来来一直在后边跟着他。到了河边，“老杠”咕咕咚咚喝了两口酒，便下河摸去了。来来连衣服都没脱，也跟着他下河去摸……
“老杠”不听他的。“老杠”回代销点里拿了瓶酒，扭头就往村外走去。
“老杠”哭着摸着：“玲子，玲子呀……”一会儿工夫，他就喊不出来了。河水不太深，只是寒得砭骨，冻得人的牙关咯嗒嗒地响。来来的脸冻得青紫青紫的，还是一句话也不说。
来来还是那句话：“麦玲子不会跳河。”
这当儿，老族长瘸爷听说信儿了，便拄着拐杖一家一家地上门动员人们去找。可好心的瘸爷失望了，他万万想不到的是竟没人去！人们都用别的事搪塞他，一个个推前推后的，拿他的话当耳旁风……
“老杠”看看来来，很伤心地问：“来来，你去么？”
瘸爷生气了。他想不到人心已经散到了这种地步。他满目苍凉地在村街里站着，顿着拐杖，凄然地高声说：“本姓本族的闺女活不见人，死不见尸，你们，你们纵有天大的事……罢了，罢了！是姓杨的给我站出来，不是姓杨的，也就随你们的心了……”
一说到去河里捞人，人们又都说忙，有事哪。你推我，我推你，说话间，人飞快地散了，只有来来还在那儿站着，来来说：“杠叔，麦玲子不会跳河。”
这苍老凄切的话语像冷风一样地掠过人们的心头，使人们不由得想起老人一生做下的许多好事，也就不忍再伤老人的心，终还是有人走出来了。
“老杠”流着泪说：“爷儿们，帮帮忙，搭手去捞捞那傻闺女吧！”
瘸爷头前走着，汉子们三三两两地在后边跟着。到了河边，不待瘸爷再吩咐，汉子们就都脱了衣裳，穿着裤衩子跳河里跟着摸……
村人们仍在乱嚷嚷地劝“老杠”，有的说她可能串亲戚去了；有的说她也许干别的什么去了，会回来的。人们都觉得麦玲子不会回来了，可人们都说麦玲子会回来的。这当儿，有人突然说昨晚上他见麦玲子在河边上坐了……立时“老杠”的脸色就变了，他想站起来却怎么也站不起来，浑身像筛糠似的抖着，脸上的泪水不住地往外流。闺女难道是寻短见了么？
长长的一条颍河，整整摸出二里远，河两岸都摸遍了，只摸出了一只女人穿的鞋，看了，又不是麦玲子的……后来又有人说去机井里捞捞看，于是又备绳去机井里捞，一直捞到天黑，还是什么也没捞出来。
走到村街里的时候，他便听人四处张扬说麦玲子不见了。然后他就一直走到了代销点的门前，看到“老杠”时他站住了，什么话也没说，就那么站着。
天擦黑的时候，一干人跟着“老杠”垂头丧气地走回村来。“老杠”也顾不得什么了，从代销点里掂出几瓶酒来谢了众人，就捂住头蹲下了。眼里的泪扑嗒扑嗒往下掉。
来来是吃了晌饭的时候才从村外回来的。他给邻村的亲戚帮忙盖房去了。他怕见麦玲子，他一见麦玲子就想那事儿，他受不了。这几天他一直躲着麦玲子。
瘸爷叹口气说：“事出来了，愁也无用。明日再去找，说啥也得把闺女找回来。”
可是，上哪儿找呢？
“老杠”突然吼道：“要是做下那丢人败兴的事，我打折她的腿！”
眼看日错午了，“老杠”一屁股蹲坐在地上，在村街里张着大嘴哭起来了！招了很多人看。一时，村里也沸沸扬扬的。都觉得奇怪，一个好好的姑娘家，怎么会不见了呢？有人上前问“老杠”，麦玲子这些日子有没有啥异常的动静？“老杠”呜呜咽咽的，也说不出什么来。只说这几日不大吃饭，看脸上愁着，也不知愁什么……人们听了，也说不出什么来。大碗婶插嘴说：“赶快找去吧。一个闺女家儿，万一有个好歹，咋见人呢？！”
是呀，到处都找遍了，能上哪儿去呢？若是有啥丑事，也该有个说道哇。这些日子，不曾听人说什么。闺女天天在代销点里，疯是疯了点儿，也没啥叫人看不惯的。就是跟人跑了，也该带上衣服、钱什么的。可代销点里已经查看过了，什么也没有动，东西归得整整齐齐的。没出过远门的闺女，能上哪儿去呢？
可是，一等不来，再等不来，一直到天半晌了，还是不见麦玲子的人影儿。这时“老杠”才慌神儿了，重又站在村街里扯着喉咙大喊：“玲子！玲子……”他的喊声像炸街似的在扁担杨的上空飘荡着，传了很远很远，终也没人应。于是又一路喊着找，逢人便问：见麦玲子了没有？人们都说没见。“老杠”更慌了，脱脱脱跑到村东，又脱脱脱跑到村西，村里村外各处都寻遍了，只是寻不见麦玲子……
天晚了，连瘸爷也去了。唯独来来还在代销点门前站着，浑身上下湿漉漉的。
这事儿是大碗婶的儿子大骡去买盐时才发现的。大碗婶早上起来做饭时看盐罐里没盐了，就打发大骡去买。大骡慌慌地拿了盐罐来代销点里买盐，却看见代销点的门锁着呢。于是他就跑到后院里喊：“麦玲子，麦玲子，没盐了！”连喊几声，把麦玲子爹喊出来了。“老杠”掖着裤腰对大骡说：“玲子在代销点里睡呢，你去前边叫吧。”大骡说：“没有哇，门锁着呢。”“老杠”就敞着喉咙喊：“玲子，玲子！死哪儿去了？！”喊了一阵，不见人，也不见应声。“老杠”也慌了，忙颠回屋去，拿了钥匙出来，急急地开了代销点的门。进屋来先翻钱柜，没见少了什么；又查看了货物，也都整整齐齐地摆着。这时，“老杠”松口气说：“不会远去。”便给大骡称了盐，又趿拉着鞋回后院去了。
“老杠”捂着头伤心地说：“回去吧，来来，这会儿人不回来，怕就回不来了……”
然而，在一个冬日的晴朗的早晨，人们突然发现麦玲子不见了。
来来不吭，来来就那么站着。天黑透了，“老杠”也哭丧着脸回后院去了。可来来还在代销点门前站着。
失火之后，村子又渐渐地静下来了。人们照常去干各样的活计，发各样的愁。太阳依旧很迟很迟地才磨出来，鸡们照样在村街里寻食儿撒欢。没有风的日子，仍有人蹲在村街里晒暖儿，望着老日头说些日爹骂娘的话，而后忿忿地吃饭去了。仿佛这一切并没有什么了不起，日子总还要过下去的。
他整整在那儿站了一夜……