厅中观战众人见状大惊，未料到公冶阳被制之后竟会恼羞成怒，不顾身份又向司马流云进招，云冉面色一变，却已是相救不及。只见司马流云忽然伸掌在胸前一挡，阻住刀锋，另只手倏突探出，点在公冶阳腕间太渊穴，顺势将他手中短刀夺了下来。
公冶阳面色一沉，短刀蓦地探出，一刀将他长剑削断，手中不停，又向司马流云胸前刺去。
这下变起仓促，公冶阳不防司马流云掌上戴着乌绡手，他落败之际本已心神微乱，突施偷袭又见一刀竟刺不穿对方手掌，不禁一呆，竟又被司马流云趁机夺下兵器，不由又惊又怒，耳闻厅中各派众人议论指责之声，更是面红耳赤，一时愣在当场。
如此稍纵即逝的良机司马流云又怎会错过，长剑疾出，抵在了他胸口处，朗声道：“公冶岛主，承让。”
司马流云深知苏让阴险狡诈，怕他又出诡计抵赖，身形急晃，蹿至晚晚身旁，短刀一挥，将苏让逼开数步，将晚晚拉过身前，朗声道：“胜负已决，多谢苏掌门成全。”说罢护着晚晚便朝厅口掠去。
公冶阳面露狞笑，只待将长剑削断，便可趁势再出杀招。他短刀颤动，与司马流云长剑将触未触之际，忽觉眼前一道光华晃过，目光不由为之一眩，手中缓上一缓，胸前露出破绽。
苏让目露阴狠之色，猛喝一声：“司马公子请留步！”
公冶阳已将一路赤焰快刀使发了性，目中赤红一片，刀风锐响，劲力急吐，猛将一招“毒龙九出”使出，将司马流云身周退路尽数封死。司马流云避无可避，只得振剑相迎。
厅外随之奔进数十名崆峒弟子，拦在门前。晚晚身子颤抖，哀声道：“你快走吧，不要管我。”
云冉定睛看去，见是一块菱形琉璃玉片，正在齐漠掌中微闪绚光。她怔了一怔，心中若有所悟。齐漠向她挑眉一笑，目光又转向场中正在激斗的两人。
司马流云低声慰道：“别怕，能冲的出去。”他带来的随从已纷纷拔剑出鞘，护在两人身后，司马流云见晚晚纵跃如常，知她武功未失，将宝刀递在她手中，自己从身后随从处取了柄长剑，转头朝晚晚嘱道：“一会你跟在我身后，我带来的人会护着你，定能将你救出崆峒。”
齐漠微微一笑，轻道：“比试完了别忘了跟他说退亲之事。”说着悄悄从怀中掏出一物。
晚晚面无血色，颤声道：“不……不是……”她心内惊惶，却不知如何向司马流云道明，回眸向苏让望去，见他正似笑非笑看向司马流云，一颗心顿时沉入无底深渊。
云冉蹙眉道：“再不出手，只怕他性命堪忧。”
只听苏让朗声笑道：“君子一言，驷马难追，司马公子比武既已得胜，苏某又怎会不守承诺？今日我便当着众位英雄之面，将舍妹苏晚许配给公子如何？”
齐漠却从旁伸过手来，将她按住，低声道：“众目睽睽之下，你若以暗器插手相助，这场比试司马流云就输定了。”
司马流云尚未答话，晚晚已高声叫道：“不可！”
云冉在旁观战，也已看出司马流云兵器受限，被公冶阳一阵快刀抢攻，渐渐落于下风，眼看情势危急万分，她目光一紧，便缓缓探手入怀，去摸暗器。
在场宾客尽数愣住，人人都看得出她对司马流云情根深种，方才那些违心之语，也不过是怕司马流云与公冶阳相争陷入险境，如今司马流云已战胜公冶阳，可以名正言顺带她离开，却不知为何她仍口出拒绝之辞。
苏让低笑道：“此时求我已经晚了，况且他二人斗到如今这种地步，已是骑虎难下，除非其中一人死伤，另一人才可脱身。啊，我看你那位司马公子似乎撑不了一时三刻了，这可怎么办才好？”
云冉与齐漠对望一眼，方才齐漠以琉璃玉片扰乱公冶阳视线，暗助司马流云赢得比试，两人见大敌已除，本道苏让等人不足为患，司马流云定能顺利将晚晚救出，谁料此事竟又生波折，不禁皆感疑虑，静观其变。
晚晚全身一震，面色愈发苍白，忽伸手拉住他衣袖，颤声求道：“苏让哥哥，是我错了，求你让他们停手别再打了，今后你要我做什么我都依你！”
只见晚晚挣脱司马流云手掌，奔到苏让身前，双目中尽是哀求之色，清楚说道：“晚晚对司马公子并无情意，情愿留在崆峒终身不嫁，也绝不会随他离开。”
苏让向她斜觑一眼，面上露出冷笑，靠近附耳问她：“晚晚妹子，你希望这场比试谁输谁赢？”
听到她这番言语，连云冉也不禁一怔，暗生疑心：晚晚并非拘泥于世俗礼数之人，如何会不懂得一时权宜，暂随司马流云脱身？
晚晚坐在席间，眼见司马流云随公冶阳刀势越转越快，两人招式已快到她看不清楚，更加分辨不出司马流云形势如何，她越看越觉惶急，情不自禁站起身来，一双秀目紧紧追随司马流云白色身影，双手中满是冷汗。
苏让撇嘴冷冷一笑，柔声道：“晚晚妹子何必口是心非，你心中其实爱极了这位司马公子，只不过另有苦衷罢了。放心，为兄定会向司马公子阐明此事，令你能够如愿以偿。”
司马流云但觉那柄短刀在公冶阳内力催动下，热气直迫身前。他虽可以乌绡手阻住宝刀，但空手却不足以与赤焰刀法匹敌，长剑又不敢直掠其锋与对方短刀相触，公冶阳快刀一起，不免束手束脚，只得展开轻功，腾挪躲闪，间隙中回以剑招。
他目光转向司马流云，阴笑道：“司马公子或许不知，我这个妹子年幼时行事荒唐，做下了些惊世憾俗之事，若是嫁入你们司马家，只怕会给贵府门楣抹黑。”
司马流云见公冶阳这一招出手迅疾之至，心下一凛，急忙后跃，长剑堪堪避开短刀刀锋，差点被他削断。公冶阳已猱身上前，刀招连绵而至，一刀快似一刀，招招紧逼，渐渐舞成一道暗红色光圈，有如疾风骤雨，将司马流云笼罩其中。
司马流云心知苏让指的是晚晚堕入风尘之事，面色一寒，正欲开口，只听苏让已悠悠叹道：“此事说来也是我苏家不幸，这个妹妹自幼失却双亲，我义父苏云锦便因此对她格外疼爱，平日将她宠上了天去，哪知却令她心生邪念，竟在她十二岁那年趁我义父酒醉与他做下了有悖伦常之事……”
公冶阳本欲在此战扬名，此时见与司马流云鏖斗已逾百招，焦躁起来，不再有所遮掩，一刀挥出半途已急电般分作两式，向司马流云两肋疾攻而至。
此言一出，各派中人心中惊骇，皆将目光投向晚晚，见她面无表情呆站原地，并未出言反驳，心知此事为真，看向她的眼神中不免转为鄙夷不屑。又有人向司马流云看去，暗暗叹息：看来司马流云事先不知她的底细，如此一个翩翩佳公子，竟与这等不堪的女子有所牵扯，着实可惜。
众人只看得目眩神驰，心中暗道：近几年司马流云在江湖中名声渐响，看来绝非浪得虚名，没想到他年纪轻轻，剑术便有如此造诣，竟与赤焰岛主斗了个旗鼓相当。若非他顾忌公冶阳手中宝刀，剑招威力未曾淋漓发挥，只怕公冶阳今日未必便能从他手中讨到好去。
苏让面露悲愤之色，又道：“此事被我义母发现之后，当即将她赶出崆峒。她流落江湖之时堕入风尘，在青楼中厮混数年，想是一直对我义母怀恨在心，在我义父去世不久后便偷偷潜入崆峒，将我义母及一对子女害死。”
只见公冶阳刀法绵密，夹杂着深厚内力，向司马流云步步紧逼，每出一招，短刀都发出呜地一声锐响，确是威不可挡。而司马流云却丝毫不惧，身影翩若惊鸿，在公冶阳刀锋中左右趋避，剑光烁烁，挑抹削刺，招招攻敌必救，精妙至极。
众人越听越是义愤，有人便道：“这样一个狠毒女子，犯下数项大罪，实在该杀！”
公冶阳虽向司马流云挑战，但自负功力精深，本未将他一个后生晚辈放在眼中，此刻匍一交手，察觉他内力深厚，剑招老辣，实为生平罕见的高手，这才收起轻视之心，全力凝神对敌。
苏让叹道：“在下将她擒回崆峒，本欲按门规处罚，无奈我义父念及她父母昔日的恩情，早就留下话来，令我等不许伤她性命，故此在下才会将她留在崆峒，却令得司马公子对在下心生误会。之后幸得赤焰岛主不计较她之前丑事，愿将她带在身边慢慢管教，在下才有将她许给公冶岛主为妾之意，不想司马公子竟找上门来。”
公冶阳也久闻川中司马家之名，自忖有数年未在中原露面，名头已不若当年那般响亮，急欲在重出江湖时借司马流云立威，当下与苏让一拍即合，欣然应允崆峒之邀。苏让更想出一石二鸟之计，将晚晚献他为妾，意在令司马流云退让不得，必须应战。
他看向司马流云，一字字缓缓道：“如今在下已将此事原委告知，司马公子若仍不计前嫌，在下自当乐于促成二位的美事。”
原来他此番自海外归来，并非冲着苏让的面子，而是自觉赤焰刀法已堪化境，盼在中原重振威名。恰逢苏让得知他行踪，着意与他结交之下，又揣度他心思，极力游说他赴崆峒与司马流云较量，言道司马家在武林中极具声望，司马流云又是武功卓绝，若能当着各派武林同道之面将之击败，自可一战名动天下。
各派中人纷纷看向司马流云，心中均道：司马流云若为美色所惑，仍想娶这样一个德行败坏的恶毒女子，莫说司马家不会答允，便是武林同道也会不耻他为人，从今以后，他更是休想在江湖中抬起头来，苏掌门这句话问的实在有些多余。
司马流云见他一刀推来，面前劲风鼓荡，已知他内力惊人，不让他宝刀与长剑相触，后退半步，长剑刷地斜指向对方下腹。这一剑去势凌厉，暗藏数种变招，公冶阳一见之下便知厉害，心中暗自一凛：看来苏让所言无虚，这小子果然不容小觑。
不料司马流云面色变幻，竟是迟迟未答，仿佛心中仍在犹豫。
公冶阳点了点头，也不谦让，大剌剌上前一步，径直横刀推出。
晚晚只听身周议论之声渐响，蓦然从恍惚中惊觉，向司马流云看去，见他目中光华闪动，似是已有决断。她咬了下唇，抢在司马流云开口之前扬声说道：“且慢，我有话说。”
司马流云将手一伸，身旁早有随从递上一柄长剑，他接过长剑，朗说道：“既然如此，晚辈就以剑法领教高招，还请公冶前辈赐教。”说着执剑立了个门户，站在了下手位置。
众人未料她此时竟还有胆开口，只见晚晚目光温柔，望向司马流云，高声说道：“司马公子对我苏晚只有友人之义，并无男女之情，还请各位切勿误会了他。”她声音微微一顿，又道：“司马公子，能被你视作朋友，已是我苏晚此生之幸，多谢你……”说着笑了一笑，再无片刻迟疑，手中短刀飞快扬起，向胸前插下。