她一向盼望结婚，原来二十年后是这个样子。
直子觉得背脊凉飕飕。
“胡太太也一早得悉吧。”
胡球点点头，“最近他一去整月，好像不在乎我们，他不再专注工作。剔除其他可能性，像爱上大英博物馆或钟情阴暗雨天，甚至打算进伦敦大学重修文学之类，剩下只有一个结论：家父已抛弃我们。”
“比我更早知，依母亲性格，应提出分手，但她像保护腹中胎儿般保护我，尽可能多留一会，等到我成年才行动。”
“你一早已经知道这件事吧。”
“她一片苦心可有成效。”
胡球凝视沉默。
“有，今年自问可以应付，去年或前年则不行。”
直子点点头，出示那些胜过千字的照片。
“男人真奇怪，胡先生在澳门一家茶厅偶遇这女子，她在店里当掌柜，极速就变成情侣关系，并且决定送到伦敦包养，一并连她母亲与兄弟也照顾在内，与廿年家庭疏离。”
胡球有点紧张，“有答案了。”
胡球点头，“不可思议，他与家母是同学，亲友以为他们会白头偕老。”
这还是个未成年少女，说话要极之小心。
“胡球你家就要破碎，你还如此镇静，实在了不起。”
直子不得不约胡球出来面谈。
“假如搥胸顿足哭闹有用，我也会嘶声竭力干一场，此刻只能冷静：家母一直有工作与独力收入，搬个小一点房子，一样过活，算是不幸中大幸。”
直子出差返回，收到有关肯宁顿第二批照片，发觉那叫卞京的女子又告怀孕，一脸自得，双手搁腹上，看大小，彷佛已进入第二期。
“说到房子，胡球，我疑心一件事，依令尊在银行收入，年薪约百余万，两边家庭开销，以及一次过付款赠送公寓，已经超出收入多倍。”
景唐只好陪笑。
“啊。”胡球吸气。
“她已经抹干泪水，升了级，生活得很好。”
“这里头，有些古怪，假如胡太太要分手，宜早办手续，勿拖延，以免牵涉在内。”
“直子，是那个不停哭泣的女子吧。”
“你是指——”
“直子也那样称赞。”
“我在向先生办公室超过五年，常常听他们说：追踪金钱来源，定可知悉线索。还有，你也一直认为，事件中除去不可能，剩下即是事实。”
“胡球你说的话总叫人宽心。”
胡球说：“今夜我就与家母商量。”
“男子有的是时间。”
“对不起，胡球，我没有好消息。”
景唐微笑，“我向往外国文化习俗，好想见识。”
胡球沉默一会，忽然说：“你看这胖胖小儿多可爱，已有一岁样子，快会走路。”
胡球忽然说：“就在本市半工读，有了基础，才往外国进修，你可以陪伴外婆，我也有个说话的人。”
“据说，腹中那个也是男孩。”
“已投考各国公立大学，但学费生活费用仍然惊人，实在不想动用外婆些许老人贮蓄金，几年来赚得一些补习费恐怕只够一张飞机票。”
“怎样知道？”
“我记得你今年毕业。”
“保母们在公园闲谈，被人听到。”
景唐无奈。
胡球点头。
“说说而已，戏院人杂空气混浊，听说发现臭虫。”
“球球，父母离异是极之寻常悲剧，你非得节哀顺变，你做你自己的事，靠自家双腿站立，不得迁怒诿过于任何人，抱怨申诉任何事。”
“我陪你。”
胡球用手搓脸，“什么时候我们变得如此老辣麻木。”
胡球对景唐说：“可以看七点半那场电影。”
气氛忽然悲哀。
“准你独自外出，不过晚上九时前一定回家。”
隔了一个晚上，胡球才与母亲摊牌。
“我俩都不喜热闹，一碗鸡汤面就好。”
她说：“这样含羞过日子，没有意思，人到底有人的尊严。”
“十五岁生日，想如何庆祝。”
“女儿，你说得对。”
“哟，真险。”
“他们第二个孩子将要出世。”
胡妈答：“你当然还是你。”
“我已请邓永超律师草拟分居书，对不起球球，捱不到你成年。”
“你还会嫁给爸，我还会是我？”
“我早已成年。”
“我要到廿四岁才嫁人。”
但这是自夸，想到生父猥琐劣行，打心里憎厌恨恶害怕，胡球忽觉恶心，胃部绞动，呕吐得一地都是。
“唷，我还未出世。”
母亲与女佣连忙收拾。
“又不是被猛兽追逐或是堕入万丈迷津。像昨夜，梦见自己十五六岁，放暑假在娘家，午睡醒来，手中还握着珍爱的漫画水浒传。”
胡球跑到浴室，坐莲蓬下淋足廿分钟，皮肤泡得发红起皱。
“妈，是噩梦吗？”
在男性世界，认为只要双方成年，彼此情愿，没什么大不了，社会可以容忍。但是，已婚，有子女，为着私欲，不惜伤害身边最亲密的人，这样自私自纵性格，多么可怕。这种人，永远不会爱人，他不觉世上还有其他人等比他更重要。
这一边胡太太每晚都做梦，心神极端不安。
胡球身上有百分之五十因子来自一个这样的人！
她找到数据：那间位于肯宁顿区公寓时值约一百二十万英镑，买主一次过付款，屋主名卞京。
她痛哭，她不要像他。
这个中介不好做，直子尽失游客心情。
胡妈站房门外听女儿哀哀痛哭。
这件事可如何汇报。
女佣不忍，“什么事。”
直子吓出一身冷汗。
“别理她，人生那么长，总有不如意之事。”
那圆脸幼婴像足胡先生，穿着全身淡蓝，分明是个男孩，胡先生带笑意眼神尽显钟爱。
“球球与直子小姐谈得来，请直子小姐劝助。”
直子认得胡先生，但，照片中那俗艳少妇是什么人，还有，他抱着的幼儿又是谁。
胡妈摇头，抬头，长长叹气。
照片拍摄传回，她也怔住。
专办离婚官司的邓律师留了时间见她们母女。
直子在侦察部办公，当然有相熟的人。
她特地上门与胡太研究细节，看过资料，轻轻“哈”一声，“证据确凿，万无一失，告诉我，胡太太，这幢房子属谁名下。”
“为胡家，水，水里去；火，火里去。”
语气老练冷静，彷佛桌上摆着猪肉，准备大力剁下，看能分到多少。
“直子，谢谢你。”
事到如今，那样做也是不得已。
“容易，我立刻找人去打探。”
胡太出示屋契、证券，以及贮蓄户口。
“正是，看看是什么人住该处。”
“立刻成立小型基金，转名给胡球——”
“噫，肯宁顿，SE1。”
胡球跳起，厉声说：“我不要我不要。”
隔一会，她说：“这个地址，麻烦你差人去探一探。”
胡母沉声：“坐下，球球。”
“本市什么都有，谢谢你。”
胡球泪流满面，这叫抄家。
一日，直子告诉胡球：“我将随向先生到伦敦办事，可要带什么：皇室珠宝、女皇签名？”
邓律师轻描淡写，“这十多年我一共办理千多宗官司，所见男人，没有最贱，只有更贱，胡先生只算普通。”
而且，那人逐渐嚣张，电话电讯时时传到胡家。
胡球打冷颤。
有一个人在那个城市。
胡妈低头不语。
这时，她已知道父亲时时往伦敦是为着什么。
“胡太太，第一件要做的事：请你恢复本名，也许你不大记得，在放弃自家身份全心投入胡家之前，你也有姓有名。”
本来内向的她更加沉默，看事更加清晰。
胡太面如死灰，“我叫颜启真。”
事情好似有个了结，但是一整年，胡球一听到什么细微声响，都会自梦中惊醒。而她耳聪目明，真是一根针掉地上都听得到。
“我回办公室实时草拟文件替你速递寄出给胡氏，你等消息即可。他如找代表与你谈判，勿发一言，我会替你处理，这是一笔颇可观的赡养费，不可退让。”
那凶徒来自东欧，已认罪，企图绑架及伤人罪判刑五年，出狱后将实时递解出境。
“有一半属于他——”
而女佣惊魂甫定，也改变主意，加薪后继续留任。
“不，全部在你名下，你有工作，你可降低生活条件独立，你有志气，但胡球才十五岁，未来的生活及教育费用非同小可，此刻只有你为她着想。”
胡太坚拒搬家，一旦示弱，歹徒就胜利了。
颜女士完全醒悟，“明白。”
胡先生回来，气得炸肺，立刻联络律师，采取行动，又坚持搬家，要洗脱妻女阴影，闹好几天，却没有下文。
胡球忍着沉痛，走到露台，佯装看风景。
回到家，第一件事是请小狗吃火腿，抱怀中，同牠说：“你是我英雄。”
只听见两个中年妇女低声商量：“把他所有留下的财物尽速整理收藏。”
胡球最迟出院，共住了五天，同学都来探望，景唐站一角，脸红红，不好意思接近床边。
“这——”
向先生讲的话，字字珠玑。
“胡先生倘若有半分替你着想，你不必下此着。”
胡球很是宽心，握着直子手，闭目养神。
邓律师离去之后，颜女士整理卧室小夹万，打开，发觉里头有十多枚名贵镶宝石手表与袖口钮等饰物，衣帽间里迭着一箱箱高价葡萄酒。
向明松一口气，轻轻告辞。
胡先生竟拥有如此众多与收入不符的身外物，所见不过冰山一角。
果然，她抬头说：“我明白了，那人已经被捕，我决定返回公寓休息，下周一上班。”
他并非商人，他只是一间银行的贷款部主管，这些财物，来自何处。
土井直子独自飘洋过海，寻求前程，性本勇猛，应当可以再次站起。
颜女士忽然明白。
向氏说得对，人生有数不尽难关，要不咬紧牙关，拼力过渡；要不从此销声匿迹。在一些比较幸运者眼中，拼命奋斗可能只与麻木厚颜一线之隔，但fightorflight,sinkorswim,视乎一个人的性格。
少年女儿成为她苦海明灯，若不是胡球灵心洞悉机关，加速行动，她迄今还在拖延。
啊，倘若被凶徒拖出扯到僻静处，后果不堪设想。
第二早邓律师又来，“已替你联络中介售屋，另外替你找一间宽裕公寓。”
可怜的胡球，一听向氏再次称赞，双手又颤抖不已。
胡球脱口问：“那爸回来，到什么地方住？”
“你看胡球多强壮。”
律师又是“哈”一声，“真是个孩子，胡先生会怕没地方住。”
直子忽然止泪。
胡球没话说，胡爸已经好些日子未返，连电话也无，可能在伦敦，也可能在世界其他角落。
终于，问话完毕，警员离去，他坐到直子面前，沉声这样说：“直子，这件事，不是你的错，纯属不幸。你要是坚持内疚，辞职回乡，匿藏逃避，那么，他终于还是胜利了。但是，你也可以鼓起勇气，如常生活，绝不低头。”
也许，卞京女士不止在肯宁顿有寓所。
向明在一旁静静听耳内。
人的心一灰，也就不在乎。
胡球低声答：“他在伦敦公干，这件事是意外，无可预测。”
房子三天内就照定价出售，买主是极年轻漂亮女子，非常瘦，长发清秀，只略瞄一下，便立刻拍板。
警员问胡球：“你父亲呢，可要知会他？”
中介笑，“手快才有。”
原来，胡球是最镇定一个，女佣获救后第一件事便要辞工，胡太经过注射，昏睡过去，直子握着胡球双手，仍然哭泣。
女子见到胡球，一怔，细细凝视，轻轻说：“世上竟有如此好看少女，本市叫人惊艳之处，层出不穷。”
接着，警员前来问话。
这样口气，当然不是本地人。
胡球听到勇敢二字，蓦然想起刚才那幕有多惊险，双手忽然簌簌颤抖，按都按不住。
女子又顺口问一句：“为何把这样好房子出售。”
他蹲下同胡球说：“你做得正确，你很勇敢，否则警方迄今寻人。”
中介连忙代答：“女儿出国留学，屋主顺带移民。”
“猜测凶徒服用过亢奋剂，正在检验。”
交代过去。
“幸亏全是外伤。”
那美女轻轻说：“呵，变迁。”
“那人恁地歹毒。”
胡球母女也去看房子。
向明赶到医院，他穿着便服，沉着与医生谈话。
邓律师照顾周到，新居一样大露台，宽卧室。
直子溃不成军，内疚得只会缩在一角。
颜女士迟疑，“这么贵，不如暂租住。”
胡球伤得最惨，额角缝五针，左臂脱骹，浑身瘀青。
邓律师斩钉截铁：“贵卖贵买，一定要自置。”
救护车抵埗，邻居全出来看视。
颜女士说：“邓律师金玉良言。”
胡球把小狗自凶徒颈项扯脱，紧抱胸前，那小狗犹自瞪眼胡胡露齿，人狗全是血迹。
“放心，也不是免费的。”
胡妈松绑，四肢无力。
大家只好笑。
“小姐，小姐。”被警察拦住。
一个家，苦苦经营廿载，要拆散，只需三五天。
胡球一声不响，一拐一拐走近凶徒，举脚便踢。
这下胡家胡宅已经不存在，胡妻恢复本姓，通讯号码全部更换。
直子抱住胡太太痛哭，“是我不好，是我连累胡家。”
胡氏如果要找人，大概只好到天文馆或学校，两处都是公众地方。
他们扑倒凶徒，把他按在地上，夺去鎗枝。
颜女士这样说：“他来找我们干什么，他先走，不是我们。”
说时迟那时快，警察已经围拢。
邓律师带来一段录像，胡氏瞪着眼破口大骂，胡球看着那张扯得歪曲丑陋面孔，不认得他是生父，一句也没听进耳朵。
直子忍无可忍，扑向那人，要同归于尽。
颜女士不动声色，像是看着宇宙远处的英仙座。
那人嚎叫，要大力扯脱小狗，但牠异常固执，坚决不放，那人鲜血淋漓。
母女都不明白，一个人怎会变成这样，他为着什么？
那人怱怱打开窗户要跳出逃走，就在这时，忽然有一团毛球穿窗而入，紧紧咬住他颈肩，是那只小狗！牠回来报仇。
胡球最后听见他这样说：“做人，有话不可说尽，有风不可驶尽。”
警车号角越来越近。
这是在说她们母女，抑或是他自己？
那人跳脚，不住殴打胡球，又扑向直子，胡妈挣扎痛哭。
邓律师说：“他尚未签字，我与他对话，他怪我是罪魁祸首，怂恿无知妇女离婚霸家产，像我这种律师，简直是女巫，应当活活烧死。”
他硬要把胡球拖出门当人质，胡球无论如何不就范，她躺到地下，镇静地说：“你可以即刻射杀我，我死在自己家中，好过被你拖走失踪。”然后三个月后才寻获腐尸。
胡球没想到男人也那么会骂人。
那男子疯狂，“你跟我走。”踢打胡球。