接下来几天，好些事情都是我在跑腿，学校没有像样的宾馆，就安排住在省委招待所。机票订的是商务舱。接机的车是童校长的专车，又请了卫视的记者来报道。我本来觉得这些都没必要，蒙天舒说：“童校长觉得有必要，那肯定是有必要的。”一个搞学问的人能获得这样的尊重，让人觉得这学问真的非常神圣。会场安排好了，听讲座的本科生、研究生也组织好了，这是蒙天舒去搞的，要我去推，我根本推不动。我以前只是听听外面来的学者讲座，现在才知道安排一场讲座竟这么麻烦，又要付出这么高的成本。不是特别要紧的人，谁会去请他？
我把情况跟蒙天舒说了。他说，像周老师这样的大人物，应该请童校长出面打个电话。我说：“周一凡也有这个想法。他还怕我是帮校学生会团委去请他。张维师兄告诉过我，有一回北京一个什么学校的学生会请周一凡，开始他也不好意思问别的，结果送给他一束花、一本纪念册，他很不爽，觉得这是不尊重知识。所以他想联系人能够代表一个可靠的单位。你说童校长发话了，我心里才踏实一点，不然我就把自己的大师兄给坑了。”蒙天舒说：“学生会不可靠，童校长也不可靠吗？谁比谁？现在要尊重知识，更要尊重有知识的那个人。周老师是权威刊物主编，又是国家社科基金的终评委，那我们肯定要给予特殊尊重的。童校长一定会出面打个电话，你就踏踏实实的，不会让你丢脸。”我说：“讲课的酬金问了他，他不肯说，说那太俗了。可是我还是想知道一下，最少六千，八千更好，如果有一万，我就阿弥陀佛了。”我双手合十拜了几下：“我出面请个人过来，不要让我难堪才好。”他说：“真有难堪，那是麓城师大的难堪呢。不会让你丢脸。”我说：“阿弥陀佛。”
到了那天，我和蒙天舒去机场接人。去的路上他说起罗天渺，当年多么火红，去年退休了，还想到麓城师大来讲学，被韩院长打了回票。我说：“太现实了，太残酷了！叫人家怎么想得过？”他说：“那还能怎么着？不是特别重要的人，难道花几万块钱，几个人陪他几天？”我说：“退休对有些人来说简直是灭顶之灾。”他说：“主要是自己要懂事。”接大师兄上了车，蒙天舒说：“周教授，童校长今天在省里开会，下午讲座就不能陪您了，晚上在省委招待所宴请您。这个车是童校长的车，他自己另外找车去省里去开会的。”司机说：“我跟童校长开车也有几年了，这样的情况还是第一次。”大师兄说：“太客气了。”中午我和蒙天舒陪他吃饭，校文科处郝处长也来了。喝着酒蒙天舒问：“那篇论文不知道有点希望没有？”大师兄说：“我们现在是五审制，都是外审，有任何一审不过关，就没有事了。过了五审，还有主编的终审。现在想在我们那里发篇文章，那可真的不是件小事。不过终审可以放到我手中来，外面的五审嘛，你给我提供一个名单，我尽量安排到你熟悉的专家那里去。剩下的工作，就要你自己去做了。”蒙天舒连连点头说：“那好。来，我干了，您随意。”
打完电话我想：是不是直接向童校长汇报？翻找到童校长的手机号我感到了心里的抵触，又犹豫了。捏着手机我看透了自己的心思，那心思中有一种鄙俗。既然自己不想得到额外的什么，为什么要为难自己？我知道这其实没有什么障碍，童校长也不会觉得我是小人，可我还是感到了心里的抗拒。也许，我真的就是个成不了气候的人，不会抓机会能成气候吗？我有点遗憾地放弃了这种想法，放弃之后我感到了轻快。有人说，顺应自己的心情活着就是快意人生，这话说得太轻飘了，哪里会有那么潇洒的快意人生。
我想着自己评教授，还差一篇权威刊物的文章，自己的师兄，就是刊物的副主编，可自己就是开不了这个口。肚官司打了好久，我鼓起勇气说：“师兄，我们这里评教授，需要一篇权威刊物的文章。”大师兄指了蒙天舒说：“他还不是？”我说：“他早是了，他。”师兄若有所思说：“哦，哦。”我希望他问到我，可他就是不问。蒙天舒说：“明年想申报个博导，就缺这篇文章了，请周教授一定指导！来，我干了，您随意。”师兄点头说：“嗯，嗯。”我再没有力量说到自己，再说就跟和蒙天舒抢名额似的。我想着是不是找个机会跟师兄说说，既然锦上添花也添了，那么雪中送炭也送一送。
童校长的意思，我肯定要执行。连童校长也有需要我的时候，这让我有点得意，得意之后，又骂自己是小人，骂完了，那点得意还搁在心里。我给周一凡打了电话，一口一声“大师兄”，很是亲热。我把请他来麓城师大讲学的事讲了，他说：“是谁出面请的呢？不会是校学生会吧？”我说：“是我们童校长的意思呢。”他说：“童文斌哦，他是你们的校长？”我说：“童校长是副校长呢。”他说：“童文斌都当副校长啦？”我说：“童校长当副校长都几年了，是我们学校的实权人物。”他说：“既然是童文斌说了，我也不好驳他的面子。可以考虑，可以考虑考虑。”我按照蒙天舒的吩咐，小心地问：“不知道大师兄出来一般是多少一次？我也跟领导汇报一下。”他说：“我们的专业现在是冷门，不好跟学财经的比。”我跟他东扯西扯一会，最后说：“那大概到底是多少呢？我也好去汇报一下。”他说：“这个我不说，说了有点俗。我讲课会讲那么俗的话题吗？”我就不再跟他说这个话题，再说我也俗了。我说：“那大师兄您讲个什么题目？”他说：“我什么题目都可以讲，只要不讲财经。题目可以由你们定，如果要我定，能不能就讲孔子的义利观？”我说：“很好的题目呢，现在太需要讲讲这个话题了。”
下午的讲座非常成功。师兄的口才果然非常了得，到底是在电视节目上历练过的。他以孔子的“君子喻于义，小人喻于利”为题，上下五千年旁征博引，把孔子的义利之辩解析得入骨入髓。我听得如醉如痴，觉得如果不做个君子，那简直就不配做个人。讲完了主持人郝处长说：“很久没有听到过这样真正能震撼灵魂的讲座了。”交流环节学生的提问非常踊跃。快到六点，蒙天舒提醒说，童校长还在那边等呢，郝处长才终止了学生的提问。又有一群学生拿了师兄的书，围上来请他签名，没有书的也拿个本子请他签名。师兄在学生中有这么强的号召力，这是我没想到的。
过两天蒙天舒又找到我说：“你师兄的事情，童校长很重视，想请他来讲一次学，你联系一下，看看他的意思。”我说：“你跟他联系上了，你直接联系还方便些。”他说：“就是还没联系上啊！”又说：“这是童校长的意思，童校长呢。”
师兄去洗手间的时候，郝处长给我一个大牛皮纸袋，要我给师兄。我打开一看是四扎钱。我说：“是不是多了点？”郝处长说：“童校长安排的。既然请了，就要请到位，请出效果来。”又说：“前阵子商学院请北京的专家讲座，是这个数呢！”伸出两根指头。我说：“两万？”他说：“加个零。那是他们学院自己的钱，学校给不起。”我说：“那还是讲课费吗？”他说：“那肯定是有件什么事情在后面，他们也想请出效果吧！”师兄从洗手间出来，我就递给了他，他没看，也不问，就放在提包里了。往车边走去，蒙天舒拉了我一下，我停下他说：“童校长刚打电话来了，今晚临时还有省委宣传部和省社科院的领导要出席，座位有点太挤了，是不是你下次再去？”我把师兄送到车边说：“今晚上我还有本科生的课，不能调的，我就不陪了。”师兄说：“你忙，那是正事。”看着小车远去了，我心里发堵。师兄是我的师兄，人是通过我请来的，到头来倒把我切掉了。我慢慢地往家里走，又想着，人家都是大人物，不切我又切谁呢？说无所谓吧，也真的是无所谓；说有所谓吧，也真的是有所谓。看自己怎么想。我想：这算个事吗？算个屁。
接受了这任务，我心里有点窝囊。我自己投稿都没敢惊动大师兄，却要为蒙天舒去求他。我心里别扭着写了封短信，从网上发给了蒙天舒。他回信说，想表达得更充分一点，能不能由他再加几句话上去？我也只能说，好的。我想他改好了应该发回来给我看一下吧，等了几天，竟然没有。在院里碰见他，我问：“稿子寄出去没有？”他说：“第二天就寄了。”也不再解释一句。以我的名义发出的信，我自己都不知道有些什么内容，就像一个男人，老婆红杏出墙了，当着一个有名无实的父亲。
接下来三天都没有师兄的消息，我知道他是去袁家寨旅行去了。第四天清早师兄打电话来了，说上午十一点的飞机，问我能不能去见一面？我想着师兄毕竟还是记得我的，就答应了。我打的过去，一路上犹豫着，雪中送炭的话还说不说呢？蒙天舒说了发文章的事，童校长又说了国家社科基金重大项目的事，我再去说，那不是让他为难？到了师兄的房间，他已经在收拾东西了，蒙天舒在帮他从阳台上把晾晒的衣服拿进来。师兄说：“聂师弟这几天都有课啊？”我想诚实地说“没课”，瞥见蒙天舒递了个眼神过来，就说：“有课，有课，没能陪大师兄。”师兄说：“这几天辛苦蒙老师和司机了，还害得你们童校长没车用。”蒙天舒说：“能为周教授服务，那还得有机会呢。”
蒙天舒跟我是老同学不错，可不是一路人，从来就没什么心好谈的，要谈也只能谈“挺”的话题。我说：“那应该还有个什么事吧！”他说：“还真有件事想叫你帮忙。我最近写了篇比较长的文章，应该还是有点小精彩，可这样大的论文到哪里去发？想来想去，还只有《历史评论》才托得住。你不是有个师兄在那里当副主编吗？”他说的“师兄”，就是《历史评论》的副主编周一凡，他是冯教授的开门弟子，比我早了有十多年。去年罗天渺退休了，副主编升了主编，他就升了副主编，又成为了国家社科基金的终审评委。虽是同一个导师，可也只在冯教授过生日的时候见过一次。我说：“周一凡我自己才见过那么几次呢。”他说：“周老师再怎么说，那也是你的师兄，血浓于水呢。”我说：“周一凡去年在北京卫视讲孔子，现在是大名人了，我自己都不敢去打扰他。”他说：“现在我也不敢打扰周老师。有朝一日肯定还是要打扰的。手中这篇文章，就这么寄过去，我怕看都没人认真看一下，论文太多了是不？那这文章的小精彩就白精彩了。我想请你招呼一下，有这么一个人，有这么一篇文章，具体联系就不麻烦你了。”我说：“周一凡他现在红得烫手呢，他会不会怨我给他添麻烦？我自己的文章都是寄到编辑部，没有直接寄给他。”他说：“那有消息吗？”我摇摇头。他说：“所以呢，请你出面搭个桥呢，让我认识一下周老师。”我说：“那我给他发个信息？”他说：“那还是写封信吧，我跟稿子一起寄过去。”
去机场的路上，大师兄忽然说起北京的房价，都涨疯了，自己早几年就想换一套大一点的，改善一下，都没实现。蒙天舒说：“在这一点上，麓城人还是很幸福的。”大师兄说：“眼睁睁看着房价在前面跑，想着它总会停下来喘口气吧，自己拼命追也可能追上吧，可它跑得比刘翔还快，就这样望着它的背影，绝尘而去。”我说：“其实我也想改善一下，几年也没实现。”大师兄说：“在麓城也有那么难吗？才是北京的一个零头。在我看来麓城的房价就是一个奇怪的价格。一个人生活在北京，他就没有办法，没办法呢。”我忽然领悟到，师兄突然说起房价，是在为自己为什么收下了那四万块钱做一个说明。前不久学报为了上C刊，通过童校长请了南京大学一个教授来讲学，也给了四万，那个教授退回了两万。我原来希望师兄也能退回两万的，看来是不会退了。他说没有办法，可能真的是没有办法。唉，那些搞财经的名人一次十几万二十万拿也拿了，比起来这四万块钱也不算很过分。
蒙天舒坐在高背的办公椅上，隔着桌子站起来，招呼我在桌子这边坐下。桌子是很大的一张，还有那张高背转椅，就有了一种氛围，一点意味，说不出来，总之是明确了主次的关系。以前看到有些大人物的办公室那么大，桌子那么大，椅子那么高，总以为他们是肤浅的炫耀，现在忽然领悟到了，这是确定着一种关系。坐下来我四处张望说：“桌子这么大，办公室显得小了一点。”他说：“那要靠老同学挺呢。”韩院长其实没有什么实权，实权在童校长那里，由金书记和蒙天舒执行，可他是院长，办公室比蒙天舒的就大一倍。我不想跟蒙天舒谈什么“挺”的话题，谈了很讨巧，可也很卑鄙。我说：“有件什么事呢？”他说：“没事就不能找老同学谈谈心！”
快到机场了，师兄对蒙天舒说：“童文斌交代的任务，我只能尽力而为，重大项目不是发一篇文章，我说了不算；我到会上也只有一票。我们这个领域的重大项目，全国每年也就一项两项，北大复旦的人也不是吃素的。”蒙天舒说：“周教授，那不是任务呢。”师兄说：“你们的材料要扎实，我说话才有地方下口。”又说：“聂师弟有了好文章，也可以寄过来看看！”我没想到师兄会主动提到这件事，连声说：“大师兄，那有点太打扰了。”又说：“我们学校评正高要这么一篇权威刊物的文章，有人为了这篇文章，花了五六万块钱呢。”大师兄说：“虽然是师兄弟，那也要文章扎实才行。不是我一双眼睛在看，有好多双眼睛在看。有些大牌刊物，发出来的文章太不像个样子了，你们也知道是怎么回事。”这让我想起在外面看到中介的广告，有些中介还把信息发到手机上，多大的刊物都敢承诺发表。陶教授说，那不是骗子，那是真的，那些人真有这个能耐，只要你舍得出血。我想把这件事告诉师兄，再想想也不妥，就没有说。
这天我下了课，接到蒙天舒的电话，问我在不在院里？我说在。他说：“请你到我办公室来一趟。”蒙天舒当了副院长，就有一间独立的办公室了。下楼的时候我心里怪怪的，虽然他说了个“请”，可还是给我领导召见的感觉。