“莫比·迪克？”亚哈叫道，“那么你知道这头白鲸喽，塔什？”
“亚哈船长，”塔什特戈说，“那头白鲸一定是有人唤作莫比·迪克的那头。”
“在它下潜之前，它尾巴扇得有点怪，先生？”这该黑德人深思熟虑地说道。
整个这段时间，塔什特戈、达戈和奎奎格一直带着比别人更强烈的兴趣和惊讶从旁注视着，当亚哈提到皱额头和歪下巴时，他们吃了一惊，仿佛每个人都各自触动了一个回忆。
“它喷水也有点怪，”达戈说，“水柱很粗，哪怕对于抹香鲸来讲，而且也很急，亚哈船长？”
“它是头白鲸，我说，”亚哈继续说道，把锤子往地上一扔，“一头白鲸。睁大你们的眼睛，盯紧它，伙计们；密切注意有没有白水；只要看见一个水泡，就大声叫喊。”
“它还有一、二、三—啊！它身上还有好多支标枪，船长，”奎奎格断断续续地叫道，“全都扭—曲—扭，像他—他—”他支支吾吾一时找不到词，便用手拧啊拧地比画，像是在起瓶塞，“像他—他—”
“好啊！好啊！”看到金币被钉到桅杆上，水手们便挥舞起防水帽，大声欢呼起来。
“螺丝锥！”亚哈叫道，“是的，奎奎格，它身上的标枪全都扭曲得不成样子了；是的，达戈，它喷出的水柱很粗，像一大捆麦子，白得就像我们楠塔基特每年剪下的一大堆羊毛；是的，塔什特戈，它尾巴扇起来就像暴风撕裂的三角帆。它就是死神和魔鬼！伙计们，你们见到的正是—莫比·迪克—莫比·迪克！”
从斯塔巴克手里接过锤子，他走到主桅之前，一只手举起锤子，另一只手展示着金币，提高了声音嚷道：“你们中间，无论是谁，给我发现一头皱额头歪下巴的白脑袋鲸鱼；你们中间，无论是谁，给我发现一头右边尾叶上有三个刺孔的白脑袋鲸鱼—你们听着，你们中间，无论是谁，给我发现了那头白鲸，谁就能拥有这块金币，我的小伙子们！”
“亚哈船长，”斯塔巴克说，他和斯塔布与弗拉斯克一样，越来越惊讶地注视着自己的上司，不过，似乎终于想起了点什么，多少可以解释整个谜团。“亚哈船长，我听说过莫比·迪克—但是弄掉了你的腿的该不是莫比·迪克吧？”
大副去取锤子的时候，亚哈没有讲话，而是缓慢地在他夹克的衬里上擦着那枚金币，好像要让它更有光泽，同时低声哼唱着一首无词的小调，那声音如此奇怪，沉闷而模糊，似乎是他身体里的活力之轮在发出机械的嗡鸣。
“谁和你说的？”亚哈叫道，然后停顿了一下，“是的，斯塔巴克，是的，我的朋友们；正是莫比·迪克弄断了我的这个桅杆；是莫比·迪克让我现在要靠这个断茬站着。是的，是的，”他叫喊道，声音中带有一种可怕而响亮的动物般的呜咽，就像一头被射中心脏的驼鹿，“是的，是的！正是那头该死的白鲸把我弄残了；让我永远成了一个可怜的装假腿的笨水手！”随后他甩着双臂，无比怨毒地赌咒发誓起来：“是的，是的！我要追它绕遍好望角，绕遍合恩角，绕遍挪威大漩涡，绕遍地狱的火海，不逮到它我绝不罢休。你们被招募上船就是为了这个，伙计们！去追那头白鲸，追到大地的两端，追到地球的四极，直到它喷出黑血，鱼鳍放平。怎么样，伙计们，你们会联手对付它吗，嗯？我以为你们看着都很勇敢。”
“你们桅顶上的人以前都听到过我有关一头白鲸的命令。你们听着！你们看见这枚西班牙金币了吧？”他对着太阳举起一枚亮闪闪的大金币，“这一枚就值十六块钱，伙计们。你们看见了吗？斯塔巴克先生，把那边的大锤子递给我。”
“是的，是的！”标枪手和水手们叫道，向这激动的老人涌过来，“擦亮眼睛对准白鲸，擦亮标枪对准莫比·迪克！”
但是，当亚哈向他们说出下面这番话时，他们的心情又变得急切起来。亚哈的假腿还插在旋孔里，转了半圈，一只手向上伸去，紧紧地，几乎痉挛一般抓住一条横桅索：
“上帝祝福你们，”他似乎已经半是呜咽半是叫喊了，“上帝祝福你们，伙计们。小厮！去多拿些酒来。可这副长脸是怎么回事，斯塔巴克先生；你不想追击白鲸吗，你不敢对付莫比·迪克吗？”
随着每一声呼喊，这老人的表情中便越来越多地显示出奇怪而强烈的欢乐与赞许之情；水手们开始奇怪地互相看着，仿佛在觉得诧异，这么漫无目的的问题怎么会让自己如此激动。
“我敢对付它那歪下巴，也敢对付它那死亡的巨口，亚哈船长，只要它不妨碍我们干正事；但是我到这里来是捕鲸的，不是为我的指挥官报仇的。你的复仇能给你带来多少桶油啊，哪怕你成功了，亚哈船长？在咱们楠塔基特市场它给你赚不了多少。”
“不是鲸死，就是艇沉！”
“楠塔基特市场！嘘！靠近点，斯塔巴克，你要的红利有点低了吧。如果用钱来衡量的话，伙计，就让会计师们计算一下，地球这个大账房，用英国金几尼来把它绕上一周，每个几尼四分之三英寸，需要多少几尼；那么，让我来告诉你，我的复仇的价值要比这个还要大得多！”
“你们该抱着什么样的心情呢，伙计们？”
“他在捶自己的胸呢，”斯塔布低声说道，“那是为了什么？我认为那听起来很响，实际上很空。”
“放下小艇追呀！”
“向一个哑巴畜生复仇！”斯塔巴克叫道，“它纯粹是因为最盲目的本能才伤了你！简直是疯狂！被一个哑巴畜生弄得大发雷霆，亚哈船长，这恐怕是亵渎神明。”
“接下来怎么做，伙计们？”
“你再给我听着—你的红利有点低了。一切有形之物，伙计，都不过是纸板糊的面具。但是，在每件事之中—活生生的行动中，无可置疑的功绩中—都有某种未知但依然合乎情理的东西，从不合情理的面具后面显出它的本来面目。只要人类能够戳穿，戳穿那面具！除了冲出围墙，囚犯怎么能脱身而出？在我看来，白鲸就是那围墙，堵在我跟前。有时我以为外面什么都没有。可这就够了。它给了我一件苦差事，它压在我身上；我在它身上看见了凶残的力量，一种不可理解的恶意使它更加强大。我恨的主要是那不可理解的东西；白鲸是从犯也好，是主犯也罢，我都要把仇恨发泄在它身上。不要和我说什么亵渎神明，伙计；如果太阳侮辱了我，我也会戳穿它。太阳可以那样干，我就可以这样干；自从世上有了公平竞争，嫉妒就支配了所有的造物。可是伙计，甚至那公平竞争也做不了我的主。谁能主宰我？真理没有界限。
“好！”亚哈喊道，语调里流露出热烈的赞许。他看到自己突如其来的问题居然如此具有吸引力，引发了众人发自内心的激动。
“把你的眼睛挪开！比魔鬼瞪着我更不可忍受的就是白痴的眼睛！怎么，怎么，你的脸红一阵白一阵的，我的热力已经燃起了你的怒火。可是你听着，斯塔巴克，气头上说的话，等于没说。有些人激烈的话语构不成多少侮辱。我不想惹你发火。算了吧。看！看那边那些土耳其人脸上的褐斑—那是太阳画出的栩栩如生的图画。那些异教徒豹子—那些毫无顾忌、不信神的东西，他们活着，追求着，对他们所感受到的炽热生活却说不出什么道理！全体水手，伙计，全体水手！在捕鲸这件事上，他们不是都和亚哈站在一起的吗？看看斯塔布！他在笑！再看看那个智利人！一想到这个他就哼鼻子。要在大风暴中挺立住，斯塔巴克，你这摇摇摆摆的小树苗可不行！
“大声呼叫！”二十几个乱哄哄的声音冲动地回答。
“而那又算个什么事？想想吧。那不过是帮忙打一条鱼鳍；对于斯塔巴克根本算不了什么。还有什么？在这次可怜的狩猎中，当全体水手都在手里抓着磨刀石，楠塔基特最好的标枪手，就绝对不会犹豫不前吧？啊！你局促不安了，我看见了！巨浪在给你鼓劲！说话，你倒是说话呀！—对啊，对啊！那么，你的沉默就是回答了。（旁白）从我大张的鼻孔里喷出去的什么东西，又给他吸进了肺子。斯塔巴克现在是我的人了；除了背叛，他就没法反对我了。”
“你们看见一头鲸鱼的时候，该怎么做，伙计们？”
“上帝保佑我！—保佑我们大家！”斯塔巴克喃喃地说。
全体人员集合完毕，脸上都带着奇怪又并非全然不解的神色注视着他，因为他看起来就像是风暴将降临时地平线上的天色。亚哈先是迅速扫了一眼舷墙，然后把目光投向水手们，从他站立之处开始，旁若无人一般又在甲板上沉重地兜起圈来。他垂着头，半耷拉着帽子，继续走来走去，毫不在意水手们奇怪不解的低声议论。斯塔布小心翼翼地对弗拉斯克耳语说，亚哈一定是把他们召来见证他这番走路的壮举的。可是，这种情况没有持续多久。亚哈猛地停住，叫道：
但是，亚哈看到大副受了蛊惑，默从了自己，心中十分高兴，没有听见他那预兆不祥的祈祷，也没有听到底舱传来的低低的笑声，还有索具在风中预示一般的震动，以及船帆空洞的拍打桅杆声，仿佛心瞬间沉了下去。斯塔巴克低垂的眼睛重又燃起了生命的执着，舱下面的笑声消失了，风继续吹着，船帆鼓了起来，船起伏颠簸着前进，一如从前。啊，你们那些忠告和警告！为什么来了又去，不做停留？但与其说你们是警告，不如说是预言，你们这些阴影！与其说是来自外部的预言，不如说是对内部那些先前发生的事情的证实。因为即使没有什么外界的力量强迫我们，我们存在的最深刻的需要，依然在驱使我们前进。
“把所有人召集到船尾来，”亚哈又重复了一遍，“桅顶上的人，你们也下来！”
“拿杯子来！拿杯子来！”亚哈叫道。
“先生！”大副吃惊地说道，除非特殊情况，船上很少或从不会下达这样的命令。
他接过满溢的酒杯，转身面对着标枪手们，命令他们亮出武器。让他们靠近绞盘在他面前列队，手里握着标枪，他的三个副手则手持鱼枪站在他身边，其他水手围着他们站成一圈。他伫立了片刻，探询地看了每个人一眼。但是那些水手狂热的眼睛迎着他，就像草原狼充血的眼睛迎着自己头狼的目光，随后便在它率领下向野牛猛追一样；可是，天哪！它们恰恰掉进了印第安人隐蔽的陷阱。
白昼行将结束。突然，他在舷墙边停了下来，把自己的鲸骨腿插进旋孔，一只手抓住横桅索，命令斯塔巴克把所有人召集到船尾来。
“喝呀，往下传！”他叫道，把装得沉甸甸的酒壶递给离他最近的水手，“现在只让水手们喝。依次传下去，传下去！小口抿—慢慢咽，伙计们；这酒可热得像撒旦的蹄子。就这样，就这样；大家都轮到了。它会让你晕头转向，眼睛闪出蛇眼的光芒。好极了。几乎喝光了。那边来，这边走。把它递给我—空了！伙计们，你们好像是催人的岁月，如此满溢的生命就这样被一口喝光，一滴不剩。小厮，再满上！
时间逐渐地过去。亚哈把自己关在船长室里，可不久又走上甲板，脸上还带着同样强烈的固执神色。
“现在注意了，我的勇士们。我把你们召集到绞盘跟前；还有你们几位副手，拿着鱼枪站在我旁边；你们几位标枪手则拿着你们的铁家伙站在那里；还有你们，勇敢的水手们，把我围在中间，这样，我就多少可以复兴我的渔民祖辈的一个崇高习俗了。啊，伙计们，你们会看到的—哈！小子，这就回来了？迟迟不来的就不是好样的。给我吧。嗨，这酒壶现在又斟得满满的了，你不会是圣维杜的小鬼吧—走开，你在打摆子！
“你注意到了吗，弗拉斯克？”斯塔布低声说，“他心里的鸡雏在啄蛋壳了，很快就会破壳而出了。”
“上前来，副手们！把你们的鱼枪在我面前交叉举起来。做得好！让我来摸一下叉轴。”这么说着，亚哈伸出手臂，抓住那三支一边齐的、闪闪发光的鱼枪的交叉点，这么一抓的同时，他还猛地一拉，一边用专注的眼神从斯塔巴克扫到斯塔布，又从斯塔布扫到弗拉斯克。仿佛想要凭借某种无名的内在意志，把他莱顿瓶一般充满磁力的生命中积聚的激情传输给他们。三个副手面对他这副强大、持久、神秘莫测的模样，不禁畏缩起来。斯塔布和弗拉斯克把目光转向一边，斯塔巴克则垂下他那诚实的眼睛。
但就我们目前所及的情况，他额上的那些凹沟显得更深了，甚至就像这天早上他神经质的脚步留下了更深的印记一般。满怀心事的亚哈，一成不变地在主桅和罗盘箱之间踱来踱去，你几乎能看见，他转弯，他的思想也转弯，他踱步，他的思想也踱步；他任由这心事的支配，以致他每一个外在行为都成了这内在模型的翻版。
“那没用！”亚哈叫道，“不过，也许这就不错了。因为你们三个一旦接受了全负荷的电击，我自己身上的电力，可能就会泄光，也有可能会把你们当场电死。或许你们并不需要这样。放下鱼枪！现在，你们三位副手，我任命你们三个为酒政，给我的那三个异教徒亲戚斟酒—那边那三位最尊贵的绅士和贵族，我英勇的标枪手。瞧不起这差事？什么，伟大的罗马教皇为叫花子洗脚，不就是把他的三重冕当水壶用的吗？啊，我亲爱的大主教们！你们会屈尊做这件事的。我不命令你们；你们会自愿去做。割断绑绳，抽出枪杆，你们这几个标枪手！”
很快，人们就听到了他那鲸骨腿沉着的脚步声，他前前后后地来回兜圈，甲板是多么熟悉他的脚步啊，船板全都凹陷了，像地质学上的岩石断层，留下了他行走的独特印迹。如果你仔细端详他那皱纹凹陷的前额，你同样会看见更为奇怪的脚印—他那不眠不休、总在踱步的思想的脚印。
三个标枪手默默地服从了命令，拿着卸下来的约有三尺长的标枪头，倒钩朝上，站在他面前。
烟斗事件过后没多久，一天早上刚吃过早饭，亚哈就像习惯的那样，从船舱舷梯来到甲板上。大部分船长通常都会在这个时辰到甲板上散散步，就和乡绅一样，用完早餐，在花园里转上几圈。
“别用那锋利的钢尖戳着我！斜着拿，斜过来！不知道那是酒杯的脚吗？把插口向上！就这样，就这样，现在，你们几个酒政，近前来。那些标枪头！拿过来，我倒酒的时候要拿稳！”随即，他就慢慢地从一个副手到另一个副手，用酒壶给三支标枪头的插口都斟满了烈酒。
（亚哈进场，随后众人上。）
“现在，三对三，你们站好了。赞美这杀气腾腾的圣餐杯！享用吧，你们现在已经加入了这个永远不散的同盟。哈！斯塔巴克！大功告成！远处的太阳已经表示认可，正等着作证呢。喝吧，你们这些标枪手们！喝吧，发誓吧，你们这些站在致命的捕鲸艇头的人—死亡属于莫比·迪克！如果我们不猎到莫比·迪克，置它于死地，上帝就会猎捕我们的！”装着倒钩的高高的铁杯举了起来；随着叫喊和对白鲸的诅咒，杯中的烈酒也嘶的一声一饮而尽。斯塔巴克脸色苍白，转过身去，打着哆嗦。再一次，也是最后一次，重新斟满的酒壶在狂热的水手们中间依次传递下去；亚哈用他那只空着的手朝他们一挥，大家就都散了，他也隐退到自己的舱中。