武独手持火漆秘印，盖上，李渐鸿道：“但你不是刺客，也不能仅仅当一名刺客。”
李渐鸿又说：“刺客向来是不许有牵挂的，正如乌洛侯穆。”
武独答道：“是。”
跟了李渐鸿寥寥数日，李渐鸿从不将武独视作臣子，朝他颐指气使，这正合了武独脾性，一问一答，如同门师兄弟般自然。
“都说心无旁鹜，方能将武道修至巅峰之境。”李渐鸿又说，“仿佛无牵无挂的武者，摒绝七情六欲，方能成为武圣。可依我看来，大不为然。”
武独答道：“没有。”
武独沉吟片刻，将信放好，认真答道：“不是不想有牵挂，而是自我十五岁下山伊始，便未曾因谁而动过心。”
武独没有回答，李渐鸿又道：“你这一生，有过牵挂不曾？”
李渐鸿眉头微微一扬，瞥向武独。
“给我儿的信。”李渐鸿见武独注视空白的信封，便解释道，“他仍身在上京。”
“难得听见从你口中说出一句真心话。”李渐鸿淡淡道，“没有牵挂，孑然一身，你又如何知道，自己在守护些什么呢？”
“把火漆取来。”李渐鸿吩咐道，武独便去取了火漆烤开。
武独自然知道，李渐鸿这一生的牵挂，是远在北方的太子。
深夜大雨瓢泼，山间岭下，滔滔河水汇为河流，冲过军营低地，雨声中，李渐鸿摊开信纸，在武独注视下，提笔写下寥寥数行“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池，何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。
武独说：“怀着牵挂的人，自当有怀着牵挂的念想；不怀牵挂的人，也有不怀牵挂的自在。”
烈光归鞘，声震山河。
李渐鸿难得地笑了，又说：“你终会立业、成家，有人唤你一声‘夫君’抑或‘老爷’，又有人唤你‘爹’，你便将有一股勇气，许多事，哪怕赴汤蹈火，你也会勇往无前。”
“收剑。”李渐鸿平静地说。
“我立过誓，不能成家。”
“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。回朕车以复路兮，及行迷之未远。”
武独的眉头微微皱了起来。
面前信笺飞来，落地，唯有两行字。
李淅鸿便道：“去罢。”
“……”
“不是为了家国大义，平步青云，也不是为了苍生福祉。”李渐鸿在武独转身而去时，又出神地说，“那些理由都不再是理由，不过是为了牵挂着的人。”
“收剑。”
武独不明白，他觉得自己这辈子，也许永远不会明白。
武独抬起头，双眸依旧清亮，闪烁着一点星光。
湍流飞叶中，李渐鸿手持镇山河，武独手持烈光剑，两人在飞瀑下练剑。李渐鸿走得十招，武独只还得两招便已难支，不禁对李渐鸿心服口服。
赵奎淡淡道：“行罢，你这年轻人，也是个不好惹的主。”
“你的剑式重攻不重守。”李渐鸿收了剑，沉声道，“每一式都豁了性命，正是你贏不得我的原因。”
“不会。”武独说，“白虎堂心怀天下，你若愿意辅佐帝君，结束这乱世，救天下人于水火，我自当奉你为主。”
武独自出山以来，几乎从未遭受过如此屈辱，简直被李渐鸿打击得信心全无，窝火道：“说什么都无用，输了就是输了。”
赵奎笑道：“可我手中并无此剑，你会不会在我背后，捅我一刀？”
“收回去。”李渐鸿缓缓道。
“是。”武独答道。
“收不回去。”武独无可奈何道，“我输得起。”
“传说谁手执镇山河，你们就听谁的，是否有此一说？”赵奎气定神闲道。
李渐鸿随口道：“假以时日，自当有人在背后看着你，你便收得回去了。”
武独答道：“皇帝看不上我。”
武独眉头拧着，李渐鸿道：“到得那时，你才知道，无关输得起与输不起，是‘输不得’。”
赵奎：“为何不去投奔帝君？”
两人同时归剑于鞘，李渐鸿正视武独，沉声道：“武独，答应我一件事。”
“是。”武独简略答道。
武独顿时心生不祥预感，马上答道：“陛下，您……”
“白虎堂与人间天子平分天下，是否有此一说？”
李渐鸿抬手，止住武独话头，左手凌空一拈，指间如有无形之物，朝着武独轻弹，武独不明所以，注视李渐鸿。
武独不再言语。
“我将这根线托付予你。”李渐鸿左手绕过武独手腕，做了个“系绳”的动作，道，“乃是我儿，我大陈江山，中原大地的气数，若这次我有不测，你当照拂我儿，出剑时，视他为牵挂，如我一般。”
赵奎答道：“未曾交给我，也不知在谁手中，罢了，我替你慢慢找来罢。”
武独马上躬身行礼。
武独说：“听说她走之前，留下了一封信。”
明月千里，大军列队，待天明时便将开拔，武独站在营帐外，跳望明月，取出笛子，吹起一首相见欢。
“你师娘，去得太可惜了。”赵奎道。
七夕夜，上京城破。
不久后，中原动荡加剧，大陈领土沦陷的消息接二连三传来，武独只得第二次下山，却发现此时人间，早已非自己所见的人间了。
“人呢？！”武独终于冲进了城中，城内兵荒马乱，他四处寻找着可能的少年面孔，抓住一个便着急地问，“你是不是……是不是段岭？！”
寻春本想叫住武独，却转念一想，由得他去罢，这乱世之中，武独似乎从来没有清醒过，抑或说来，众生皆在一场浮生大梦里，只有这师弟仍然醒着。
琼花院外满是尸体，武独肩上中箭，拖着踉跄脚步，却在长街上发现了李渐鸿的尸身，他跪在李渐鸿尸体前，发出一声悲怆的大喊，抬手擦去脸上的雨水、血水，来不及哀恸，转身奔入琼花院。
说毕武独便朝寻春告辞，说：“叨扰你了，花了你不少钱。”
满城的厮杀声仿佛远去，武独提着镇山河，空有一身武力，眼中却充满了茫然，他既没有救回李渐鸿，也没有完成他的托付。那一刻，所有支撑着他走到如今的力量都离开了他，随之而去的还有希望、信念……无数令他决意重新开始，站在阳光下生活的念头。
“回去一段日子，看情况再下山罢。”武独说，“山里没人照料，总得三不五时有人回去看眼。”
“啊——啊——”武独近乎疯狂地吼了起来，他抓着镇山河，又离开了琼花院，看见一名元军便挥剑将人砍死，他不知道该做什么，只是有如行尸走肉般，成为了那血似烽烟中的一具杀戮机器。
“你这就回去了？”寻春皱眉道。
不多时，巷内，李渐鸿尸身周遭躺满了尸体，陈国军匆忙赶来，武独终于扔了镇山河，重重跪在了李渐鸿身边。
武独又收拾细软，说：“皇帝若想找我，告诉他，我在白虎堂。”
“对不起——陛下。”武独哽咽道，“对不起……”
寻春本想说点什么，而后无奈，只得接过，说：“我尽量罢。”想也知道，不可能有人听武独的。
西川，秋来香晚。
武独却认认真真，拿出了一份万字的长书，说：“能替我想个办法，递进官里去给皇帝老儿不？”
听见太子归朝的消息那天黄昏，武独犹如遭到了万顷狂雷与闪电贯顶，他正从囚牢内被带出来，听见宫侍议论太子归朝，当即再顾不得别的，推开监卫，光着脚就朝御书房跑，到得御书房前，外头已等着无数大臣，闹哄哄的，侍卫拦住了武独，武独焦急地说：“让我进去！！放开我！”
寻春只得养着他，派他去跑腿送个信，又不去。偶尔去看看武独，只见他在房中读兵书，对兵书倒是有兴趣。时隔半年，与大辽战事日渐吃紧，燕舞坊快开不下去了，寻春正预备北上前往，找武独谈了次。
武独隔着侍卫朝里看，急促喘息，怒吼道：“放我进去！武独求见！陛下！武独求见！”
师姐弟二人，聊了这么半天，最后不欢而散，但武独终究是来投奔的，寻春也没法让他走，只得派了他个照料花草的差事，在燕舞坊里暂且住了下来。让他去应试当个侍卫，他不去，这师弟一表人才，堂堂正正，眉眼间带着一股锐气，让他去当迎客的门房，也不去。
“让他进来。”李衍秋的声音冷静道。
寻春：“你……”当即气极反笑：“做你的春秋大梦！这么多年，朝廷何曾又正眼看过师父一眼？”
门打开了，武独一身落魄，站在门外，与太子对视。
武独又说：“以本门的地位，当太尉不是不可以，但总得帝君来请，才能出山，是不？”
“他叫武独。”李衍秋朝太子说，“你爹出征时，乃是他随行在侧。”
寻春答道：“你等不到那个时候，自谋生路罢，难不成你还想当太尉？”
太子顿时发起抖，双目通红，那泪水几乎控制不住，当即满溢而出。
“总有用得着的时候。”武独答道。
“是你。”武独蓦然记起了，那年冬天，怀揣梅花糕的蔡闫，“是你……我想起来了！我见过你！”
武独“嗯”了声，寻春道：“本不想来打击你，中原天子，一百年间早就用不着江湖人了。”
气氛骤然变得紧张起来，蔡闫一手捏得紧紧的，仿佛想抓住什么东西，满脸通红。
寻春冷冷道：“为了辅助人间帝君，成就经天纬地之业。”
“你爹将你托付予我。”武独挣开侍卫，单膝跪地，抬头朝蔡闫，他已在那震惊、紧张等诸多情绪的冲击下，近乎失去了理智。
“我不想杀人。”武独正色道，“我带着烈光剑下山来，承白虎堂武志，为了……”
“我对不起他，也对不起你，我这一生，我将、我将……若殿下不嫌弃我带罪之身，赦我、我将我这一辈子……”
武独待要回答，寻春却先是开了口：“你当真以为这世道，是师娘口中世道？刺客命是最贱，你想杀人，天底下也没有这么多人让你杀……”
郎俊侠一瞥武独，再看蔡闫，眼里现出复杂神色。
“治乱世，平天下……”
“为什么！”蔡闫哽咽道，“我爹他，他竟然……”
寻春道：“你倒是自己说？如今江湖中人，能做得了什么？”
武独急促喘息，说：“是我没用，殿下，先帝说过，若他遭受不测……”
武独说：“白虎堂传人，该做什么，我就做什么。听师姐的安排。”
蔡闫发疯般地大喊道：“我不想看到他！把他带走！治他死罪！他害死了我爹！”
“那你想做什么？”寻春快要失去耐心了，眼高手低。
武独话未完，蓦然一怔，双目中最后的一点神采涣散，侍卫上前，架着他的胳膊，复又将他拖走。
寻春：“……”
这一次，武独没有挣扎，犹如一具尸体般被带回了牢房。
“不想给官家耍猴。”武独又说。
监牢内的天光暗了又亮，天窗处白了又黑。武独只觉得自己的魂魄在那短短的一瞬间倏然回来，又被倏然抽走了，足足数月，他朝着噩梦与鲜血忏悔，突然那黑暗里跳出来个声音，毫无征兆地原谅了他，这原谅却又丝毫不是他想要的。
寻春说：“引荐你往韩将军府上当个教头？”
背负在肩上的包袱一直以来重逾千斤，却是他活着的证明，如今一拿走，空空荡荡，孑然一身，却犹如同时拿走了他活着的最后一点希望。
“不做。”武独答道，“我不是来当大夫的。”
牧旷达走进牢房内，站在铁栅外，注视武独。
寻春道：“行医？师姐这儿还有点余钱，给你先开间医馆找份活计做着。”
“你的心愿已了了。”牧旷达道。
“我不知道。”武独重复道，泰然自若，提了壶给自己斟茶。
武独笑了起来，紧接着发出了一阵近乎疯狂的笑声，仿佛在嘲笑自己的宿命，嘲笑着这莫名其妙的玩笑，他犹记得自己离开白虎堂，第一天下山时的心境。
“你想做甚么？”寻春问。
“别是疯了罢。”昌流君怀疑地说。
寻春倚在榻上，一时竟不知如何与武独分说，这师弟她向来清楚得很，师娘一手带大，学得一身武功，十四岁已臻造化之境。使毒术更是独步天下，两项绝活在手，一身技艺再无人能敌，可就这么来投奔她，让她如何安排？
牧旷达道：“他没有疯，武独，如今你如何作想？”
“不知道，全听师姐安排罢。”武独如是说。
“造化弄人。”武独止住笑声，眉眼间带着茫然，答道，“我早该死了。”
寻春有时对这师弟实在是又爱又恨，说：“投奔我，想谋份生计？”
“也不尽然。”牧旷达打开牢门说，“出来罢，良禽择木而栖，何必就此吊死在一棵树上？”
武独道：“没有说的，下得山来没地方去，只好投奔你了。”
武独苦笑，每当在丞相府擦拭烈光剑时，他总会想起李渐鸿说过的话。
片刻后寻春消了气，又道：“师娘有什么说的？”
“到得那时，你才知道，无关输得起与输不起，是‘输不得’。”
武独在偏厅中喝着茶，没说话。
可事到如今，输贏又有多大的意义？他曾以为自己走进了白昼，但不到寥寥数日，便又退回了长夜。
“你通传就通传，”寻春道，“毒这家门房做什么？乐坊又不是我开的，你到底有没有半点白虎堂传人的尊严，和一个门房过不去？”
直到那道光发出巨响，照进了他的世界，将天地照得一片白亮。
一炷香时分后，寻春脸色十分不好看。
“没有牵挂，孑然一身，你又如何知道，自己在守护些什么呢？”
武独只得点头说：“行，行。”起身随手一拍那门房肩膀，起身到角落里去，跷着脚坐下。
“山儿——！”
“坊中打手不能到前院来。”门房耐心地解释道。
七月初七，潼关前，武独策马疾冲，抬起左手，亮出指虎，以山河掌法接下了斩马剑那天崩一式！
他在安南特地买了件藏青色的武服，心想这总不至于招人白眼了，没想到还要被嫌弃。
“你便将有一股勇气，许多事，哪怕赴汤路火，你也会勇往无前……”
武独心里有火，却客客气气道：“这身衣服怎么了？”
“随我冲锋！”
门房又道：“别在这儿坐，上别的地方坐去。”
七月初七，邺城外，烽燧犹如银河天路，武独率领大军，冲过那漫天飞掠的火箭，一身铠甲倒映着天际流星般坠落的金光，渡过那生与死的宏大河流。
“行。”武独下山一路，已看了不少人的脸色，既不能揍个门房，又不好骂他失了身份，便一抖襟，在旁坐了下来。
“你为谁而战？”
“师弟？她正忙着呐。”门房说，“你要么自己找地方先住着，明儿再来，要么等着，等多久嘛，可不好说。”
“不是为了家国大义，平步青云，也不是为了苍生福祉。那些理由都不再是理由，不过是为了牵挂着的人。”
路过的人不时打量武独，乐坊门房来问了一声，武独便正色道：“我是寻春小姐的师弟。”
“我这一生，从未相信过天意，可如今不得不信。”
幸而接生终归有用，武独坐船时救了个孕妇，母女平安，得了一两谢银，总算能充当路费。到得安南时，寻春开了家乐坊，武独捉襟见肘的，恰好路费全花个清光，夏夜站在庭院里，在井边等寻春见他，身边尽是来喝酒作乐的达官贵人、一掷千金的商贾大户。
七月初七，玉衡山帝陵。武独手持镇山河，身披黑铠，陵寝大门洞开，万点星光照亮了前路，他迎着暴雨般的流剑，逆流而上。
在白虎堂的日子清贫惯了，师娘教了他一身武功，了不得的医术与毒术，甚至还教了他怎么给孕妇接生，偏偏就没教他怎么在人间过日子。
“这是我的……老爷。”段岭笑起来时，眉眼间带着连他自己也察觉不到的情意，武独却听懂了，心中随之一颤。
别人在酒楼里吃一顿能花掉武独一年的口粮银，搭船北上更是分了三六九等，武独到哪儿都没钱，只得付一半船金，余下的钱帮工还，白天协助船工拉帆，晚上在后舱洗碗，忙完后坐在船尾，掏出笛子，吹首相见欢。
血色枫林中，带着那眉眼、那笑容的段岭，断断续续地打起了山河掌法，有时忘了，便挠挠头，挽了个动作勉强过去，又继续。枫叶不断落下，时而遮挡了他的容颜，武独发着抖，伸出手，追寻着宿命中那飘荡在手腕上的无形的线，极力想握住什么。
“不知道，快走。”家丁赶人了，武独出得门来，听到背后来了句“野小子”。只得忍住火气，数了数怀中银两，转而投奔寻春。中原一片花花世界，但这盛景只是给有钱人看的，日子也是给有钱人过的。
那个夜里，是他有生以来第一次，如此喜欢桃花。
“去哪儿了？”武独还保留了最基本的涵养。
笛声停，静夜中桃花飘飞。
“你师叔不在府上。”家丁说，“回吧。”
“选一个你最喜欢的地方，哪里都可以，天涯也可以，海角也可以，只要你喜欢，我都陪你去……”
那天午后，武独刚过十五岁没几个月，一身麻布武服，虽涤得干净，却早已褪了色，像是走江湖卖艺讨生活的，被叫来府上让人寻开心，至不济也是个走投无路的武教头。站在那桃花树下，自己都觉得自己与这典雅气象格格不入，间或还听见府里下人的取笑。
他接过了武独的手串，侧头吻在他的唇上。
桃花有什么好？哪怕开得再郁郁葱葱，繁华灿烂，触目所及的美景仿佛全在衬托他的落拓。犹记得那年他第一次下山来江州去找师叔，那会儿师叔寄人篱下，深宅大院，院里便种满了桃花树，无他，不过老爷与夫人喜欢。
春风吹起漫山遍野的桃花，吹醒了那空寥的夜、沉睡的山，一夜间漫山桃花从白虎星君面前飞过，灼灼其华，光辉灿烂，尽化作那万丈红尘中斩不断、理还乱的宿命之线，这头牵挂着一生，那头系起了一世————地久天长。
武独曾经很讨厌桃花。