宫里人都过着这样闲适、奢靡的生活,都已经日头大中,二公主也才刚刚梳洗完,过来给小齐后请安。小齐后见了自己女儿立刻喜笑颜开,她嫌楚锦瑶碍事,三言两语就把楚锦瑶打发走了。
楚锦瑶来的时候正是日出时分,朝气蓬勃,而等小齐后懒懒散散打扮完,已经一个时辰过去了,大半天时间就这样消磨了。
楚锦瑶心里求之不得,顺势告辞。等走出坤宁宫后,楚锦瑶似有所感,朝坐在窗前朝小齐后撒娇的二公主看了一眼。
这是皇帝和小齐后的事,楚锦瑶除了心里想一想,并不打算管。公公婆婆感情如何,与她有什么关系呢?何况这还是继婆婆。
宫里一共三个皇子三个公主,秦沂、二皇子、大公主都是小齐后入宫前出生的,三皇子、二公主是小齐后所出,也就是说,在小齐后登上后位之后,除了小齐后自己,宫里只有三公主平安降生了。
毕竟小齐后即使盛宠不衰,可是后宫有这么多美人,皇帝一天天分下来,留在小齐后这里的日子能有多少?楚锦瑶亲眼见过皇帝后宫的盛况,说是美人如云,一点都不夸张。
而三公主的母妃还是在小齐后怀孕期间,偷空怀上的。因为这件事,至今三公主都跟在二公主后面,唯唯诺诺,不敢自主。
楚锦瑶嬷嬷琢磨小齐后方才的话,慢慢体味出来,症结应当出现在皇帝身上。
楚锦瑶突然就想起那日她出门时,不小心扫到的那个宫女。
方才还好好的,并没有人惹小齐后不悦,她这是想起了什么,心情转变这么大?
楚锦瑶心里想了很多,但是表情上还是如常。这里的水太深了,她最好不要涉足,即便不得不用,也一定要扔在刀刃上。
小齐后突然用上了“本宫”,楚锦瑶暗暗提起心,小齐后语气好时总是自称“我”,她若换成尊称,那必然心里有不痛快了。
楚锦瑶若有所思地回到慈庆宫,她坐下不久,玲珑轻手轻脚地进来,悄悄和楚锦瑶说:“太子妃,这几日,那四个人似乎闹别扭了。迩雪处处忍让,似乎想挽回她们四人的信任。”
小齐后噗嗤一声笑了,没有女人不喜欢被人夸赞美貌,小齐后对自己的容貌自负,更是如此。她慢悠悠站起身,让蓝玉扶着她往外走去:“太子妃真是会说话。宫里日子无聊,也就你来陪我本宫说话,哄本宫开心了。”
“这可由不得她。”楚锦瑶说,“从箱子里那一匹潞绸出来,挑浅蓝如意缠枝的那一匹,送给迩雪做打赏。”
“娘娘多虑了,您天生丽质,我看着你梳妆,不知不觉偷学了许多,巴不得再看一会,怎么会累呢?”
玲珑领命,她又说:“太子妃,之前教您规矩的两个嬷嬷无所事事,还仗着是您教养嬷嬷的身份,在宫里指手划脚,您看,我们是不是……”
小齐后挑挑拣拣太半天,一个时辰过去,她终于打扮满意了,楚锦瑶也跟着站了一个时辰。小齐后满意地看着镜子,伸手去摸自己头上的红宝石簪子,没什么真心地对楚锦瑶说:“太子妃站累了吧。今日梳头梳了这么久,有劳你一直等着。”
楚锦瑶听了这个也很头疼,这两个嬷嬷是皇后送来的,担任婚前给楚锦瑶教规矩的名。碍于教养嬷嬷这个名头,楚锦瑶不好动她们,但是又不能让她们管事,只能高高供着,花钱买平安。这两人无需做事就能得到不菲的供养,偏偏还不安分,在慈庆宫里指手画脚,妄图耍太子妃恩人的威风。楚锦瑶如何能留着她们继续败坏自己的名声,何况,她若想继续在皇后面前隐瞒下去,这两个人必须除去。
小齐后如今就是水中之沙,看着宏伟巍峨,然而每一天每一年过去,她的优势都在流失。所以楚锦瑶如今也是一样的打算,她才不和小齐后斗,她只等着,耗着,就能赢。
但是,如何除去,也是有讲究的。
楚锦瑶深深佩服,秦沂就是秦沂,怪不得能稳坐太子之位十多年,就是小齐后也在秦沂面前也讨不到好。现在确实是小齐后独宠后宫,看起来占了上风,可是秦沂太子啊,他完全等得起,但是小齐后呢?
楚锦瑶想了一会,对玲珑摇头:“我们不能出手,先暂且留着她们。之后,我另有安排。”
这其中对人心和时机的把握,就很可怕了。
玲珑“哎”了一声,就下去了。
一个完美的太子是很可怕的,秦沂和皇帝本就有积年旧怨,若是秦沂还是一副谦谦君子的模样,楚锦瑶这个外人也会觉得太子城府深,遑论皇帝。可是秦沂偏偏毫不掩饰地把自己的怨怼表现在皇帝面前,日复一日地在皇帝面前刷存在感,但每次都恰到好处,让皇帝生气,却不愤怒。
楚锦瑶从坤宁宫回来的时候,上午就已经过了大半,她稍微问了问宫里的事,就到了用午膳的时候。刚才小林子过来禀报,说秦沂今天中午不回来了,楚锦瑶只能自己吃饭。
楚锦瑶原来也和其他人一样,以为秦沂是脾气烈,这才时常顶撞圣上。楚锦瑶之前还总是担心秦沂太过桀骜,惹恼了皇上,她在大婚第二日的时候还悄悄提醒过秦沂。可是她这些天就近观察下来,发现事情可能不是她想象的那样。
宫里的饭菜都是从御膳房送过来的,送给东宫的饭食没人敢苛待,这么冷的天,送过来时还是热气腾腾的,显然是御膳房先做东宫的定例,等一出锅立刻就遣小太监送过来。楚锦瑶让人给小太监拿打赏,小太监一捏荷包里的银子,喜得见牙不见眼,连忙跪下给楚锦瑶磕头。
想到这里,楚锦瑶突然觉得皇家人丁算不得兴旺,但是彼此之间却很有意思。秦沂身为太子,不礼贤下士,不温润如玉,反而由着自己得罪皇后,公然抗旨。而皇帝呢,面对这样一个不太典型的太子,虽然时常没有好脸,但却从不曾有过换太子的念头。
宫里规矩大,各宫依据位份不同,每日三餐都规定了几菜几汤,若是宫里的娘娘有另外想吃的,那就花银子去请御膳房开小灶。宫里只有极少数几个大宫殿有自己的小厨房,譬如坤宁宫、慈宁宫、慈庆宫等,然而这些灶上只能煮粥烧汤,若想做大菜,还是得去御膳房。
楚锦瑶赶紧掐灭自己大逆不道的想法。别人可以失误露出这类心思,但她绝对不可以。她是太子妃,她的错误是会牵连秦沂的,她无论如何都不能露出丝毫不恭、急切。
不过即使如此,有了小厨房也方便许多,比如楚锦瑶想用热水,从来不必考虑别人的眼色。什么时候想用,让自己宫里的人去烧就好了。
怪不得长兴侯之前提到当今圣上的时候,神色总是欲言又止,也怪不得内阁阁老把秦沂看的比亲孙子都紧。恐怕朝中许多人都在默默等着,等皇帝驾崩,换太子上台吧。
楚锦瑶用了饭,在榻上舒舒服服睡了半个时辰,然后就起身安排另外的事情。慈庆宫因着是历代太子居住的场所,常年修缮,庄重广阔。慈庆宫从外面看是一个长长的院子,前面一重是外殿,秦沂读书、接见近臣,包括接圣旨都在这里。
楚锦瑶暗暗感叹了一会,也深觉无话可说。小齐后一人都这样,那依皇帝对女人有求必应的劲儿,他的整个后宫,每日花销该有多么庞大?
从中间的穿堂走过就到了内殿。走入穿堂迎面是一道影壁,绕过影壁,正面是五间高大的宫殿,坐北朝南,前后各有三间抱厦,左右两边有耳房。主殿的东西两侧是三间偏殿,南面穿堂两边是四间倒坐房,用于安置下人。四面的房檐下面用抄手游廊连接,四个角开了小门,开着时可以方便地汇入外面的甬道,一旦关闭,这就是一个独立的宫殿群了。
若说用的是自己的银钱,那无论多么奢侈都是自己的事,别人没资格置喙。但是,小齐后用的是国库的钱啊……
主殿后面还有一个小院子,在耳房后面开了一道小门,不和外面的宫道相连,若想出去,必须经过楚锦瑶所在的主殿。现在用来存放大件物品,等到东宫里有了其他妃嫔,那就该搬到这里了。
身为皇后母仪天下,用度奢华一些,楚锦瑶可以理解。可是,差不多就行了吧……
楚锦瑶就住在主殿,主殿宽五间,南北还各延伸出三间抱厦,空间相当广阔。无论是宫廷还是民间园林,最忌讳一眼看到底,所以宫殿里用屏风、隔断、纱橱分割了许多空间,楚锦瑶和秦沂的寝殿在西边最靠里的一件。楚锦瑶常在前面三间抱厦待客见人,后面的三间抱厦离他们的寝殿近,已经是很私密的地方了。
小齐后最爱美,她盘了好几次发髻都觉得不满意,头面也换了一套又一套。楚锦瑶在旁边站着,看到小齐后那众多只戴一次就不肯再用的发簪,心中咋舌。
楚锦瑶今天就打算整理一下慈庆宫主殿的摆设。秦沂从前一个人住在这里,他又时常待在前面的外殿,所以除了寝殿很少用到其他地方。倒不是说宫殿的其他地方荡了灰、摆设冷清,相反,百宝阁上的玛瑙、瓷器天天有人擦拭,人工隔出来的隔扇门两边的挂幔也定时更换,只是宫里的摆设虽然华丽,但是总有些冰冷的感觉,楚锦瑶想把这里改的有人气一点。
所以,侍奉婆母真的是项技术活,干站在这里什么也不动不行,做得太多像个丫鬟也不行。想楚锦瑶这样,做些看起来很多,但事实上体面又轻松的活,刚刚好。
楚锦瑶走到东边,慢慢打量。这里采光好,地方也够大,倒是适合做书房。秦沂自己的书房在前殿,楚锦瑶嫁妆里带了笔墨琴棋,虽然不常用,但是她也想有个地方供自己静静心,练练字。
她毕竟是太子妃,若是把姿态放的太低,给小齐后端茶送水的,岂不是长他人志气灭自己威风。秦沂和小齐后的关系众人皆知,她即便要和小齐后维持和气的假象,也不能把自己低到尘埃里,到时候秦沂面子不好看,旁人也要在私下里耻笑。
楚锦瑶无论走到哪,身后都会跟着一大票宫女太监。楚锦瑶在东边这间屋子看了一会,想好了怎么改动,就吩咐身后的小太监:“把这几个花瓶,还有这个木格子搬到前面的抱厦,把这个木柜推到墙角,先把窗户露出来……”
小齐后叮叮当当往头上簪首饰,各色宝石镶嵌的簪钗堆了一桌子,楚锦瑶站在后面,时不时给小齐后递根簪子,就算服侍婆婆梳妆了。
楚锦瑶在这里指挥众人,声音很快就传到外边。大宫女秋蝉跑进来,一看这伙人在动太子殿下的摆设,登时气得瞪眼:“放肆!殿下的东西,你们也敢动?”
果然,不是正经母亲拉扯大的姑娘,非但心机手段、人情世故上跟不上,就是笼络男人,也差得远。
楚锦瑶从外面回来,听到这话眉毛拧了拧,淡淡接口道:“是我让他们改的。”
小齐后笑着点头:“你说的极对。”然而心里却在想,这个傻子。
秋蝉回身看见是楚锦瑶,先忍着不悦给楚锦瑶行礼,然后说:“太子妃万福。太子妃,这是殿下的东西,这么多年都没有动过,您贸然改变,恐怕殿下会不悦。”
楚锦瑶装作惶恐地低下头:“太子自然要忙正事,怎么能在后宫多流连呢?我身为太子妃,自然要劝诫夫婿,侍奉姑舅,岂能歪缠太子?”
楚锦瑶扫了秋蝉一眼,认出来这是秦沂身边的大宫女,跟在紫烟身边做事,已经许多年了。秋蝉现在还管着慈庆宫内殿的事务,楚锦瑶不想显得自己着急,于是任由宫里一切照旧,让各项要务都握在这些老人手里。反倒是楚锦瑶身边的大丫鬟玲珑、丁香等,这些天只跟着楚锦瑶身边伺候,还没有分配事务。
小齐后听了就笑:“你们新婚燕尔,小夫妻正是感情好的时候,合该多和太子待着才是,总往我这里跑做什么?”
楚锦瑶语气平淡,不动声色地回呛了过去:“这是我和殿下的事。若他不喜欢,自然会和我说。怎么殿下还没说什么,你倒急吼吼跳出来了?”
“我在宫里待着也没事干,就来娘娘这里,多少学些东西。”
楚锦瑶看在秦沂的面子上,在没有熟悉之前不动他的部署,可是这并不代表着,一个小小的宫女也可以质疑她的决定。楚锦看了一会,发现秋蝉还是站在原地,楚锦瑶瞟了一眼,说:“秋蝉,他们还要搬东西,若你没有其他的事情,就不要挡路,先把路让开吧。”
小齐后从镜子里看到来人,轻轻笑了笑:“不是说每逢一、五的时候过来请安就行了么,你怎么又来了?”
秋蝉抿着嘴不说话,另一个大宫女雨燕听到声音进来,看到这一幕,连忙把秋蝉拉开:“太子妃恕罪,秋蝉她心直口快,习惯了有什么事情都直接问出口,并不是怠慢太子妃的命令。奴婢代她给太子妃请罪!太子妃想要搬什么东西,奴婢来搭把手。”
“皇后娘娘。”
楚锦瑶看了雨燕和秋蝉一眼,秋蝉被雨燕拉在后面,似有不服,但是被雨燕牢牢握住了手腕。楚锦瑶没心思和两个宫女计较,于是敲打了几句,就摆摆手说:“东宫中我虽比不上殿下,但也不喜欢有人连事情都弄不清楚,就着急里慌忙地跑进来阻拦我的命令。这次念你是初犯,在外面也管着人,我给你这个面子,不追究你失职的罪,若有下次,我也保不了你。行了,出去吧。”
宫殿里烧着地龙,比外面暖和了许多。楚锦瑶在宫人的服侍下脱了披风,把身体烘热后,才往里面走去。
雨燕赶紧给楚锦瑶行礼,然后用力拉着秋蝉出去了。等到了无人之地后,雨燕回过头瞪她:“你疯了吗,那是太子妃,你竟然质疑太子妃的意思?”
蓝玉笑着应下。楚锦瑶在屋外等了一会,挂在殿门外的厚重帘子被掀开,一个小宫女出来传话:“娘娘请太子妃进来。太子妃随奴婢来。”
“可是那是太子殿下的摆设,多少年都是那样,我们每日都要擦拭两边,她才来了多久,这么能说改就改呢?”
楚锦瑶对蓝玉点头笑笑,道:“劳烦姑姑替我通传一声。”
雨燕几乎不敢相信自己听到了什么:“你在想什么!太子妃是殿下的正妻,整个东宫内务都归太子妃管,不过换几样东西罢了,这算得了什么事?”
蓝玉看到楚锦瑶,也停下身,等楚锦瑶走近后行了个万福:“太子妃来的早,娘娘刚起,现在还在里面梳头呢。”
秋蝉犹是不服。她们两正争执着,穿堂里突然走出来一行人。秋蝉眼睛一亮,立刻跑过去:“太子殿下!”
蓝玉就是上次小齐后召楚锦瑶进宫时,最后引着她进来的掌事姑姑。蓝玉年纪已经不小,眼睛已有细碎的皱纹,她是皇后身边最得力、最依仗的心腹。阖宫上下,见了蓝玉,都得屈身叫一声“蓝玉姑姑”。
小林子伸手把秋蝉拦住。小林子在东宫地位极高,秋蝉雨燕这几个虽然是管内务的大宫女,但是和小林子这种随侍太子的大红人没法比。秋蝉见了小林子很是兴奋,她叫了声“林公公”,然后就隔着人群给秦沂行礼:“殿下,你暂且还不能进殿。”
楚锦瑶去坤宁宫的时候,日头已经升起来了,照在人身上暖暖的。楚锦瑶身穿银红色的披风,手里捧着暖炉,脖子上围着毛茸茸的围套,带着一干宫人走在乾宁宫环廊下,笑着朝蓝玉走去:“蓝玉姑姑,娘娘起了吗?”
秦沂不由停住脚步,问:“为什么?”
然而都说了楚锦瑶是儿媳妇,皇后可以这样说,但是她却不能真的这样做。所以楚锦瑶每日都要去坤宁宫走一趟,即使最后没见着皇后,只是白走一趟,也好过被人扣上不孝的帽子。
“太子妃在里面指挥着下人搬东西,说是要大改东宫的摆设。”
只是冬日每日早起实在太艰难了,必须上早朝的男子们没办法,可是女眷本就娇生惯养,皇后也要睡懒觉。于是皇后定了规矩,后宫众妃每逢一、五去请安,不必每日走动。楚锦瑶这个儿媳也是一样。
秦沂心中没好气,吓他一跳,他还以为怎么了。秦沂不怎么在意地继续往里走,说:“她想改就改吧,别把自己磕着了就行。”
以后,秦沂要每日去上朝,她也要去给皇后请安。毕竟她说白了是皇家儿媳,每日给婆婆晨昏定省,这是不能少的。
秋蝉不可置信地瞪大眼睛,那可是殿下习惯了十来年的摆设,怎么能说改就改呢!秦沂已经快步走开,秋蝉低着头,默默咬着自己的嘴唇。
她坐在床铺里,用力地活动了活动筋骨,然后就披上中衣,开口叫玲珑和丁香等人进来。
雨燕在一旁恭送秦沂,等秦沂进屋后,她走到秋蝉身边,目光洞明地看着秋蝉:“今日之事我暂且瞒着,不告诉紫烟姑姑。你好自为之,若是再有下次,可别怪我没提醒过你。”
秦沂天不亮就走了,楚锦瑶听到外面的动静渐渐没了,这才安心陷入沉睡,一直到自己惯常起身的时间,才又悠悠转醒。
楚锦瑶在屋内折腾了许久,好容易摆出个大概模样。她隐约听到秦沂回来了,立刻放下手中的事,往明间走去。
然而一等秦沂出来,几个人立刻恢复成肃穆的样子,脸上一点表情都没有。他们分工明确,秩序井然地服侍秦沂穿上全套太子朝服,然后就拥着秦沂往奉天殿走去。
“殿下?”楚锦瑶出来后,发现竟然真的是秦沂,简直喜出望外,“殿下你今日怎么回来的这么早?”
小林子和其他几个近侍捧着朝服站在外面,发现里面有动静后,太子爷二话不说回去安抚太子妃,两人还在床帐里低声细语地说了很久。小林子扭过头,和旁边的太监使劲挤眉弄眼。
“文华殿没事了,我就先回来了。”
秦沂失笑,伸手覆住她的眼睛:“我知道,安心睡吧。”
其实并不是。秦沂住在慈庆宫,但是日常处理朝务,代皇帝批红是在文华殿。文华殿距离内阁所在地文渊阁很近,只隔了一重门,而从文渊阁到太子住所慈庆宫,也不过一盏茶的功夫。
楚锦瑶躺回温暖的被子里,心中可耻地松了口气。她整个人陷在柔软的锦被里,只露出一张小脸,乌黑的长发如水一般倾泻在枕上。楚锦瑶发现秦沂还坐在床边看着她,她略有些不好意思,轻轻说:“殿下,我马上就学怎么穿朝服,等以后就能服侍你更衣了。”
所以说,太子真是一个很要害的职位。内能时常面见皇上,外能和内阁诸人朝夕相处,说太子是储君,真的一点都不夸张。
“嗯,睡吧。”
往常秦沂因着自己敏感的身份,从文华殿处理朝政回来,总要在外殿多呆一会,和东宫詹士商议近日的得失,或者自己看一会书,静一静神。可是最近,文华殿的事情一毕,秦沂就想回后面。
真是有道理,楚锦瑶心中动摇,犹有一丝迟疑:“殿下,那我继续睡了?”
这些楚锦瑶没必要知道,秦沂习惯性地拉过楚锦瑶,问:“听说今日你要收拾书房?自己待着是不是太闷了?”
“没事,有小林子他们呢。”秦沂说,“反正你也不会穿朝服,先睡吧。”
“倒也不是。”楚锦瑶不好意思承认,而是推脱说,“我总觉得我差了太多,想趁下午没事,自己补一补。”
“殿下今日早朝,我得服侍你穿朝服,怎么能继续安睡呢?”
秦沂听着被勾起兴趣:“你想补习什么?”
“外面还早,你用不着这么早起来。”
楚锦瑶带着秦沂去看自己带过来的书,秦沂一手揽着楚锦瑶,另一手抽出几本书,大致地看了书名,就忍不住笑起来。
太子上朝,她这个太子妃是要起来服侍太子更衣的。楚锦瑶艰难地从被褥里爬出来,秦沂听到床帐里的动作,先让小林子等人安静,然后他走到小房子一样的婚床里,轻轻把楚锦瑶按住。
“你看这些做什么?”
今日一早,楚锦瑶迷迷糊糊中听到有人敲门,紧接着身边一空。楚锦瑶混沌的脑子慢慢想起,对了,今日秦沂就要恢复上朝了。
“补习四书五经啊。”楚锦瑶很认真地回答,“我那次去见宝庆郡主,听她们说,她们自小被家里管教着看这些,赵兰辉更是跟着族里兄弟一起开蒙读书呢。”
第四日庙见,楚锦瑶去拜见了大燕朝的列祖列宗,从此便是有名有姓的皇室一员了。等庙见之后,繁琐的婚礼终于落下帷幕,秦沂也恢复了平常的作息。
秦沂笑的越发不可自抑,他抱着楚锦瑶坐到一边的榻上,笑意盎然地看着楚锦瑶:“这种话,也就你信了。”