“怎么会?”秦沂说,“你若是想去,那还不简单?”
楚锦瑶发出低低的赞叹,太原都让她大开眼界,而京城比太原还要广阔宏伟,那又是何等的场面呢?楚锦瑶畅想了一会,最后有些泄气地说:“可惜我是无缘去见京城了,只能在梦里想一想。”
楚锦瑶轻轻摇头:“我是一个姑娘家,平日里连门都不能出,更何况远赴京城呢?就算嫁人,我也不想去那样远的地方。京城再好,也和我没什么关系,我的家在太原,我不想离父母太远。”
秦沂轻轻笑了:“不过是太原而已,自然不能和京城比。”
秦沂这回沉默了,他再一次意识到他和楚锦瑶天堑般的不同。
楚锦瑶的眼睛亮晶晶的,也悄悄问秦沂:“京城比太原还要大吗?”
“姑娘!”山茶的声音从后响起,她拎着裙子,匆匆忙忙地跑下台阶,走到楚锦瑶身边,一迭声埋怨道,“姑娘你怎么一个人躲在这里?我以为你跟四姑娘她们进去了,倒叫我一顿好找,还被大姑娘埋怨!你怎么老是一个人乱跑!”
秦沂见了楚锦瑶的模样,忍不住低声说:“一条普通的街道而已,至于吗?你若是真的喜欢,应当去看京城的商街。”
这话说的,秦沂沉了脸,险些就出口喝斥这个婢女无礼。敢这样和楚锦瑶说话,谁给她的胆子?楚锦瑶隐约感觉秦沂情绪有些暴躁,她轻轻伸手覆在玉佩上,然后对山茶说:“我知道了。长姐在里面等我?”
楚锦瑶落地后,立刻回头去看街道。这一条街都是卖锦绣、金器、玉石的,来来往往非富即贵,处处可见官宦或者贵族人家的马车。楚锦瑶看着大开眼界,她还没见过这样广阔气派的商街呢!比苏父苏盛口中的县城不知气派多少倍。
“是。”山茶被楚锦娴骂了一顿,心里气不平,还想再说,却看到楚锦瑶越过她,直接朝里走了。
楚锦娴先走,楚锦瑶由丫鬟扶着,慢悠悠走下马车。其实楚锦瑶从小活动惯了,车厢到地面的距离,她轻轻一跃就可以落地。但是当着这么多的人,她可干不出这种事。
山茶直接被楚锦瑶无视了,她越发气闷,但她好歹知道自己的身份,店里杵着那么多主子,随便一个就能单手捏死她,她可不敢在这种地方和五姑娘闹起来。山茶只好忍着气,撅着嘴跟在楚锦瑶身后,灰溜溜往店里走。
楚锦娴的话不假,侯府的马车走了一会,拐过一个弯,果然车帘外的嘈杂声远了,就连路面也平整了很多,马车不再上下颠簸。楚锦瑶耐着性子等了一会,听到马车在地上磕了一声,一阵忙活后,车厢外响起丫鬟的声音:“大姑娘,五姑娘,珍宝阁到了,奴婢扶您下来。”
楚锦娴等在门口,看到楚锦瑶跨过门槛进来了,才松了口气,皱眉道:“你身边这些丫鬟是怎么回事,她们这么多人跟着你一个,竟然还能把你跟丢?”
楚锦瑶愣了一会,才反应过来楚锦娴在安慰她,楚锦瑶受宠若惊地说:“我明白,谢谢长姐。”
“大姐,别说了。”楚锦瑶轻轻拉了拉楚锦娴的手,说,“我们姐妹难得能一起出门,你就不要为这些事情生气了。等回去后,我会管教她们的。”
楚锦娴许是看出来楚锦瑶激动地坐不住,其实不需要看,楚锦瑶已经表现出来了。楚锦娴无奈又心酸,低声对楚锦瑶说:“街上人多眼杂,被人看到了我们的脸不妥。等到了珍宝阁,你就可以大大方方地看了。”
楚锦娴看着眼珠子乱飘的山茶,再看看亦步亦趋跟在赵氏和楚锦妙身后的孙嬷嬷,哪里还不懂楚锦瑶的难处。但是她不可能什么都帮楚锦瑶摆平了,后宅里的生存之道,只能楚锦瑶自己慢慢摸索。
但是楚锦瑶到底不敢,她和楚锦娴坐在同一辆马车上,赵氏和楚锦妙在另一辆马车。楚锦娴在摇摇晃晃的马车里依然坐的端庄,即使楚锦娴没朝她这个方向看,楚锦瑶也知道,楚锦娴不会让她干出掀帘子这种有失体面的事情。
楚锦娴叹了口气,便也不再多说。楚锦瑶见了之后,心里暗暗感叹,这才是亲人啊,楚锦娴找她不到,见了面第一句问她可否还好,第二句是训斥她的丫鬟失责。若是换成赵氏,只会皱着眉说:“你为什么又乱跑?这成何体统?”
这是楚锦瑶第一次到市集上来。她原来住在苏家,没有资格跟着父亲去县城赶集,后来猝不及防被长兴侯带走,一路坐着马车就回到长兴侯府,都没来得及看一看太原城是什么样子。现在她终于出来了,一路上都兴奋非常,几乎按捺不住要掀开帘子朝外看。
赵氏看她,似乎一直都带着很强的成见。赵氏希望自己的女儿一出场就是得体的大家闺秀,而不管女儿究竟遇到了什么。楚锦瑶叹气,或许,赵氏需要的,是楚锦妙那样弱不禁风、能说会道、十分需要赵氏的大家小姐,而不是她这个半路回来的亲生女儿。
人齐了,楚锦瑶由母亲带着去给老夫人请安,得到了老夫人的允许后,才在兄弟的陪同下,登上马车,慢悠悠地朝大街上驶去。
楚锦娴已然定亲,其实不能再出门了,可是楚锦娴强力要求同行。楚锦娴看着赵氏和楚锦妙亲热的背影,心道她还真没猜错,赵氏眼里只有楚锦妙,完全不记得她还有一个女儿要照看,楚锦瑶都回来这么久了,赵氏还是不肯适应新状态。今日若是楚锦娴不来,其他姑娘都有母亲带着看首饰,楚锦瑶自己被落下,指不定多尴尬呢。
赵氏觉得阎氏很丢脸,遂撇过脸不再看。她们几个今日穿戴一新,都聚在老夫人这里,等人来齐了就一起上街。其他几个姑娘听了阎氏的话,虽然觉得阎氏有些小家子气,但是心里都明白,怀陵王府和长兴侯府,在这些看似无关紧要的细节上就拉开差距了。长兴侯府给客人发请帖,怎么舍得用金箔压花,可是怀陵王府就完全不在意。便是长兴侯府挥霍的起,也没有这个资格,这些金银装饰,只有皇室可以用。
便是楚锦娴对赵氏,都生出一种恨铁不成钢来。
果然,又过了三四天,怀陵王妃的帖子就送到长兴侯府了。王府的拜帖端贵又气派,四周甚至用金箔压了花纹。阎氏拿着请帖啧啧称叹:“不愧是王府,就是大手笔。一张用过就扔的帖子罢了,竟然还用真金装饰!哎呦,真是……”
珍宝阁的小伙计看到两个容貌极盛的姑娘手挽手站在堂中,一个温柔如月,一个艳如朝阳,早就伶俐地跑过来招呼了:“两位姑娘,你们要看什么?”
阎氏斜眼瞅着赵氏,暗暗笑了一声。
伙计当然知道这些都是长兴侯府的贵客,看着两位的容貌衣着,多半是侯府里的嫡小姐。虽然不知道她们俩为什么单独站了出来,但是这不重要,知道这两位是大主顾就够了!
竟然找都不找?赵氏着急地不行,但是却不敢违逆楚老夫人,只能不情不愿地低头应道:“是。”
楚锦娴收起心绪,不去看这些糟心的事,拉着楚锦瑶往里走:“你首饰没多少件,趁这个机会,一道买齐全了。”又转头淡淡吩咐伙计:“去把你们家拿得出手的头面都取出来,不拘是簪子、双股钗还是步摇,都拿出来,我们自己看。”
老夫人淡淡开口:“既然她出去透气了,那就让她好好缓一缓吧。过一会她自己会回来的。”
伙计一听,心里乐开了花,立刻干脆地应道:“哎,得嘞。”
赵氏着急道:“她身体不好,在人多的地方容易喘,母亲,要不我出去找找她?”
伙计有心讨好这对大主顾,拿了好些精巧的首饰过来,一个接一个介绍。楚锦娴倒是很淡定,拿起盒子里的头饰看了看,又随便问了两个问题,就说:“把这几个都包起来吧。”
屋里的气氛微不可察地凝滞了一下,老夫人笑意渐渐收敛,数着手中的佛珠不说话。楚锦娴端坐在老夫人身边,仿佛没有听到,二姑娘一如既往地当隐形人,三姑娘大大地翻了个白眼,阴阳怪气地哼一声。楚锦瑶位置很敏感,她早就发现楚锦妙不在了,只是没有说罢了,现在当众问出来,她才不会搭话。最后,还是三房的六姑娘说:“屋子里有些热,四姐许是到外面透气去了吧。”
楚锦瑶一听冷汗都出来了:“姐,我哪用的了这么多,我们这样不好吧……”
荣宁堂里,祖孙几人说笑了好久,一个丫鬟四处看了看,说:“四姑娘呢?刚才她还在这儿。”
她们这里的动静惊动了阎氏,阎氏一看楚锦瑶和楚锦娴面前堆了好些盒子,楚锦娴光包起来的就有好几支。阎氏立刻不干了:“凭什么你们俩可以拿这么多?”
楚锦妙又站了一会,实在受不了屋里接连不断的笑声,阴着脸走了。罢了,既然楚家的人不再接受她,那她也不稀罕!她已经十三了,很快就可以议亲,她会给自己找一个体面高贵的夫家,风风光光高嫁,好好去过自己的小日子,然后让楚家这些人,捂着肠子后悔去吧!
楚老夫人虽然说让她们尽情挑,但是她们却不能当真不客气。女眷们心照不宣,大些的簪子挑一只,小件的就挑两个,反正大致的钱就是这么多。若是超出了太多,想趁机多买几件的,那就自己掏私房。
楚锦妙不受控地想,楚锦瑶为什么要回来呢?她才是在这里长大的人,侯府小姐的称号,楚家的亲戚姐妹,本来都是她的!现在突然冒出一个楚锦瑶,还说她的十三年都是错的,楚锦妙怎么能甘心接受?
阎氏看着楚锦娴和楚锦瑶,气不打一处来,她们俩这就太过分了吧?都是老夫人花钱,凭什么她们可以拿这么多?
曾经,她也属于这些笑声里的一员,可是现在,里面的祖母不是她的祖母,姐妹不再是她的姐妹,她再也挺不起腰板,和长兴侯府的姑娘们斗嘴,对侯府的下人发号施令。更甚者,祖母还对她起了间隙。而这一切,都是因为楚锦瑶。
楚锦瑶偷偷拉楚锦娴的袖子,楚锦娴按下楚锦瑶的手,淡然地扫了阎氏一眼,说:“二婶不必急,这些是我送五妹妹的,从我的名下走账。”
楚锦妙避开人群,自己往外走。她站在侯府的抄手游廊上,抬头去看瓦蓝的天空。身后楚家姑娘们的笑声不断传来,楚锦妙听着,不受控地伸手,拉紧了身上的披风。
阎氏没话说了,她看着楚锦瑶跟前的一支金簪,一对金钗,还有一双银衔珠掐丝步摇,怪声怪气地说:“大姑娘不愧是老夫人的心头好,身家果然让人艳羡。”
更何况,自从发生上次那件事后,楚锦妙见了老夫人总有些难受。一见到楚老夫人,楚锦妙就想起自己栽赃失败这件事,说不清是惧怕还是刻意回避,楚锦妙越来越不想面对楚老夫人。就连姐妹们撒娇讨巧这种场合,楚锦妙都很少说话了。
楚锦娴没理阎氏,而是对楚锦瑶说:“喜欢什么自己挑,不必操心别的。”
若是以前,楚锦妙会是姐妹里最活跃的。她是长房嫡女,长兴侯的亲生女儿,远比二房、三房的女孩更尊贵。长房只有两个嫡女,楚锦娴端庄持重,不会说这些讨巧话,而楚锦妙作为嫡幼女,便是最有资格在祖母面前撒娇买痴,引得众人注目的人。可惜,楚锦瑶的到来,让这一切戛然而止。
楚锦瑶憋了好一会,低低道了句:“谢谢姐姐。”她感激楚锦娴的好心,也悲伤自己的捉襟见肘。
她名义上还被禁足,但是遇到这种大事情,她也要到老夫人面前来。如果谁都不说不提,大家睁一只眼闭一只眼,禁足的事就算过去了。
这里的动静不可避免地惊动了其他人,楚锦娴的话自然许多人都听到了。她们羡慕,嫉妒,但也无可奈何。楚锦娴得老夫人青眼,从小吃穿用度都是最好的,光明面上的嫁妆就有六千两,老夫人私底下还不知要补贴多少。楚锦娴底气足的很,若是她有心给楚锦瑶花钱买开心,那这点钱她还真不放在眼里。
荣宁堂里和乐融融,楚锦妙勉强地笑着,看了一会,悄悄退了出去。
赵氏也听到了楚锦娴的话,她面子上有些过不去,带着楚锦妙走近,说:“我倒忘了锦瑶还缺首饰,既然今日出来了,那就一并办了吧。”
哎呦,阎氏一听,笑得眼睛都快挤没了。楚锦瑶看着这副场面,也觉得开心。
赵氏打算她来出钱,她这个做母亲的还在,怎么能让长女掏腰包?她扫了眼桌子上的东西,皱起眉毛:“这些都要一起买?做客大衣裳要换新的,但是头面却不行,若是戴上一套簇新的头面,让人笑话。”
楚老夫人被哄得合不拢嘴,说:“你们一个个的,嘴比那黄鹂都要巧!还当我不知道你们想做什么呢,还不是打着我私房的主意!行吧,咱们家难得怎么热闹,不必叫珍宝阁的人进来了,干脆你们三个媳妇都走,带上各自的姑娘,去街上好好挑几个合心意的头饰。不拘花了多少钱,都从我的账上走。”
“方正以后日子还长,给她备着有什么打紧。”楚锦娴淡淡说了一句,对伙计说,“把这些都收起来。”
顾嬷嬷几人笑着应是,楚锦娴坐在楚老夫人身边,淡淡微笑。楚锦瑶站在堂中,没有像其他几个姐妹那样妙语连珠,不断说讨巧话,只是笑着应景。
当着这么多人的面,赵氏不好再说,她道:“你还是个姑娘,嫁妆留着自己傍身,这些我来结吧。”
七姑娘拱在楚老夫人怀里,应和道:“我娘说的没错,老祖宗还健朗年轻着呢!”
楚锦娴推住赵氏的手,说:“母亲,我很快就要出阁了,锦瑶刚回来,我这个姐姐没办法陪她多少时间,只能在这些外物上补偿一二。这是我的心意,若是母亲也想补偿,那便是另一回事了。”
阎氏说:“娘,我冤枉!我明明说的是实话!”
楚锦瑶听了这话暗暗挑眉,顿时觉得自己长姐也是个厉害人物。果然,赵氏听了以后脸上过不去,只好说:“好吧,我不和你抢。我刚刚看到一套宝石头面还不错,正好锦瑶没有宝石的首饰,那我就给她拿这套吧。”
这话说的实在露骨,就算为了讨婆婆欢心,赵氏都说不出这种话来。可是阎氏能,所以不怪阎氏是三个儿媳里最有脸面的。楚老夫人用手指去怼阎氏的头:“你呀,没大没小,这种话也能说得出口,就不怕晚辈笑话!”
楚锦娴都这样说了,赵氏不可能拦着楚锦娴,但也不好什么都不表示。她堂堂侯夫人,能被长女楚锦娴比下去吗?自然不能,她只能给楚锦瑶另买一套更贵的压场面。
阎氏拍楚老夫人的马屁:“娘,你这话我可不认。你还年轻的很呢,那次我娘家的人来,还悄悄和我说,要不是知道那时我们侯府的老封君,差点以为您和我是同辈呢!”
楚锦妙一听要买宝石的,心里狠狠一惊。她都没几件宝石首饰,还是这些年陆陆续续积攒下来的,都凑不成一套!凭什么楚锦瑶就能得一整套宝石头面?
楚老夫人被哄得大笑,说:“你们几个泼猴!那好吧,叫珍宝阁的人进来,你们喜欢什么就自己去挑。我已经老了,没得可打扮了,倒是你们几个年轻姑娘,正是青葱鲜亮的时候,不能怠慢了。”
楚锦妙看着楚锦瑶的眼光非常不善,楚锦瑶觉得有便宜不占是傻子,当下低着头不说话,任由楚锦娴和赵氏安排。楚锦妙瞪楚锦瑶无果,心里越想越气,于是伸手去拉赵氏的衣袖:“母亲……”
姑娘们撒娇,几个得脸的丫鬟也说:“老夫人最是大方呢,在几个姑娘名下,要什么没有?”
赵氏即便是侯夫人,都不可能一次买下两套宝石打的头面。楚锦妙当着众人的面这样做,谁能看不懂楚锦妙的意思,赵氏有些尴尬,头一次生出楚锦妙怎么只顾着自己,一点都不乖巧的想法。这个念头转瞬即逝,赵氏看着楚锦妙楚楚可怜的眼睛,到底不忍心,说:“我看刚才有一对掐金蝴蝶发梳,你若喜欢,就一起拿着。”
小辈都是人精,听了这话,自然齐声说:“祖母,我们的头面都戴过好几次了,请祖宗心疼心疼我们!”
楚锦妙心里不大乐意,掐金发梳和一套宝石头面,这也差太多了吧!可是当着这么多人,楚锦妙只能不情不愿地说:“谢母亲。”
“已经发了呀……”楚老夫人想了想,说,“难得她们能出去走走,再给她们做一身新衣服吧。一会我叫李家媳妇进来,你们喜欢什么料子就自己去挑,挑好之后,银钱都从我这里出。还有头面,我记得上次打新头面还是过年的时候,现在你们的首饰还够吗?”
到最后,楚锦瑶看着大包小包的东西搬到自己车上,心中感慨至极。有钱的感觉真好,可是这些都是姐姐和母亲的钱,她什么时候,才能有自己的进项呢?
“咱们家的姑娘每季四套衣裳,已经发了。”
楚锦瑶想了想,就决定不要和自己过不去。她全部身家,只有半匹云锦,和三十两存银。她规划了很久的二两月例,竟然一点都没存下来。
“姑娘们这一季的衣服做了吗?”
她感到无言的悲伤。
赵氏上前一步,应道:“儿媳在。”
这次出行虽然有些小插曲,但是女眷们都买到了心仪的首饰,个个面带喜色。楚锦瑶随着人流出门,赵氏和阎氏出门时遇到了别府的官太太,正亲昵地握着手说话。楚锦瑶百无聊赖地站在姐妹堆里,听大人寒暄。她眼睛随意一瞟,发现珍宝阁旁边竟然新开了一家锦绣布庄。
楚老夫人等姑娘们兴奋劲过去后,才说:“这次去郡王府做客非同小可。你们平素很少出门,既然出去就要拿得住台面。赵氏……”
楚锦瑶的心思立刻活动起来了。
楚老夫人也笑着看她们闹,没有喝斥她们注意规矩。现下世道对女子格外苛刻,大多数女孩子从出生就被关在后宅,能走动的最远的距离就是二门,一年了除了上元节、三月三,其他时候很少能出门。现在她们突然得知可以出门赴宴,还是去太原的豪门怀陵郡王府,再持重的姑娘都难耐激动。
她在针线上还算能拿得出手,若是她有机会开店,恐怕最适合的就是锦绣店铺。楚锦瑶也不知道自己也没有机会拥有一家锦缎店,但是她却很想提前打探一下,好歹了解下行情。
七姑娘年纪小,还没到由母亲带着出门的年纪,所以对出门格外热衷。其他几个姑娘比七姑娘年长些,但也很少出门,听到过一段时间她们能出门,还是去外地的怀陵郡王府,几个姑娘激动地捏着手帕,迫不及待地和交好地姐妹讨论起来。
这样想着,楚锦瑶就悄悄离了队,朝隔壁走去。她刚刚走下台阶,就听到秦沂问:“你要去哪儿?”
姑娘们立刻低低地欢呼起来,七姑娘扑到老夫人怀里,说:“太好了,我还没去过王府呢!”
“我去和这家店的伙计套套话……”话音还没落,她看到长街尽头出现一伙威风凛凛的骑兵,他们坐在高头大马上,脸色冷酷,飞速朝这边疾驰,转瞬便出现在眼前。一个穿着红色绸袍的小男孩蹲在路边玩石珠,突然他的石珠震了一下,咕噜噜朝外滚去。男孩头也不抬,立刻追着珠子跑去。
老夫人穿着暗红织金比甲,头上带着牡丹护额,端坐在罗汉床上。她看到人来的差不多了,就清了清嗓子,难得和善地笑道:“你姑姑一回家就和王妃说了咱们家的事,王府的老祖宗听了后很欢喜,就连王妃也喜欢咱们家的姑娘。你姑姑传话回来,说过几日,王妃就正式下帖子,要请咱们长兴侯府过去做客。她打发回来传信的人已经到了,估计没几日,王妃的请帖就送到了。”
街边顿时响起尖叫声,楚锦瑶也控制不住地喊了出来:“小心!”
楚锦瑶算是来得晚的,她住的远,不如其他姑娘便利,等她来的时候,荣宁堂里已经坐满了人。