很老练遇事决不会惊慌失措的笑意。他的头发也梳理得很整齐，看上去一丝不乱。他身上仍穿着那件蓝涤卡做的干部服，那是他专门在城里定做的，一式做了两套，四个兜的，穿在身上很合体。他出门时总是体体面面的，叫人看着与众不同。人是衣裳马是鞍，他的衣服跟人是很配套的。他决不让人小看他。
干部们仍然望着他，脸上似乎有些释然，却还是疑惑不定，于是还是没人吭声。
只要站在这片土地上，他总会有办法的。
杨书印又说：“人家没给咱说情况，也不叫问，不叫传……”
村长杨书印从家里走出来时心境并不太坏。虽然遇到了一个极其强硬的对手，他还是稳得住的。扁担杨村是他经营了三十八年的“领地”，他的智慧，他的心血，全洒在这块土地上了。他不相信会有人能在这块土地上动摇他的根基。
有人忍不住问：“是不是查杨如意的事？”
天是阴晦的。狗在村街上窜来窜去，一时这边，一时那边，不知在干什么。村东头黑子家的带子锯响得刺耳，忽然就尖叫一声，忽然又停住了，不知是机器坏了，还是怎么回事，那声音叫人心里一紧一紧的。村人们路上见了，也仅是打个招呼。那面上笑着，心里又互相疑惑，谁也弄不清谁在干什么。仿佛整个村子都陷入了惶惶不可终日的境地……
杨书印不动声色地说：“回吧，都回吧。以后就明白了。回去给大家解释一下……”
扁担杨村仍被一种怪邪的气氛笼罩着。