刘诧异地望着刘秀，在王莽的新政下，出现了严重的通货膨胀，钱已经不是原来那个钱了，早已被贬值得满天飞了。但此时刘秀提的却是一袋金子，那就可另当别论了。看着刘秀坚定的表情，又不像是在骗人的啊。可是这么多金子，又是从哪里来的呢？
“哥，这些金子给你用。”刘秀淡淡地说着，打开了包裹，耀眼的金光灼人眼球。
“哥，拿着吧。自从爹去世后，大哥便成了家里的顶梁柱，一家老少的吃喝拉撒都靠大哥来支撑。我刘秀虚度二十多载春秋，实在惭愧。今日挣了点钱，算是回报大哥的大恩吧。”
“这是什么？”刘很惊讶地问道。
“秀儿，你从哪里挣来这么多钱啊？”
良久，刘秀走向墙角的稻草堆，翻开稻草，从里面提出一个沉甸甸的包裹来。
“经商啊。”
沉默，死灰一般的沉默，笼罩在松柏树下。刘氏兄弟默默地注视着对方，刘秀分明从刘略显沧桑的脸上看到了光阴的流逝和岁月的无情。刘分明从刘秀日趋成熟的脸上看到了坚毅的蜕变和岁月的痕迹。
“你到哪里去经商了？”刘越听越疑惑，刘秀自从从长安回来，几乎没出过什么门，天天守在庄稼地里。
光阴荏苒，转眼间到了岁末了。除夕这天晚上，兄弟两个相约般来到院外的松柏树下，虽然同住在一个屋檐下，但他们好久都没有促膝长谈了，以前兄弟之间亲密无间，无话不谈，此时，两人站在松柏树下却相对无语。
“远在天边，近在眼前。”刘秀用手指了指脚下的地。
因为王莽新政的失败，加上天灾，各地正在闹饥荒，流民难民多如牛毛，社会动荡不安。而刘秀却两耳不闻天下事，一心只务庄稼活儿。刘依然任侠养士，广结朋友。
“就在这儿经商？”
汉朝出了个“袁隆平”
刘秀点了点头。
刘秀滔滔不绝地说着，回过头来时，这才发现，田野上空旷无垠，刘早已没了身影，不由叹道：“人无法预料未来会怎样，但心田里千万别荒了，快种上一片庄稼吧……”
“刘家三少爷，不知你经的是什么商呢？”刘几乎可以认定刘秀是在忽悠自己了。
“哥，我给你讲个故事吧。”刘秀说道，“从前，有一位圣人带着他的学生漫游天下，经过十年间的游历和拜访，学生个个满腹经纶。回城的途中，在郊外的草地上，圣人给他的学生上了最后一课，题目是：怎样除掉这片杂草。弟子们非常惊讶，他们都没想到一直在探讨人生奥秘的哲学家，最后一课问的竟是如此简单的问题。一个学生说：‘老师，只要有铲子就够了。’另一个说：‘用火烧是一种很好的方法。’还有的说：‘撒上石灰就会除掉所有的杂草。’‘斩草除根，只要把根挖出来就行了。’……等弟子们都讲完了，圣人站起身来说：‘课就上到这儿，你们回去后，按照各自的方法去除一片杂草，没除掉的，一年后再来此相聚。’一年后，他们都来了，不过原来相聚的地方不再是杂草丛生，它变成了一片长满谷子的庄稼地，弟子们围着谷子地坐下，等圣人到来，可圣人始终没有再来……好多年后，圣人去世，弟子们在整理他的言论时，私自在最后补上了：‘要除掉旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。’”
刘秀指了指身后那堆稻草。
“好啊，书读了不少。就连祖宗也忘了。”刘道，“父亲是怎么死的，你忘了？王莽是怎么登上皇位的，你忘了？我们是怎么忍辱负重地生活，你忘了？”
“啊！莫非你种的稻谷大丰收了？”
“人各有所志，有些人追逐金钱名利，有些人追求自由，有些人追求心灵的平静，有些人追求人类本能的欲望满足，有些人……”刘秀定定地看着刘，喃喃地道：“我觉得无论人的生活状态怎样，人可以分为两种，一种是为自己活的人，一种就是为别人活的人。我不知道自己属于哪一种，却觉得自己是生活在真实中的人，没有太多的幻想，也没有太多的奢求，大概是自己长大了吧！希望有份可靠温暖的爱情，有一帮真挚的朋友，有份和谐的亲情……”
刘秀点了点头，然后喃喃地把事情原委说给刘听。原来，在他辛勤劳动下，再加上不断实践摸索，他种的数亩稻谷取得了大丰收。别人在四处过着流浪生活时，他却把大把大把的米拉到集市上去卖。正如刘秀早就所料的一样，随着天灾人祸不断，饥荒严重，流民无数，米价一路疯涨，涨幅之大令人心惊肉跳，涨幅之猛，涨幅之高令人目瞪口呆。据说，在当时出现了这样一个怪现象，很多人买不起米，便宁愿把房子折卖掉来换米吃。（如果被饿死，空有房子又有什么用。）
“你……你的愿望就是务点农活啊。”刘气得青筋暴鼓，喝道：“你根本不配做刘氏子孙。”
在“米涨涨”中，刘秀靠勤劳囤积的大量优质白米无疑成了最畅销的抢手货，大把大把黄金白银往刘秀怀抱里钻。
刘秀点了点头，说道：“无欲则刚，知足常乐。”
“秀儿，想不到你还真是一块经商的好料嘛。”刘笑拍着刘秀道。哪知刘秀头摇得像拨浪鼓，沉声道：“我是被逼出来的，我是身在田里心在外，我这般热衷于庄稼也是没办法之举。”
“你一生的理想和抱负就是这个？”
刘一脸惑色。
刘秀点了点头，说道：“当农夫，无拘无束，逍遥自在；饮山泉，纯天然之水，健康长寿哦。”
刘秀突然直生生看着刘，朗声道：“大哥身怀为国为民之大志，小弟怎么会不知。我身为刘氏宗族后人，国家兴亡，又怎么能坐视不管。然而，要想举事，要想有所作为，最需要的是什么，是钱啊。钱不是万能的，但没有钱却万万不能的啊！这些年，大哥养家糊口，还有结交各方英士，早已把家产用得差不多了。我现在用庄稼换来大量黄金白银，不正是可以派上用场，帮助大哥成就大事么？”
“你真的喜欢这庄稼之事？”
刘望着刘秀，良久，发出这样的感叹来：“古人云，运筹于帷幄之中，决战于千里之外。我看，皆不足以形容我三弟的高瞻远瞩未雨绸缪啊。”
“哥哥请讲。”对于此时的刘秀来说，只要哥不沉默，就是三万句话他也愿意听。
平地一声雷
“我只想问你三句话。”刘长叹一声道。
此时天下一天一个模样，早已乱得像一锅粥。各地农民不再满足于“流浪”了，而是举起了刀棒，目的很纯真也很单一，只为了能有饭吃有衣穿。起义如火如荼。
最后没辙了，刘秀抱着刘泣道：“哥，你有什么话就直说吧。”
第一个站出来敢于在王莽的地盘上吃螃蟹的，是琅邪海曲吕母。俗话说第一个吃螃蟹的人是天才，第二个是庸才，至于第三个甚至更多则是无才……但做第一个吃螃蟹的人是需要莫大勇气的，因为吃的过程中难免会受伤。正如按照历史的进程我们可以得出这样的结论，第一个点燃革命之火的人注定成为铺路石，被引火线所吞噬。同样，吕母也逃不脱历史进程的宿命。
“别，哥别下来。”刘秀想要阻拦，可哪里来得及，刘已下了田，接着便大干特干起来。任凭刘秀怎么劝说也无济于事。
其实吕母造反是因为儿子。她儿子吕育是国家公务员，在海曲县任游徼（巡察缉捕工作）。天凤元年（公元14年），本就是饥荒之年，但县宰还要地方百姓交各种苛捐杂税，并叫吕育进行“督察”，凡没有交税的统统抓起来坐牢。吕育除了懂得一点拳脚功夫，还有一副菩萨心肠。他不忍心抓这些百姓来问罪，于是每天便做这样的事情：抓人，放人；放人，抓人；抓人，放人……到最后演变成即抓即放。
刘闻言不再唱歌，也不说话，而是开始脱鞋和袜子。
百姓天天抓，牢里天天空。县宰也不是好忽悠的。既然你吕育敢违背我的命令，私自放人，那好，对不起，我要给你一点颜色瞧瞧了。按照厚黑学原理，人不黑腰包就不鼓。县宰为了自己的私人利益，没有丝毫留情面，直接把吕育送进了阴曹地府。这一招可谓“黑”到底了。
刘秀静静地听着，良久，才幽幽地吐出几个字：“哥，你有什么话就直接说吧。”
吕育走了，吕母不干了，白发人送黑发人，人生最大的悲哀莫过于此。悲伤之余，她决定做一笔大买卖。散尽家里的千金换来民心。
良久，刘秀抬起头才看见大哥，准备丢下手中的农活，刘忙示意他不要乱动。然后，他突然亮开粗犷的大嗓子就唱起来，歌词大意是：星星还是那颗星星哟，月亮还是那个月亮，山也还是那座山哟，梁也还是那道梁……麻油灯呵还吱吱地响，点得还是那么丁点亮。哦，哦，只有那篱笆墙影子……
从此，吕家就成了救济院了。每天都有大量灾民往她家里挤。没多久，家当被她全部散尽了。然后，她又做出一个出人意料的惊天之举——乞讨。试想想，一个亿万富翁沦落为街头乞丐，产生的轰动效果可想而知。更何况吕母不是因为“经营不善”而破产沦为街头人，而是为了救济灾民。
他大哥刘为此专门找他聊过。刘站在田边，静静地看着在地里忙碌的刘秀，心里既惊奇又纳闷，他不明白的是，刘秀为什么能把书生和农民的角色转化得这么快、这么好，宁肯干这种脸朝黄土背朝天的活儿，情愿让风尘刻画他的模样……
都说好人有好报，看到吕母的遭遇，灾民们纷纷捐钱捐物，都想帮她走出困境，毕竟她以前是他们的“救世主”。但都被吕母拒绝了，她是这样说的：“千金散去了，我并不想复还了。我们现在穷得都快饿死了，官府还要我们交税，这样的日子怎么过呢？我儿子不忍心昧着良心为县宰办事，结果白白丢掉了性命。纵观天下，昏君持政，庸官当道，百姓陷入水深火热之中，这个世道哪里还有公道可言。各位壮士，各位父老乡亲，与其这样受官府欺凌，与其这样白白饿死，为何不站出来进行反抗呢？横竖都是一死，也要死得其所啊。”
那么刘秀究竟是怎么想的呢？
她的遭遇让人同情，她的做法让人感动，她的演讲很是煽情，因此，她的号召很快得到了大家的响应，很快一支数百人的革命队伍成立了。此后，随着宣传口号的深入和扩大，革命队伍不断壮大，不久就突破了千人大关。
读了三年的太学，刘家人原本以为刘秀可以“鲤鱼跳龙门”了，远的不说，找份工作，为家里减减负担也行，然而，他前脚刚回到家，后脚就直奔农田里去了，农活那是庄稼人的事，他一介高才生，如此不诸世道，这无论如何说不过去。
天凤四年（公元17年），吕母率领革命军进攻了海曲城，很快就攻破了城池，抓住县宰砍首示众，一来为儿子报了血仇，二来极大地鼓舞了士气。海曲城便成为革命军的根据地，队伍进一步壮大，很快突破了万人大关。
众人面面相觑，足足一盏茶的时间，沉默无语，良久才听见噼里啪啦之声响此起彼伏，地上跌落眼镜无数。
然而，正在革命队伍芝麻开花节节高时，天凤五年（公元18年），吕母却因病去世了。此时新朝的军队趁机进行了猛烈的反扑。群龙无首，强敌镇压，眼看革命军有灭顶之灾。正在这时，琅邪人樊崇打出了“我不下地狱，谁下地狱”的悲壮口号，在莒县发动革命起义，吕母的众部便自然而然地归顺于他了，这支革命队伍随后注册了一个响当当的名字——赤眉军。
“干活啊。”刘秀说完头也不回地走远了。
事实证明，樊崇天生具有领导才能，他很快带领赤眉军在梁国（今河南商丘南）一带大破王莽的新军，新军死伤达万余人，这是革命军最大的战果，大大地鼓舞了革命军的士气。
“秀儿，你这是干吗？”众人异口同声惊问道。
随后，赤眉军一鼓作气，在无盐县（今河南商丘南）杀死王莽手下的超级猛将——更始将军廉丹，砍伤了王莽的侄子也就是太师王舜的儿子王匡，并且差点活捉了王匡。从此，新朝官兵听说赤眉军来了，便吓得望风而逃。
刘秀回到了老家舂陵，表现出了太学府出来的学生特有的气质，一个字——乖。他没有去投简历、去县城拉关系、走后台，以图在县城当个什么公务员之类的，而是在吃了家里人精心为他准备好的接风宴后，从屋角扛起一把锄头就朝屋后的农田地里走。
在北方革命军的影响下，南方的革命军也成“燎原”之势，天凤四年（公元17年），新市（今湖北京山东北）人王匡（注意此王匡非彼王匡）和王凤把饥民拉拢，以绿林山（今湖北大洪山）为根据地，组成了革命军，他们注册的商标就以革命的发源地为名——绿林军。
涛声依旧
眼看革命军四起，蓄势已久的刘却并没有急着扯大旗进行革命。他还在默默地等待，不是坐等其他革命军的成功，而是等待压垮王莽新朝最后的那根稻到来的时机。