“我也想到了这点，就算带着枪，也没用，一只枪不能对付五十只狼。”
“何况你又没带枪。”妈妈又说。
“那你怎么办呢？”妈妈问道。
“那是一大群狼，”爸爸说，“有五十只，我一生都没见过那么大的狼。他们肯定是传说中的野牛狼。领头的是只大灰狼，差不多三英尺高，当时我头发都竖起来了。”
“没有办法，”爸爸说，“帕蒂想跑，我只想赶快离开那里，但也知道，只要帕蒂一跑，那些狼就会冲上来把我们吃掉，所以我拉紧帕蒂慢慢走。”
事情一件接一件，爸爸回家就晚了，他就在草原上抄近路走。当他骑着帕蒂往回走时，突然出现一群狼，它们迅速把爸爸围起来。
“天哪！查尔斯！”妈妈吓得吸了一口气。
爸爸尽力帮了他们，又把情况告诉了那两个单身汉。其中一个单身汉把他们一家接到了草原上，他们会很快康复。
“说真的，再给我多少钱，我也不愿意经历这样的事了。卡罗琳，我没见过那样的狼。一只大狼在我身边小跑着，我几乎可以踢到它的肋骨。但它们根本对我不感兴趣，它们肯定刚饱餐了一顿。”
然后爸爸又往前走，在草原上的一个小高地上，又发现河边低地有一个小白点，他猜那是一辆篷车，结果真是。爸爸走近一看，发现一对夫妇和五个孩子，他们从艾奥瓦州来的，因为一匹马生病了，他们就在河边扎营。马好多了，可是河边空气很糟，他们染上了热病和疟疾，夫妇和三个大孩子病得很严重，只有小男孩和小女孩照顾他们。
“告诉你，卡罗琳，那些狼紧紧围着我和帕蒂，跟我们一起走。大白天，身边跟着一群狼，一边走，一边打闹着，还互相咬来咬去，就像一群狗。”
爸爸说那两个单身汉不知道这地方还有别人，除了印第安人，他们没见过别人，所以他们见到爸爸很高兴，爸爸就在那儿多待了会儿。
“天哪，查尔斯！”妈妈又说，罗兰瞪大眼睛，心跳加快，看着爸爸。
爸爸还没讲到关于狼群的故事，罗兰希望他快点讲，但她也知道爸爸说话时不应该插嘴。
“帕蒂浑身发抖，我也吓出冷汗，但还是控制它慢慢走，就这样，在一大群狼中走着，走了差不多四百米，那只大狼一直在我身边跟着，好像他想呆在那儿似的。”
再往前走六英里，两个单身汉住在一个屋子里，屋子只有八英尺宽。他们在屋子的正中央做饭、吃饭。
“然后，我们来到一个凹地的边缘，领头的灰狼往下走去了，其他狼也跟着走了，等到最后一只狼跑下去，我就让帕蒂快跑。”
爸爸又发现一些邻居，他们住在河的两岸。离这不到三英里的洼地里，一对夫妇正在盖房子。爸爸说他们姓斯科特，人都很好。
“它穿过草原，一直跑回家，一路上我还是很害怕，担心狼群会追来，而且它们会跑在我们前面。我庆幸把枪留给你，卡罗琳，而且房子盖好了，我知道你可以用枪把他们挡在房子外面，不过佩特和小马驹在外面。”
罗兰和玛丽一边吃着玉米饼和松鸡肉，一边听爸爸给妈妈讲狼群的故事。
“别担心，查尔斯。”妈妈说，“我可以照顾我们的马。”
杰克蹲在罗兰身边，它竖着耳朵，四处倾听。它不时往黑暗处走几步，又围着营火转了转，又回到罗兰身边。它不像刚才那样嚎叫，但牙还是露出一点。
“我那时已经昏头了。”爸爸说，“我知道你会保护我们的马，卡罗琳。那些狼不会来，如果它们饿着，我就回不来了。”
爸爸解开佩特和小马驹，他没像往常那样带它们去河边喝水，而是在妈妈的水桶里喝，那水本是用来第二天洗漱的。爸爸把帕蒂腿和身上的汗擦干，再把它和佩特、小兔儿马一起关在马厩里。
“小孩子耳朵灵。”妈妈说，她的意思是别吓着玛丽和罗兰。
“不用了，”爸爸说，“如果有事，杰克会提前告诉我们的。”
“好了，现在没事了。”爸爸说，“那些狼离这里好几里呢。”
“咱们到屋子里吃晚饭吧。”妈妈说。
“它们为什么走呢？”罗兰问爸爸。
这时，草原出现一片阴影，太阳落山了。爸爸说：“我一会儿再给你讲。”
“我也不知道，罗兰。”爸爸说，“我猜它们刚才吃饱了，急着去河边喝水。也许是来草原玩玩，不关心别的事情。也许知道我没带枪，不会伤害它们。也许是它们没见过人，不知道人会伤害它们。”
爸爸歇了一会儿，说：“我没让帕蒂跑那么快，我只是紧紧拽住它。有五十只狼，卡罗琳，我从没见过这么多狼。哪怕给我再多钱，我也不想经历这些事了。”
帕蒂和佩特在马厩里不安地走着，杰克也围着营火走着，当它停下来时，脖子上的毛就竖起来。
“没事了，卡罗琳，”爸爸说道，“让我先歇会儿。”
“孩子们，该睡觉了！”妈妈说。那时小琳琳都不想睡觉，不过妈妈还是带她们进屋。她让玛丽和罗兰上床睡觉，给小琳琳换上睡袍，把她放在大床上，然后出去洗碗。玛丽和罗兰静静地躺在床上，小琳琳坐起来，在黑暗中玩着。爸爸把手伸进门口，悄悄取走枪。门外传来妈妈洗盘子的声音，爸爸和妈妈说着话，罗兰闻到了烟草味。
“狼群？”妈妈叫道，“有狼么？”
屋子很安全，但缺少爸爸的枪，还是有些害怕，而且没有门，只挂了一条毯子。
爸爸长吸一口气，说：“我担心狼群会追上我，不过现在没事了。”
过了很久，妈妈掀开毯子，小琳琳已经睡着了。爸爸妈妈小心走进来，轻轻上了床。杰克在门口躺着，它抬着头，仔细听着一切。妈妈的呼吸很轻，爸爸的呼吸很粗重，玛丽也睡着了，但罗兰在黑暗中睁着眼睛看着杰克，她看不清它身上的毛是不是竖着。
“怎么了？‘妈妈又问，”你为什么骑这么快？”
罗兰突然坐起来，月光从缝隙照进来，爸爸站在窗口，手里拿着枪。
爸爸朝河边望去，妈妈和罗兰也朝那边望去。但她们只看到河边低地的一片草原和一些树，还有遥远的悬崖顶。
突然听到一声狼嚎。
“查尔斯，怎么回事？”妈妈问。
她马上从墙边闪开，那只狼就在墙外。罗兰被吓得不敢出声，她感觉浑身发冷。玛丽用被子蒙着头。杰克狂叫着。
它从马厩冲了过去，爸爸全力把它拉住。它全身颤抖着，口吐白沫，全身满是汗，爸爸从它身上跳下来，也是气喘吁吁。
“别动，杰克。”爸爸说。
突然，帕蒂从草原那边跑过来，它拼命跑着，爸爸俯着身子，几乎贴在它背上了。
恐怖的狼嚎声充满了整个屋子，罗兰站起来，想走到爸爸那儿去，但又知道不应该去打扰他。爸爸转过头，看到罗兰穿着睡衣站在那儿。
“好像没什么，罗兰。”妈妈说，她把炭火放在咖啡壶和煎锅的周围和壁炉上。不一会儿，松鸡肉发出咝咝的声音，玉米饼散发出香气。妈妈常常抬起头环顾四周。杰克还是不安地走来走去，佩特也不肯吃草，面朝西北方向，就是爸爸离开的方向，小马驹紧靠在它身边。
“想看看它们吗，罗兰？”爸爸轻声问，罗兰不敢说话，只点点头，挪动脚步。爸爸把枪靠在墙上，把她举起来靠在床边。
“怎么了，杰克？”妈妈问它。它抬头望着妈妈，什么也说不出来。妈妈朝四周看了看，没什么异常的。
月光下，狼群围成半圆形，他们瞪着罗兰，罗兰也看着它们。她没见过那么大的狼，最大的那只比她还高，甚至比玛丽高。它蹲在中间，面对着罗兰。它的耳朵很大，尖嘴巴，舌头伸在外面，肩和腿很大，还有一个大尾巴。它有着灰色的皮毛，眼睛放着绿光。
杰克来回地走动，很不安。它竖起鼻子对着风嗅，脖子上的毛一会儿竖起来，一会儿倒下，一会儿又竖起来。佩特突然跺蹄子，围着马桩绕圈，然后又站着不动，低低地嘶叫了一声，小马驹紧紧靠在它身边。
罗兰把脚趾抵进墙缝里，两只手趴在窗口上，她仔细地看着那只狼。但又不敢把头伸到外面，因为狼离窗口很近。爸爸紧靠在罗兰身后，托住她的腰。
天色晚了，爸爸还没回来。妈妈拨动火堆里的木炭，又加了点木屑，开始做晚饭。玛丽在屋里照顾小琳琳，罗兰问妈妈：“杰克怎么了？”
图7：罗兰和爸爸在屋里透过窗口看狼。头狼特别大，眼睛放着绿光，其他狼冲月光嚎叫。狼群围成半圆形。角图。
爸爸骑着马穿过高高的草丛，沿着河边的悬崖走了一会儿，小鸟在他前面飞来飞去，然后落进草丛中。爸爸一边骑马，一边朝河边望去，也许是在看河边吃草的小鹿。突然帕蒂飞奔起来，转眼间它和爸爸的身影变小了，消失在随风摇摆的草丛中了。
“它大得真可怕。”罗兰轻声说。
星期天下午，爸爸骑着帕蒂去草原上到处看看，因为家里还有很多肉，所以就没带枪。
“是啊，它的毛皮还发亮呢。”爸爸在她耳边说。月光照在大狼身上，散发着光。
爸爸把佩特拴在马桩上时，小兔儿马围在它身边跳来跳去。这时罗兰必须看好小琳琳，因为除了爸爸，任何人一靠近小兔儿马，佩特就会愤怒地冲过来咬人。
“它们把屋子围了起来。”爸爸说。罗兰跟着爸爸走到另一个窗口。爸爸又放下枪，举起罗兰。的确，另一边，狼也围成半圈。它们的绿眼睛在屋子的阴影下闪着光，罗兰能听到它们的呼吸声。当它们看到爸爸和罗兰往外看时，中间的狼就往后退点。
“别过去，罗兰！”爸爸赶紧说。然后他又对佩特说：“好了，佩特，我们不会伤害你的孩子的。”佩特听后，叫了一声来回答。它让爸爸摸那小马驹，但不让玛丽和罗兰靠近。即使她们透过墙壁向里面偷窥，佩特也向她们翻白眼、龇牙。她们没见过小马驹的耳朵这么长，爸爸说它其实是个小骡子，但罗兰说它像一只大野兔，所以他们给它取名叫“小兔儿马”。
帕蒂和佩特在马厩里又叫又跑，还踢着木板墙。
第二天早晨，爸爸拿开木桩后面的木块时，罗兰大吃一惊——佩特身边站着一匹长耳朵、长腿的小马！罗兰连忙跑过去，但一向温顺的佩特却竖起耳朵，向她咬牙咧嘴。
过了会儿，爸爸回到那个窗洞前，罗兰也跟着。他们正看见那只大狼扬起鼻子，对着天空，对着月亮长长嚎叫了一声。
“好了！”爸爸说，“让狼去嚎叫吧！今晚我可以睡个好觉了。”
接着，其他的狼也把鼻子朝向天空，发出嚎叫声与它回应。那叫声响彻小屋，穿透了草原的寂静。
马厩没有门，但爸爸在月光下找了两根粗木桩立在马厩的两边，将它们深深插进土里。他把帕蒂和佩特赶进马厩里，再把劈开的小木板层层叠起来，木桩卡住它们，形成一道坚固的墙。
“现在回去睡吧，小家伙。”爸爸说，“睡觉吧，杰克和我们会照顾你们的。”
一天之内，爸爸和爱德华先生就为帕蒂和佩特搭好了马厩。他们把屋顶也铺好了。他们一直干到很晚，妈妈做着晚饭，安静地等他们。
罗兰回到床上，好久都没睡着，她听着墙外狼的呼吸声，也听到它们的爪子刨地的声音，它们还把鼻子伸到墙缝里嗅来嗅去。她又听见那只大灰狼嚎叫，其它的狼也跟着叫。
爸爸和爱德华先生搭好了马厩，屋顶也弄好了，这样他们可以安心地睡觉了。第二天，爸爸骑着帕蒂去草原上到处看看，因为家里还有很多肉，就没带枪，可谁知......好不容易回到家，到了晚上，他们又遇到了惊心动魄的事情......
爸爸静静地从一个窗口到另一个窗口，杰克在毯子前走来走去。尽管狼群在嚎叫，只要有爸爸和杰克，它们就进不来，这样，罗兰睡着了。