他的竞争者是一位很有钱的实业家，必须把他压到第二助理的位置。
首先出现在眼前的，是这两年围绕贝藏松省长的人策划的很复杂的阴谋。这些阴谋得到一些巴黎大人物的来信支持。目的是让穆瓦罗先生，本地最虔诚的教徒，担任维利叶市长的第一助理，而不是第二助理。
当地上层人士有时到瑞纳家中赴宴，于连无意中听到一些含沙射影的话，现在才明白是怎么回事。这个特权阶层对于市长第一助理的人选极为关注，而城里其他人特别是自由党人，根本不知道怎么回事。这件事之所以重要，是因为路人皆知，维利叶大街的东边要缩进九尺多，因为这条街成了王家大道。
从一个极为无知的女人那里，接受爱情的教育，真是一种幸福。于是，于连能够直接看到今天社会的真面目。他的心里没有受到过去记述的蒙蔽，比如两千年前，或者六十年前伏尔泰和路易十五时代的。他有说不出的快乐，遮蔽在他眼前的面纱落下，他终于明白了维利叶发生的一切。
穆瓦罗先生有三幢房子要往后缩，如果他当上市长第一助理，而瑞纳先生当选为议员，他就可以继任市长，那他便会闭上眼睛不闻不问，让人们对侵占公共道路的房子进行些小修补，这样就可以百年不动了。尽管穆瓦罗先生是虔诚的教徒，为人正派，但人们相信他会通融的，因为他有很多孩子。在需要后缩的房子中，有九座是维利叶重要人物的房子。
多亏了瑞纳夫人，他才能对那些书有了新的理解，他曾经大胆向她询问很多琐事。一个并非出生于上流社会的青年，如果不懂得这些事，理解力就会停滞不前，不管他多么有天分。
在于连的眼里，这个阴谋比丰特诺瓦战役注５０更为重要，这个典故，他是在富凯寄给他的一本书中看到的。五年来，于连去本堂神父家学习，有许多事情令他惊讶，然而谨慎和谦卑是研修神学的首要品质，所以，他一直不便多问。
但这种安排，也有不便之处。于连从富凯那里得到一些禁书，作为一个学神学的学生，这些书他是不敢向书店订购的。他只能在晚上偷偷地看。他想安静地读书而不被打扰，果园里的那次风波之前，他因为等她来而无心读书。
一天，瑞纳夫人吩咐她丈夫的佣人办事，此人是于连的对头。
于连不敢再胡思乱想了。冷静下来，就不那么痴情了，他发现去瑞纳夫人房间看她是不妥当的。她到他那里去更好些，万一佣人看见她在屋里走动，可以用各种不同的理由去解释。
“对不起，夫人，今天是本月最后一个星期五。”佣人回答，语气古怪。
这天，于连的幸福本来可以延续下去，但我们的英雄缺乏真诚。必须要有战斗的勇气，而且要马上行动。瑞纳夫人对于连的话感到吃惊，因为她那个圈子里的人常常说，罗伯斯庇尔可能会卷土重来，关键在于下层阶级的受过良好教育的年轻人。瑞纳夫人的冷淡持续了很久，于连感觉到了。这是因为她对于连的话感到厌恶，接着又害怕婉转地对他说的话令他不快。这种痛苦明显地体现在她的脸上。当她感到幸福和远离烦恼的时候，她的脸是多么纯洁、多么天真啊。
“你去吧，”瑞纳夫人说。
她的皱眉，或者可以说，于连对自己鲁莽的懊悔，是他的幻想受到的第一次挫折。他心想：“她善良而温柔，对我也很热情，但她是在敌人阵营中长大的。他们特别害怕这个受过良好教育却没有足够的钱干事业的有抱负的阶级。这些贵族，如果我们有同样的武器与之斗争，他们会有什么下场呢？比如，心怀坦荡，像瑞纳先生那样正派，如果我当上维利叶的市长，非把副本堂神父、瓦勒诺先生和他们那些卑鄙勾当统统铲除！让正义在维利叶得到伸张！他们的才干不是我的障碍。他们一直在盲打误撞。”
“怎么！”于连说，“他要去干草仓库，那里本来是教堂，最近又在里面举行礼拜，他们要干什么？这件事我一直猜不透。”
“好吧！别再跟那些人混了。”瑞纳夫人说，语气带着冰冷的味道，取代了之前最亲切的温柔表情。
“那是一个公益组织，但很古怪，”瑞纳夫人答道，“不接受女人，我只知道里面大家都以你我相称。比如说，这佣人会在那里见到瓦勒诺先生，这个如此傲慢、愚蠢的人听见圣让跟自己说话称呼你，一点儿也不生气，也用同样的口吻回答他。如果你一定要知道他们在里面干什么，我去仔细问问莫吉隆先生和瓦勒诺先生。我们为每个佣人付二十法郎，为了将来他们不掐我们的脖子。”
于连想不到，她会有这些念头。她一皱眉头，一下把他又拉回到地上。他很机灵，话锋一转，告诉这位坐在身边草坪上的贵夫人，他刚才的话，是他这次出门从木材商朋友那里听到的。这些都是异端邪说。
时间过得很快。于连回味着情妇的魅力，忘却了阴暗的野心。他们属于对立的双方，所以不能说令人不快的事，也不能讲道理，这无形中增强了他的幸福感以及她对他的影响力。
突然，他看见瑞纳夫人皱起眉头，神情变得冷漠和轻蔑；在她看来，只有佣人才会这么想。她从小到大一直活在富人圈里，她觉得于连也应如此。她爱他，胜过爱自己的生命一千倍，她根本没想到过钱的问题。
孩子们很聪明，他们在场的时候，他俩只能使用冷静和理性的语言。这种时刻，于连非常温柔地看着她，目光含情脉脉，听她讲述上流社会的情景。有时，她正说着某个巧妙的骗局，涉及道路或供货的，会突然偏离主题，不知在说些什么。于连不得不责怪她几句，她竟然像对孩子一样对他做出些亲热的举动。一段日子里，她有一种幻觉，感觉对他像对孩子一样。她难道不是一直回答他的天真问题吗？许多简单的问题，家庭出身好的孩子十五岁就知道了。转眼之间，她又对他佩服得五体投地。他的才华令她感到吃惊，她越来越坚信，这位年轻的教士，将来会是一位伟人。她仿佛见到他成为教皇，像黎希留注５１一样成为宰相。
“啊！”他高声说道，“拿破仑真是天主给法国青年派来的使者，谁能取代他？没有他，那些不幸的人，即使比我富有，刚好有几个钱受到良好教育，但不能在二十岁时买个人去替他服兵役，让自己全身投入到事业中去！”他深深地叹口气说，“这抹不掉的回忆，让我们永远快乐不起来！”
“我能活到看见你享受富贵的日子吗？”她对于连说，“伟人的位置已经准备好了，王国和教会需要人才。”
一天黄昏，于连在果园深处，坐在女友身旁，远离那些讨厌的人，陷入沉思。“这么甜蜜的时光，会永远延续下去吗？”他心里想着谋取前程的困难，感叹这人生的不幸，它终结了一个穷人的童年，又让青春岁月的开头蒙上了阴影。
注４９ 《维洛那二绅士》（Two Gentlemen of Verona）,是莎士比亚的喜剧。
——《维洛那二绅士》注４９
注５０ 1745年5月11日，法国萨克森元帅在比利时的丰特诺瓦村战胜了英国、荷兰、奥地利联军。
太阳刚刚普照大地，顷刻间即蒙上乌云。
注５１ 黎希留（Richelieu，1585－1642），法国红衣主教，路易十三时期法国的宰相。
唉，青春之恋犹如阴晴不定的四月天，