霍青锋缓缓道：“只因在下并不确定云姑娘是否隐瞒了自身武功，方才我二人性命相搏，云姑娘功力剑术虽较上次见面时进步神速，却尚未能与我师兄一较高下。因此在下猜测，在汉川城中被云姑娘杀死的那人，多半并非我师兄本人，而是他人假扮。”
齐漠皱眉道：“霍楼主上次与云姑娘交过手，应已知晓她功力如何才是。”
此言一出，云冉三人皆吃了一惊。云冉细细回想当日情形，若有所悟，低声道：“不错，那人行动畏缩，武功平庸，现在想来，果然颇为可疑。那么真正的贺春……”
霍青锋淡然道：“我师兄素来不喜外出，前些日子听闻他在汉川被刺，我便觉有些蹊跷。而他一向沉稳警觉，断不会为一般行刺伎俩所害，除非杀他之人确是位绝顶高手。故在下得知云姑娘是那‘胭血一点杀’后，便连夜前来试探。”
齐漠在旁说道：“假贺春既然敢公然在江湖中露面招摇，真正的贺春必已是凶多吉少。”
云冉心中更为疑惑，当日她夜探客栈行刺贺春，只觉他武功平平，自己偷袭之下，不过三招便以紫荆软剑取了他性命。贺春的武功又怎会如霍青锋所言，与他在伯仲之间？
霍青锋微微点头，轻叹道：“只怕我师兄在位列那江湖悬赏令名单上之前，便已为人所害。”
霍青锋微微一笑，果然说道：“不错，在下虽是为我师兄复仇而来，却无意取云姑娘的性命。”他向云冉望了一眼，续道：“我师兄贺春功力与我在伯仲之间，以云姑娘此时的武功，恐怕还伤不得他。”
司马流云沉吟道：“霍楼主的意思是，有人害死贺春，之后发布江湖悬赏令悬赏他性命，着人假扮他做了替死鬼，意欲嫁祸给‘胭血一点杀’？”
她本认定霍青锋一意为贺春复仇，又知他武功绝顶，心中先存了忌惮之意，全神应对，未曾多想。此刻定下心来，回忆两人方才交手情形，才觉出霍青锋未尽全力，数处出手容情，似无伤她之意，不由生出几分诧异。
霍青锋淡淡道：“此人意在嫁祸的，只怕并非是云姑娘。”
云冉侧目见齐漠脸上红肿已消，知是阿萝所敷灵药之效，又见他面色不豫，大有向霍青锋问罪之意，一时不知心中是何滋味，轻轻一扯他衣袖，低声道：“霍楼主无意伤我性命。”
齐漠笑了笑，忽道：“尊师龙晏子离世，玉剑门掌门之位悬而未定，此时贺春的名字突然出现在江湖悬赏令上，有心之人不免便会怀疑到霍楼主头上。如此一来，即便贺春门下之人不去找霍楼主寻仇，两日后玉剑门掌门大会时，霍楼主为避嫌疑，也不便再出手争夺这掌门之位，这一招一石二鸟，果然手段高明。”
齐漠却沉声道：“不知云姑娘有何得罪暮影楼之处，齐某愿代她向霍楼主领教。”
霍青锋眸光微敛，缓缓道：“在下平日潜心武学，对这掌门之位本就无心争夺，只是有人若想借机在我玉剑门中兴风作浪，在下却是不能容他。”
司马流云抱拳道：“不敢当，在下正是司马流云。”
他说到此处，抬头看向云冉，目中精光一现，沉声道：“云姑娘，不知你是否愿助在下一臂之力？”
霍青锋回手还剑入鞘，颔首道：“齐门主，别来无恙。”他又转头向司马流云看去，目光微闪，问道：“这位公子掌法精妙，内力深厚，想必定是川中司马家的那位流云公子了？”
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发射暗器那人此刻也于霍青锋身后赶到，却是齐漠。他见霍青锋长剑仍抵在云冉颈间，面色微变，飞快出指在剑间一弹，另手揽过云冉腰肢，将她向后拉开数步，挡在了身后。
两日后，玉剑门选立掌门之期。
与霍青锋对掌的正是司马流云，他与霍青锋双掌一触，只觉对方劲力沉厚辛辣，已知这一掌阻他不得，心中正感惶急，怎见霍青锋最后关头竟未下杀手，这才如释重负。
幽州城中聚集的武林人士早已得到消息，知道玉剑门掌门大会定在城郊双泉山庄内进行，这日一早，便即三两成群，络绎朝城郊涌去。
云冉只觉寒气及喉，却见对方剑尖于这千钧一发之际顿住不动，并未伤及她分毫。她心中惊疑不定，抬眸看去，只见霍青锋冷漠的脸上似有笑意一闪而过，看着她淡道：“数日未见，云姑娘的武功精进不少。”
云冉与司马流云带着小豆子，随着人流一道来到双泉山庄。早有数名玉剑门弟子候在门前，将众人引至庄内厅中奉茶。
他长眉一挑，神色不动，左袖向身后一拂，劲力到处，将射来的暗器尽数扫落在地，那道白色身影恰逢此时赶到，一掌向他挥出，霍青锋左掌迎去，与那人两掌相交，右手长剑并无阻滞，已点在云冉喉间。
只见正厅内甚是宽敞，云冉与司马流云在西首一席入座，周围已坐满了前来看热闹的江湖中人，其中不乏各派中与司马流云熟识之人，只是司马流云早已与云冉易了容貌，与她坐在不起眼角落处，倒也无人将他认出。
霍青锋抬目一瞥，见一道白影自暗处飞速掩来，同时耳闻风声厉响，已有几枚暗器飞至背后。
厅内宾客陆续坐满大半，云冉放眼望去，见主席上三名男子，一人三十余岁，英气勃勃，正含笑站立，不停与到会宾客点头招呼。另一人与他年岁相当，却面带傲色，垂目坐在座位上，似在默想心事。末座一个后生年纪最轻，面色白净，坐姿拘谨，时不时向四处偷眼张望一番，仿佛仍未脱少年人的稚气。
电光火石之间，霍青锋长剑已自短钩内滑出，顺势向她颈前刺到。这一剑迅若惊雷，气势万钧，眼见云冉避无可避，只听远处两人同声叫道：“住手！”
云冉心知这三人便是贺春的入室弟子祝天河、楚岩与柳碧城，霍青锋若不参与掌门之争，今日玉剑门掌门之位便会由这三人其中之一继任，正待凝神旁观，忽闻厅口一阵脚步声响，转目一瞥，不禁柳眉微蹙，心下怒意难抑。
只见霍青锋一剑刺出，云冉反手掠剑，伸指拨动剑柄，剑头短钩倏忽探出，朝他长剑剑身钩去。霍青锋并未闪避，任长剑被她剑端短钩钩住。云冉心内一喜，正欲运劲削断对方长剑，忽觉断麟剑轻飘飘的竟无着力之处。
司马流云正给小豆子一粒粒剥着花生，忽见云冉面色微变，双拳紧紧攥起，顺着她目光向厅口看去，却也不由心中一震。
数招过后，云冉渐感吃力，她虽在短短半月内功力大进，但毕竟修习断麟剑诀时日尚短，较之霍青锋还是差了一筹，只是借由断麟剑之力，比当日农舍外那场比试又多撑了半晌。
只见玉剑门弟子引着几人走入厅中，当先一人锦袍玉容，面含傲笑，正是崆峒派掌门苏让。他唇角微微勾起，手中携着一个年轻女子走向东首一席。那女子容貌娇美，身姿婀娜，低眉垂睫跟在他身侧，神态甚为乖顺，却正是晚晚。
他本已熟知云冉剑路，此刻见她出手并未拘泥于固有剑招，而将原本不足之处稍加变幻，倒是别具巧思，不由目露欣赏之意。长剑一引，已避开断麟剑锋芒，与云冉斗在一处。
云冉与司马流云对视一眼，目中均露出惊怒之色。当日晚晚不告而别，两人口中不提，心里却一直牵挂于她，不想今日竟会在此处重遇。她失踪多日，竟是落入了苏让之手，却也大出两人意料之外。
霍青锋见她出剑，平淡无波的脸上终于有一丝动容，讶然道：“断麟剑？”
两人远远看着，只见苏让神色暧昧，贴在晚晚耳边低声说了句什么。晚晚神情木然，眸中却隐隐闪现惧恨之意。苏让脸上露出冷笑，忽然伸手向她臂上按去，晚晚面色一变，身子微微颤抖，勉强点了下头，苏让笑了笑，这才将手撤了回去。
云冉心知今夜一战关乎生死，霍青锋剑法又比自己高出许多，若能抢占先手，或有一线生机，当下更不犹豫，足尖轻点，身形掠出，断麟剑连闪，向他身前分刺数招。
司马流云见晚晚咬唇忍泪，脸上一片绝望之色，只觉忍无可忍，便欲离座上前，却被云冉伸手拉住。耳听她低声道：“暂且忍耐一时，待办完正事，再收拾那姓苏的小子不迟。”
霍青锋面色淡然，轻点了下头，缓缓自腰间解下长剑。
司马流云微微一怔，想起今日来此的目的，心知自己方才一时冲动，险些坏了大事，朝云冉歉然点了点头，重又坐定。
云冉扬眉道：“如此说来，霍楼主今晚是为贺春复仇而来？”
便在此时，厅内众人一阵耸动，只听附近有人低声议论道：“是霍青锋，暮影楼主竟真的来了！”