康家垮掉前，就有很多人不堪重负离开桐茄县了，但刘哥没有，他非要亲眼看见康家倒塌。之后十多年，也一直坚守在这里。
后来除恶行动，刘哥踊跃检举，冲在警方前头。
“我今天要早点睡觉。”凌猎打了个哈欠，不等季沉蛟从卫生间出来，就抱着衣服进去，“我明天一早要去挖土泥鳅。”
市场里的价格都是由康家操纵，他们说多少钱，你就只能定多少钱。刘哥的大哥曾经想反抗，偷偷在巷子里买，被康家发现，打了个半死。
季沉蛟挑眉，“我去早市转转。”
那时他最恨的就是康家。水产品市场本来是自发形成的，康家却非要在三个市场周围圈地，树个牌子，这就成了康家的市场。你要在康家的市场摆摊，就得交保护费。
次日不到六点，季沉蛟醒来时，旁边的床已经没人了，他撑住额头，声音懒洋洋的，“还真挖泥鳅去了啊？”
市场上卖泥鳅的太多了，你动作慢一点，客人等不及，就去别家的摊位。为了练习刀工，刘哥日夜练习，一双手不知道被划伤了多少回。
小县城的清晨比市里缓慢得多，好像太阳都不那么迫切地升起。季沉蛟朝县中心附近的菜市场走去——昨天凌猎已经打听过了，那里是桐茄县最大的菜市场。
刘哥那时还不到二十，跟康万滨差不多的年纪，跟着家里长辈、哥哥嫂嫂卖泥鳅。这生意虽然没有成本，但赚的也是辛苦钱——半夜就得去挖泥鳅，天不亮到市场上占位置，泥鳅还得一条条地划开，刀工差一点就不行。
当年水产品交易的盛况虽然不复存在，其他地方的小贩不会再来桐茄县进货，但当地居民还是爱吃鱼虾。
老板刘哥在桐茄县土生土长，算是在康家的阴影中长大的。据他所知，桐茄县原来有三大水产品市场，靠河吃河，每个季节都有不同的鱼类。但因为桐茄县还有很多小水潭，一到春夏，泥鳅黄鳝之类的简直卖疯。
季沉蛟还没进入菜市场，就闻到一股浓烈的鱼腥味。他不喜欢这味道，但还是走了进去。路两边湿漉漉的，活鱼在盆子里翻腾，最多的是卖黄鳝泥鳅的摊子。泥鳅看上去分明都是一个样，一些价格却是另一些的三倍不止。
季沉蛟冲澡时，凌猎就靠在门边的墙上，卫生间的门是坏的，不仅关不上，锁都早被下了，声音全无阻隔。
“我这是土泥鳅，刚抓的，绝对鲜美！”摊主吆喝。
热水修好了，凌猎和老板道别，跟季沉蛟回到屋里。季沉蛟刚才听了会儿，也明白凌猎的目的并不是土泥鳅，他在跟老板打听桐茄县当年的水产生意格局。
原来泥鳅还有土洋之分，洋的就不值钱了。季沉蛟继续走，看见一个摊子外围着的人比较多，再看摊子上头挂着一块硬纸板，写着：泥鳅西施。
“当然可以！”
媒体的歪风邪气也吹到了桐茄县这种小地方，季沉蛟往里一瞧，一个三十多岁的女人穿着雨靴，围着皮围裙，坐在矮凳上，面前一块沾满水和血的长木板。她利落地从盆里抓起一条泥鳅，猛地往木板上一摔，活蹦乱跳的泥鳅顿时晕过去。她再用钉子砸在泥鳅头上，刀从泥鳅侧面一划，瞬间将内脏剖出来。这套动作一气呵成，半分钟就搞定。
凌猎听得津津有味，还不客气地拿过前台的纸笔记下，“成，明天能借厨房给我试试？”
有人说：“西施的动作就是快！”
“行行，小李，3-10没热水，你去搞一下！”吩咐完，老板又说起当地吃土泥鳅的做法。
季沉蛟正要继续走，忽然听见另一个人说：“什么西施啊，你是没见过徐大妹划泥鳅。”
“确定确定！哎呀，我们季队长来了！”凌猎说着往自己脑袋上捶了一拳，“刘哥，我忘记正事了，我们房间没热水，你给看看？”
季沉蛟转过身，说话的是个头发斑白的男人。他这一句显然引起一些上了年纪的人的共鸣，而清早来买菜的大多和他年纪差不多。
“有眼光！土泥鳅数这个季节最肥，但是抓起来很费劲，所以挺贵的，你确定要？”
人们凑在一起，一言一语就这么聊开了。
季沉蛟快步下去，看见凌猎正悠闲地斜倚在前台，和宾馆的老板聊得正欢。
“我买过徐大妹的泥鳅，她划得最干净，而且从来不拿外地的充本地泥鳅。”
“正好，现在不就是抓土泥鳅的季节？刘哥，明天你给我来三斤！”
“对对，吃过她的，都不想吃别家的了。”
季沉蛟等了一刻钟，都没见凌猎回来，猜测这人肯定又搞事去了，于是只得把衣服裹上，出门抓人。楼梯下到一半，就在二楼的转角处不见其人先闻其声——
“哎，我都没买过几回，买不到啊！她的一来就被抢光了！”
“我找人来看看。”凌猎说着就下楼了。
“你们知道徐大妹后来回来过吗？我真想念她的泥鳅。”
天黑之后，桐茄县更加安静，几乎没有什么夜间活动。季沉蛟找了个看上去相对还行的宾馆，想洗澡，但卫生间的水开了半天都没有温度。
“谁知道呢？反正我是再也没见过她了。”
“……”季沉蛟把电话给挂了。
就在季沉蛟听菜市场的人们聊天时，刘哥也跟凌猎说到了同一个人。
“好的哥！”沈栖精神的声音通过蓝牙在整个车厢回荡：“猎哥和你在一起吗？想猎哥，猎哥下次我们一起开车啊！”
“小凌，你这身手，放在当年就算比不上我，也能跟徐大妹比一比！”
不管怎么说，Jaco和康万滨案的关系可能很深。季沉蛟给沈栖拨去电话，说明情况后，让沈栖详细查一下Jaco的背景。
凌猎双脚踩在泥里，几乎伸手就是一把泥鳅。他站直，将泥鳅丢进篓子里，“徐大妹？”
这也许是最接近真相的推断，季沉蛟想到在一条视频中，Jaco说凶手不一定是江滨之梦。他为什么给出这样的判断？因为他知道真凶是谁吗？
“啊，那可是咱们这儿的明星人物，可惜啊，突然就没了。”
“有点牵强，他为什么要把火往自己身上引呢？”凌猎又说：“那天晚上他可能看到什么，或者只是猜测某个人与案子有关，出于某个原因，他不能说，只能陆续递出线索？”
凌猎提着篓子，“刘哥，你开玩笑吧，抓泥鳅不都是男的？”
季沉蛟蹙眉，如果Jaco是凶手，杀死康万滨，为什么又在我刚到山庄时，积极地把线索递交上来？现在还踊跃跟进调查，生怕我们查不到桐茄县水产品买卖？
“嗐，讨生活分什么男女？你们城里的女人娇滴滴，咱们乡下的，哪个不是跟男人一样干活！”
“预言家？狼人？”凌猎说：“他刀了人，才能准确预言？”
说起这个徐大妹，刘哥就滔滔不绝。
“不止这一次。”季沉蛟回忆道：“案发当天，我在枫意山庄见到他时，他就向我展示了宴会上拍摄的视频，龙莎莎、罗婉婉、姜猛、姚珏，这些人都包含其中。而那个时候，他们中还没有一人是嫌疑人。”
徐大妹长得很漂亮，是个孤女，县里很多年轻人追她，都没追上，康家的人也打过她的主意，但她始终没有和任何人结婚。
凌猎说：“你觉得他在前面牵着警方，投喂线索？”
有一年，她的肚子大起来，生下一个男孩。这下全县都震惊了，当年未婚生子是天大的事，居委会、妇联全都出动了，她就是不肯交待孩子他爹是谁。
两人回到车上，季沉蛟神情沉下来，“我是在分局调查的基础上，在问询过康万滨的父兄之后，抓到桐茄县水产品市场这条线。但如果我不去监狱，在刷到Jaco的视频之后，我也会来桐茄县。”
大家都猜测，肯定是康家谁干的好事。
“哈哈哈哈！”
徐大妹很坚强，流言蜚语并没有伤到她。她每天起早贪黑，秋冬卖河鱼和螃蟹，春夏就卖泥鳅和黄鳝。她一个女人，身板那样娇小，却异常灵活，在田里抓的泥鳅比很多男人都多。
“…………”
更让人称奇的是，她的刀工特别好，别人剖一条泥鳅一条黄鳝的时间，她能剖三条。
“他们公司的工资、奖金、年终分成。”
流言和谩骂在坚强的人面前退去，最先向她伸出援手的是县里的女人们。她们自发地去徐大妹摊子上买泥鳅，还总是趁她不注意多放点钱。后来人们发现，徐大妹剖的泥鳅是真的好，她的生意越来越好，乡亲们也逐渐放下对她未婚生子的偏见。
“那你套出来什么？”
然而眼看着日子蒸蒸日上，徐大妹却突然消失了，连同她那小儿子也一并失踪。
凌猎嘻嘻笑，“这不是跟他套近乎吗？”
起初人们以为她只是去城里进货——因为冬天生意不好做的时候，她会到城里挑些女人们喜欢的衣服回来卖。
离开黄焖鸡店，季沉蛟说：“你跟谁都是兄弟？”
但时间一天天过去，徐大妹仍旧没有回来。
还互挖墙角了是吧？季沉蛟没好气地将凌猎从凳子上提溜起来。凌猎遗憾地冲Jaco摊摊手，“走了兄弟。”
大家这才意识到，她可能出事了。
Jaco很认真地考虑了下，“凌老师，其实你可以来我们公司。你形象这么好，以后我们轮流出镜。”
但她一个孤女，家里本来就没有人等着她的归来。邻居、顾客都报了警，但在那个时代，派出所也查不到她究竟去了哪里。
季沉蛟：“……”
当时桐茄县还在康家的控制下，人们私底下窃窃私语，都说徐大妹一定是被康家给害了，小儿子要么遭了康家的毒手，要么被康家关起来培养——毕竟在人们眼中，徐大妹的身子一定是被康家占的，小儿子是康家的血脉。
季沉蛟点点头，起身去买单，回来时凌猎正在跟Jaco说：“兄弟，你很有当线人的潜力啊，要不要来给季队长做牛做马？包饭的哦！”
直到康家被连根摘除，大家都还惦记着徐大妹，尤其是刘哥，他毫不避讳地承认，当年是喜欢过徐大妹的，照他的话说，当年县里的年轻人，哪个没有喜欢过徐大妹呢？
季沉蛟观察了他一会儿，没接着说。凌猎放下筷子，惬意地灌掉大半瓶北冰洋，“季队长，我吃好啦！”
他们都以为警方会顺道查出徐大妹被康家所害的真相，但出人意料的是，康家几十年的累累罪行被曝光、被审判，却不包括徐大妹这一桩，更是没有任何康家人承认强迫了徐大妹，警方也没有在康家找到徐大妹的儿子。
“哦？哪些？”
她的遭遇，她的失踪好像全然与康家无关。
季沉蛟：“这倒不是，只是觉得你掌握了很多不该你掌握的线索。”
但是刘哥不信，县里很多人也不信。他们早已习惯了康家的迫害与作恶，假如徐大妹不是康家害的，那还会是谁呢？
又是那种听似疑问，实则陈述的语气，Jaco的黄焖鸡刚端上来，他的筷子顿住，“季警官，你不会是怀疑我与案子有关吧？”
刘哥越说越激动，此时他与凌猎已经来到了菜市场。刘哥虽然开宾馆，但桐茄县外人少，泥鳅季到了他也会到菜市场来做生意。
凌猎快吃完了，季沉蛟忽然说：“宴会那天晚上，你其实看到了什么吧？”
凌猎接过三斤泥鳅，刘哥没收他的钱，“都是你自己抓的，我收你钱干啥？”
因为媒体人的独家意识吗？
刘哥看见“泥鳅西施”，啧啧两声，“那姑娘是个大学生，回来创业的，是个网红，有头脑，但和徐大妹，还是没法比噢！”
又聊了会儿，季沉蛟觉得Jaco的滔滔不绝下藏着遮掩，他似乎正在努力透露线索，但不知什么原因，又不希望警方彻底掌握这些线索。
凌猎向“泥鳅西施”的摊位走去，与季沉蛟会和，两人交换了下打听到的事，竟然都与徐大妹有关。
这话听上去像个问句，但细品却是陈述。Jaco愣了下，“这我就不知道了。不过我听说桐茄县早期卖得最旺的还是泥鳅、黄鳝、黄辣丁这些小鱼。小龙虾的话，只是在现在人的认知里特别火。”
而徐大妹与小儿子的失踪是桐茄县的一桩悬案，且人们都认为与康家有关。
季沉蛟：“所以康万滨的死确实和小龙虾有关？”
季沉蛟说：“我去趟县局。”
Jaco的团队坐在另一张小桌上，他们各自点了一份黄焖鸡，等待上菜时，Jaco说：“我查到的其实都在视频里了，这桐茄县居然还是个水产品之乡，跟菜市场的人聊天之前完全没想到。”
凌猎晃晃手中的泥鳅，“那我回去烧泥鳅。你想吃什么口味？”
季沉蛟收起手机，“那你来之后查到些什么？”
季沉蛟很少吃这种东西，周芸不会做，他自己更是不会，一时也想不出什么口味，“随便你。”
Jaco笑道：“我们做媒体的，什么都得想一想，反正想象又不犯法，但我们不负责查证。季警官谬赞了。”
凌猎很懂，“嗯嗯，随便你猎做什么，你都觉得好吃好吃！”
季沉蛟点开视频，拖到末尾，转向他。那正是Jaco来到桐茄县后发布的第一条视频。“你说，故乡藏着康万滨的烙印。”
季沉蛟：“……”
Jaco：“啊？”
凌猎穿过熙熙攘攘的菜市场，买一小袋泡姜泡辣子，回到“泥鳅西施”的摊子时，碰见Jaco。这位主播正在拍“西施”剖泥鳅的画面。凌猎看了会儿，听见他多次重复“西施”，采访几位中老年时，对方滔滔不绝，就像刘哥那样说起徐大妹，在他们这一辈眼里，徐大妹才是真正的“泥鳅西施”。
季沉蛟盯着Jaco，须臾，缓缓道：“嗯，受了你的启发。”
凌猎眨眨眼，视线锁定Jaco。
“嗐，肯定还没有侦破吧，不然早就出警方通报了。”Jaco一副对这套流程很懂的样子，“你们会到这儿来，那就说明，市里能查的不多了。但一个人被杀，总得有个原因吧，排除了别的，那原因就在这里。”
经过Jaco的镜头，失踪的徐大妹正式走入了人们的视野。
季沉蛟不动声色，“怎么说？”
桐茄县公安局，局长亲自接待了季沉蛟。说起徐大妹，局长也是直摇头。他拿出当时的侦查记录，还有除恶行动的部分记录，“徐大妹真名徐银月，她的案子还是我查的，确实查不出什么眉目来。他们总说和康家有关，但我是侦查的参与者，康家罪大恶极，但要说他们怎么了徐大妹，没有证据啊。”
黄焖鸡店外的小桌子塑料凳很多，他端了张凳子，很自然地坐在季沉蛟旁边，“季警官，康万滨那案子真和他老家有关啊？”
季沉蛟翻看着调查报告，目光骤然一缩，他居然看到了一个熟悉的，不该出现在这里的名字。
Jaco从人群中撤离，在路口寻找似的看了看，发现目标，径直向季沉蛟和凌猎走来。
季诺城，季沉蛟的养父。