花耗望向猫儿，猫儿摸了摸身上，还真是空无一物。想了想，把“肥臀”牵了出来，将缰绳递到花耗手中，说：“喏，这个给你。你好生待‘肥臀’，它很聪明的，让它陪你上战场，你一定跑得最快！”
三娘为花耗纳了两双鞋子，楚汐儿粉嫩着脸蛋儿，含羞带怯地送了花耗一套藏蓝色衣衫，只说盼着他早日凯旋归来。
花耗拍了拍“肥臀”的颈项，赞了声：“好马！”
花耗要出征了，前来楚府探望。
猫儿立刻抱住了“肥臀”的脑袋，这叫一个依依不舍。
新的一天，在楚汐儿咬碎银牙往肚子里吞中，开始了……
花耗笑了，揉了揉猫儿的脑袋：“你有这份心意就好，我不带它走，让它着你，直到我回来。”
楚汐儿若是脚步颠簸得厉害，睡梦中的猫儿准是一巴掌拍去，做足了认真负责的教员。
猫儿一听花耗不要“肥臀”，高兴得笑弯了眼睛，一拳头捶到花耗胸口：“幸好你不要，我还真舍不得。”
猫儿原本晚上是有些睡不着的，本是和银钩同床多日，却突然自己睡了冷床，自然有些不适应，如今在楚汐儿咬牙颠簸的背脊上，感受到了摇篮似的魅力，这下才呼呼大睡起来。
花耗哭笑不得，将猫儿抱坐到马背上，自己飞身上了马，掉转马头，说：“带你去个好地方。”
这一折腾，又快到天将破晓。猫儿精神一振，再次钻进了楚汐儿的屋子，将她揪出来，操练一番。这回，猫儿却是整个人趴在了楚汐儿的后背上，让她背着自己走，不但练习了脚力，更是增强了臂力，还产生了抗压力呢！
猫儿点头：“好！最好再提上一坛子好酒和一只叫花鸡。”
猫儿望了眼揽月楼，又跳上马，往楚府赶去。
花耗望向猫儿的眼中全是宠溺，不觉弯起唇角：“好，再来一盘卤豆。”
郁闷中，她不自觉地策马走回了揽月楼，下了马，才发现大门紧闭，已经没有慕子悠守在原地等着自己归来。她心里不免失落，想着现在的慕子悠应该在浮华阁里做银钩呢。虽然不知道这个人为什么变着戏法似的换身份，但却让猫儿在无意识间靠近，产生了一种说不清道不明的依赖。
猫儿吸了吸口水，直点头。
猫儿顶着硕大的脑袋被轰出曲府，不用抬头都觉得斗转星移。她有些郁闷，为什么每次见到曲陌，自己都要如此慌乱？
楚汐儿站在“肥臀”旁边，幽幽哀怨地道：“真羡慕你们，可以策马出游。”
曲陌背过手，转开身，望向残破窗户外的一轮新月，悄然勾起唇角。
猫儿一摆手，大气道：“你若喜欢，也可以一起跟来。”
猫儿不干了，想扑上去摸黑曲陌的脸，却被才反应过来的护卫连人带马赶了出去。
楚汐儿眼睛一亮，却轻轻扫了一眼花耗，落寞地道：“不了，我去了，怕是不太方便。”
曲陌手下微动，提笔迅速在猫儿左右脸上各画出三条胡须，非常形象地勾画出一只脏兮兮的小花猫。
花耗本也是性情中人，自然见不得楚汐儿哀怨自怜，豪爽地道：“有什么不方便的？我且赶了马车，你和猫儿一起来便是。”转而询问三娘，三娘推脱了，没有去。
猫儿满头星光灿烂地笑趴在马背上，捂着肚子：“哎哟，笑死我了，哈哈……哈哈哈哈……”
于是，花耗驾着马车，猫儿和楚汐儿一同乘坐着马车往花耗所谓的好地方赶。路过揽月楼，猫儿被里面的香气馋了嘴巴，于是跳下马车，驾轻就熟地蹿去了厨房，抱起一坛子酒水，拎起一只叫花鸡，还用油纸包裹了不少小吃，对着所有目瞪口呆的人咧嘴一笑，嗖地蹿出厨房。
曲陌沉声问：“很好笑？”
副掌柜手臂一横，将猫儿劫住，貌似无比尊敬地道：“这位客官，一共是五十三两纹银。”
可猫儿看着曲陌的狼狈样子，还不知死活地笑得前仰后合，好不开心。
猫儿抱着吃食，大眼睛清透地望着副掌柜，疑惑地问：“你不认识我了？”
曲陌握笔的手微微收紧，任谁是再好的脾气，此刻也难免动怒。
副掌柜彬彬有礼地道：“怎么不认识，您不是猫娃吗，还跟银公子去了浮华阁，如今回来光顾生意，总不能不使银子吧？”
猫儿好不容易控制好“肥臀”，还没等下马，只觉得鼻子难受，一口喷嚏打了出去，曲陌的衣衫上又绽开梅花几朵，咳……姑且赞为风雅吧。
猫儿咧嘴一笑：“认识就成。”转身绕过掌柜就走。
那马儿收不住力道，直接冲桌案踏蹄而来。曲陌翻身躲开马踏之险，那桌子却被马儿踏翻，一块上好的紫金荷叶墨，就这么蕴含了饱满的墨汁，直接飞起，溅到曲陌雪白的衣衫上，染成了一片片黑色的墨香。若说此景，也算得上是红袖添香，但那墨汁却甚是可恶，不但染了衣衫，更是飞溅到曲陌那白玉精雕的脸上，便起了狼狈之意。
掌柜又将猫儿拦下，面上一冷，大喝道：“银子！”
屋子里的曲陌此刻正在提笔练字，蘸了满满一笔的墨汁，还没落到宣纸上，便听见窗外马儿一声嘶吼，接着从窗户外蹿进马头，然后是一声闷哼，马上之人硬是用头撞坏了窗梁，喷着鼻血闯了进来。
猫儿紧起鼻子，半眯起一只眼睛，瞬间化身为土匪样，竟比副掌柜还凶上六分，张口大吼：“没有！”然后抱着吃食，蹿出揽月楼，四下扫目去寻，哪里还有花耗和楚汐儿的踪影？
不过，脑袋确实是撞坏了窗框后进入的，那可是硬生生的实木啊！
猫儿想，莫不是自己练成了绝世轻功，跳下车耗子都不知道？这……太玄乎了吧？
马进去了，人也进去了。
猫儿捧着吃食，四下寻着马车消失的轨迹，却毫无踪影，这人，哪里去了？
结果……
副掌柜带着人怒气冲冲地追了出来，誓要给这个敢在揽月楼撒野的猫儿好看！
猫儿策马溜达着，然后慢悠悠地晃了出去，突然一个前冲，在护卫的目瞪口呆中直接向窗户冲去！
于是，一场众人追猫戏拉开帷幕，在这个热闹的集市飞奔出热闹非常的景致。
两护卫暗道：那小子眼神不善，别是起了什么歪心思，记得上次那小子将公子的信鸽烧了，自己陪同挨了五十板子，这笔账还记着呢。二人忙提起一口丹田之气，小心防备着。
猫儿不知愁滋味地跑着，欢快得像只小鸟，后面跟着猛追不放的副掌柜，大有不拍猫儿两巴掌就不解心头之恨的意思。
不多时，气消了，又来到曲陌屋子前，眼光贼贼地转悠着。
猫儿疯起来像阵没有任何束缚的风。她一手拍开酒壶，灌下一口酒水含在口中，再转过身，一拍自己胸口，佳酿喷薄出漂亮的酒雾，逼得副掌柜们四下闪躲，然后掉头继续追。
猫儿气得不轻，吹了声口哨，唤来“肥臀”，有些哀怨地将手中的鲜草给了马儿，口中念叨自责着：“真是嘴笨，直接说来喂他草不就得了？呸呸呸！笨死了！”飞身，上马，大喝一声驾，在园子里就奔跑起来。
猫儿玩得开心，又含了一口酒水，刚要转过头喷出，却觉得自己前面有了堵塞之物，忙转过身去看。然而离得太近，没时间躲闪，两个人砰地撞到一起，猫儿口中酒水喷薄而出。
护卫挨了拳头，自然想动手，却又听猫儿怒气冲冲的一句笑话，想起猫儿要给自家公子喂草吃时的蠢样，当即就又笑场了。
那被喷之人约计二十岁年纪，生得一副市井混子嘴脸，一边用袖子狠狠抹了把脸，一边骂骂咧咧气愤地离开，直吵嚷着：“妈的，真晦气！”
懊恼中的猫儿将拳头迅速转个弧度，动作极快地赠送了门口两位护卫一人一眼炮，土匪气冒出，横道：“笑什么笑？板牙打掉！”
猫儿却觉得胸口呼吸困难，身体越发地不适，仿佛被谁扼住了呼吸，用手一摸，“梵间”没了！
猫儿见曲陌主动和自己说话，突然紧张了起来，一把举起手中的青草，快语道：“我来喂’肥臀’！”见美人眉头一皱，忙改口道，“给你吃也行。”见美人砰的一声关门，猫儿举着青草的胳膊僵硬在半空中，知道自己说错话了，这草怎么能给白衣美人吃呢？
猫儿眼波一挑，也没有回头，顺手操起身后的大刀，回身一劈而下，接着便是一顿漫天片刀似的横切竖砍！
僵持中，屋门吱嘎一声打开，曲陌清冷的眸子扫向猫儿，开口问：“你来做什么？”
那小贼本想提腿便跑，却觉得身后刀锋劈在身体四周，若动了分毫，怕早就缺了几两好肉。心惊胆战腿软中，小贼扑通一声跪在地上，大声求饶道：“爷儿，这位爷儿，饶命啊……”
猫儿急着往里进，那护卫却如同铜墙铁壁般不肯让开分毫。
猫儿大菜刀一收，小贼一头黑丝悉数落下，甚至连眼毛和眉毛都悉数落下，干净成了一个搞笑的鸭蛋状。
猫儿爬上墙头，冲着躲在黑暗中的暗卫摆摆手，小声道：“我看不见你，你看不见我。”然后跳下墙头，在经历过无数次的摸索后，终于确定了曲陌的正确方向，一路奸笑着摸去，却在门口被护卫拦下。
副掌柜第一次见猫儿发飙，吓得已经忘记了追赶，悄悄立在一旁，一点点儿向后挪着脚根，生怕猫儿怒起来，将自己拾掇成光蛋一枚。他，可还没娶媳妇儿咧。
猫儿给楚汐儿上完课，便跑了几条?，偷偷跑去找曲陌了。因为楚府离曲府真的不太远，大大方便了猫儿夜探，这也是猫儿想住在三娘家的一点儿非常重要的原因。
猫儿冲那小偷一伸手，大喝道：“拿来！”
不过，就这一点儿训练的时间，足够楚汐儿掉了无数次珍珠泪，暗自记恨着猫儿的虐待，想着早晚要讨回来。
小偷被猫儿修理怕了，却仍旧死不认账地哀号道：“冤枉啊，这位爷儿，您让小的拿什么啊？小的都被您欺负成这个样子了，您还想要小的什么？这天子脚下，您也太霸道了点吧？你摸摸身上的银两，若少了，小的陪给您就是，做什么如此辱人？更何况，小的没动您东西，您这不是欺负人吗？这世道，还有没有天理啊？”
其实，猫儿没有那么多时间天天训练楚汐儿，她白天得充当小厮扫地，晚上还得去曲陌那里喂“肥臀”吃草，忙得很啊。
小偷本欲博人同情，这一顿哭天抹泪下来，倒也让周围看热闹的众人指指点点上了，纷纷小声指责猫儿行事乖张，欺人太甚。
再者，等大家都睡觉后，猫儿又跑来找楚汐儿，让她举着木板满园子地蹦跶，先是两条腿，再来是一条腿，若坚持不下来，猫儿眼睛一瞪，大菜刀往桌子上一砍，桌子应声劈成两半。楚汐儿的腿也颤成了波澜状，却硬是咬着牙，没敢倒下，生怕猫儿上来牛劲，将自己扯腿劈成两半。
猫儿虽然不喜想太多，但并不是头脑简单，如今见众人指责自己，脾气开始暴躁，怒意悄然渐起，瞪着瓦亮猫眼，步步逼向小偷，笑露出一口阴森森的小白牙：“说书里面就有你这种人，偷了人家东西，却还喊冤。今儿个，我就打开一个地方看看，若没有我的珠子，就放你离开，若有，你还我便是。”
留下猫儿原本是楚汐儿的私心，却不想，猫儿是个认真的主儿，每天不到天亮，便摸进楚汐儿的房里，在她的惊呼声中，捂住她尖叫的嘴巴，然后拖着楚汐儿就满院子地跑。她还逼着楚汐儿上树，若上不去，过去就踢一脚，害得楚汐儿无数次躲在被子里偷哭。
小贼见猫儿不像好惹的主儿，一听此意，忙点头应下：“不许反悔，只可查一处。”
于是，猫儿就留在了这个楚家大院里，表面上当起了扫后院的小厮，实际上却成了楚汐儿的噩梦。
猫儿点头，眼神最为清澈，决计不骗人。
猫儿是个好脸面的人，一听会被人笑话，也就不再好奇。
小贼让周围人作证，自己站起身，冲猫儿伸出手：“你且查吧。”
嫉妒的心使她开口道：“猫儿不知，这穿女装跑不得，跳不得，必须小步而行，步生莲花，若做不好，是要让人笑话的。”
猫儿将大菜刀一横，颤抖着肩膀，做出抢劫的凶悍嘴脸，大吼道：“好！我今天就查查你这喉咙里，是不是含了我的珠子！”
楚汐儿却不想猫儿穿女装，因她看得真切，猫儿虽然动作粗鲁，却是美人胚子，不知道这一打扮，会出现怎样的惊人艳装。再者，楚汐儿清楚地知道自己是谁，实在怕猫儿穿女装后被楚大人认出，到时自己又该何去何从？耗子哥本就不将眼落在自己身上，若知道猫儿才是楚大人的亲生女儿，自己还不如一头撞死过去！
?贼见猫儿不像说笑，尤其是那张小脸，端的是霸王样十足，在猫儿一菜刀横来时，忙扑通一声跪地，以最快速度将那藏在喉咙里的“梵间”吐出，双手奉还给了猫儿。
猫儿圆滚滚的眼睛望着楚汐儿，又扫了一眼她身上的衣裙，竟伸手摸了摸，说：“穿这个也成。”猫儿终归是女儿身，即使没人教，也有几分爱美心思，如今想穿女装，也夹杂了些好奇。
猫儿用手中酒水冲洗一下，又挂到了脖子上，这才觉得胸口的气儿顺了，当即伸出一脚，狠狠地踢在那小贼屁股上，大喝道：“滚！”
楚汐儿本欲将猫儿和花耗分开，如今见猫儿主动答应留下陪自己，心里自然窃喜，面染桃花，喜悦地道：“太好了，猫儿若肯留下教我，我这顽疾就去了一半。”转念一想，猫儿终日以男装示人，留在后院怕惹来闲言碎语，这主意便打到三娘身上，软语道，“三娘也是常常挂记着你，吃睡不安。猫儿这次住下，就安顿到三娘偏房吧，一来解了三娘的惦念，二来免了爹爹操心。想猫儿是不愿穿女装的，这样也方便些。”
小贼撒腿就跑。猫儿努力地呼吸两下，一转头，便看见曲陌坐在掀开帘子的马车里，正饮着清茶望着自己。
猫儿是个粗神经，根本就不懂楚汐儿暗示她与花耗的亲密，大包大揽道：“放心吧，有我呢，我来教你。”
猫儿咧嘴一笑，两个箭步就蹿了上去，坐在曲陌身边，瞧着曲陌傻笑。真是愈看越好呢，呵呵……
楚汐儿被猫儿擦得娇肤生疼，却忍着没躲，红着脸，点头应道：“我也想练得不再如此柔弱，也可以……可以陪着耗子哥策马草原，但那年由花蒲村出来，挨了官兵一杖，便落下这心痛的顽疾。”
曲陌仍旧是一身白衣，神态淡然得仿佛是天上谪仙，精雕细刻的容颜是绝唱之作，每一个转折起伏都是毫无瑕疵，近乎完美。猫儿不觉间，又看痴了。
猫儿一手擦去楚汐儿掉出的泪珠：“身子柔弱有什么好嫌弃的？不过，你真得练练，这身子骨太弱了。”
曲陌缓缓闭上眼睛，清声道：“只顾得珠子，你的钱袋呢？”
楚汐儿伸手握上猫儿那略显粗糙的小手，柔声道：“猫儿，我们姐妹也有些年头没见，如今瞧见了，却也说不上两句话，你做什么总急着走，莫不是嫌弃我身子柔弱？”说着说着，眼中隐有水光浮动。
猫儿一摸，瞬间毛发立起，一拳头捶到车座上，愣是砸出了一个窟窿，气愤地道：“那小贼竟然偷了我钱袋！”续而一个高蹿出，撒开腿脚，撇着小脚丫就狂追而去。
猫儿疑惑地走过去，掀起纱帐，坐在楚汐儿的床沿。
跑了三十一条街道，那光溜溜脑袋的小贼终是被猫儿堵在了一条死胡同里，颤抖着膝盖瑟瑟地跪下，大口喘息中开始怀疑自己是不是偷了那人异常贵重之物。
楚汐儿将纱帐掀起一角，冲猫儿一笑，虚弱地道：“猫儿，过来。”
猫儿一把将小贼扯起，强行搜了身，狠狠地扯回了自己的钱袋。
猫儿踏入楚汐儿的闺房，那丫鬟悄悄将门关上，怕是让人看了去。
猫儿追回了钱袋，一巴掌拍在小贼脑袋上，朗声教训道：“最看不上你们这些小贼，处处偷偷摸摸，有能耐，就去抢！明刀明枪，也算是一较高下，哼！”转身，气喘吁吁地跳上停在胡同口的马车，将手中粗糙的钱袋在曲陌眼前晃晃，得意地道，“追回来了。”
猫儿丈二和尚摸不着头脑，于是与花耗分开，独自留了下来。
曲陌张开眼睛，扫了一眼汗水湿透额头的猫儿，见猫儿将粗布中的铜板倒出，用手指头拨弄着数了数，自言自语地道：“三个铜板，正好还能买张糖饼，呵呵呵……”
猫儿跟着花耗出了楚府，却听身后有脚步声追来，一奴婢模样的人小跑赶来，对猫儿说：“这位公子，我家小姐有事相请。”
曲陌也笑了，这人为了一张糖饼还真是能拼命呢。
猫儿，你为什么要回来呢？
猫儿收起钱袋，就赖在曲陌身旁，也不知道要说些什么，想来想去，还是问道：“那个……你什么时候跟我回山？”
猫儿和花耗走后，三娘照看着楚汐儿，楚汐儿却显得有些烦躁，责令三娘回房休息。她躺在被褥中，伸手揉着被自己掐得青紫的大腿。为了刚才的“心疾”，她对自己，可真下了狠手呢。可是……花耗哥的眼睛，仍旧不在自己身上。
曲陌派去绿林山的人已经回报，说那里的人似乎经过了一场恶战，而后全部消失得无影无踪，是死是活不得知。
花耗爽朗的笑声响起，震得房盖险些碎掉，大手一操，抱起猫儿，让她坐在自己的胳膊上，大步走出了楚汐儿的闺房。
曲陌此刻有些不想让猫儿知道绿林山发生的事。想当初那些悍匪能让这个单纯憨直的猫儿独自下山，怕的是已经预料到了今日的结果吧。
一句话，令屋子里的人都愣了。
猫儿见曲陌不吭声，伸出小手，想扯扯他的袖子，又见那袖子白得跟馒头似的，怕是自己的手一碰，就得留下脏兮兮的五指印。这一刻，猫儿竟产生了一种细微的距离感，愣是没敢扯上去。
猫儿挽着袖口，朗声道：“你们好生奇怪，一会儿让花耗来送楚汐儿，一会儿又往外赶人，若楚汐儿在路上昏倒了，旁边一拉粪车的老汉抱起她带回家照料，这还得嫁了不成？”
曲陌将猫儿的心思看在眼中，心中却起了细微的涟漪。他取出随身携带的帕子，递给了猫儿。
三娘这才反应过来，忙推着花耗，只说：“快出去吧，这是要坏了小姐名节的。”
猫儿嘿嘿一笑，收了帕子，胡乱地把手一擦，果然捏出了几个黑手印，忙将帕子塞入自己怀中藏起，又将一只叫花鸡展开，扯了个鸡腿递给曲陌：“尝尝，可好吃了。”
楚汐儿躺在床上，微微张着双眸，苍白着一张君见独怜的小脸，泛起两抹近乎透明的羞涩，对花耗娇嗔道：“耗子哥，快出去吧，让人知道你来了我闺房，我……”往后的话没有说出口，却是羞涩地用被子盖在自己脸上。
曲陌望着猫儿那闪闪明亮的眼，伸手接过来，咬了一口，觉得味道还是不错的。
三娘忙应着，为花耗带路，将楚汐儿送到了闺房里。
猫儿吃着鸡腿，喝了酒，觉得也算是没白出来一趟。在马车摇摇晃晃中，吃饱喝足的猫儿竟觉得眼皮开始打架，产生了丝丝睡意。脑袋东倒西歪，最后还是猫样地将身子依偎进曲陌的怀里，舒服地调整个角度，就想睡觉了。
楚汐儿缓缓睁开眼睛，喘息着打断三娘那碎碎念叨：“三娘，我无碍，回屋休息一下就好。”
曲陌望着一向主动投怀送抱的猫儿，见她微睁着渐渐蒙眬的眼睛望着自己，那小样子着实讨喜可爱，犹如贪睡的猫儿般，只等着主人挠上一挠。这么想着，曲陌已经是将猫儿揽在了怀里，用漂亮的手指轻挠着猫儿的背脊。
三娘急成了热锅上的蚂蚁，碎念道：“怎么办？怎么办才好？这心疾有两年不犯了，今个儿怎么又犯上了？老天爷啊，您要埋怨，要惩罚，就冲着老身来就好，别……”
猫儿舒服地眯上了眼睛，由喉咙里发出一声极其暧昧的低吟，若扰乱情感的鹅毛般划过曲陌的心弦，使他一向清心寡欲的身子不由一紧。
花耗忙一把将楚汐儿抱起：“三娘，快叫大夫，我先把汐儿送房里躺着。”
曲陌低头，又见猫儿的颈项细腻而优美，衣领微开，露出那颗黑色的石子，心思微动，出声问道：“这个是什么？”
楚汐儿苍白的脸上泛起淡淡的晕红，细白的颈项倚靠在花耗胸口，额上的汗水顷刻间流下，身体不支地颤了两下，便要昏厥的样子。
猫儿含糊道：“娘娘送的，你若喜欢，给你。”伸手就要取下脖子上那万人争抢的宝贝“梵间”。对于猫儿而言，它，不过是块黑石头。
花耗微愣，关心道：“莫不是心疾犯了？”
曲陌以为猫儿口中的娘娘是花蒲村里的娘亲，又见那石头与普通石头无异，有些像长年被河水冲刷的鹅卵石。虽然通体乌黑有些特别外，但并无出奇之处，自然没放在心上。
楚汐儿顺势倒入花耗怀里，苍白着小脸，微垂着睫毛，缓缓抬起萦绕上水雾的眸子，楚楚可怜地轻声抽搭道：“耗子哥，我一想到你要去战场，胸口……好生地痛。”
其实，任谁也无法想到，人人争抢的宝贝，竟如此陈旧地挂在猫儿的脖子上。
这个媒字没有说出，楚汐儿娇喘一声，捂住胸口就险些昏倒。花耗一把扶住楚汐儿，急问：“汐儿，怎么了？”
曲陌没有收猫儿的宝贝，想着既然是猫儿娘送她的，定然有些纪念意义。再者，见那红绳戴得已经褪色，足见猫儿宝贝它有些年头了。
花耗不知道猫儿心思，眼波烁烁地望向猫儿：“待我荣归故里，还请三娘做……”
猫儿见曲陌不肯收，又戴了回去，随意地往脖子里一塞，歪头便睡着了。
猫儿撇嘴，暗道：你归就归吧，踏悍匪做什么？怎么官老爷总和绿林好汉过不去？
曲陌轻轻收拢怀抱，在猫儿手臂搭落身体时，轻柔地操起那略显粗糙的手脖，在放回猫儿身侧时，忽地一愣，手指搭落在猫儿的脉搏间，一直淡然若水的眉峰，竟……皱起。
花耗叹息道：“哪里会知道何日归还？”转而豪情万丈地一笑，“待我离国一统天下，我定然马踏悍匪，策马而归！”
时间在曲陌的失神和猫儿的酣睡中度过，待猫儿醒来时，马车已经停靠在楚府后门口。而马车上除了猫儿自己，哪里还有曲陌的身影？猫儿用脸蹭了蹭曲陌坐过的地方，笑弯了眼角。跳下马车，径直走回后院，却见楚汐儿在闺房里独自垂泪。
楚汐儿抬起头，盈盈秋波望向花耗，柔声道：“耗子哥，你此次出战，需多少时日才能回来？”
猫儿走过去，拍了拍楚汐儿的肩膀，问：“你和耗子今天去哪里了？害我好找。”
三娘虽不明白具体情况，也听得懂这天下动乱，只怕百姓的日子要不好过了。
楚汐儿抬起蒙眬的泪眼，抽搭道：“我今天心疾犯了，耗子哥急着带我看大夫，这才走了，猫儿勿怪耗子，他……只是有些紧张我……我的心疾。”
花耗点头，放下筷子：“霍国兵力日渐强大，娆国物产丰饶，离国富甲天下，各国早就起了一统天下之心，这战乱，是避免不了的。眼下，霍国在我国边界故意挑衅，一是为试探我国虚实， 二是想看娆国态度。唉……前狼后虎，内忧外患。”
猫儿无所谓地耸耸肩膀，转身坐到椅子上，拾起精巧的小果子，就扔着往嘴里送。
三娘看得真切，不由得偷偷望向楚汐儿，但见楚汐儿苍白着小脸，微垂着眼睑，将一切的异样掩盖。然，知子莫若母，三娘晓得楚汐儿对花耗的心思，心里自然替自家姑娘不好受，轻咳一声，开口道：“耗子啊，听说又要打仗了。”
楚汐儿偷偷扫了一眼没有任何反应的猫儿，逐渐明白，这个人的心兴许不在耗子哥身上，或者还没有懂得情滋味，无论哪种原因，她都不能放了耗子哥给猫儿！耗子哥是她的，从小她就跟在耗子哥身后跑，而耗子哥却总是跟在猫儿身后追。如今他们都长大了，就必须要改改这让她咬碎一口贝齿的相处方式！耗子哥，只能是她的！
花耗见猫儿嘴边沾了饭粒，抬起粗糙大手抹去，眼神越发炽热。
楚汐儿收回充满怨念的目光，低垂下眼睑，柔柔弱弱地接着道：“后来，待我身体好些了，我们又回去找你，可惜你不在。我又十分想见耗子哥所说的好地方，所以……耗子哥带着我去了那个好美好美的地方，你……不会生我们的气吧？”
猫儿肚子正饿，扯开膀子吃，若够不到，索性整盘挪过来，拨一半，再送回去，倒也不贪。
其实，人最大的可悲就是树立假想敌。楚汐儿最大的悲哀就是将猫儿看成了可憎的敌人，而这个敌人却对楚汐儿处心积虑的手段水浇不进，雷打不动，依旧我行我素，快乐得很。
大家落座后，楚汐儿用袖子遮挡着嘴，只咽下少数两口饭，再也不肯吃东西，将那大家闺秀的样子做了个十足。
猫儿对楚汐儿摆摆小手，又想起怀中揣着曲陌的帕子，笑得更是喜悦，回道：“没事儿，没事儿，你的心疾重要，万一救治不及时，挂了，我没准儿还得哭上两嗓子，那滋味不好受，我不爱哭，你得好生活着。”
猫儿可没管三七二十一，谁是主子谁是奴仆？在她眼里，三娘就是三娘，花小篱虽然换了个名字叫楚汐儿，但不还是那个人？
楚汐儿听了猫儿一席话，气得险些真犯了心疾，强压下心头怒火，眼波一转，又开始哀怨地垂泪，呜咽道：“猫儿，这回耗子哥真的是要出征了，怕是没有半年看不到人了。”
三娘起身以主仆之礼相让，楚汐儿轻点额头算是还礼。待楚汐儿落座后，三娘才在花耗的礼让下坐好，花锄亦陪着。
猫儿一惊，问：“耗子走了？”
一桌酒席摆满，楚汐儿出了香闺，被丫鬟搀扶着来了三娘居所。
楚汐儿点头：“今晚军中戒严，不让走动，明天一早就走了。”
楚大人有公务在身，去了朝堂，却吩咐下人准备饭菜招待花副将，不想得罪了这位前途无可限量的青年才俊。
猫儿在屋子里转了两圈，又坐回到椅子上：“真快。”
三娘见花耗和猫儿一起来了，高兴得两眼泪蒙蒙的，颤抖着干枯的老手，一手拉扯一个，忙唤人准备茶水点心。花锄见了熟人更是热络，有些憨气地围着两人打转。
楚汐儿扑到猫儿怀里，又哭得稀里哗啦，想用眼泪博取猫儿的同情，哽咽道：“猫儿，猫儿，你都不知道，我……我与耗子哥，是有情谊的。可……我原本就定了亲，这个月，就到了婚约之日，这可让我怎么办才好？听说那人风流成性，夜宿花街柳巷，还放言说，他也不喜此等婚约，娶了后，若姿色尚可，只当收了个通房丫头，暖暖被窝。呜呜……呜呜……猫儿，猫儿，我可怎么办啊？如果真让我嫁给那人，我还不如死了的好！”这，才是楚汐儿最终的目的，要在花耗回来前将猫儿代嫁出去！
花耗唤了声猫儿，猫儿才微微一震，抬起头，咧嘴一笑，跟在花耗身边，转去后院看三娘。
猫儿微愣，拍了拍楚汐儿的后背，皱眉道：“不想嫁就不嫁呗，做什么寻死寻活的？”
待花耗与楚大人告辞，转而去看三娘时，猫儿仍旧看着脚尖，脑袋里却总想着自己离开浮华阁时，银钩拨弄出的几缕残音。
楚汐儿抽搭着：“汐儿与爹爹说了，可爹爹说他丢不起毁约这张脸，若他有其他女儿，也就不用将我送入火坑了，呜呜……呜呜……若我有猫儿这身武艺，倒也不怕那人虐待于我，大不了，拼了这条命！呜呜……呜呜……”
花耗虽是血气方刚的年纪，但也是沙场里刀尖上爬出来的人物，听了楚大人一席话后，不卑不亢地回道：“楚大人，楚小姐既然已经定亲，那便是有了夫君的人，怎么还能说待字闺中？我与楚小姐从小一同长大，自然要像对待亲妹子那样护着，只待楚小姐出阁后，能送上一份薄礼，聊表心意。”
猫儿推了把楚汐儿，有些不耐烦地道：“别号了！嫁就嫁！”
这话说得一个左右逢源，厉害得很啊！既让花耗挑不出一分不是，还为楚汐儿争得了他人口中的清白；既表明不喜欢楚汐儿儿时订下的亲事，更欣赏花耗一些，但却将条件开出，做了将军再来提亲吧。
楚汐儿立刻止了声，楚楚可怜地望着猫儿，悲痛欲绝中仿佛没反应过来猫儿话中的意思。
如今，小女虽然待字闺中，但幼年曾订下娃娃亲，本官虽不同意那桩婚事，但也不能失信于人。若你与小女有几分情分呢，本官也不太好管着儿女情事，他日你做了将军，上门提亲，也算是应了本官的一番好意。”
猫儿将楚汐儿的做作看在眼中，笑了，跳下椅子：“得，我去吧。”
猫儿站在花耗身后充当着小厮。楚大人与花耗说着官腔，最后话锋一转，道：“贤侄啊，虽然你与三娘是旧故，时常拜见算得上是孝心一片，但本官家中还有一女，怕是人多嘴杂闲话太多。本官这个做爹的，也不好不为小女考量一番。
楚汐儿忙拉住猫儿的袖子，焦急地辩解道：“不，猫儿我不是这个意思。”
楚大人已然发福，但却不显得臃肿。一双偏向于三角的小眼睛，精光四射；鼻子小巧而尖，类似鹰钩鼻，却又有点儿走形；唇上两撇八字胡，才见了几分官相。
猫儿咧嘴一笑，反问道：“那你是什么意思？”
楚大人坐在主位上，身穿墨绿钩金衣衫，腰带翡翠明珠，下垂红瑙玉石，脚蹬一双软底官靴，手戴金包绿翠，这一身行头下来，一看就知道价值不菲，是个极其好面子的做派。
楚汐儿被猫儿问得哑言，一张梨花带雨的脸蛋爬满羞愧的红色。
猫儿和花耗去了三娘家，自然要先去拜望楚大人，才好去看三娘。所幸，花耗现在身居副将，不然怕是连拜门都进不去。
猫儿拍了拍楚汐儿的肩膀：“放心吧，我嫁过去后，非折腾得他主动退婚不可！实在不成，我就抹了他脖子，走人！你也擦擦眼泪，别号了，这么多年一直呜呜个没完没了，你哭着不闹心，我听着脑袋真疼。”
其实，人最大的可悲就是树立假想敌。楚汐儿最大的悲哀就是将猫儿看成了可憎的敌人，而这个敌人对楚汐儿处心积虑的手段却水浇不进，雷打不动，依旧我行我素，快乐得很。