父亲说：“其实这个问题，我早就该和你讨论的，女儿都这么大了，现在才想起来说，这实际是我的失职。”
张红旗说：“那您想谈的是什么呢？”
这种口气，听起来倒像要给女儿讲一讲月经方面的知识。现在讲确实也晚了吧，而且讲也轮不到父亲讲吧？这串想法让张红旗几乎想笑，这还是她第一次对父亲生出“想笑”的感觉。
父亲说：“打过。不过我想和你谈的，和她所说的并非一个问题。”
说起来，关于月经的知识，张红旗都不是从她母亲那儿学来的。她第一次裙子被染红，并没有像当年的女性红小鬼一样大喊“我负伤了”，而是以令人惊叹的镇定和科学精神处理了问题。她翻开了家庭医疗手册，仔细查阅资料，然后大大方方地向母亲要了五块钱。
张红旗说：“老师给你打电话了吧？”
这种性格让父母很震惊。他们并未为“失职”而惭愧，却为女儿感到骄傲。他们联想到，杰出女性大多是从小就显出端倪的，她们的杰出也会体现在第一次月经的问题上。他们甚至也想到，居里夫人是怎样处理她的第一次月经呢？
张红旗的脸微微发热，脖子也有些僵涩，不知道应该站起来，还是继续坐着。而父亲坐进了沙发，腰杆挺直，平和而缓慢地说：“我想和你讨论一个问题。”
而现在，张红旗看着父亲炯炯有神的眼睛，定了定神。他当然不是来谈月经问题的。她点点头，表示自己在倾听，等待父亲开口。
张红旗说：“请进。”她父亲端着茶杯进来了，这说明他打算和女儿进行一次长谈。
父亲喝了一口茶，便开诚布公地说：“我想跟你谈的是——你对以后要找一个什么样的伴侣，曾经理性地想过吗？”
吃完饭，张红旗照例进屋看书，但心里惴惴的。果然，过不了多久，父亲在房间外面敲门了。
张红旗吃了一惊，但还是保持着镇静，摇摇头说：“我还没到想这个问题的时候吧！”
吃饭的时候，父母反常地谁也没有说话。他们家惯常的美国式晚餐聊天变成了各自闷头吃。只有弟弟张红兵，冷不丁地会从碗后面露出眼睛，瞥上张红旗一眼。那眼神分明是幸灾乐祸的：你也有今天。
父亲摇摇头，语气不变，娓娓道来地接着她的话说下去了：“对于大多数女孩，‘没到时候’不是因为没有必要，而是因为她们还没有理性地考虑这个问题的能力。而你不一样，你比大多数女孩都聪明，性格也比她们成熟，你有能力提前思考这个一般人在大学期间才思考的问题。注意，是思考，而不是感情用事。”
当然，事情还没算完。老师在张红旗回家之前，早已一个电话追到了她家里。他们的工作总是全方位、立体的，不仅要做学生的工作，还要做学生父母的工作，必要的时候，还要做学生爷爷奶奶、叔叔大爷、街坊四邻的工作。“做该做的工作”，这个短语的外延几乎可以是无穷的。
不知为何，父亲一贯的理智、平等、开诚布公，此时却让张红旗反感。她说：“不好意思，我虽然提前预习了大学英语，但还没有提前考虑这个问题。那您说说，我应该怎么理性地考虑？”
张红旗几乎不敢看老师的眼睛了，她害怕对方随即流出两滴尽心尽职的眼泪。假如这时候老师再来一个积劳成疾造成的慢性病爆发，那这场教育工作者的煽情大戏就算完美了。她只好低着头，看着运动鞋的鞋尖，直到最后一句话从额头传来：“你可以走了。我相信我的话你都听进去了。”
父亲说：“你应该知道，在人的不同时期，对异性的欣赏也是不一样的。小姑娘嘛，大多会喜欢看起来不一样的男孩，用你们的话说，就是很酷的男生吧？可这个阶段迟早都会过去，等到你们大一些，再大一些，就会发现?是每种‘酷’都有那么‘酷’。一个有智慧的女人，最终欣赏的还是那种有责任感、有事业心，同样也有智慧的男人。这不是世故，这是规律。我们没有必要嘲笑小姑娘的品味，人生阶段嘛。可有很多人为了一个转瞬即逝的人生阶段，却影响了日后的发展，耽误了更长的生活，这是不是有些愚蠢呢？”
而既然高压已经起到了作用，此刻也就到了“话锋一转”的时候。老师的语气陡然缓和下来，眼神也变得宽厚而真诚：“不管怎么样，我希望你能认真地想一想。你毕竟是我最得意的学生，我得承认，再没有一个学生像你这样让我寄予厚望了。我相信你能处理好这件事情，你也必须处理好这件事情。假如你出现什么问题，我的痛心是你没法体会到的。”
他说完这些，便平静地、以“不说二遍”的信任姿态看着张红旗。
张红旗无力地抵抗道：“我能有什么变化……”
张红旗感到悲从中来。在父亲的言谈中，竟然没有一点把她看成一个十几岁的小姑娘的意思。那么她是什么呢？一个有资格和父亲一起超然物外地俯瞰庸常人等的智者？这种尊重在以前让张红旗骄傲，现在却只让她悲哀。
下面的话就是正面强攻了：“陈星为你进派出所已经两次了，这个事实你总不能否认吧？在我教过的学生里，最坏最坏的也仅仅是二进宫，难道我应该眼睁睁地看着他为你打破这个纪录吗？退一步讲，就算咱们班的同学中有那种低级趣味、热衷嚼舌头根——的风气，嚼谁的，不嚼谁的，未必也不是一个风向标吧？过去怎么没人说你？现在怎么有了？难道不是你先有了变化吗？”
张红旗没话可说，而她的没话可说更让父亲放心。他认为她已经开始思考了。只要张红旗去思考，那么什么问题都不成问题。他需要做的只是风度翩翩地站起来，离开，留给女儿（遗传他基因的智者）一个思考的空间。
看到张红旗无话可说，老师的脸上露出了得意的神色。要想教育这种自以为了不起的学生，首先就得在谈话中压倒他们。对张红旗的教育，已经获得了很好的开端。
张红旗呆呆地看着桌面。她忽然想起曾经看过的一句诗：我还年轻，却已经老了。怎么老的呢？是他们把我看老了。他们平白就抹杀了我所处的人生阶段，把我看成了一个从青春期跨越哺乳期直奔更年期的女智者。