第二天清早我去街口，赵文斌还没有来。我用单车占了一个位子。一会儿农场送菜的车来了，是西红柿和扁豆两样。车上的人嚷着：“Twelve dollars one basket！（十二块钱一筐）”我就各要了一筐。等我搬了下来，有个女的在我旁边说：“只要十块的，你出十二块！”又跟车上的讲价。车上人指了我说：“All twelve dollars！（都是十二块）”几个小贩围了车讲价，都不提货，车上的人说：“We'll go if you don't want any！（再不要就走了）”把车发动了却不开走。最后还是以十块成交。我心里好恼，还没赚呢，就掉了四块钱！我把西红柿扁豆各装了一篮放在前面，估计着一筐可以卖三十块钱。我正鼓了勇气想喊，一个人拍了我的肩说：“Go！（让开）”我一看是个青年人，推了一车小商品。我说：“我先来我占了，你想占明天早点来！”他说：“Don't make trouble！（别找麻烦）”又怕我听不懂，自己翻译说：“别找麻烦，每天都是我在这里。”好凶！我说：“I don't fear trouble！（麻烦我怕什么）”他说：“移不移开？”说着踢我菜筐一脚，“脚下的地我站过一站永远都是我的！”说着一只脚用力跺一跺，“不信是不是？一定要那样了你才相信！”又跺一跺脚。我本能地把手插进口袋，摸了那把弹簧刀，心想：“莫非他比我还不怕死些？”我从来不是玩刀的角色，但想着这些人的命总比自己的命要紧些。正犹豫着是不是把刀掏出来现现，赵文斌托着表架子来了，往栏杆上一靠，过来拖了我说：“移到那边去，那边去！”我说：“这里位置好！”他在我胳膊上重重捏一下，我只好和他一人一筐移开，心里感觉着屈辱。那人在后面说：“我以为China Town又来了厉害角色。”重新放了菜，赵文斌说：“他们在这里搞好多年了，后面有黑社会的人。”我笑了说：“刚才我手摸着那把弹簧刀，还想着是不是掏出来吓他一吓。”他说：“那幸亏你没有，搞不好他叫人整你一下，闹大了轰你一枪都不知道。”我说：“没想到卖点小菜也要受刺激。”他说：“钱是不好捞呢。”他架好摊子用广东话吆喝起来。我说：“老赵，你喊起来好麻利，我怎么就喊不出口。”他说：“我刚开始也是的，想起一家人要吃饭，脸就放下来了，也没什么。我老婆怀孕了，做不得事。”我说：“你粤语这么好！告诉我扁豆西红柿怎么叫。”他告诉了我，又说：“西红柿你叫tomato就可以了。”我叫了几声说：“好别扭。”他说：“我刚到多伦多发现粤语很重要，到电影院去，跟电影里的人学，旁边的人还以为我有神经病，那也不管他。后来买了录像机，在家里放录像带学。你有录像机没有，明天带两盒录像带给你。”我一边吆喝一边计算，下午上班之前卖了这两筐菜，也可以赚三十多块钱，加上工资，也有八十多块钱一天。想着心里乐了，撇了嘴笑。人渐渐多起来，可买菜的不多。我一边吆喝一边把篮子再添满点，心想早点卖完少赚点也算了。每做成一块钱生意，我把菜倒进塑料袋，把小纸篮倒着放在地上，别叫顾客看出纸篮外面看来深里面却浅，顾客走了又用菜盖住。又后悔没心再黑点把夹层再做厚点，可节省点菜。到中午菜还没有卖掉四分之一，我对赵文斌说：“生意不行呢，三点半我就得走了。”他说：“要等到下午，人下了班都来买菜了。”我说：“这个钱看样子赚不成了，还不如洗碗，一小时七块钱是稳有的。”一个推着小铲车的人过来，问：“这筐扁豆都跟你要了多少钱？”我猜是餐馆里的人要货的，说：“我早上二十块钱一筐进的，不信你问那个老太太，她也进了。才卖掉一点，你要做十八块钱拿去。”他说：“你跟谁说话呢？我天天在这里拿菜的。二十块？不跟你计较，十五块。”我说：“成交。”他付了钱，一铲，连筐推了，又把小篮中的扁豆也倒进筐去。我说：“这么厉害，我清早站到现在，让我赚一篮自己吃也不行。”
我装着想买菜的样子，蹲在一个卖菜的老太太跟前，拿了西红柿在手里看质量。她用硬纸板做成小纸篮，卖的几种菜都是一块钱一篮，从篮子里倒进塑料袋让顾客提走。看了一会儿我看出了点名堂，那小纸篮底部是夹层的，外面看不出。菜堆上来看着不少，其实要少些。发现了这个秘密我很高兴，回到家也做了两个这样的篮子。做的时候我觉得很可笑，吹着口哨似乎想安慰自己，这也算不得卑鄙。做好了我又觉得很正常，不这样做那才奇怪呢。忽然明白了很多事情别人做了觉得可笑可恨，有一天轮到自己也不得不做了，才明白那可笑可恨的事原来如此自然如此容易理解。
思文从多大下课回来，远远地看了我，笑着。我向她招手大声喊道：“过来呀！”她慢慢溜过来，我说：“脚上又没长鸡眼，走快点不行！”她走到我面前弯了腰去看那些菜，轻声问：“赚了吧？”我说：“赚了。”又高声说：“西红柿你老摸它干什么，你又不是买菜的。”她站起来轻声问：“要送饭吗？”我说：“今天不要你送，带了牛奶面包，水果是现成的。”摸了一个西红柿在衣服上擦擦咬一口。又拿一个大的递过去说：“你也吃一个。”她说：“现在不想吃。”却也接在手里。我装一袋西红柿给她说：“拿回去吃。”她接了，还站在那里。我说：“你快去，等下会有熟人来了。”她走了我冲着她的背影高声喊：“西红柿回去就吃了它！”她没听见似的一直去了。
走远了思文说：“高力伟你明天真的来卖菜？跟个小贩似的在街上喊，这么多人看着，怎么好意思。”我说：“思文你把我看成谁了，什么叫跟个小贩样的，本来就是那一流人物。我还跟个洗碗工样的呢。”她说：“会碰见熟人的。”我说：“多伦多熟人只有两个，赵文斌和你。要怕就是怕碰见你，赵文斌跟我是一窑货。”她说：“随你，反正我讲什么也没有用。本来可以不那样，我一讲你就偏要那样了。”我说：“这你还是讲出了部分的真理。”女人更爱面子，没有这一点理解我算不得一个男人。如果我不是处于这样的境地，我对思文会有一种发自理解的宽容，服从了她。这种宽容恰恰表现了精神上的优越，妥协的胸怀是男人应该有的大度。但现在我偏不这样。说真的，像赵文斌那样在人丛中吆喝，我也有着难以克服的心理障碍。我跟他说这种事的时候，还没细想这一点。但现在我却下了决心一定要去做，不能因为思文一句话就往后退。而且，跟自己过不去，我也感到挑战带来的痛苦的快意，我克服了点什么。
快到三点半，西红柿还剩了半筐。我对赵文斌说：“今天站了七八个小时，赚了十几块钱，还有这点西红柿。明天懒得来了。你帮个忙，带点回去吃。”我说着装一袋给他。他要给我钱，我说：“干什么呢，嫌不好你就丢了。能吃你别丢，也是劳动人民种出来的。”我把筐放到单车后面，手扶了推着回去。到家里思文说：“赚了多少？”我说：“有四十几块钱吧，还没清。”又指了西红柿说：“你大量吃，营养好。”她拿起一个洗了吃，说：“还赚了吃，好吃。”那几天我总催她吃，最后她发脾气说：“还叫我吃，还叫我吃！我都吃得拉肚子了。今天上午课上到一半就跑去厕所，好难堪，我还没怪你呢。”其实这几天我自己吃得想吐，从冰箱里拿出来用塑料袋装了几袋，丢到垃圾桶里，心想：“一辈子看到西红柿都怕了。”
多伦多有三个唐人街，我们住在大唐人街附近，在东边和北边还有两个唐人街。士巴丹拿街和登打士街交叉的地方是大唐人街的中心，这是多伦多也许还是整个加拿大人流量最大的地方，远远近近的华人都到这里来买东西，天天是人潮涌动。在这街上挤着我不觉得自己在加拿大，也很难想象加拿大居然有这样拥挤的地方。街角有三方是几家著名银行占了，还有一方是华人的购物中心龙城。这天我和思文上街买菜，买了菜在人丛中挤着。在街角皇家银行门口，看见有人摆了摊子在卖手表，用广东话大声吆喝。我说：“你是不是也买块表，你那块表没有修头了。”思文说：“走，走，这些广佬最会骗人了。”那个卖表的人忽然说：“哪个是广佬，哪个是广佬，不认得啦？”我看那人面熟，正想着是谁呢，思文先叫起来：“赵文斌！”他是另一所学院的老师，思文办出国时他也在办，经常交流经验。我说：“你在散得贝，到多伦多来了！”他说：“来有半年了，手上生个瘤子，开了刀做不了事，就卖这个。”又问我们做什么，思文说：“我在多大读书，他在一个地方做事。”我说：“她在多大读博士，我在湖边上西餐厅做dish washer（洗碗工）。”赵文斌说：“收入怎么样？”我说：“每个星期发工资那天过一次穷人节。”他笑了说：“想办法找好点的事做。”我说：“哪个不想做好点的事，哪里有！洗碗还是找了十多天找到的。”他说：“你也来做点小生意。”我说：“你卖表，我不抢你的生意。还有什么事做得的？”他说：“你来卖小菜，也可以赚几十百把块钱一天。”我说：“那好，反正我上午到下午四点没事。”他告诉我早上在这里等，自然会有农场的车送菜来。我说：“明天早上你来不来？你来我就来试一试。”思文说：“高力伟你小心。”我对赵文斌说：“她怕我碰见熟人。”赵文斌说：“又不杀人又不放火，那怕什么！警察赶你走，你就走。”思文说：“还有警察？”赵文斌说：“说你妨碍了交通。”我说：“不抓人吧？”他说：“没有那么吓人，不然我早就坐牢去了。”有人来问表的价格，他又过去招呼，对那人说：“一样的表到依顿中心去买要六十多块，我这里不交税不要门面钱只要二十五，三年保修，坏了你来找我，换你新的。”那人又说只出十八块钱。他说：“十八块钱，我还捞饭吃不吃？”我拿了一块表在手里说：“二十五块真的便宜，这么漂亮的表做一天工赚的钱能买几块，想都想不通。表也是人做出来的！”那人还要坚持，赵文斌说：“二十块钱你拿一块去，我不赚你的钱也是假的，赚了你两块钱算是你看我站得辛苦，你还要少一分你就忙自己的事去。”那人买一块表走了。我说：“你嘴巴好厉害！”他说：“嘴巴两块皮，说话没高低。二十块钱的事，过了三年他来找我！”我问：“赚了几块钱？”他说：“总赚了几块，两块当然不止。”他要送思文一块表，要思文选一块。我给他二十块钱，他推开我的手说：“算存在你那里，下次到你家去你拿瓶啤酒来喝是一样的。”我把钱往摊子上一丢就走，他叫住我，从摊子下摸出几把弹簧刀，“啪啪”地一把把打开试着，选了一把给我，说：“别拿它杀人。”我捅到裤口袋里说：“什么时候当了百万富翁，遇上绑票的，自卫的武器也有了。”又约好明天早上见。