就在刘荆哭得泪流成河之时，梁松出现了，他一张口便语出惊人：“你很害怕吗？”
接到刘秀驾崩的消息后，刘荆马上来京参加葬礼。刘荆原本和刘庄从小很要好，但问题是，直到这次见面，他才发现，当年那种感情已经变了，不再是兄弟之情，而是君臣关系了。因此，在别人在为刘秀哭丧时，刘荆却为自己哭丧起来，长此以往，只怕自己再无翻身之日了，这对于心高气傲、雄心勃勃的刘荆来说是难以容忍的。
刘荆怔了半晌，才从嘴里迸出这样几个字来：“我很彷徨。”
然而，刘荆的不满，别人不晓得，却被精明的梁松看出来了。他通过观察分析，觉得刘秀十一个皇子中，刘荆后脑勺最具“反骨”。可是即便如此，要想把刘荆拉下水来，和自己结成同盟，那也是一件非常难的事。然而，正所谓世上无难事，只怕有心人——刘秀死了，机会也就来了。
“你很彷徨吗？”
刘荆虽然很早就被封为山阳公，但他并不满足“公侯”之位，他拥有远大的抱负，他甚至对刘庄被立为太子不满。本是同根生，为什么他能立为太子，我就不能？是啊，他不是长子，既然他能做皇帝，自然所有皇子都能做了。当然，他心里不满归不满，但也只是不满而已，并没有表露出来。毕竟他还没有想到要和兄弟“相煎”的地步。
“我很害怕。”
刘荆和刘庄同父亦同母，都是阴丽华所生。单从这一点来看，刘荆显然应该站在刘庄这一边才对，毕竟刘荆相对于刘庄来说，比刘彊更亲，是属于同父同母所生。按常理说，想拉刘荆下水，比刘彊难度系数更大些吧。然而，梁松之所以这样选择，自然有原因。
“你很高兴吗？”
一石三鸟
“我很悲伤。”
于是他选择了“曲径通幽”的线路。他马上想到了另一个人——刘荆。
“你很悲伤吗？”
梁松四肢发达，头脑却不简单。他当然知道这件事的风险——这是把脑袋系在裤腰带上面的活儿啊！因此，他并没有选择直接去找刘彊进行说服的路线，毕竟这样风险太大，在没有弄清刘彊的心思之前，如果贸然去说明，万一刘彊不答应，反倒打草惊蛇了，说不定还会对他进行举报呢？
“我很高兴。”
选择了目标，接下来就是向目标进军的时候了。他明白现在的问题是这只是梁松一相情愿的选择，那么，刘彊愿不愿跟他入伙呢？
……
刘彊虽然太子位子被废了，但人没废。至少还拥有一个东海王的头衔，他的最大优势就是拥有长子的名分。这是最大的优势，也是唯一胜过刘庄的优势。而这个优势正好可以好好地利用一下。这也是梁松在选择帮手时，首选刘彊的原因。
反常的人，说反常的话，自然会做反常的事。很快，极为反常的刘荆就被超级反常的梁松搞定了。都说一个好汉三个帮，梁松有了刘荆的支持，信心大增，马上策划出一起“皇帝门”事件来。
可是梁松知道，尽管刘庄刚刚上任，但是要想扳倒他，单凭他一个人的实力还是不够的。于是乎，他想到了废太子——刘彊。
而刘荆变成了先锋，他要做的第一件事就是写信。写信按理说也算是一件轻松活儿，然而，到了刘荆那里却变成了苦差事。因为他写的不是情书，而是“政书”。收信的人不是MM，而是废太子刘彊，中心思想只有两个字：造反。当然，在梁松的协助下，这封信很快就新鲜出炉了。如果单从文采来看，这封信文采斐然。从修辞手法上来看，这封信主要运用了四种叙述方法：顺叙、倒叙、插叙、平叙。
按理说，这样梁松应该满足了，然而，他并不满足，相反，他更加惶恐不安。毕竟他知道，只要有马皇后在一天，他的脑袋就永远系在刀架上，随时都有被砍掉的危险。本着先下手为强，后下手遭殃的原则，梁松思来想去，与其等将来马皇后来收拾自己，不如先下手为强。他恶向胆边生，一不做二不休，索性把手中的“屠龙刀”对准了刚上任的刘庄。刘庄如果倒了，马皇后那是树倒猢狲散，自然是一网打尽了。只有如此，才能确保自己的位置不动摇。说不定，还会因为“拥立”之功而更加飞黄腾达一把呢？
首先是顺叙：譬如说，废太子你在他乡还好吗？是否有泪水打湿双眼之类的。
事实上，刘庄还是很厚道的，上任就把梁松提升为太仆，刘庄知道，他刚上任，需要皇亲国戚来稳固自己在诸侯王中的权威和地位。
接着是倒叙：那些年，你当太子的日子过得好威风啊。
一朝天子一朝臣。刘庄宠爱马皇后，马皇后又是马援的亲生女儿，而梁松本人正是制造马援冤案的罪魁祸首。如此一来，刘秀的死，你说梁松能睡得着吗。换句话说，就算刘庄“放过”自己，马皇后能“放过”自己吗？
再紧接着是插叙：你母后死得好惨哦，活活被气死的。
到这里，按理说，故事可以告一段落了。逝者如斯夫，“仇人”都死了，梁松也该释怀了。然而，刘秀死了，梁松却睡不着了。不是思念老丈人，而是思念自己头上的乌纱帽。马援死后，家里空无一财，但却留一件宝贝——女儿。马援的女儿如花似玉，又才情满怀，并且很快成了刘庄的第一任夫人。刘庄登基后，意味着他的第一任夫人也转正了，成了马皇后。
最后是平叙：根据天气预报，此时造反有利于成功。机不可失，失不再来，你此时不反更待何时？
接下来，梁松因为拥有近水楼台先得月的优势，处处给马援“小鞋儿”穿。都说机会留给有准备的人，后来马援主动请缨去战场保家卫国，马援在前方打仗，梁松在后方也没有闲着——诬陷。结果马援因为战事不利，最终落得个马革裹尸而归的下场。后来还弄成了冤案，一度连安葬的权力也没有。后来虽然落土为安了，但却没有平反，真可谓可悲可叹！
信中还动用了对偶、比喻、拟人、借代、夸张等修辞手法，告诫刘彊，如果不果断采取行动，结果只是会赴秦始皇长子扶苏的后尘。这封信引经摘句，写得跌宕起伏，煽情三分，让人看了都忍不住热泪盈眶。
为了让马援的冤案继续下去，为了更好地维护自己的地位和其他既得利益，梁松还义无反顾地参加了刘庄与刘彊的太子之争，虽然终归失败，却在其中几掀风浪，算是与刘庄彻底结下了梁子。
说白了，这其实是梁松执笔，刘荆送信。两人的分工是这样的。刘荆虽然年轻，但也不傻。直接送信，他也知道是危险的，既然梁松把他当“枪手”，他也找了个“枪手”来顶替。找谁当枪手呢？刘荆很快想到了郭况。
佛曰：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”意思就是说，因为有爱所以有了忧愁，因为有爱所以有了恐惧。若是放下爱，就没有了忧愁也没有了恐惧。这是一句佛家经文，是说人的喜怒哀乐都是由欲望而起，若舍掉欲望，四大皆空，就身心皆明。然而，梁松显然不是佛中人，而是性情中人。他放下爱生出恨后，只剩下报复。
前面已经说过，刘秀在废除郭圣通后，为了弥补郭家，给了郭况很大的实权和金银珠宝，都有“金穴”之称。此时他正丰衣足食，虽然爱恨情仇都明显摆在那里，但要拉他下水，也不是那么容易的事。
然而，就是这样一件小事，却变成了大事。骄横跋扈的梁松觉得失了颜面，出门后，对马援马上来了个180度的大转弯——由爱生恨。
难度很大，但刘荆此时已“信在手上，不得不发”了，为此，他想到了一招“瞒天过海”之计——他派自己一个亲信，叫他冒充郭况的随从，把这封信送到了刘彊手上。
话说，别人对梁松等人感冒，但马援却是个例外。有一次，马援患了重病，梁松前来看望，在病床下单独拜见，向马援行礼。按理说，人家这么大的诚意，马援自然应该还礼了。然而，马援却来了个拒不还礼。梁松去后，他的儿子们问他说：“梁伯孙（梁松字）是皇帝的女婿，在朝廷尊贵而有势力，公卿以下莫不惧怕，您为何偏偏对他不肯答礼？”马援说：“我是梁松父亲的朋友，他虽尊贵，怎能不讲长幼的次序！”
这样，包含着两层意思：一是刘彊的亲舅舅郭况已经在密谋造反了；二是叫他跟着自己干；三是你不干也得干，你亲舅舅都下水了，你不干将来没有好果子吃。如果是舅舅胜了，你没有功劳，那是枉然。如果是刘庄赢了，你也脱不了干系。应该说刘荆这一招叫一石三鸟，不可谓不高明。然而，俗话说，聪明反被聪明误，这句话用在刘荆身上显然很贴切。
除了这两句名言，他还说了一句“非名言”：“长幼有序”。
大义灭亲
然而，朝中大臣并非全是趋炎附势之辈，也有例外的，这其中的代表就是马援。前面已经说过，马援有两句传世名言：一是：“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”（意思是人生在世，当个守财奴，那太没出息了）；二是：“好男儿为国远征，以马革裹尸还葬”（这就是马革裹尸的由来）！
接到舅舅这封突如其来的信，刘彊的表情是：惊讶——感动——伤感——泪流——共鸣。然而，就在他准备愤怒而起的时候，突然怔住了，不对呀，不说信中说话的语气不符合舅舅的身份，连送信的随从也“素未谋面”，再者舅舅现在丰衣足食，足可以安稳过好下半辈子，犯不着突然神经质地来个谋反啊。
身份一变，地位接着变了，梁松很快升为虎贲中郎将（中央警卫团团长），这是负责皇家宿卫的重要职务，可谓实权在握，由此正式成为皇室重臣。而窦固也升为黄门侍郎（又称黄门郎，秦代初置，即给事于宫门之内的郎官，是皇帝近侍之臣，可传达诏令，汉代以降沿用此官职）。成为刘秀的女婿后，朝中大臣对梁松和窦固很快就另眼相看了，并且毕恭毕敬，见了面都主动点头哈腰地向他们问好。总之，谁叫你是皇帝身边的大红人呢？
“来人啊，把他拉下去砍了。”刘彊突然指着送信使者厉声道。
应该说刘秀的初衷是好的，然而，问题是成了刘家“金枝玉叶”的驸马就不一样，名利双收，飞龙在天。人一旦得志了，翅膀硬了，飞上了天了，难免就会扬扬得意起来，梁松和窦固就是其中的典型代表。梁松和窦固都是名门之后，更始年间，梁松之父梁统因平叛赤眉有功，封为武威太守，当时受封为河西大将军的是后来成为贵戚的窦融。刘秀称帝的第五个年头，也就是公元29年，窦融和梁统等人一起归附新朝，梁统被封为宣德将军。三年后，刘秀亲征隗嚣，梁统与窦融都率队伍参加，大胜后封梁统为成义侯，四年后成为朝官，封高山侯，拜太中大夫，四个儿子都封了郎。太中大夫是闲职，没有固定的差事，顾问应对，听诏办事。但是梁统很认真，针对当时“人轻犯法”、“吏易杀人”的社会现实，上疏皇帝提出了要重刑罚遵旧典的主张，几次上疏没有获准，后外任九江太守，死在任上。其子梁松继承陵乡侯爵位。
“啊，你，你，这是怎么回事？”送信使者突然看见光亮亮的刀架在自己脖子上，吓得浑身直打哆嗦。
刘秀在建国之初，为了笼络人心，把自己的宝贝女儿都嫁给了开国功臣的儿孙进行联姻。五个女儿中，舞阳长公主刘义王嫁陵乡侯太仆梁松，涅阳公主刘中礼嫁显亲侯大鸿胪窦固，馆陶公主刘红夫嫁驸马都尉韩光，淯阳公主刘礼刘嫁阳安侯长乐少府郭璜，郦邑公主刘绶嫁新阳侯世子阴丰。其中只有淯阳公主刘礼刘是郭圣通所生，其他四位公主都是阴丽华所生。
“冒充我舅舅的使者，送这样的大逆不道的信，你不是罪当该死么。”
刘荆就是这样的人，他想当皇帝，并且很快付诸行动了。然而，他不傻，而且很聪明。让他变傻的是一个人，这个人比他更聪明。这个人的名字叫梁松。
“啊，冤枉啊，不是这样的，不是我……”送信使者哪里经得这样的吓唬，结果马上来了个“全盘招供”。
是啊，本是同根生，为什么你能当皇帝，我就不能。刘荆有自己的理想和野心这无可厚非，毕竟有梦想才有希望嘛，如果有梦想不付诸行动，那是空想。而如果明知道梦想是白日做梦，还草草付诸行动，这样的人叫傻B。
果然跟自己的亲舅舅没有关系。刘彊其实也并非不想“造反”，只是想到刘荆做事这么“鲁莽”，这么大的事，居然派个假冒使者就想搞定，太小儿科了，看来还是年轻啊，嘴上没毛办事不牢。如果跟着他们干，一定没有好下场。想到这里，刘彊迅速做出决定——大义灭亲，把信送到了刘庄那里。一是表明自己的清白，二是证明舅舅郭况的清白，三是告诉刘庄，刘荆不清白，梁松不清白。
掀起风波的不是别人，而是他的同胞兄弟广陵王刘荆。刘秀废长立幼，才使排行“老四”的刘庄完成了“龙王跳”，刘彊虽然心里不甘，但心知肚明的他，明白无可奈何花落去这个道理，于是，选择了“明哲保身”，只要能平平安安过一生，或许就是他最大的期望了。然而，刘彊没有了“野心”，并不代表别的皇子都没有这个野心。比如说刘荆就是一个例外。
于是乎，梁松和刘荆精心谋划的阴谋就这样败露了，我们可以想象，刘庄看到信后的表情。先是愤怒，随即马上又恢复了平静。“都是一些乱七八糟的东西，不知道是谁从哪里抄来的。”刘庄说着就朝刘彊摆了摆手，示意刘彊可以走了。
就在刘庄想尽一切办法极力打造自己的永平王朝时，风波还是来了。
刘彊不明不白地走了，心里纳闷，刘庄怎么这么糊涂，人家都想要你的脑袋了，你却什么都不当一回事。事实上，当局者迷，旁观者清。身在局中的刘彊是不明白的，旁观的刘庄心里是很清楚的。这一切都是真的，只是，他现在还不能承认。因为一旦追究下去，一个是自己的弟弟，一个是自己的姐夫。那可是都要杀的啊。现在他才刚刚接位，父皇刘秀的尸骨未寒，他政权也还未稳定下来。如果真把他们两个送上了断头台，虽然消除了两个祸害，但会为国家带来更大的动荡。鉴于一方面是亲情，另一面是出于国家局势考虑，刘庄毅然决定把这件事扼杀在萌芽状态。
挖墙脚的兄弟
为此，刘庄采取了“柔”办法，实行“明升暗降”的策略，进行分而处之。首先将梁松由虎贲中郎将提升为太仆（九卿之一，主管车马交通），在今天来说，相当于把“公安厅长”升为“交通部长”，虽然待遇提高了，但“兵权”已被剥夺了。对此，梁松虽然一千个一万个不情愿，但也只能默默承受。
刘庄一视同仁，视郭圣通为母，视郭况为舅舅，将他和他的两个亲舅舅三人一起任命为特进。总而言之，在刘庄眼里，阴家和郭家就是一家人。从这一点来看，刘庄和刘秀一样，礼待阴、郭两家，算是把“一碗水端平”了。
随后将山阳公刘荆改封广陵王，广陵大致在今天的江苏省扬州市一带，距山阳何止千里，相当于南水北调，人生地不熟，动摇了最基本的根基并且让他马上上任，个中意思不言而喻，让你离开京城这个是非之地。
事实上，刘庄不但继承了刘秀的皇位，而且也继承了刘秀的仁义和德厚。刘庄上任后，刘庄尊父为“世祖”，谥号“光武皇帝”，而“光武皇后”这一无上谥号没有留给他的母亲阴丽华，而是直接给了郭圣通，单从这一点儿来看，还是大有仁厚之风的。
一次离奇的谋反，事情败露后，居然还得到了离奇的升迁（由公升为王），这真是天下怪事年年有，今年特别多。按理说，如果刘荆有自知之明，回广陵好好守着自己的一亩三分地，过自己丰衣足食，妻妾成群，醉生梦死的生活才对。然而，他离京时，他还不忘对刘庄说一句话，不是谢谢你，或是对不起，而是我不服。
“一步行来错，回头已百年，古今风雨鉴，多少泣黄泉。”在宫廷之争中原本就没有真正意义上的对与错，如果真正有错的话，那就是刘秀“错爱”了阴丽华。因为爱字前加了个错字，所以，刘秀的晚年也徒显凄凉，对郭圣通一家一直到死都在还债中。或许他只是希望，他死后，刘庄和刘彊他们不要“相煎”。
并且到了封国后，他很快对自己一个很信任的相士表达了自己的不服，内容概括起来有两点：
然而，即便如此，刘秀还是觉得对不起郭圣通。于是乎，在郭圣通死后，刘秀还将淯阳公主刘礼刘许配给了郭况的儿子郭璜。
一是我长得很像父皇；
最后，厚待郭圣通本人。我们都知道，郭圣通被废黜后，刘秀还给她头上留了一顶遮羞光环——中山国太后。享受“非冷宫”的自由生活——和中山王刘辅一起生活。然而，不久，郁郁寡欢的郭圣通死了。刘秀把她安葬在洛阳城北著名的风水墓地——邙山。当时有民谣：“生在苏杭，葬在北邙。”只有皇后、贵人级别的嫔妃才有资格埋葬在这里。郭圣通作为一个废后能葬到这里，刘秀对她也算是仁至义尽了。
二是我要学习父皇。
再次，厚待郭圣通的儿子。建武二十八年（公元52年）正月，刘秀下诏，改封鲁王刘兴为北海王，将鲁国并入东海国。对于前太子、东海王刘彊，刘秀厚加封赏，特加优待，加大封国，食邑二十九县，并赐予虎贲武士、骑兵仪仗，以木架钟磬设礼乐，同帝王相仿。由于刘彊的先例，东汉一朝废太子全部善终，这在中国历史是绝无仅有的。刘秀老年去封禅也带上了这个“废太子”刘彊，想必，刘秀内心也是不好受的。
也许是怕别人听不懂他的话，最后他干脆直接把话挑明了：“父皇30岁时马背上打天下，我如今也30岁了，是不是也到了该起兵的时候了？”
其次，厚待郭圣通的父母。建武二十六年（公元50年），郭圣通之母去世。刘秀给岳母举行了最隆重的葬礼。他亲临丧事并为其送葬，朝中文武百官随行参加追悼大会，场面之大，规模之高，都是空前的。与此同时，刘秀还不忘早已逝世多年的老丈人——郭圣通之父郭昌，在安葬岳母的同时，他派人将他岳父的棺柩从真定迎至洛阳，与岳母进行了合葬。并且追谥郭昌为思侯。
相士听了吓得脚软筋麻，马上道：“放下屠刀，立地成佛。”
首先，厚待郭圣通亲人。郭圣通被废后，他的哥哥郭况却开始飞黄腾达了，刘秀给了他一顶大大的乌纱帽——大鸿胪，还给了他数不胜数的金帛。郭况一下子官财双收，朝廷上下惊羡之余，便戏谑他即便死后的“棺材”一定是——“金穴”。刘秀给郭圣通的堂兄郭竟的乌纱帽是——新郪侯和东海相，具体职务是东海王刘彊的辅臣。刘秀给郭竟之弟郭匡的乌纱帽是——发干侯和太中大夫。刘秀给郭圣通的叔父郭梁的女婿陈茂乌纱帽为——南峦侯。
但刘荆却道：“箭在弦上，不得不发。”
的确，刘秀后来几乎厚待了刘彊母子及所有的嫡系亲属。
相士见劝说无效，为了前途着想，便决定选择“明哲保身”——举报刘荆。
事实上，即便是这样，在刘彊的心里，他的心早已死了，他心里明白，其实刘秀之所以这样“厚爱”他，无非是为了弥补心中的过失。
又一次接到“揭发”刘荆的告发信，刘庄虽然仍然选择了沉默，但还是给了他一点儿“警告”，在保留他的亲王待遇的同时，撤销了他的侍卫部属，并且派专人看守王府，对他进行“监督”。按理说，如果刘荆真有自知之明，应该想到，此时浪子回头还来得及。然而，他自从被梁松拉下水后，欲望膨胀的他显然利令智昏，在人生的不归路上，不但没有及时悬崖勒马，而且还在这条不归路上一意孤行，渐行渐远。
然而，当他们看一个人脸色时，他们悬着的心才放下，这天下是变不了的，早木已成舟，尘埃落定了。这个人是谁，有这么大的能耐吗？这个人便是梁松。至于梁松是何许人也，大家别急，后面马上就会讲到这个人的来龙去脉。
刘庄撤销了他的兵权，王府都在他的监视中，刘荆知道，用武力来扳倒刘庄那是不可能了。明不行，那就来暗的。于是他想到了宫中最阴险也是最常见的办法——诅咒。
虽然那是个多变的封建社会，但至少刘秀在，还是没有谁敢动刘彊的。因此，明明知道下岗是迟早的事，主动让贤却是一着以退为进的妙棋。果然，刘秀此后对刘彊一直怀有愧疚。特别是其母郭圣通郁郁寡欢而死后，他总是想尽一切办法来弥补刘彊。也正是因为这样，刘秀在临终前最后一次大手笔——泰山封禅时，太子刘庄没有带，却唯独带上了刘彊。祭祀时，刘秀是主祭，刘彊是副祭，弄得当时的朝中文武大臣一度认为这又是要变天的危险信号。
已经在相士手上栽倒了一次，刘荆对相士依然情有独钟。用诅咒、厌胜之类的暗术，成功的概率几乎为零。刘荆这一次也不例外，结果，这次相士虽然没有再告发他，但并不代表没有别人告发。
所以，居安思危的刘彊选择“很灵活”地以身有恙为由向刘秀递交辞职报告。刘秀本来正为如何处理太子而犯难，刘彊的主动交权，显然除去了这个块心病。而事实证明，刘彊虽然看似放弃了所得的一切，然而，他的收获却也不小——后半辈子的平安。
俗话说，事不过三。刘庄已经对刘荆选择了两次沉默。这一次不再沉默了，而是直接派人送给刘荆一把剑。意思很明显，何去何从你自己看着办吧。刘荆当然明白刘庄的意思，他不再迟疑，直接把剑刺进了自己的心窝。
他接下来只有做好一件事——如何保住自己的头颅才对。
刘荆是悲惨的，也是悲情的，但也是豪壮的，至少，他有理想有抱负有追求，只可惜在人生的歧途中迷失了方向，最终走上了不归路。对此，刘庄也很痛心，事后把刘荆追谥为思王。
从废后这件事上，刘秀已经向天下人发布了这样一个信息——太子刘彊之位岌岌可危。而刘彊也不傻，皇后被废后，他整天茶不思饭不想，想的却是这样一个问题，刘秀的“屠龙刀”什么时候会落在他的头上来。但无论如何，他和母亲郭圣通一样，注定是失败者。他一生永远只能为王，而不能为“皇”了。虽然曾经贵为太子，离“皇”那么近，但回过头来发现，原来是：看我这一生峰回路转，为谁辛苦为谁忙？
相对于刘荆的愚蠢，梁松就聪明多了，第一次密谋失败后，刘庄选择了不动声色的“冷处理”，刘荆上演的是“冷暴力”，而梁松选择的却是“冷躲藏”。从而暂时保全了自己的性命。
都说天时不如地利，地利不如人和，应该说身为刘秀的儿子都拥有天时和地利这两个先觉条件。然而，刘庄比他们多拥有一项，那就是人和。刘秀在后宫最宠爱就是他的母亲阴丽华。虽然因为主动谦让，刘秀最开始是立阴丽华的情敌郭圣通为皇后的，但郭圣通很快就变成了“废后”。后发制人的阴丽华最终后来居上踩在郭圣通的身上成了新的皇后。
而事件导火线的另一位成员刘彊被刘庄以各种方式“冷扣押”在洛阳大半年后，才得以回国。
人和：刘庄拥有一个好母亲——阴丽华。
然而，此时的刘彊还是那个刘彊，但心绪已不是那个心绪了。
地利：长在皇宫。
一是惶恐。虽然自己并无谋反之心，但他的存在，始终是别人的眼中钉肉中刺。
天时：生在皇宫。
二是内疚。正是因为自己的大义灭亲，才使得刘荆走上了一条不归路。
刘秀共有十一个儿子，五个女儿，刘庄在十一子排行第四。按照古代立长的原则，皇位按理说怎么轮也不轮刘庄，而且还是处在天下太平的时期，这种可能性就更加小了。然而，事情往往会有出人意料的时候，偏偏在刘庄身上出现了奇迹。原因是刘庄拥有天时、地利、人和。
惶恐和内疚，双管齐下——回国不到半年，“憋屈”的刘彊便病了，并且一病不起。
应该说刘秀是中国历史上少有的感情专一的皇帝。俗话说“天子娶九女，诸侯纳三妇”，别人当皇帝，三宫六院七十二妃，风流帐里故事多。但刘秀却摇了摇头，说就是郭圣通和阴丽华两个都应付不过来，更别说其他的了。因此，为了尽可能地减少后宫人数，刘秀更改了西汉以来的宫廷制度，把多达十五级的后宫姬妾制度缩减为五级，除了“皇后”郭圣通和“贵人”阴丽华，其他的就是“美人”、“宫人”、“采女”。由于他对后宫的莺莺燕燕没有兴趣，所以后头这三级连俸禄他都没给安排，不但姬妾的人数少，而且她们的寝宫，他也很少光顾。因此，在皇后之争中，如果按儿子数量来PK，郭圣通和阴丽华是5比5平，难分伯仲。两人共生了十个儿子，其中只有许美人凑巧地为他生下了儿子刘英，被封为楚王。这是刘秀唯一一个并非由郭圣通和阴丽华生育的孩子。而且，楚王所得的封国，也是十一个皇子中最差劲儿的。
得知刘彊病危的消息，刘庄立即派太医专程到鲁地为刘彊治疗。然而，药可以救人，但却不能救人心。刘彊的心中有百百恐，千千结，万万难，就算是华佗再世也是无能为力的。
前面已经说过，当年在战乱中被“逼婚”的刘秀，对郭圣通或多或少有一定的感情，再加上“近水楼台先得月”的先决条件（郭圣通跟随刘秀在战场上，而此时的阴丽华隐居在老家），郭圣通肚子也很争气，除了为刘秀生下长子刘彊外，还有刘复、刘康、刘延、刘焉，一共五个儿子。当然，阴丽华也不是省油的灯，随后进行了“奋起直追”，公元28年，就在刘秀征讨彭宠的战役中间，阴丽华在中军帐里，生下了她和刘秀的第一个孩子：汉明帝刘庄。随后阴丽华再接再厉，连生下四个儿子：刘苍、刘荆、刘衡、刘京。
于是乎，永平元年五月，34岁的刘彊病逝于鲁地灵光殿。临死前，他写下了最后一道奏章，大致意思如下：
风调雨顺，天下太平，一个刚上任的皇帝有这样的治国思想，可以肯定地说，他一定是个明君。事实证明，刘庄为了打造“明”字号招牌，果然下足了本钱，经受住了考验。
“我蒙受父亲和兄弟的恩遇，得到了两国的封地，还有超越礼制的宫室仪仗礼乐。一切都令我无以回报。由于我没有保重身体，长年患病，使皇太后和皇帝担忧，络绎不绝地派来太医方士。我不能用语言来表达我的感激。如今我命薄早逝，不但不能再孝顺母亲、还要使得皇太后和皇帝哀伤，心里非常惭愧。请皇上照顾我的儿女，为我的女儿们找到好丈夫。如今父亲去世，皇上要格外加以孝顺母亲。另外我向其他的弟弟们辞别，从此永远再不能相见了。”
刘秀走了，刘庄接过了权力的交接棒，刚刚三十岁的他终于“而立”了。为了打造自己的“光明”时代，刘庄上任后的第一件事就是改年号为永平，意思不言而喻：永远平安。
应该说刘彊是厚道的，尽管受尽了“委屈”，但至少没有做出“出格”的事，这一点比刘荆还是强多了。而剩下的“独苗”梁松像滑不唧溜的泥鳅，他暂时保住了自己的乌纱帽。但他会甘心一直这么沉默地“堕落”下去吗，答案是否定的。至于后来又制造出了什么大事件来，这里先按下不表，先来看看刘庄的用人之道。
一碗水端平