那道士听到石大帅的吩咐,果然面露难色,周围的人也都觉得石帅这招可真够损的,想那道士口出大言,毕竟是江湖上争彩头的把戏,变个仙鹤变个美女已属难得,你真让他在这数九隆冬大雪纷飞的时节变出鲜桃,这不明摆着是要逼他把性命留下吗?石大帅满脸坏笑,从桌上抓起手枪摆弄起来,只等那道人说句变不出来,就当场一枪崩了他。
白猿献桃这是有名的古代典故,在座的宾客大多知道。相传春秋时鬼谷仙师有片桃园,种着西王母给的仙桃,命弟子孙膑看守。孙膑谨遵师命,带着剑守着桃园,他发现从山上来了只小白猿,这小猿猴偷偷摸摸往园中窥探。孙膑假装没看见,夜里躺下睡觉,睁开一只眼注视着外头的动静,就见那小白猿蹑手蹑脚溜进桃园,摘下一枚仙桃就要开溜。孙膑纵身而起,一把抓住了偷桃的小白猿,当场没收了贼赃,拿根绳把小白猿拴上,等着明天交给师傅发落。这白猿通体雪白,没有一根杂毛,其性通灵,被孙膑抓住之后掉下泪来,口作人言,原来这小白猿的娘老白猿卧病,馋了想吃个桃子,它才来鬼谷仙师的园中偷摘仙桃,恳请孙膑手下留情。孙膑也是孝子,动了恻隐之心,当即把小白猿放了,拿了仙桃让它带回去。老白猿吃了仙桃病就好了,为了表示感谢,把猿洞里藏的兵书送给了孙膑。孙膑得窥天书,从此成了兵家之祖,孙子兵法名传千古。而白猿仙桃也是成了典故,里头带着至孝的寓意,中国人讲究百善孝当先,你去外面做再多好事,在家不孝顺爹娘,那也算不上好人,因为大德上亏失了。
谁知那道人愁眉苦脸的挠头想了一阵,对石国宝说:“既然石大帅吩咐下来,小人们只好舍命去天上盗仙桃了。”说完揭开箱盖,里面显出一捆长绳,他抓住绳头,用力望头顶一抛,那绳却挂在了半空,并不落下,随即越放越高,顷刻间将箱子里的长绳都放尽了,只留下绳尾在手。
石国宝正觉为难之际,八姨太对他耳语了几句,石国宝喜上眉梢,在八姨太脸上狠狠扭了一把:“老子没白疼你。”然后对那道士说:“古时有个白猿偷桃的典故,为后人留下他奶奶的好一段至孝佳话,老子只想学那白猿献桃,可惜现在天寒地冻,反了时令,又上哪里去找桃子?你不如就从这箱子里,给老子变个鲜桃出来。”
众人全都抬头观瞧,可此时天色已黑,又下着漫天大雪,高处灰蒙蒙的一片深邃,谁都看不清这根从空中笔直垂下的绳子,究竟是挂到了什么地方,不由得议论纷纷,猜测不一,总不会是挂在了云中?
这叫大变活人啊,四座喝彩声一阵高似一阵,石老太爷看得两眼发直,连连称妙,石国宝却觉得面子上有些挂不住了,说老爷子你可真是老糊涂了,这年头二八的大姑娘插了草标在街上卖,还换不了一袋子米面,变出个活人来又有什么新鲜?可这大喜的日子,总不能让那道士变个死人出来。
这时那道人唤过哑子道童,指了指半空,那哑子道童会意,攀着长绳向半空爬去,他身手敏捷轻快,跟个小猴子似得越爬越快,眨眼间已不见了身形。
道士笑道:“太爷好兴致。”说罢又用黄布一盖,叫声“来”字,再揭开箱盖,就见箱中站起娇滴滴一个美人儿,明艳不可方物,目送秋波,对石老太爷道个万福:“恭祝老太爷寿比南山。”
*5*众人看得目瞪口呆,都抬头上望,偌大的帅府里鸦雀无声,不知过了多久,忽从天上坠下一物,直落入箱中,道人伸手捧出,竟是一枚顶枝带叶的大蟠桃。
石国宝正自计较,石老太爷却心生一计,色迷迷地说:“兀那道士,你变个美人儿出来看看。”
*1*石老太爷活了八十岁,没见过如此肥大饱满的桃子,看起来不似人间之物,莫非这世上真有仙桃不成?道人说:“如今这时[奇`书`网`整.理'提.供]节,人间哪有桃子?这是王母娘娘御花园中的仙桃,凡人吃上一口,百病全消,至少能延寿一纪,小徒冒死上天盗得此桃。”
石国宝和石老太爷都吃了一惊,没想到这道士好奢遮的手段,果然了得,不过变戏法的门道,无非是“撵、过、月、别、开”几项而已,不是暗中夹带,就是障眼法了,今天是石老太爷寿日,变仙鹤梅花鹿这些祥瑞之物,乃是本等的勾当,必是事先有所准备,大帅让他变什么不好偏变仙鹤,倒让这厮显了本事。这第二件可得出个稀奇题目,好好难为难为他。
*7*满座宾客齐声道贺,都说这是石大帅好事办多了,又兼为人至孝,积下大德,感天动地,在老太爷八十整寿之际,吃了这颗仙桃,定能长生不老,这段佳话今后如能流传开来,美名必然播于四方,世上就再也没那白猿偷桃什么事了。
石国宝眼珠子一转,先命人将箱子抬到跟前,仔仔细细从里到外看了一遍,见里面确实空无一物,也没有夹层机关,就说:“你给变只仙鹤出来。”那道人将块黄布蒙住箱子,把手望虚空里一招,叫了个“来”字,再打开箱子,赫然现出一只红顶白羽的大仙鹤,在座众人轰然叫好,彩声如雷。
*z*石老太爷闻言哈哈大笑,抱着桃子就啃,奈何嘴里没牙,怎么啃也啃不动,石国宝同样是得意至极,觉得有了面子,便顺台阶就坡下驴,不再与那道士斗气,并传令手下取来重金奖赏。
席上众人一听这话,都认为这道人确实是活腻了自己找死,可也有些人觉得此人既然敢说大话,恐怕果真有些高明手段亦未可知,所以都不再多言,而是静观其变,要看这场戏如何收场。
*小*可那天上忽然又掉下圆溜溜一件东西,众人以为又是一枚蟠桃,谁知凑近一看,都吓了一跳:“娘的娘啊,是颗血淋淋的人头!”
其余宾客见石国宝动了杀机,都纷纷相劝,说今天是给老太爷做寿,以石大帅虎威,何必跟这些跑江湖的一般见识。谁知那道人却说:“石大帅一言九鼎,小人们敢不敬从,只是不知究竟要变何物,还请大帅示下。”
*说*这时空中又接二连三掉下胳膊大腿,一件件落在地上,那道人捶胸顿足,大放悲声:“我这徒儿为了给石老太爷盗仙桃,竟失手被天兵天将拿住,惨遭乱刃分尸了,可怜你这自幼没爹没娘的苦命孩子……”
石国宝从未见有人敢顶撞老太爷,暗暗动怒,脸上顿时布满了杀机:“量你这变戏法的江湖手段,也敢拿来小觑本帅?这在坐的宾朋好友里,也不乏三山五岳的英雄,水旱两陆的豪杰,什么大世面没见过?你既敢说大话,就请在座的诸位当个凭证,你与我从这箱里变三样东西,倘若果真变得出来,本帅给你一箱金洋钱,可要有一件变不出来的……”他说着话拍出手枪,冷笑道:“若有一件变不出来,本帅就要留下你一条性命,三件都变不出,便杀光你这伙贼男女。”
*网*道士号啕大哭,自责不该把话放满了,害死了自己的徒弟。
道士不卑不亢地说:“太爷容禀,纵然家中金银堆过北斗,不如学门手艺好度春秋,小人们虽是市井之徒,却凭真实本领吃饭,从不敢胡言乱语,既是说天下的东西都能变得,那就是样样都变得了。”
帅府里喜庆热闹的气氛,顿时都被他这一场大哭给哭得烟消云散了,众人见这小孩不过七八岁年纪,竟遭惨死,都觉心下不忍,没心情再继续饮酒取乐了。
石老太爷笑骂:“你们若是能变出金条银元,还用得着在街上卖艺?无非江湖伎俩,却也敢口出狂言?”
石国宝也觉有些变扭,就加倍多给财帛,打发这道人赶紧离开,别在这哭丧冲了寿宴。
道士说:“小人这口箱子,有个名目,唤作百纳仓,乃是天下至宝,没有它变不出来的东西。”
那道人在众人注视之下,一边抹泪,一边收了赏钱,将道童的胳膊大腿一一捡入箱中,扣了盖子,忽然猛地一掌击在箱盖上,叫道:“徒弟,还不出来谢赏!”
石老太爷屏住喧声,问下边:“你们都会变什么玩意儿?”
那箱盖呼地一声,被从里边猛撞开来,只见那个先前被大卸八块的道童,周身血迹未干,但肢体不知何时已都复原如初,只是还不能弯曲,面目也扭曲僵硬,他僵尸般蹿出箱子,直接跳到桌上,脸对脸冲着石老太爷,哑子开口称谢:“谢老太爷打赏!”
那显贵一挥手,吹打手的锣鼓点儿立刻停下,从边厢上来一个年轻道士,带着一个粉面小道童,后边是两个壮汉,抬了一口大木箱子,齐到席前行了一礼。
石老太爷正装了假牙在啃蟠桃,没料到会有这么一出,还以为是死人诈尸或是府里闹妖怪了,顿时惊得翻了白眼,从太师椅上溜到了桌子底下,张着大嘴直挺挺躺倒在地,未知性命如何,先见四肢不举。
石老太爷大喜:“老夫专爱看变戏法儿的,快请上来。”
石国宝在旁边也自吓得不轻,骂声见鬼了,掏出枪来就要射那道童,可蓦地里冷风袭人,灯烛皆暗,整个石府内外漆黑一片,伸手不能见掌,黑暗中老婆哭孩子叫,上上下下乱作一团,也不知撞翻挤坏了多少人。
正在摆设酣畅时节,有显贵说道:“石老太爷喜欢看变戏法的,最近城里有伙杂耍艺人,使得好手段,特意请来为寿宴助兴。”
等石国宝的部队举着灯笼火把赶进来,早已不见了那伙变戏法的踪影,石老太爷受惊过度,就此一命呜呼了,府中财物也被偷了一空。
民国时期的中国,内忧外患,混战不断,手握重兵的大军阀首领石国宝,人称石阎王,本是土匪出身,性格残忍嗜杀,这年深冬,恰逢石国宝之父石老太爷八十大寿,石国宝广发请柬,在省城的帅府中大摆宴席,遍请达官显贵和黑道匪类,入夜后天降瑞雪,席间又有许多伶人戏子助兴,百般巧艺,千种能为,热闹非凡。
原来这伙变戏法的艺人,全是劫富济贫的侠盗,其首领曾在唐代古墓壁画中,窥得失传千年的古老幻术,尽得其妙,听闻石国宝残暴不仁,就带手下扮过来搅乱寿宴,趁机将帅府金银盗取一空,用以赈济黄河灾民。
古代的很多笔记文献中,都记载着非常离奇的古彩戏法或仙术,西方人认为这些魔术太奇幻太神秘,现实世界不可能存在,即使真有,也近似幻术,而不能称为魔术,诸如《聊斋志异》里提到的《种梨》《偷桃》,全是幻术,但也并非完全失传了,在民国年间,曾有一班杂耍艺人,往来于河北河南两省卖艺糊口,这伙人就会变“偷桃”的戏法,其技通神,接下来咱就讲讲这套近乎仙术的戏法。