就像建兴七年,楚锦瑶和楚锦妙同在那场战乱中出生,同为女孩子,甚至连出生日期也相差无几,赵氏随手一指就指住苏家时,大概那一刻就已经注定,楚锦瑶和楚锦妙,必有今天这一劫。
关押楚锦妙的庄子和畅和园在同一个方向,而楚锦妙和楚锦瑶凑巧选择同一个村子避乱,这大概就是她们俩的孽缘吧。
就如被迫长在同一个地方的禾苗和莠草,养分只有这么多,所以良莠之中只能一个能过得好。前半部分是楚锦妙抢了楚锦瑶的养分,锦衣玉食,万千宠爱,后来楚锦瑶在命定玉佩的帮助下扭转自己的人生,她一步步往上走,直到达到距离天下女子至尊之位仅有一步之遥的地方。她日益强大,楚锦妙就只能在贫困中挣扎着枯萎。现在,楚锦妙积蓄良久,在命运的偏持下给了楚锦瑶致命一击。楚锦瑶如今可谓性命攸关,可是她看着人群对面的那个女子,心绪却是前所未有的平静,她们俩相互折磨这么久,也终于到了彻底了断的时候。
楚锦妙?楚锦瑶恍然大悟,怪不得楚锦娴的计策失败了,也怪不得这个武夫会带人围到这里。楚锦瑶记得段莹华说过,楚锦妙被长兴侯府关到庄子里,由婆子仆妇严加看管,若是平时便罢了,世道一乱,远离京城的庄子最容易自乱阵脚,楚锦妙由此找到机会逃出来也不难实现。只是楚锦妙身边的那个丫鬟不见了,想必,这个丫鬟也和苏家一样,成了楚锦妙的踏脚石了吧。
真假千金,真假人生,真假身份,既然只有一个人是真的,那也只有一个人能安安心心地活下去。今日这一局注定你死我活,因为无论谁赢了,都不会放过对方。
楚锦瑶轻轻一笑,显然又给对面这群狂徒造成不小的冲击。楚锦瑶不屑于理会,她正打算收回目光,突然扫到一个不应该出现在这里的人。
“太子妃,请您到后方暂歇片刻,下官这就剿灭这些乱党。”
如果她熬不过这一关,至少,姐姐的血脉还能流传下去。
“乱党?”楚锦瑶不屑地笑了,“你都已经走到这一步了,何必还给自己找这种虚伪的名头。想造反就大大方方地说,我还能高看你一眼。像你这样鬼鬼祟祟,欺软怕硬,外敌在前不思抗敌,反而仗着武力残害手无寸铁的百姓,你的这些行径,不过是个投机小人罢了。”
楚锦瑶在看着来人,对面的人也在看着她。楚锦娴眼神里满是不赞同,楚锦瑶看到了,对姐姐安抚一笑,方才她决定出来的时候,便将路哥儿交给一个侍卫,让他带着路哥儿去找赵家,或者,去找秦沂。
扈将军没想到一介女流竟然能说出这种铿锵尖锐的话,他以为这种贵族女眷不过是徒有其表的金丝雀,针尖大点的事情就能吓晕过去,谁有权势她们就跟谁。可是方才楚锦娴假扮太子妃引开追兵的时候他吃了一惊,现在听到楚锦瑶的话,扈将军越发意外。
楚锦瑶面容被前方的火光映亮,另半个身体还站在黑暗中,她看向前方的人群,一个人高马大的武人被人簇拥着,想必便是这一切的元凶,庄家婆媳被推到在地上,楚锦娴也被人用刀架着脖子,楚锦瑶甚至还看到了畅和园的几个宫人,她们竟然也被绑来了,这个武夫还真是胆子不小。
扈将军心中的探究欲愈发浓烈,待他成就霸业,他有足够的时间探究这些娇滴滴的贵族女眷,不过现在,他却不能浪费时间了。
“太子妃。”扈将军没有询问,直接笃定地说,“下官听说您被叛党挟持,特来救驾,太子妃受惊了。”
“太子妃好口舌,可是你愿意站在寒风里拖延时间,本将军却没这耐心。来人,去请太子妃过来。”
天下英雄美人,尽入帝王家。扈将军见到楚锦瑶后浑身血液都沸腾了,这等女子第一眼就能让人联想到权势、财富和地位,因为没有足够强悍的权势,根本守不住这等美人。这才是龙子皇孙才能消受的美色,扈将军对王权的渴望在这一瞬间达到顶峰,男人一生追求无非就是权力和美人,只要踏上那个位置,他能拥有的,便是眼前这种几乎算是荣耀的女人。
几个士兵模样的人刚往前走了两步,方才还寂静无声的乡道两边立刻跳出好几个暗卫,像是杀人机器一样收割人命。可是暗卫即便再训练有素也敌不过对方人多,眼看他们且战且退,楚锦瑶默默握紧了袖中冰凉的匕首。
没有缘由,也不要再找人佐证。她虽然穿着布衣荆钗,身边没有盛大仪仗也没有奴仆如云,但是扈将军敢确信,这才当得上能让皇太子不远千里求娶的美貌太子妃。扈将军刚才还觉得太子妃的姐姐当真是美人,然而现在看来,还是他见过的美人太少了。
楚锦瑶不由抬头朝苍穹望去,今日风大,万里无云,满天星斗仿佛被寒风擦亮了一般,夜空黑的惊人,星辰也亮的惊人。楚锦瑶在心里道了声抱歉。秦沂,接下来的路,我大概没法陪你走下去了。
看到她面容的那一瞬间,扈将军就确定了,眼前这个,才是太子妃。
愿你早日君临天下,重匡朝政,万国来朝。
萧条冷肃的乡道尽头,一个身影正静静站立着,黑暗慢慢后移,她的面容也显露在众人眼前。
楚锦瑶被暗卫密不透风地护在中间,但保护圈却在一点点缩小,楚锦瑶缓慢地坚定地抽出匕首,她眼神平静,仿佛站在富丽堂皇的宫阙深处拨香,又仿佛在众人簇拥中翻看一张仕女图,平静的一如往昔,几乎让人怀疑她不明白自己在做什么。
士兵一箭穿心,再也支撑不住站立的姿势,仰面朝后轰然倒地。扈将军死了一个手下并不见心痛,相反,他眼中跃出不正常的兴奋亮光,眼睛死死盯着前面,脖颈上的青筋都在抽搐。
“太子妃(锦瑶)!”
举刀的士兵还维持着原来的动作,但是他眼睛无规则放大,喉口咕咕地滚动着,再往下看,他的胸口插着一根冷箭,箭尾的羽翎还在微微颤动,就着跳跃的火光,隐约能看到朝廷御林军的标志。
人群中惊呼声顿起,楚锦瑶没有理会这些语气各异的呼喊,已经将匕首横在喉咙前。她脖颈修长纤细,只需轻轻一割,便能迅速地结束这条美丽的生命。
弯刀在空中划过一道冷光,几乎隐隐带起风声,楚锦娴忍了一会,愕然睁眼,她没有听错,确实有破空声,只不过是从另一个方向传来。
皇帝被俘,秦沂就是名正言顺的下一任君王,这是天生就属于他的荣耀。楚锦瑶不允许任何人伤害他,阻碍他,哪怕那个人是她自己。
楚锦娴闭着眼,第一次生出这样强烈的憎恶。她对不起庄家婆媳,楚锦娴甚至在想,当初在楚锦妙小时候,她为什么没有掐死这条毒蛇。
太子妃带着未出世的孩子自刎殉国,这个消息必会极大的刺激民心和军心,秦沂重整军队,讨伐乱党,必然是民之所向。相反,如果有一个被扣押的太子妃,他束手束脚不说,民间也会对东宫多有攻讦,楚锦瑶怎么会让这种事情发生。
从宫女,到楚锦娴的陪嫁丫鬟,再到奶妈、村妇,这些人素不相识,甚至彼此之间都没有交流,但都不约而同、小心翼翼保护着同一个信念。然而这个珍贵又脆弱的秘密却被一个女子恶意揭穿,这个人,甚至曾是楚锦娴和楚锦瑶的同府姐妹,长兴侯府养育了十三年的四小姐。
暗卫当然知道楚锦瑶要做什么,但是无人阻拦,是他们不忠心吗?显然不是,他们在用命抵挡着前方的刀剑,拼着自己受伤也在保护楚锦瑶。
庄家婆媳像木偶人一样跪着,楚锦妙混在人群中,看到这一幕真是说不出的解气:“活该,现在后悔方才救她了吧。她就是一个灾星,自己步步高升,却让周围人各个倒霉。”
忠孝同为礼教中最崇高的美名,可是忠却比孝复杂太多。楚锦瑶没有时间再想忠孝这种人生难题,几乎就在她狠下心动手的同一瞬间,突然有凛冽的风声传来,随即,四周响起噗通噗通的倒地声,隐约还有战马打响鼻的声音。
冰冷的弯刀高高举起,这两个无辜的婆媳就跪在楚锦娴身边,她不忍再看,紧闭着眼转过头。
扈将军惊骇地回头:“不可能,为什么没有马蹄声?”
收留楚锦瑶一行人的庄家婆媳也被押了过来,她们被士兵粗暴地推着跪在地上,扈将军缓缓地说:“这两个便是刚才包藏叛党的妇人,你们替叛党撒谎,便犯了通敌叛国的死罪,来人,先拿这两个热热刀。”
其实扈将军再想想就能明白,对于他这种在底层沉浮的武夫来说很难,但是对于不远处那座经历了许多次鲜血政变的古城来说,如何让马蹄在夜间不发出声音,实在是件再简单不过的事情。最简单的,用棉布包着就成。而扈将军的人马还在夜间点着火把,这简直就是明晃晃的靶子。
夜空依然寂寂,只能听到风吹过旷野的声音,扈将军眼神阴狠,对着手下比了个手势。
前后夹击,方才还严整的人群顿时大乱,被押过来做人质的小孩子受到惊吓,哭声顿起。楚锦娴趁乱推开看押她的士兵,顾不得贵女的形象,赶紧往路边跑去。扈将军这种时候当然没心情管那几个官眷宫眷,他身边连着飞过三只冷箭,箭来势又疾又利,带起的箭风几乎把人的皮肤刮疼。他隐约听到对面出来气急败坏的叫喊声,下一刻,扈将军终于看到了这几箭的主人。
一个是她拼了半条命才生下来的孩子,一个是自小离家命运多舛的同胞妹妹,他们都不该丧命在这种狼子野心之人手中,他们理应好好活着,比谁活的都好。
那一刻,扈将军甚至还有心思想,听说当今皇帝的那对姐妹花皇后便是难得一见的美人,照这样看,传闻应当不假。
楚锦娴坚信以太子对楚锦瑶的看重程度,朝廷不会放弃楚锦瑶,只要楚锦瑶能活着回去,那路哥儿就有生机。
可是没等扈将军想完这个冒犯又放肆的念头,他的肩膀便传来一阵剧痛。他忍着痛一声不吭,大喊了一句“撤”,就率先朝黑暗中奔逃而去。
楚锦娴感觉到脖子上的冷意,她害怕地闭住眼睛,心里却在默念,不要出来。
跟在秦沂身后、匆忙间凑起来的禁卫军真是要疯了,天子已经被活捉,如果太子再出什么问题,那他们真的可以原地自尽,没必要回去了。他们出京前就再三劝阻,让太子不要离开京城,可是没有任何用处,现在见着了乱臣贼子,太子竟然比其他人冲的还快,几乎脱离保护圈,冲在了最前面。
士兵铮地一声抽出刀,飞速架到前面几人脖子上:“若你们还是执迷不悟,那这些同党就是你们的下场。”
他们吓都要吓死了。
扈将军即便笃定现在京城里也是大乱,但是这里是京郊,他到底不敢耽搁太久。眼看时辰一点点过去,扈将军再也没有耐心,也懒得弄先礼后兵这一套文人把戏,直接将村子围起来,让士兵把逮住的几个人推到前面,高声冲着寂静黑暗的夜空喊话:“前线兵败,社稷危急,有不轨之徒趁乱掳劫了太子妃,现在就躲藏在里面。扈将军奉命前来迎接太子妃回朝,若是你们就此收手,将太子妃送出来,将军饶你们不死,若不然……”
其实这个时候,秦沂也是一样的心情。
这个村子拢共就这么大,这里是平原,村外是一垅垅整齐的耕地,根本没有藏身之地,一旦跑出村子便是主动暴露,所以楚锦瑶能躲藏的地方实在有限。
他用箭逼退了扈将军,一旦对方脱离危险区域后,秦沂立刻调转马头,朝另一个方向飞驰而来。变故发生在一瞬间,楚锦瑶只听到对面传来惨叫,还不等她反应过来,便看到一个人冲破人群和暮霭,战衣加身,快马如飞,马蹄几乎踏碎了满地月光。
扈将军得知他费大力气抓住的女子并不是太子妃后震怒,他询问了发现楚锦娴的那几个士兵后,很快就推断出,真正的太子妃没有跑远,就在附近。
楚锦瑶用力地眨了眨眼,她终于确定眼前看到的不是临死前的幻象。她顾不得外面危险,立刻拨开暗卫朝前跑去:“殿下!”
楚锦瑶不知道她现在该庆幸楚锦没有被误当为太子妃,不会有性命之忧,还是该担忧自己现下越发糟糕的处境。
秦沂飞身下马,三步并作两步接住了楚锦瑶,几乎是用尽全身力气将她抱进怀里:“你做什么傻事!”
楚锦瑶搂着路哥儿的手不由变紧,外面的变故发生在瞬息间,可想而知,楚锦娴被识破了。
楚锦瑶没有听懂这句话,她下意识地想回抱住他,这时候才发现自己手里还攥着匕首。
可是这种幸运,在外边突然变密的火把,以及阵阵跑步声中戛然而止。
秦沂已经反手夺过匕首,远远踢开,寒剑一样的目光杀气沉沉地扫过后面的暗卫:“谁给她的匕首?”
楚锦瑶抱着路哥儿,一路都在祈祷孩子不要哭,好在路哥儿似乎感觉到什么,这一路虽然手脚乱蹬,但好在并没有哭出声。