“我这公主没当成，成了警察，他就不理我了。”
季沉蛟：“现在呢？”
“？”
陈菁摇摇头，“我也有个弟弟，只小我两岁，小时候可黏我了，得到什么好东西，都想着要给姐姐，嚷着要保护我，让我当公主。”
“别误会，我们没家庭矛盾。”陈菁解释，“但是我让他伤心了吧，因为长大后承担起保护责任的成了我。”
季沉蛟察觉到了，“陈队，怎么了？”
季沉蛟不了解陈菁家的情况，带入自己想想，如果自己也有个姐姐，那肯定不想姐姐受到丝毫伤害。警察这个职业有一定的危险性，自己应该也不会希望姐姐当警察。姐姐，就是该被家里的男子汉保护的。
重案队开始核实名单上流动人口的现状，章旭明的案子是南城分局在主导侦查，季沉蛟便将监视李艾兵的任务交给了他们。陈菁了解完这姐弟俩的经历，忽生感慨，连神情也变得温柔了些。
“你弟是担心你吧。”季沉蛟说：“在弟弟眼里，姐姐不管是大人还是小孩儿，都应该被保护。”
季沉蛟正要开口，又听席晚笑道：“头儿，我相信你的直觉。我觉得长期与命案打交道的人都养出了某种感应，就像磁石会吸引磁钉一样。既然咱注意到了，就别放过。”
陈菁略显惊讶地看着，笑了笑，“季队，我发现你这人内心其实很柔软。”
“我去查下这个人。”席晚说。
李艾兵似乎知道自己处在警方的监视中，每天按部就班地生活，不再更新，会出门买菜、购物，上网只看剧。有时遇到警察，还会问他姐有消息了没。
季沉蛟摇头。他只是在一堆陌生的名字里，对这个名字格外有印象而已。做人口流动调查之前，他和席晚讨论限定时间，从半年扩大到一年。但其实这是为了更加谨慎。跟唐红婷的死有关的人如果要逃离，会在更早逃离，等到一年两年后，那已经算不上逃离了。
季沉蛟感到他的按兵不动是在等待着什么。
“我看看。”手机里传来窸窸窣窣的声音，半晌，席晚说：“你说的这个万越确实也离开了苍水镇，但是在一年半之后。怎么，你觉得他有问题？”
苍水镇。
“也是个混混，以前在苍中读书。”季沉蛟对他有印象纯属因为老师们说，他是唯一一个洗心革面，现在过得不错的前混混，“他现在肯定不在苍水镇，早就出来读书了，不在那一年内吗？”
凌猎“戏弄”了沈栖后骑着三轮车来到镇南的新楼盘，这里修的是独栋别墅。开发商学夏榕市打造富人区，但乡镇没这么强的购买力，大部分别墅都空着。
席晚说：“谁？”
凌猎的座驾虽然是三轮车，但一副看房的样子，也没人赶他。他随意溜达了会儿，看见迎面走来一位遛泰迪的老大爷。
十分钟后，季沉蛟坐在车上，看完名单，“没有万越？”
泰迪冲凌猎直叫唤，凌猎：“啜啜啜——”
静了一会儿，季沉蛟说：“你现在有空发我名单没？”
老大爷打量凌猎一番，嫌贫爱富的眼神十分明显，可又怕自己认错了有钱人，毕竟现在好些有钱人怕露富，非要把自己打扮成民工模样。
“刘玉纯。如果刘玉纯没有遇害，且与唐红婷的死有关，她这种情况，我们根本排查不到。我们能排查到的，只有与章旭明有相似特征的人。”
想了想，他主动搭腔，“小伙子，你要买这儿的房？”
季沉蛟：“嗯？”
凌猎笑道：“还没决定，先看看，您住这里？”
席晚有些忧心，“但这么一查，我觉得可能还是会有疏漏，而且这种疏漏难以避免。”
老大爷得意地昂起头，他最喜欢别人问他这问题，指着不远处的别墅道：“那就是我家。这小区好啊，安静、绿化好、安全，住着特别舒服，就是吧……”
席晚汇报，同时满足唐红婷遇害后一年离开，此前行为类似章旭明，有混混经历，查出来的只有三十九人。考虑到年龄，再排除一下年纪较大的，则剩下十人。
凌猎顺着问：“嗯？有哪里不好吗？”
大规模排查正在苍水镇进行。
老大爷挤眉弄眼，“啥都好，就是贵！”
沈栖再一抬头，凌猎已经不见了。他深深怀疑，自己被凌猎耍了。
凌猎附和地点点头。
沈栖：“……”
老大爷又看他，“小伙子，你自己买房？”
沈栖看看蒲公英，它们过于圆，跟着微风轻轻晃动，傻不溜秋的，好像在笑他也傻不溜秋。
凌猎笑呵呵的，“您看我这哪买得起房？”
“白跑了吗？你不是得到一把圆头圆脑？”
老大爷皱眉，“那你……”
“那咱们白跑了？”
“我爸妈在沿海做生意发财了，他们给我买！”
凌猎淡定：“什么都没悟出来。”
老大爷转阴为喜，眼神里多了一丝羡慕，“那好那好，你看中哪栋房了？说不定咱们还能做邻居！”
沈栖：“这就完了？你悟出什么来了？”
凌猎：“还在看呢。您这房是和子女一起住？”
除了军旗，里面还有一些其他过时小玩意。凌猎挨个看过，就要离开。
“嘿！”老大爷显摆道：“我和老伴儿住！我孙子给我买的，全款！”
两人来到苍中，沈栖给关校长打过招呼，给凌猎指了指玻璃柜里的军旗。
“哟！您有福气，孙子厉害，还懂得孝敬您。他做什么工作的？”
沈栖这下不排斥凌猎了，一个小时候没有玩过军棋的男人，在他眼里就是个小可怜。和小可怜他还能计较什么？“行，回去就带你！”
老大爷这下打开了话匣子，唾沫横飞地夸起孙子来。
沈栖什么心思都写在脸上，凌猎一看就明白，“那下次你教我玩？”
“我那孙子厉害！你去镇里问问，谁不知道万越的名字！”
沈栖顿时怜爱起来，天哪什么样的男孩子小时候没玩过军棋？他肯定有个不幸福的童年！
凌猎听得十分入迷，“您孙子叫万越啊？好名字！您取的？您可真有文化！”
凌猎笑了笑，“没玩过。”
万老爷子这是被夸得浑身舒爽，恨不得从万越还在他妈肚子里时说起。
“对！你小时候玩过吧？就是那种有士兵将军地雷导弹的棋，但现在早就过时了，我那天看到后还在网上下了一单。”沈栖说着愣住了，“你……不会没有玩过吧？”
万家本来没什么钱，万越父母在他读小学时就离了婚，万母瞧不上万父，和同乡去外地做生意，万越跟着万父生活，读完初中就没读了。家里也拿他没办法，只能看着他和社会上的混混搅合在一起。
凌猎挑眉，“军棋？”
万越十九岁时，万母突然回到苍水镇，说要带走他。那时万母已经发达了，妆容打扮一看就是有钱人，还嫁了个大老板老公。
沈栖带着凌猎走到一半，忽然想起一件事，“玻璃柜里有一副军棋！我第一次和我哥来时就听关校长说，那是陈校长留下来的！”
万家舍不得万越，但万越自己愿意走。
凌猎将蒲公英放在沈栖手上，拍拍小伙子的肩膀，“不是说陈校长可能和案子有关吗？我想看看他还有没有什么东西留在学校。”
万母花钱把只有初中文化的万越塞进国际学校，从零开始学。万越的叛逆期仿佛一夜间结束，开始认真学习。
凌猎大摇大摆离开，沈栖在挣扎了几秒后，果断放下面子，“我带你去！但你要告诉我你去干什么！我哥不在，我要扛起他的责任，管住你！”
他没参加国内高考，被万母和后爸送到国外留学五年，拿到法律和经管双学位，回来就进了大企业，在里面做法务工作。
沈栖：“……”
万家本来以为孙子飞黄腾达后就瞧不上他们了，没想到万越每年都回来看他们，还买了别墅给万老爷子住。
凌猎将蒲公英往身后一藏。不带？那算了。想要蒲公英？不给。
这下万老爷子成了整个苍水镇最幸福的人，逢人便说万越是如何有出息，如何厉害。
沈栖如临大敌，“你又有什么坏主意？”
万越在苍水镇人人皆知，少不了万老爷子的“功劳”。
“我这群众身份顶多去苍中校园逛逛，进不了校长办公室，你带我去看看。”
“这房子真的好，住着也有面子。”万老爷子将凌猎送到小区门口，洋洋自得地搓搓手指，优越感尽显，“不过能不能住，还得看你家拿不拿得出那么多钱咯！”
沈栖眼珠子跟着蒲公英转，“什么？”
凌猎：“再等个几十年看看。”
凌猎：“想要？全都给你。但我有个条件。”
万老爷子听糊涂了，“等……几十年？”
沈栖凶巴巴：“干嘛？”
“几十年后，万一我也有个像您家万越这样有出息的孙子呢？”
凌猎手指勾勾。
两人同时大笑起来。
看见又是凌猎，沈栖顿时警惕。
而在夏榕市寸土寸金的金融港，高耸入云的写字楼里，万越看着助理刚送来的文件，走了片刻神。
沈栖路过，猛男心动，正要抓，凌猎手一缩，沈栖扑了个空。
夏榕第六医院，季沉蛟提着果篮和补品来到一间三人病房。住在里面的正是记克与陈辨安当年的同窗，也是重案队目前唯一能找到的同届健在者。
凌猎此时还留在苍水镇，他扯了一把蒲公英，全是圆头圆脑的大可爱。他躲在墙后，把蒲公英伸出去，一晃，再一晃。
老先生的家人对警方仍然有些抵触，认为父亲大病初愈，不应该接受盘问。季沉蛟解释自己只是向老先生了解一下早年读书时的事，绝不是什么盘问。正好老先生想出来活动活动，听见季沉蛟的话，欣然接受。
季沉蛟接过写着老先生名字、医院的纸条，“谢了梁哥，我抽空去看看。”
今天天气不错，晴朗，却不过分炎热。住院部楼下的花园绿树成荫。季沉蛟推着轮椅，听老先生嗓音沙哑地追忆似水年华。
“不了解。他们的老师早就不在了，同学也都去世的去世，搬家的搬家。他们那一届有个老先生后来留校了，现在也早就退休。人在医院，刚做了手术，家属不让见。”
在老先生的记忆里，陈辨安是他所知的，最崇高朴实的人，从入校初始，就立志将一生奉献给教育事业。当年陈辨安是他们那一届成绩最好的人，本来可以继续深造，留校或者去更好的学校深造都有可能，但陈辨安毅然回到家乡，说是家乡教育资源匮乏，他要回去发光发热。
“什么原因？”
和陈辨安相比，记克是个另类，但这并不是说记克成绩不好。相反，记克的分数有时甚至超过陈辨安。然而记克总是有一些古怪的想法，比如向孩子们灌输某些不符合师德、不符合社会正常意识的观念，而且言语充满煽动性。别说三观并未建立的小孩，就是他们这些思想独立的同龄人，有时都会被记克“洗脑”。
梁问弦点头，“夏榕师范确实有记克和陈辨安陈校长，而且他们还是室友。陈校长是优秀学生代表，屡次受奖，记克却像他的对照组，老是挨批评。只读了两年就辍学，一天老师都没当过。”
老师们对记克评价很低，第一学年就有教授指出，记克是个很聪明的人，但不适合从事教育行业。当年被下了这种评论，记克的求学之路就已经很难走了，同学们几乎全都疏远他。唯有陈辨安，还一如既往与他当朋友。
会议室烟雾浓郁，队员们这阵子都没怎么休息，靠烟和咖啡顶着。会后梁问弦叫了季沉蛟一声，有话要说。季沉蛟问：“记克的事？”
同学们善意地劝陈辨安，不要和记克走得太近。陈辨安却说，记克很优秀，求同存异，我想我没有任何理由疏远一个优秀且有自己想法的人。
聊天记录虽然可以删除，但技侦已经恢复了李艾洁各个通讯平台的痕迹，竟然一无所获。那个至今还藏在暗处的人是怎么与李艾洁联系？
两年后，记克因为多次发言违规，思想有严重问题，由学校出面将他劝退。他的档案上没有写明缘由，但同学们都大致知道是怎么回事。
另一点，李艾洁不像是主动卷入这两起案子，有人在告诉，或者逼迫她行动？可他们是怎么联系的？面对面吗？如果不是面对面，网络上为何毫无蛛丝马迹？
陈辨安还为此找过校方，说就算记克今后无法成为老师，也不该剥夺他受教育的权力。但最终校方没有采纳陈辨安的意见。记克在离校时和陈辨安谈了很多，但除了他们自己，没人知道他们说了些什么。
再者，李艾兵是最近才回到夏榕市。刘玉纯和章旭明死亡时，他正在外地，有剧组、投资方能够证明，他没有任何作案可能。
此后，生活照旧，再也没有人见过记克。
章旭明如果是李艾洁杀的，李艾兵在这其中扮演了什么角色？进一步，十二年前，他和唐红婷的死有什么关系？面对李艾洁失踪，很可能是凶手这件事，他的反应就像他知道些什么。但要论他参与其中，又缺乏逻辑支撑。
“毕业后我们也大多失去联系，听说记克后来进厂当工人了。”老先生望着湛蓝的天空，“他是个聪明的人，想必在哪里都能干出一片天地吧。”
两边都有道理，季沉蛟听着争论，不自觉地想起另外两个让他困惑的点。
季沉蛟问了最后一个问题，“记克被劝退时是什么反应？坦然接受，还是显得非常不满？”
李艾洁仍旧下落不明，季沉蛟回到市局梳理线索，重案队目前有两种声音，一是认为李艾洁已经遇害，理由是还有另一个凶手存在，而李艾洁留下的各种痕迹都证明，她是被利用的那一个；二是认为李艾洁没死，只是畏罪潜逃，因为她的弟弟李艾兵表现得相对从容，好似知道李艾洁不会有事。
“他抗争了很久，闹得还挺大的。我感觉他还是想当老师的吧。可惜啊，没有毕业，就永远当不了老师了。”老先生摇摇头，“但这也怪他自己。我也在教育行业里干了一辈子，深知做老师的，不仅要业务水平过关，自身的思想、道德也要端正。借着老师的名义给学生灌输不正常的观念，这样的人绝对不能站上讲台。”
李艾兵面具一般的神情终于出现一丝松动，他张了张嘴，好一会儿才近乎逃避道：“她一个女人，不需要那么辛苦，有我在。她想要什么，我都可以给她买。她想要的生活，我也可以给她实现。我早就劝她别干那份工作，才几个工资？她，她不听我的。”
告别老先生，季沉蛟感到记克的轮廓又清晰了几分。他年轻时曾经想做老师，但因为品行、思想最终未能如愿，他耿耿于怀——这一点从他不愿意与子辈多谈未毕业一事就能看出。他很有自己的想法，且很会给文化水平不如自己的人“洗脑”，在劝辛易平等人“改邪归正”时，他是否将自己想象成良师？他对正规的学校教育可能怀有很深的怨恨。念书时的这段经历直接导致他成为一个“观察者”，在几十年的时间里寻找属于他的学生，也就是他在日记中写到的“观察目标”，用他的思想去影响他们。
“她为没能读过大学，甚至没能拿到高中毕业证遗憾、自卑。所以才填了十七中——这个夏榕市最好的高中。”季沉蛟注视李艾兵的双眼，“你倒是实现理想了，你姐呢？”
陈辨安与记克似乎是惺惺相惜，现在已经无法查到十八年前，记克和陈辨安是怎么商量的，记克为什么要在那时接近陈辨安。但一个事实是，记克用成本价瓷砖，帮了陈辨安大忙。
李艾兵皱起眉，“随便填的吧。”
记克是在报答陈辨安当年的声援吗？
“来，给你看看她入职榕星传媒时填写的履历资料。”季沉蛟点开手机相册，“学历一栏，她没有读过大学，填的是夏榕十七中。”
记克被劝退时，陈辨安是唯一一个为他说话的同窗。陈辨安为装修奔波时，记克似乎也是唯一一个伸出援手的同窗。
李艾兵：“嗯？”
那么陈辨安离世时，记克合理的反应是什么？
季沉蛟沉默了会儿，“你姐其实挺不甘心的。”
季沉蛟忽然想到一种可能，记克这样的人，会不会策划一场复仇？
“对，扑街很多年，全靠我姐打工。当然，我也会打工，搬货、洗盘子、卖奶茶什么的。”李艾兵眯眼，“功夫不负有心人，我们熬过来了。”
但是三年前，他就已经死去。
季沉蛟以闲聊的口吻道：“从那时起你就开始写书了？”
斜阳路系列案还剩第一桩没有找到凶手时，重案队曾经碰撞出这样一个想法——记克不仅想要看到“观察目标”脱罪，像正常人一样生活，他更想看到的是他们为了永远藏住秘密而自相残杀，这将充分验证人性的卑劣。
李艾兵苦笑，“没念了，像我们这种家庭，念书没用，不如早点工作。”
但他在死前没有看到。
“离开苍水镇之后，你们还念过书吗？”
同样，在他死前也没有人为陈辨安复仇——复仇假设成立的话。
季沉蛟与李艾兵目光相接，捕捉到一丝胸有成竹。
季沉蛟紧捏住眉心，感到巨浪般的线索狂啸而至。
“我姐也是容易被欺负的人，继续待下去，坏人知道警察拿他们没办法，如果盯上我姐了呢？”李艾兵终于抬起头，眼神平静，“你既然去苍水镇查过，就该知道，警察查了几个月，没查出名堂，就没怎么查了。等到彻底松懈，我姐怎么办？”
如果记克与陈辨安是知己，他会在得知知己的死有深层次的原因后，无动于衷吗？还是他早已播下了种子，在他死亡之后，种子渐次发芽？
他说得很慢，声音也很沉，季沉蛟几乎能看见他单薄卫衣下的胸膛在轻微起伏。
作者有话要说：
“苍水镇不安全。”他低着头，略长的额发搭下来，季沉蛟看不清他的表情。“他们都说，唐红婷是惹到了社会上的人，被弄死了，警察找不到凶手，所以凶手逍遥法外。”
沈栖：我是替我哥看住你，不是替我哥被你欺负QAQ
李艾兵走到开放式吧台边，把咖啡豆倒进咖啡机，弄出突兀的响动。