可惜,圣旨上明明白白写了“楚氏第五女楚锦瑶”,六姑娘即使想在排行上做文章,因着名字也无从下手。秦沂太明白长兴侯府内错综复杂的关系了,他知道因为抱错一事,楚家有许多漏洞可以钻,秦沂干脆一击到位,将排行、身份、名字都写上去,省的有人用李代桃僵来恶心他。
其实,五姑娘是她啊。
侯府里兴奋若狂的,愤懑不甘的,还有暗怀鬼胎的,各有其数。可是无论外界有多么热闹,于楚锦瑶的干系都不大,因为她现在,已经没时间关注外面怎么了。
早在楚锦瑶没有回来之前,六姑娘当了十三年长兴侯府五姑娘,等楚锦瑶被找回了之后,剩下的姑娘被迫往后挪,六姑娘才成了“六”姑娘。她想到圣旨上的内容,“将楚氏第五女配为皇太子正妃”,就觉得心如刀绞。
“啪”地一声,藤条打在楚锦瑶身上,一个干瘦死板的嬷嬷面无表情地说:“姑娘,你是未来的太子妃,仪容仪态决不能有丝毫差错。我们奉了皇后娘娘的命令前来管教你,这是为了你好,你知道吗?”
六姑娘猛地挥手,狠狠将手边的茶杯推到地上。她再也忍不住一般大喊,声音宛如泣血:“我才是五姑娘啊!凭什么她夺了我的名字,还要将好东西霸占到自己头上!”
“我知道。”楚锦瑶痛的皱眉,她忍着没有出声,苍白着脸色道,“嬷嬷继续说就是了。”
然而今天,六姑娘的脸阴沉得吓人。她死气沉沉地盯着某一个地方,眼睛中的暴戾几乎能溺痹活人。
嬷嬷满意地点头,她说:“五姑娘明白就好。你现在的姿势正正好,劳烦五姑娘,将这个动作保持一刻钟吧。”
另一个院子里,丫鬟也屏气低头,畏惧地看着自家姑娘。六姑娘虽然心思深沉,但是她酷爱把自己伪装成软弱无害的模样,从不会这样将心绪写在脸上。
一刻钟!玲珑和丁香听了几乎要跳起来,维持半屈身的动作一刻钟,这是教导礼仪还是故意折磨人?可是这两位是皇后娘娘的人,现在即便是楚老夫人也不敢说什么,更何况她们这些丫鬟。玲珑敢怒不敢言,低下头一言不发,生怕自己说错什么,给楚锦瑶惹麻烦。
楚锦妙止不住地想,楚锦瑶她为什么没有死在苏家呢,既然抱错了,那楚锦瑶为什么还要回来呢?自从楚锦瑶回来,她的嫡女之位没了,她的身份地位没了,现在,楚锦瑶还要抢她的太子妃之位!
玲珑终于从姑娘成了太子妃的狂喜中清醒了一些,她慢慢意识到,楚锦瑶即将去面对的,是一个什么样的世界。
楚锦妙害怕又气愤,自从送来圣旨后她一直都暴躁不已,动辄拿下人打骂,这几天已经没人敢往楚锦妙眼前凑。楚锦妙气得直哭,为什么会是这样呢,如果楚锦瑶没有回来,被封为太子妃的岂不就是她!长兴侯的嫡次女本来是她楚锦妙啊。
楚锦瑶如何不知这是皇后在敲打她,她的体质在闺阁小姐中已经算是极好,饶是如此,撑过半刻钟后,楚锦瑶也是腿脚发抖,腰隐隐作痛。她极其微小地晃了一下,嬷嬷眼尖,藤条立刻毫不客气地招呼在楚锦瑶身上。
整个楚家都如爆炸了一般高兴,而少数几个院子里,却鲜明反差,压抑非常。
“稳住,不许晃。”另一个又高又瘦,一脸刻薄的嬷嬷尖锐地说道,“若是到宫里见了贵人,你也这样乱晃不成?上头的贵人没让起身,那便要一动不动地维持,稍微动一动都是大不敬!我们娘娘好说话,不忍惩罚小辈,可是若见了皇上,太子妃你也这样怠慢,便是御前失仪了。”
至于抢别人的东西厚道不厚道这种事情……楚老夫人心想,怪不得从前那群小妾那么喜欢抢她的东西,果然,抢来的就是舒服。其实怎么能算抢呢,太子爷愿意封他们家的楚锦瑶为正妃,一眼都懒得看郡王府的县主,这能怪得了谁呢?
御前失仪可大可小,重则丢官,轻则杖责。可是这些是对于朝堂上的官员们说的,对于她这个准太子妃,还是一个没什么根基的太子妃,别说御前失仪,稍微有些风吹草动,她就要遭殃了。
原来老王妃在楚老夫人面前那般拿捏架子,现在好了,他们家心心念念的太子妃落到了自己孙女头上,楚老夫人连着几天做梦都在笑。她真是痛快极了,楚锦瑶劫了县主的太子妃之位,还狠狠打了对方的脸,楚老夫人简直是说不出的畅快。
藤条打在身上特别痛,伤在皮下,可是皮肤上却一点痕迹都不留,实在是很刁毒的惩治法子。楚锦瑶吃痛,但硬忍着不出声,撑着酸痛的身体,一声不吭地保持请安的姿势。
然而风水轮流转,如今的长兴侯府宾客盈门,车马如龙。楚老夫人听门房说怀陵郡王府送来了礼物,她冷笑一声,连看都懒得看,直接就让人堆到库房了。
嬷嬷又借故打了楚锦瑶好几藤条,一下比一下狠。楚锦瑶硬是咬牙撑过了一刻钟,等时间到了之后,楚锦瑶浑身发抖,几乎站都站不住。宫嬷嬷见机把两个嬷嬷拉出去,玲珑几人连忙过来扶住楚锦瑶,心疼地说道:“姑娘,你还好吗?要不我们和嬷嬷说一说,等歇一会再练吧。”
然而对方是镇北侯府,老王妃能把人家怎么样。老王妃气得眼前发昏,连着几天都起不来床。可是这个局面总要有人出来收拾。家里郡王妃整日摔摔打打,县主更是发疯,无论谁去劝都要被劈头盖脸地喷一通,楚珠更是拿乔,每天在老王妃这里抱怨,说早按她的说法做该如何如何……老王妃被这些人气得病越来越重,最后只能强撑着身体,给长兴侯府送去一份重礼,有何用意不言而喻。
楚锦瑶面无血色,冷汗将头发打湿,一缕一缕贴在鬓角。楚锦瑶由玲珑扶着,终于有了喘息之机,她深吸几口气,最后还是撑着说道:“我没事。我休息的差不多了,继续练习吧。”
老王妃一夜憔悴了许多,她也不想看到这个结果。可是木已成舟,圣旨都颁布了,还哪有回天之力?想到这里老王妃就暗恨,之前那些人接了怀陵郡王府的东西,舌灿莲花满口应承,可是最后事情有变,老王妃不信镇北侯府没接到消息。可恨这些人吞了钱不吐骨头,看到事情不成了,别说给她们家一个交代,竟然连句口信都不往回传。好歹让她们有个准备啊!
“姑娘!”几个大丫鬟心疼,实在看不下去了,就连老实巴交地丁香都说:“姑娘,她们明明就在存心刁难,故意折腾姑娘。”
郡王妃拒绝接受这个反转,县主更是连日连夜地哭,瓷器花瓶摔了一地。楚锦瑶原来还是县主的伴读呢,县主信誓旦旦要当娘娘,还在众多闺秀姐妹前夸下海口,杂七杂八许诺了一堆。最后,竟然之前从来看不上的楚锦瑶压到了她头上。
“不然还能怎么样?”楚锦瑶低声说,“只要她们有心,我们即使避过了这次,也逃不脱下次。不如识趣些,还能少受些打。”
这个人是谁不好,为什么偏偏是楚锦瑶!她们之前还推了和楚锦瑶的亲事,甚至想把楚锦瑶纳为侧室,结果一转眼,楚锦瑶就变成了太子妃?
桔梗气得直跺脚:“姑娘什么时候这样被人欺负过,打得那样重,我看着都疼。她们分明是没事找事,故意往姑娘身上招呼。”
郡王妃亲自打发自己的心腹去京城,等心腹转了一圈,带了最新的消息回来后,郡王妃颓然后跌到椅子上。完了,她们信誓旦旦,把太子妃视作囊中之物,众人更是把林宝珠当未来太子妃对待,可是最后,真正的太子妃竟然另有其人?
“桔梗,不许诬赖宫里的嬷嬷。”楚锦瑶严肃地看着桔梗,“你再这样口无遮拦,我也保不了你了。”
而京城里早已为这个消息轰动了许久。众多高门之女眼珠子都不错地盯了这么多年,最后太子正妃竟然是一个听都没听过,甚至还是个外地的闺秀?听说这位太子妃是侯门的嫡女,虽然从身份上来讲,也够得上太子妃之位,可是身份足够的适龄贵女,京城里得有多少?凭什么是她?
桔梗悻悻闭嘴,但是脸上表情还是不服气。玲珑叹气,姑娘被赐婚给太子,这是好事也是危险,因为这意味着,姑娘的娘家不能给她任何助益了。说不定在宫里那些贵人面前,长兴侯府连句话都说不上。
郡王妃赶紧带着县主回家,连夜托人上京问话。明明说好了是县主,怎么就成了楚锦瑶?是不是记错了人?
好在两个嬷嬷被拉出去喝茶了,楚锦瑶借此多休息了一会,并低声嘱咐了玲珑几人一些话。楚锦瑶还没说完,两个嬷嬷就回来了:“五姑娘,你休息好了没有。”
刺探消息的人一波波回来,都带回同一个答案。长兴侯府的五姑娘被封为皇太子正妃的消息,也不胫而走,从官场传遍市井。
楚锦瑶只能咽下口中的话,说道:“已经好了。”
郡王妃楞了一下,心里突然不可抑制地涌上一阵寒意。其他的夫人也坐不住了,纷纷派得力的人手出去打探消息。
短短几天,楚锦瑶快速地消瘦下去,明显到去给楚老夫人请安时,屋子里的人见了她都惊叹:“五姑娘,你怎么瘦了这么多!”
“是真的,长兴侯府已经在街上放鞭炮了。”
楚锦瑶低头不语,众人看到楚锦瑶身后的嬷嬷,自然都明白了。
宛如一个惊雷炸在平地,不光知府夫人,其他太太也仿佛被烫了一般,纷纷惊叫出声。郡王妃的脸色尤其难看,她忿然又笃定地骂道:“不可能,瞎传这种话,你也不怕闪了舌头。”
楚老夫人见了很是感慨,她隐约听过皇后和太子关系不善,没想到已经不善到这个地步。太子是天潢贵胄,国本根基,皇后不好对太子下手,便将气都撒到太子妃身上。若是娘家强势一点,皇后还有所顾忌,可是楚锦瑶一不在京城,二不是顶阶权贵的女儿,这可不是任由皇后搓扁捏圆。而这还只是开始,以后皇后就是楚锦瑶的婆婆,宫里规矩那么大,而小齐后又受宠,恐怕以后受磋磨的日子还长着呢。
“什么!”
其他人本来嫉妒楚锦瑶平白得了这种好事,可是现在看到楚锦瑶的模样,想到楚锦瑶之后的日子,她们也不由感慨,看来这好亲事,也不是好消受的啊。
“方才有人传信过来,说是京里的公公去长兴侯府宣读圣旨,赐封长兴侯府的五姑娘为太子妃!”
楚老夫人有心想多留楚锦瑶一会,好歹让她借机松口气。想到此处,楚老夫人索性慢慢说:“五姑娘,过几日知府设宴,说要给太子殿下接风洗尘。知府夫人给我们家也发了请帖,你这几日好好准备一二,到时不要坠了颜面。”
“怎么了?”知府夫人不明所以。
楚老夫人有心让楚锦瑶盛装出席,好好扎一扎从前那些人的眼。就她们还敢对楚锦瑶挑挑拣拣,现在人家成了太子妃,便是十个她们家叠起来也高攀不上。其中,楚老夫人尤其想在怀陵郡王府面前炫耀。
什么没规矩,在座的夫人们假装听不到,继续谈笑风生,讨论首饰和儿女。还没等她们把心中的幸灾乐祸消化下去,一个知府家的丫鬟跌跌撞撞跑过来,匆匆行了个礼,就对知府夫人喊道:“夫人,大事啊!”
真是扬眉吐气,大快人心。本来打算和林家好好做亲家,林家非要给脸不要脸,竟然想让楚锦瑶做侧妃。呵,现在楚老夫人还真是感谢怀陵郡王府不娶之恩。
过了一会,一个丫鬟过来,在郡王妃耳边低低耳语。郡王妃的脸色肉眼可见地阴沉下来,丫鬟说世子去了花园,似乎楚锦瑶也在。郡王妃听了真是气不打一处来,若是赵氏在这里,她一定要刺赵氏几句,可是赵氏方才走了,郡王妃只能愤愤地骂:“没规矩!”
然而楚老夫人盘算的好,还没等楚锦瑶说话,后面两个嬷嬷就代替楚锦瑶回答了:“不行。未婚夫妻婚前不得见面,既然太子爷要去,那五姑娘就不能去了。”
郡王妃点了点头,就懒得再关心这个话题。周围的夫人们看到郡王妃的脸色,知道郡王妃不喜欢听楚家的事,也都识趣地不再提。
这一句话堵得毫无回旋余地,楚老夫人说不上话来,楚锦瑶连忙说:“不要紧,我已经订婚,本就不该出门了。这次做客,祖母和母亲带着其他姐妹去吧。”
“不清楚。”另一个夫人搭话道,“兴许是家里有什么急事吧。刚才隐约听见,似乎是他们家老夫人说,家里来了京城的人。”
楚老夫人心里叹气,只好应下。楚老夫人给顾嬷嬷使眼色,顾嬷嬷心领神会,热情地拉着两个嬷嬷出去吃果子喝茶,两人推辞不过,就和顾嬷嬷走了。
郡王妃就是这个漠不关心的。她冷眼朝赵氏的背影瞅了一眼,随口问:“她这么着急回去是做什么?真是失礼。”
等室内只剩下楚家自己人时,楚老夫人继续说:“我没想到,最后你竟然订给了皇家。合该你有福气,若是我之前给你订了婚事,岂不是白白耽误了你。你已经和太子订婚了,太子比你大四岁,也到了该考虑子嗣的年纪,恐怕婚期就在这两年了。既然如此,我们家就得准备起来了,你上面还有两个姐姐,她们是女子,定亲倒好说,反倒是你二哥,他有些麻烦。”
长兴侯府的人风风火火走了,知府府里,宾客中有人意外,有人好奇,也有人漠不关心。
长幼有序,长兄长姐没有成亲,下面的妹妹不可以出嫁。太子比楚锦瑶大,婚期比较着急,所以楚老夫人得赶快把楚锦瑶上面的姐姐们嫁完。至于楚锦瑶的嫡兄二少爷,他的婚事更是重中之重。二少爷现在不光是侯府的继承人,以后还会是太子妃的兄长,太子的大舅子,他的妻子可不能马虎。
楚锦瑶看到这一幕又想叹气,这到底是怎么回事啊。她还没感受到太子妃的真实感,皇后娘娘的下马威就已经到了。天上掉馅饼虽然是好事,可是当这个馅饼太大,而自己又没有这么大的嘴的时候,谁能说清这是福是祸?
事关姐姐兄长的婚事,楚锦瑶没有插嘴,她说道:“祖母安排就好。”
“是,五姑娘。”两个嬷嬷整齐又冷酷地应了。
楚老夫人对这个回答还算满意,果然楚锦瑶是个拎得清的,即便封为太子妃也没有张狂起来。楚老夫人突然话锋一转,说起另一件事:“五姑娘,你还记得前两天去知府家,你在后面遇到的那个穿大红通袖、茜红裙,脸庞方正,个子略有些高的段家姑娘吗?”
楚锦瑶心中一惊,连忙亲自把这两个嬷嬷扶起来:“嬷嬷不必如此,我还没有……正式受封,不敢当太子妃。嬷嬷以后也不必这样叫我。”
楚锦瑶想了下楚老夫人的描述,很快就想起这个人。楚锦瑶当然记得她,当时县主无理取闹,是这个姑娘第一个出来说公道话。楚锦瑶心道,原来她姓段。
公公话音刚落,一直站在后面的两个嬷嬷就走上前来,一板一眼,仿佛没有情绪一般给楚锦瑶行礼:“见过太子妃。”
“我知道。祖母,怎么了?”
公公看了之后笑容不变,可是楚锦瑶推脱到圣恩上,他倒不好再说了。公公半侧过身,做皇后娘娘吩咐的第二件事:“皇后娘娘早就盼着太子殿下娶亲,好让人进宫陪她,免得深宫清寂。娘娘盼了许多年,好容易盼来了太子妃,娘娘知道后高兴极了,特意派了她身边最得力的嬷嬷,来教太子妃宫里的规矩。免得以后太子妃嫁到宫里,适应不来。”
“她是布政使家的小姐,叫段莹华,听说是管家的一把好手,从十二开始就帮着家里操持家务了。若是原来,我们想也不敢想布政使家的姑娘,可是现在你身份完全不同,也该有一个会操持的嫂子。你看,把她说给你二哥如何?”
楚锦瑶即便没在宫廷这种地方待过,也知道未婚女子被人中意不是件好事,即使那是皇太子。楚锦瑶仿佛迎头泼了盆冷水,立刻就清醒了:“公公这话说得客气,小女何德何能,竟然能被圣上和娘娘看重。忝列妃位,小女十分惶恐,概是仰仗圣上和娘娘看得起。”说完后,楚锦瑶深深福了一礼:“谢主隆恩。”
原来是布政使家的小姐,难怪敢当面说县主。楚锦瑶对段莹华印象不错,听到这位仗义的姑娘还如此能干,真是自愧不已。如果段莹华能成为她的嫂子,楚锦瑶当然乐见其成,可是,毕竟是给二少爷娶妻,她愿不愿意有什么用。
公公拢着袖子看了一会,慢悠悠对楚锦瑶说:“五姑娘,这封圣旨,还是殿下亲自向圣上请的。皇后听说了之后很是高兴,娘娘说难得太子有中意的人,特意让奴才过来,好好看看太子妃是什么样的妙人,等回去后告诉娘娘呢。”
楚锦瑶说:“我也很喜欢段莹华姐姐,可是终究是个二哥说亲,还是问二哥的意思吧。”
楚锦瑶连忙道不敢。长兴侯见此,快步走过来和公公寒暄,又让人给几位公公送谢礼。传旨的公公掂了掂袖子里的分量,脸上的笑这才真实了一些。
楚老夫人见楚锦瑶也同意,笑着点头,对楚锦瑶说的话倒没怎么在意。楚锦瑶如今成了太子妃,即便是楚老夫人也再不敢忽视她,二少爷是楚锦瑶的嫡兄,以后会是侯府的继承人,二少爷娶妻,楚老夫人无论如何也不敢越过楚锦瑶去。听到楚锦瑶同意了,楚老夫人放下心,她也很中意段家小姐,至于二少爷的意愿,楚老夫人根本不在意。
“怎么当不得。”公公明明笑着,却让人感觉不到多少暖意,“圣旨已经公告天下,即使还没举行封妃大典,您也是板上钉钉的太子妃了。日后,还请太子妃多多照拂一二。”
赵氏听到楚老夫人问了楚锦瑶之后,言语间便将二少爷的嫡妻确定了,一点都没询问过她这个母亲的意见。赵氏心中苦涩,婆婆越过她,反而询问女儿意思,可见一点都没将她这个侯夫人当回事。这让赵氏怀疑,她在侯府的这些年,岂不是一个笑话。
楚锦瑶被吓了一跳,这种时候她立刻从巨大的不真实感中回过神来,谨慎地回了个万福:“公公不可,小女尚未成婚,当不得您的礼。”
老夫人说完了段莹华的事后,心里也卸下一桩担子,轻松了许多。楚老夫人本来还想问问楚锦瑶,她想怎么处置楚锦妙,可是楚老夫人看着坐在一边的赵氏,顾忌赵氏的颜面,到底没有说。
公公避开套近乎的众人,径直朝楚锦瑶走来,路上的其他人看到,连忙让出一条道来。公公畅通无阻地走到楚锦瑶身前,笑容不变地俯身做拜:“奴才给太子妃问安。”
就算楚老夫人问了出来,当着赵氏的面,楚锦瑶能怎么说?处罚无论轻重,都会让楚锦瑶和赵氏母女生隙,不如不提,让楚老夫人自己斟酌着处置。
她简直觉得在做梦,不,她做梦都不会梦这些。
楚老夫人心里有了成算,看时间差不多了,不敢再留楚锦瑶,以免皇后娘娘的两个嬷嬷对楚锦瑶生出微词。于是她对楚锦瑶说道:“要紧的事说的差不多了,你赶紧回去做你的正事吧,我就不留你了。过几日我们去知府做客,虽然你不能去,但是这是福气,你不要不痛快,更不要埋怨两个嬷嬷。”
楚锦瑶还是有些晕,她要嫁给皇太子了?还是正妃?
“我明白的。”楚锦瑶应道。
宫嬷嬷也是一脸笑意,整个朝云院的下人此刻全围到楚锦瑶这里,其他人见了赶紧让开路,一脸艳羡地看着这些人。
几日后知府给秦沂设了盛大的接风宴,全城的夫人小姐一齐出动,想要见一见这位被封了太子妃的传奇人物。可是来了宴客之地,她们只见长兴侯府的几个小姐盛妆出席,唯独不见未来的太子妃。众人一问才知,这位五姑娘在和宫里的嬷嬷学规矩,和太子完婚之前,都不会出来参加太多的宴会了。
玲珑笑的嘴都合不拢,她过来扶住楚锦瑶的胳膊,高声道:“恭喜姑娘。”
夫人们叹气,也不知心里是羡慕还是怜惜。嫁入皇家果然要吃苦头,可是这些苦,她们也愿意吃啊。
“五姑娘……”
说起来还是福气,旁人就是有这个心,还没有这个命呢。
“恭喜太子妃,奴就知道五姑娘是人中龙凤。”
宴会上交谈的重心自然是楚锦瑶这位准太子妃,夫人们说起她时,总是会似笑非笑地提起县主。如今怀陵郡王府自然是没有脸面出来走动了,就连林宝珠,也不可避免地成为同龄人口中的笑话。
正堂里的气氛仿佛突然间爆炸了,众人惊诧又齐刷刷地朝楚锦瑶看去,身后早有机灵的下人,已经满面堆笑地围过来向楚锦瑶道喜了。
秦沂本来是不耐烦赴宴的,他此行是来山西交接兵权,之后就要回京城去了。军营里的事一刻都等不得,而秦沂还耐着性子等在太原,现在还大给颜面地出席知府的接风宴。秦沂在宴上看了片刻,脸色越来越冷,最后他很是不善地把小林子叫过来:“她没有来?”
公公笑着对长兴侯点头微笑:“恭喜长兴侯,生了个富贵命的好女儿。”
小林子听了不知该作何表情,他觑着秦沂的脸色,小心翼翼地说:“太子爷,未婚夫妻成婚前不得见面,您忘了吗?”
他的女儿,要成为太子妃了!
秦沂皱眉不语,小林子便知道了,秦沂果然是忘了。怪不得所有人都在催,而太子还是耐着性子待了这么久,原来,原因在这里呢。
长兴侯如梦初醒,赶紧站起来,双手微微颤抖着接过这杆绘龙描凤的圣旨。等沉甸甸的圣旨放到长兴侯手上,他感受到手上的重量,终于意识到发生了什么。