淑妃笑容一僵,脸色也紧绷起来:“太子妃身为皇家女眷,说话竟然这样粗鲁,这若传到外面,似乎有失皇家体面。”
楚锦瑶两手交叠放在自己膝上,轻飘飘冲淑妃瞥了一眼:“这与你有什么关系?”
“那也得看说话的人是谁。我和仁义礼信之人说话,自然也讲仁义礼信,但如果对方不是,我何必鸡同鸭讲,白费口舌。”
淑妃脸皮抽了抽,继续笑着说:“才一段时间不见,太子妃的肚子都已经这么大了。太子妃精神,想来这个孩子也是个身体壮实的。对了,太子妃应当是四月临产吧?”
“你……”赵兰辉怒瞪着楚锦瑶,淑妃挥了挥手,示意这里没有赵兰辉说话的份。等人退下后,淑妃看着楚锦瑶,笑容满面,甚至还低头瞟了眼楚锦瑶的肚子:“本宫知道太子妃自入宫以来极为受宠,太子对你有求必应,甚至为你空置东宫,就连皇上都愿意听你两句劝。穆怀皇后在世时多么嚣张,还不是一样在太子妃身上栽跟头。可是太子妃终究年轻,我一个过来人免不了要劝太子妃两句,走得快未必是好事,做人还是姿态低一些好。太子妃如今也是有身孕的人,好歹给自己的孩子积福。”
楚锦瑶坐在主位,眼睛都不朝淑妃的方向看。
“你来孩子来威胁我?”楚锦瑶终于转过脸,和淑妃的视线对上。淑妃看着温柔和善,但是她那薄薄的一层伪装下面,眼中全是阴毒和算计。楚锦瑶听明白淑妃的未竟之意,楚锦瑶的产期在四月,距今没剩多少,而女子生产有太多门道了。淑妃这是用她即将出世的孩子来威逼楚锦瑶就范。
淑妃坐在客座上,身后站着赵兰辉,她尽力扯出一个柔和的笑,温声唤道:“太子妃。”
楚锦瑶冷冷看着淑妃,突然轻轻笑了一下。淑妃被她这一笑弄得有些懵,皱眉道:“你笑什么?”
东厂的宦官横,楚锦瑶的态度更横,淑妃听到后没办法,只能自己亲自带着儿媳肃王妃,来东宫啃着块硌嘴的骨头。
“没什么,只是觉得,淑妃和刚过世的皇后娘娘,也真是有缘。”
楚锦瑶怎么可能让肃王得逞,反正她无论如何都不让步,肃王和淑妃要是豁得开脸面,那他们尽可以破门而入强行搜查,但是这样一来,他们欺辱孤弱的帽子也别想摘下来了。楚锦瑶是他们的长嫂,如今是个身怀六甲的孕妇,如果肃王真敢来硬的,那他趁着长兄不在欺辱有孕的嫂子,还强行破门搜查,这一桩桩帽子扣下来,肃王的名声就彻底别要了,他前段时间大力营造自己贤王的形象,到时候舆论反噬,他的麻烦只会更大。
淑妃其实很烦小齐后,当孺人的时候被大齐后压,大齐后是妻她是妾,淑妃忍了,可是后来大齐后死了,淑妃言行工容样样不差,凭什么继续让大齐后的妹妹压着她头上?一个乳臭未干的丫头罢了,凭什么让淑妃跪拜,等都后面淑妃知道小齐后暗暗给她们下了药,绝了淑妃子嗣,淑妃对小齐后的恨越发浓烈起来,几乎剜心噬骨。
想必肃王也顾忌到这一点,这才突然发难,用造反这种莫须有的罪名想进东宫搜查。然而堂堂东宫,一国根本,礼法意义多么重要,若说轻轻松松便被人进来搜查,即便没有查出造反的证据,东宫的名誉也一落千丈,再也没法服众。
淑妃沉着脸,显然很恶心和小齐后有缘,但是这还没完,楚锦瑶不顾淑妃厌恶的脸色,继续说:“皇后给后宫众人下药,说不定便绝了淑妃娘娘的子嗣,而淑妃也亲手毒死皇后,现在还用未出世的孩子来威胁别人。淑妃娘娘,你自己说,你们俩是不是半斤八两,极为有缘?”
楚锦瑶如今唯一庆幸的就是秦沂在西山军营。秦沂在军中的声望非常高,如今还是重建三军的主帅,就算给肃王和那群太监十个胆子,他们也不敢进西山放肆。所以,只要秦沂不离开西山,不离开军队,他就不会出事。
楚锦瑶说完后,看着淑妃,冷冷吐出一句:“虽然这样说很损阴德,可是我还是很想告诉淑妃娘娘,你活该。一个能用未出世的孩子做威胁的人,活该一辈子没有自己的孩子。”
楚锦瑶不知道皇帝又听了谁搬弄口舌,竟然怀疑秦沂有造反之心。楚锦瑶听到这里都觉得可笑,秦沂已经是太子了,这么多年地位稳固,深得人心,他为什么要造反?楚锦瑶气皇帝昏聩也气肃王无耻,都不用打听,有关秦沂造反的流言,包括今日这一出,必然又是淑妃和肃王几人搞鬼。
这话一出,屋里仅剩的几个人都站都站不住,淑妃的宫女自然气得要死,赵兰辉表面上看来同仇敌忾,可是实际上却在偷偷用眼神瞟淑妃,要知道肃王只是养子而已。而楚锦瑶这边的几个丫鬟,都用力绷着脸,心里却十分痛快。
楚锦瑶听看门的小太监禀报,说现在慈庆宫被人紧紧围了起来,别说是活人,恐怕连只苍蝇都飞不出去。楚锦瑶叹了口气,点头道:“我知道了,你下去吧,继续小心盯着外面。”
而淑妃本人手指紧紧攥着,几乎能看见苍白的指节,她脸色紧绷,但是肩膀却在微微颤抖,显然气得不轻。
大太监对着慈庆宫紧紧关闭的大门踱步良久,最后恨恨下令将慈庆宫牢牢围起来,自己则赶紧回去复命。
淑妃毕竟是宫里老人,她顿了许久,压抑住自己的怒气,反而对着楚锦瑶展唇一笑:“太子妃伶牙俐齿,这次倒让本宫大开眼界。既然太子妃不顾体面,那本宫也不必给你这个小辈留着面子。不如实话和你说吧,皇上现在很是怀疑太子去西山的初衷,这才命人搜查东宫,没想到太子妃反应却这么大。”
所有人都带着些求救的意味,齐刷刷看向楚锦瑶。楚锦瑶凝眉想了一会,说道:“立刻把慈庆宫所有侧门、角门都关上,没有我的命令不得打开。若有人敢瞒着我私自出入,更甚者放人进来……”楚锦瑶目光缓缓扫过庭院中的众人,被看到的人无不低头,屏气敛息。楚锦瑶扫过一圈后,朱唇轻启,缓慢但坚定地说了四个字:“全部杖毙。”
说到这里淑妃轻轻笑了一声,看好戏一般睨向楚锦瑶:“太子妃,若你识趣,现在就该乖乖配合,若是你执意和陛下对着来,那这顶造反的帽子,估计就坐实了。”
隔绝了外面的视线,楚锦瑶的神色很快变得忧虑,玲珑几人更是吓得手脚冰冷。外面这么大的动静,如今慈庆宫里的人都慌了神,无论是楚锦瑶带来的陪嫁丫鬟,还是原来就在东宫伺候的宫人女官,现下全部都围到楚锦瑶身边,吓得六神无主:“这可怎么办?太子妃……”
楚锦瑶心里想,其实她也很怀疑秦沂去西山的初衷,多半你们的猜测是真的。但是这话楚锦瑶不能说,她依然一副身子不怕影子歪的架势,悍然说道:“既然淑妃怀疑,那就拿证据出来,莫要仅凭一张嘴便搬弄是非。清者自清,想必殿下也是这么想的,如果淑妃和肃王妃不满意,尽可以去皇上那里告状,我无可奉告。”
楚锦瑶态度坚决,反倒把这些阉臣镇住了。他们行事无忌,但是面前这位是颇为受宠的太子妃,她不肯让人进来,他们也不敢强闯进去。万一把这位主磕着碰着,日后太子翻身,他们一个都别想活。为首太监心里顾忌,搜宫的命令迟迟未下,在这段功夫,楚锦瑶已经由玲珑扶着转身,身影渐渐没入宫门。楚锦瑶几人一进来,慈庆宫里的太监立刻推住大门,飞快地合门落栓。
楚锦瑶端起茶,送客的意味非常明显,淑妃见楚锦瑶软硬不吃,当下也有些恼了。她和肃王商议后,觉得现在秦沂不在,东宫就楚锦瑶一个女流,一听到造反这种死罪肯定吓得六神无主,可不是淑妃几人说什么就应什么,任由他们摆弄。一旦真的能搜查,东宫那么大,随便找点东西都够发挥了。
“既然你说有皇上的旨意,那就拿圣旨过来。若不然,你们就抬头好好看一看这是哪里,东宫不是你们能放肆的地方,容不得你们想搜就搜,想走就走。”
可惜,楚锦瑶软硬不吃,敢给东厂的番子吃闭门羹不说,还直接摆出一副刚烈不屈的架势,淑妃和肃王顾忌名声,又不可能真的强来。
楚锦瑶送人出去,之后旁若无人地转身往里走,被人这样疏忽,历来横行霸道的大太监忍不住了,他冷哼一声,尖声尖气地叫:“太子妃好大的派头,杂家今日来时奉了皇上的旨意,太子妃这是要抗旨了?”
这就尴尬了,淑妃在楚锦瑶这里坐了一盏茶,什么都没得到不说,还惹了自己一肚子火。淑妃纵横后宫这么多年,已经很久没尝过这种吃瘪的滋味了。
慈庆宫外,汝宁公主离开后,楚锦瑶和东厂太监的对峙越发危险。
淑妃沉着脸站起身,显然大动肝火,连颜面都不想维持了。她冷冷说道:“既然太子妃骄恣傲慢,执迷不悟,那本宫也只能将今日的情形如实禀告给皇上,让皇上来处理。太子妃,你好自为之。哦对了,皇上特意嘱咐过,太子如今意图不轨,后宫凤印再放在太子妃不妥。太子妃,把凤印交出来吧。”
汝宁隐隐生出预感,紫禁城变天,就在这两天了。
楚锦瑶眉眼都没动,直接挥手,示意玲珑去拿。她的动作干脆利索,让想看好戏的赵兰辉很是失望了一把。
汝宁公主不敢细想,她终于走出宫门后,掀开马车帘子朝后面看了一眼,西边天红的可怕,在暮气沉沉的黄昏中,紫禁城仿佛一只背光伏地的凶兽,如今在暮霭的掩饰中挣开双眼,毒钩子一样的目光在四处梭巡着,想要吞噬什么东西。
那可是天下女子人人趋之若鹜的凤印啊,赵兰辉以为凤印被夺走,楚锦瑶会很不舍、很气急败坏才是。这样想着,赵兰辉不肯轻易放过这场好戏,故意掀开绸缎看了一眼凤印,说:“我记得前几天太子妃从坤宁宫把凤印带出来的时候,也是一样的情形吧,这才多久,竟然又重演了。真是世事无常。”
太子前些日子去西山练兵,这段时间一直好好的,京城里风平浪静,怎么就突然传出造反的风声了?
赵兰辉故意感叹世事无常,楚锦瑶看了她一样,嘴边浮上一丝轻笑:“可不是世事无常么,这上面,说不得还留着穆怀皇后的血呢。”
汝宁被吓得不轻,赶紧说:“这里不是久留之地,赶紧出宫。”
赵兰辉覆在凤印上的手指顿时瑟缩了一下,楚锦瑶继续说:“穆怀皇后一生对宫廷最为执念,偏偏死的不甘不愿,听说枉死的人怨念最重,说不定,先皇后的魂魄还流连在深宫禁苑内,想找出杀害她的真凶呢。”
等走出包围后,汝宁公主,还有她的侍女,全都长长松了一口气。侍女吓得后背都是湿的,她赶紧扶住脱力的汝宁公主,害怕地说道:“公主,怎么会这样?这可怎么办?”
这下淑妃的脸色都有些变了,在深宫待的久了都会变得迷信,尤其是心里有鬼的人,最忌讳鬼神。楚锦瑶看着淑妃的眼睛,幽幽说:“淑妃娘娘,将这枚凤印放在你的床头,你就不怕吗?”
汝宁强撑着镇定,和楚锦瑶说了些道别的话后,就故作无事地向外走去。好在这群阉党还知道轻重,不敢对汝宁一个公主怎么样,汝宁走近,这群太监便无声地让出一条道来,放汝宁公主出去。
“荒谬!堂堂太子妃,竟然说这些市井粗妇之言,真是有失体统。”淑妃站起来愤而振袖,都不顾和楚锦瑶告辞,便气冲冲朝外走去。赵兰辉连忙跟上,走到一半,楚锦瑶的话慢悠悠从后面追上来,钻进赵兰辉的耳朵:“肃王妃,听说你前几天以穆怀皇后的名义给皇觉寺捐了香油,你说你这样做,会不会招回什么了不得的东西?”
“不必。”汝宁公主按住楚锦瑶的手,她不着声色地朝后瞥了一眼,对着这群横行霸道的内侍,便是汝宁公主也觉得瘆得慌。这种关头,汝宁怎么能让楚锦瑶送她。
赵兰辉头皮都要炸了,她用力控制着自己不听不想,快速跟着淑妃离开慈庆宫。
“本太子妃是何意,为何要向你一个奴才解释。”楚锦瑶说完就转过头,懒得看外面这些人一眼,而是对汝宁抱歉地笑了笑,“让你受惊了,时候不早了,宫门过一会就要落钥,我送你出去。”
等人走后,楚锦瑶抬起手看了看自己修剪得宜的指甲,混若没事人一样站起身,说:“真是无聊。坐太久了,腰不舒服,你们陪我去外面走走。”
大太监掀了下拂尘,尖细的眼睛瞥向楚锦瑶,颇有些恣睢:“太子妃这是何意?”
玲珑几人连忙应下,她们心里啧啧称奇,方才太子妃说的那些话,便是她们听了都脊背发凉,看看淑妃和肃王妃都吓成什么样了,而太子妃本人却跟没事人一样,还嫌待得无聊。玲珑想起自己刚被楚老夫人指给五姑娘时,五姑娘那温软安静的性子,再对比现在,真是感慨万千。
外面这些太监动作停住,都有些不知道该怎么办,为难地看向为首的大太监。
后宫真是一个可怕的地方啊。