李益抱着老虎回房中去，慧娴含笑跟在身后进门。
慧娴说：“饭好了，快洗手准备吃饭吧。”
老虎长的很快，眨眼就能跑路了。
李益说：“都哭了啊，爹爹给吹吹。”
有一天，慧娴说：“老虎快两岁了呢。”
老虎呀呀说：“可疼呢，都哭了。”
李益一算，大吃一惊地发现，原来他离开京城已经有三年了。
李益揉了揉老虎额头上的包，说：“疼不疼？”
在长安呆了两年之后，李益再次想走了。
慧娴说：“下午我没看住，他撞树上了。”
高曜野心勃勃，对朝命时常阳奉阴违，对朝廷也不恭，李益总担心他有朝一日会反叛。就算他不先动手，朝廷也会先动手的。留在这里，不是长久之计，来日恐怕要受牵连。
老虎长的白白嫩嫩的，眼睛特别乌黑，过了一岁，骨骼的轮廓长出来，就能发现，他跟李益的确非常相似。李益蹲下身将他抱起来，看到他额头上有块乌青，问道：“怎么了？这怎么肿了？”
就在他思索何去何从的时候，朝廷忽然下旨，征召他回平城，担任尚书郎。
婢女拉着老虎洗完手，从房中出来。老虎看到他，也不要人搀扶，自己迈着小腿走上来，叫：“爹爹。”
他兄长李羡也得到诏令，起复一五品官职。
李益笑道：“真的？他哪捡的树叶子。”
他感觉到这封旨意有些不寻常。
有一天，他回到家中，慧娴高兴地告诉他：“老虎今天会自己走路了，今天没人搀扶他，他自己走到门外去，捡了一片树叶子回来。”
他想，这不会是太后的意思，应当是皇上的意思。
高曜时常在府中设宴，高朋满座，夜夜笙歌，回回邀请李益，李益从来推辞不去。白天去署中做事，日暮便归家，慧娴张罗好了饭菜在家中等他，一同用饭。除此以外的，他不想去关心。
太后是不会征召他的。
李益不太参与官场中的应酬。
太后，他想，她大概此生也不想再看见他了。
高曜待他甚厚，知道他带了妻儿，特意让人给他置办了一座小小宅子。地方不大，但是位置繁华，闹中取静，是个四面合围的小院落，还赠了他两个婢女。慧娴很快喜欢上了这个地方，她无聊的时候，在院子里开辟一块地，种起了蔬菜。
只是，皇上为何会突然征召呢。
长安太远，人生地不熟，李益又不知道能呆多久，万一有呆几个月就辞了，太折腾了，但经不住心中不舍，最后还是跟着丈夫一起动身了。
他心里不安，去信去询问他兄长李羡的打算。李羡对此事也觉得很奇怪，他一时没回复，但很快，朝廷又下了第二道征召令。
慧娴又有点不愿。
一直等到第三道诏令下来，他估摸着，这遭是躲不过去的了。
慧娴舍不得他去那么远，但又无法劝阻，临别前，很是伤感了几天。李益其实也不忍心丢下他们母子，毕竟，长安路途遥远，不是州府，可以时时回家。他们孤儿寡母的留下无人照管也可怜，思索了一番后，他决定带慧娴一起动身。
某天夜里，他收到了一封密信。
李益辞别妻儿，出发往长安。
是冯凭。
长安的高曜，手握重权，是个人物。高曜帐下有他相熟的朋友，他写了封信给好友，让好友替他举荐，很快，高曜便十分殷切送信来，请他去长安，担任军中长史。
是她的字迹，劝他不要回京城。
慧娴很快能下地，每天的生活就是给老虎喂奶，给他洗澡穿衣服吃饭，婴儿的出现，给夫妻两带来别样的生趣。李益一直在家中呆了将近一年，到老虎长到能被大人搀扶着蹒跚学步时，他再次感觉在家中呆的有点腻了。此时慧娴也不需要人陪伴了，他决定再次去谋职。这回，他选择了去长安。
熟悉的字迹，激起了他心中久违的波澜。
回到家中，他专心陪伴慧娴和孩子。北方习惯给小孩取猛兽或者猛禽的小名，他给这孩子取了个小名叫老虎。
他知道自己其实是想回去的。
他毅然辞了，李羡也劝不住。
尽管有不安，有担忧，但还是想回去。
他想，去别处走一走。
他走了许多路，到了许多地方，心情总是陌生，又陌生又厌倦。总是待不了多久，便想离开，想回去。回去他曾生活过的，最熟悉的地方。他喜欢平城这个城市，喜欢平城宫这座皇宫。
其实也不只是为了慧娴，他在州府呆了快一年，已经感到十分无聊和厌倦了。不知道为何，自从离开京城，不管在哪里待着，超过一两个月，他就开始厌倦，腻味。
高曜劝他不要回京，说：“皇上先前就和太后不和，你是太后的亲信，皇上怎么会突然召你回京呢？”
李益道：“还是辞了吧。”
然而，长安已不可久居。
李羡知道他在州府呆的不快活，问道：“这回辞了，接下来你又打算去哪呢？总不能就待在家吧。你要是想陪慧娴，不如请几个月或半年的假，等孩子大一些再回来。”
他不敢带慧娴回去，仍旧送她回了冀州。慧娴得知他又要回京中去担职，十分伤心，哭了好几天。
慧娴非常高兴，脸上洋溢着为母的喜悦，那时腊月，李益决心辞了州府的职位，回到家中，专门陪伴慧娴。
他辞别家乡，再次踏入了阔别三年的平城。
是个男孩，而且健康。
梦中的平城。
如此到了快入冬时，孩子出生了。
他已经忘了自己曾有多思念这个地方。他魂牵梦绕的所在，他在一场有一场的欢宴过后，脑海中恍惚想起的地方。
州府清闲无事，公务也不忙，一群同僚们时常出去游玩酒聚，倒也无忧无虑。李益一个月回家一趟，陪陪慧娴。他担心慧娴的身子，幸而，没有什么大碍，医生说她很健康。
他不曾见到她。
那次醉酒过后，再有宴会，李益也不饮酒了。
尽管，他日日出入宫，但是从来不曾见到她。
李益道：“你去吧。”
她从来不露面。
李羡道：“那你睡，我去了？他们还等着呢。”
朝堂上看不到她。
李益闭了眼，没说话。
宫宴上，也没有他的影子。
李羡知道他心情不好，但是不想问，也没法问。他在榻边站了一会，感到没什么话说，发现床上有被子，便拉过被子给他盖上，轻声道：“你休息一会吧，这会起来头晕，睡一觉就好了。”
他觉得这样很好，他亦没有勇气再和她相见，再见太难堪了，不如不见。然而他知道她离她并不远，他们生活在一座皇城。
李益说：“好些了。”
拓拔徵、刘孝仁、长孙侯等谋反一案，是他和李羡参与并策划了的。拓拔泓遇刺一事，也是他参与并策划的。
李羡说：“好些了？”
而幕后的主使者，是杨信。
李益道：“没事。”
杨信持着一对碧绿耳珰找到他，告诉他：“太后娘娘想跟李大人商量一桩事。”
李羡走过去，按了按他肩膀，关切道：“没事吧？”
那是一对造价不菲的翡翠耳珰，碧绿的透着冰，雕工很精致，做成小豆荚的形状。李益不会忘记，那是他曾经送给她的礼物。
他安安静静的，目光不动。
他拾起那幅冰凉的首饰，那色泽、触感……上面仿佛还带着他的温度。旧日的感情重回心头。也许从来都未消失，只是被深藏进了心中的某个角落，此时像大浪拍击着海崖一般重重拍击着他的灵魂。
李羡把脏袍子脱了，返回来看他，见他已吐完了，那小□□给他漱了口，擦净了嘴巴，正在收拾地上。他躺在床上，睁着眼睛，也没流眼泪了，看起来是清醒了。
他镇定道：“太后有何指教？”
他急忙拉过床边的痰盂，给他接住，拉过他手放在痰盂肚子上：“来，你抱着这个吐，我要去换个衣服。”
杨信低下身，看着他眼睛，压低了声音，道：“过几日，皇上要去禁苑中狩猎，太后要他死。届时需要李大人相助。”
李羡跳了起来：“你慢些，慢些，吐之前能说一声吗？”
李益吃惊地看着杨信。
那碗还没比到嘴边上，小□□惊叫一声，一让，李益身子一倾，一张嘴，只听哇的一声，酸水吐了李羡一身。
她要弑君？
“该不是遇着伤心事了吧。”小□□端了醒酒汤来，“把这个喝了，喝了睡一睡就好了。”
他没有太吃惊，只是有一点吃惊。或许，他早就料到会有这一天，他将这话在心中斟酌半晌，继而问杨信：“娘娘打算怎么做？”
一会，小□□回来了，端了醒酒汤，跨进门，说：“这郎君还哭上啦，怎么醉成这样了呀。”
“废了拓跋泓。”
他掏出手帕子给他擦脸。
杨信道：“杀了他。”
李益紧抱着他不放，也不出声，只是眼泪在流。李羡无奈得很：“真喝多了，让你不要喝那么多的。”
他道：“只要皇上一死，咱们可以立刻扶太子登基，然后由皇太后垂帘听政。届时朝堂便可重新回到太后手中。只要能控制好局面，事情就能顺利，一朝天翻地覆。”
李益伸手想搂他，李羡扯开他乱摸的手，睥睨道：“你搂我做什么呀？我又不是娘们儿，别跟我借酒撒疯，乖乖地躺下睡觉。”
李益道：“有哪些人？”
李羡说：“你今天是真坏了，我刚才就看你不对。”
杨信看他有意，遂坐在案前，目视了他一眼，手指蘸着杯中的茶水，一笔一划，在案上写了一排名字……。拓跋徵、刘孝仁、长孙侯……一共十一个人。李益如此认真看了半晌，忽然感到有些不妙。
李羡这边扶着李益，又感觉他身上酒气太重。李羡时常参加这种宴聚的，看起来天天在喝酒，但其实有分寸，并不会当真多喝，席上也没留意，李益竟然醉成这样。他胸前袍子有点汗热，起身想理理衣服，李益却拽着他的手不放。
不够。
那小□□说：“有呢，常备着呢，就防这些酒鬼，我这就拿去。”出门去拿醒酒汤。
没有最重要的人。
李羡说：“给我弄点醒酒汤来。”
仅靠这些人支持是不够的。他凭他的直觉，就知道这计划绝对不妙，失败的可能太大了，没什么希望。
□□收拾了房间，李羡搀着李益进去，将他放倒在床，脱了靴子，外袍，拿水给他擦了擦脸。拿□□惊奇道：“真不中用，这才刚进门，还没喝呐，就醉成这样啦？”
等一排名字写完，没有他想看到的人，他有些担忧道：“这不行，不够。这样太危险了。”
李益马车一路过来，醉的更厉害了。大家出来寻乐，一时半会散不了，不知道要玩到什么时候呢。李羡招手叫来一名□□：“弄一个干净房间出来，他不行了，我扶他去躺躺。”
他问道：“元子推怎么办？宗室诸王，他们不会允许太后这样做的。若是他们反对，咱们会立刻陷入危险。”
众人起哄说：“咱们今天是给他接风。”
杨信道：“若他们听话便可，不听话便杀。”
众人又要给李益劝酒，李羡再拦住了：“莫了莫了，他醉成这样了，真不能喝了，待会走不动道，我还得费劲把他抬回去。莫了莫了，咱们自己喝吧。”
李益道：“高盛呢？其他大臣呢？”
众人聊起李益家中的母老虎，李羡把慧娴一番渲染，弄的在座都笑，揶揄中夹杂着羡慕，纷纷开起玩笑。
杨信淡淡道：“他们都是两面派，谁掌权，谁说话就听谁的，只要咱们手中握有太子，他们不会说三道四的。”
李羡笑说：“他不行，他家里有个母老虎，知道了要发威的。”
李益道：“我还是觉得，这太危险了。”
众人笑道：“怎么能不管，他刚才不是想嘛，给他叫两个好的。”
杨信看他犹豫，道：“但凡做这种事，都有危险，不冒险怎么能成大事。有什么政变是全不冒险的？”
到了教坊，又是酒和菜，摆了一桌，一人叫了一名□□陪伴佐酒。这几位，包括李羡，都是时常来此地的熟客，都有熟识的相好，落座就点了名字。李益醉的东倒西歪的，靠在李羡肩上摇晃，众人开他的玩笑，要给他叫两个人，李羡连忙给拦住了：“算了算了，他醉了，咱们玩咱们的，不管他。”
“还是不能如此草率。”
李益昏昏欲睡道：“没事，一道去吧，大家都去，我不去说不过去。”
李益道：“这是要送命，一旦失败要株连九族的，而且也会牵连太后。咱们不能冒这个险，此事需得从长计议。”
众人来了兴致，离开酒楼，又约了一大群，往教坊去访妓寻乐。车上，李羡看他有点不行了，拍着脸颊说：“要不，我先送你回去，我看你再喝，一会要走不动道了。”
杨信变了脸色了。
在座皆哄堂大笑。
他站起身来，忽冷道：“李大人，你该不是怕了吧？”
因为他那个动作很暧昧，很像是发。骚，同僚拉他：“怎么回事？你这才刚离家，就想夫人了？”
半晌，李益道：“我能否见一见太后。”
众人一看，忍不住都笑了。
杨信道：“这件事是太后的意思，太后让我来联络你，说你会相助。”
一同僚叫他没答应，上来扯他袖子，扯不动，见他抓着那柳枝子磨蹭，顿时气笑了，叫大伙一起看：“你们瞧瞧，他在做什么？”
他危险的目光看着李益：“我有点担心，太后不会看错人了吧？”
他喝了许多酒，头昏昏沉沉的。他醉了，他起身来到栏杆处凭栏远眺。他醉了，神魂颠倒，身体发软。一根冰凉柔软的嫩柳从楼檐处落下，正好扫在他脸上，那痒酥酥的触感让他回味起了女人的手。他浑浑噩噩，伸手牵着那细嫩柳枝，压在面上，脸一蹭一蹭地，感受那种爱抚。
李益道：“杨公，不是我胆小怯懦，只是我认为眼下时机还不成熟。”
她的名字，对他而言，已是不可提及的了。
杨信冷道：“等他羽翼丰满，咱们就更没有时机了，只有现在就下手，或可有一线生机。咱们不能再犹豫。”
莫谈国事。
李益竟不知道，原来她跟拓拔泓的关系已经到了这个地步了。
众人都笑，亦说：“对，对，隔墙有耳，莫谈国事。”
他知道，她和拓拔泓之间一直是有些龃龉的，但那都是暗地里的心思，表面仍在尽量维持，力求合作，避免争斗，却不料他离开的这短短三年，已经发展到了要置对方于死地。
一群关心国家的官吏，席间，又谈起朝中的事。话里时时有皇帝，太后的名字，他听着，只是面带笑意，低着头，一个人饮酒，假装自己不曾认识过那个人，也从未和她相熟过。众人笑笑嚷嚷，插科打诨，说了一堆，李羡笑打住道：“莫谈国事，莫谈国事，病从口入，祸从口出，隔墙有耳。”
当初因为罢令的事，她遭遇了什么，承受了多大压力，他根本不能去想。这些年，她怕是也忍够了。
他坐在畅怡楼上，此地是个好地方，风景秀美。背后就是二楼的栏杆，一株古柳挨着楼檐生长，将碧绿的柔条垂在他身后，案上美酒佳肴，远处是绿柳如烟，而清风拂面。
他努力平复着情绪，坚持道：“咱们不能拿太后去冒险。这样做，不光咱们有危险。你我死不足惜，可若皇上知道了，必定会连累了太后，害了她性命。”他其实隐约猜测道，这可能并不是真正太后的意思，只是杨信个人的意图。
到了州府的第一日，便被一群人拉去酒楼，说是刚到，给他接风。在座的，他兄长李羡，同乡的旧游，同学，一眼看过去全是熟面孔，同僚们十分热情，待他如宾客。小州县，人际关系毕竟简单一些。少了朝堂的尔虞我诈，李益心情莫名也开朗了不少。离京数月以来，第一次感到空气新鲜。席间的菜肴也丰盛可口，他被劝着饮了不少酒，一杯接一杯。
“她现在这样活着，比死又好的了多少呢？”
不久后，李益去了州府。
杨信道：“既然没有差别，不如放手搏一搏，成败就在此一举。”
她说的信誓旦旦，李益也只好应了。
他看着李益道：“你若不做，我就去做。你要是怕了，大可以去皇上面前告密。李大人，太后如此信任重用你，对你深情厚谊，难道你却对她的处境不闻不问吗？”
慧娴依在他怀里，说：“咱们有了孩子，以后就再也不怕分开了。你不知道，以前跟你在一起，我总是没安全感，现在我什么都不担心了。你要去就职就去吧，家里交给我就好。我一个人能行的。”她拍了拍他的脸：“你只管放心。”
这句话切切实实触动了李益。
李益抱着她，也不知道说什么。
她的处境……。她的处境怎么样呢？他不知道，也不能去多想。她跟拓跋泓……。他自始至终无法探知他们的关系，他知道他们一直在一起，不是一天两天了。她不肯承认，但他其实都知道。他想，也许他们有感情吧……。也许她也爱他吧。
她高兴笑说：“等过半个月，你回来看，我肚子就大一圈了。”
只能这样想。
慧娴说：“没大碍的，我身边有人照顾，你放心去吧，我没事。”
她爱不爱自己呢？
李益说：“可要是……”
他并不晓得。
慧娴肚子里有了个孩子，反而不害怕了，好像是吃了定心丸，倒劝他说：“已经说好了去的，临走又推辞，也不好，你还是去吧，州府也不远，得空回来就是了。”
她大概喜欢他。她大概，对他也有情义，否则不会让他远离京城，让他重回到慧娴身边。
他担心慧娴的身体，决定暂时不去就职了，等慧娴生了孩子再说。
但爱的有限，他也并非她的必须。
李益收拾好了行囊，又不得不放下。
李益道：“她现在……怎么样。”
慧娴多年前是怀过身孕的，只是身体不好，没留住，这些年也没有再孕。突然怀了孕，李益也很意外，同时又担心，怕这个又保不住，反而连累她伤了身。但慧娴很高兴，只说要当母亲了。
杨信道：“她怎么样？你难道不知道吗？”
他出发前两天，慧娴刚刚好，怀了身孕。
李益摇摇头，否认道：“我不知道，我没见着她，我从哪知道。”
她这几个月，身体一直不好，老是害病。但是夫妻两同床共枕，她夜夜都要索要。李益一开始满足她，后来就有点招架不住，身体真吃不消，但又不能明说。有时候睡着，她手摸过来，他就装作睡着了不回应，反而慧娴锲而不舍要挑逗，或者直接开口，他便无法拒绝。夫妻恩爱，自然是好事，但时间久了也容易发闷，于是过完年，州府再度征召，李益便应邀去就职了。
杨信沉默了半晌，道：“她现在很不好。”
慧娴似乎是到了如狼似虎的年纪了。
李益听到这句很不好，心蓦地一惊，好像被什么尖锐的东西辞了一下。他惊讶道：“怎么了？”
慧娴轻声说：“抱抱我，季棠，我想你了。”
杨信道：“嫁完爹又嫁儿子，伺候完大的伺候小的，你说好不好？”
李益道：“家计总要维持。”
李益哑然了。
慧娴偎在他胸口，抚着他脸吻了吻，直叹气：“哎，其实我想着你就在家里也好，干嘛一定要出去就职。”
杨信笑了笑，面容中忽挑起一抹不正经的戏谑之色：“李大人，我看你这几年过得不错，老婆孩子热炕头，过去的事情全忘光了吧？要不要我提醒你一下啊？好歹也曾夫妻一场，怎么跟那些负心汉一样，一穿上裤子，就翻脸不认人了呢？”
李益道：“不至于的。”
他轻叹了一声：“男人啊。”
慧娴道：“你去了州府，不要成天跟他们花街柳巷的喝酒胡混，没必要的应酬就免了吧，又不是在朝中。”
他问道：“你对她的心，及得上她对你的十一吗？”
李益道：“州府也不远，几日就回来了，得了休沐我就会回来的。”
李益感觉心抽痛的厉害，胸口像被千钧巨石重击。他长舒口气，无奈道：“你用不着对我使激将法，我不吃这一套。感情的事，分分合合，由不得我一个人做主。过去的事情，我跟她早已两清，互不相欠。无论过去如何，我对太后的忠心绝不会有变。太后既然需要我，李益赴汤蹈火，万死不辞。”
慧娴叹道：“哎，你离开一会，我就难受。”
杨信闻言，面色转晴，笑道：“有你这句话，咱们大事必成了！”
李益道：“我又不是七老八十了，总不能就这样在家中养老了吧。”
杨信坐下，开始和他从头商议，仔细规划此事。
晚上，阿龙跟端端阿芳他们去偏房睡，李益上了床，慧娴搂着他，靠在他怀里，难过道：“你能不去吗？你去了留我一个人在家里，也没人陪我说话。寂寞得很。”
他们一起列了一份名单，针对朝中的大臣，眼下哪些是自己人，哪些是可以拉拢的，哪些是必须要除掉的。要除掉的人当中，哪些是要立刻除掉，哪些是要往后再行除掉。朝中的职位都是一个萝卜一个坑，凡是重要的位置，都要事先先做好安排。
李益又出去，跟婢女吩咐晚饭。慧娴前几日在乡中雇了个厨子，今日才刚到，第一回下厨掌灶，颇弄了几样好菜，有牛羊肉，有地方特产的生鲜。家人一处用晚饭。然而慧娴的心情似乎是被他说要去州府的事打扰了，饭菜很好吃，她却只尝了几口。
每一步都考虑周全了。
慧娴说：“随便吃吧。”
在哪里动手，什么时候动手，有哪些人参与。拓拔泓死之后，下一步如何，推皇太子登基，邀请太后垂帘听政。杀人的事，是杨信那里安排，李益这边要做的事是协助太后，控制好京中局势，以免发生变动。这件事很复杂，需要反复地斟酌商议，防止任何突然的变故或不测。大致拿定之后，细节还要具体安排。
坐了一会，李益问她：“想吃什么？”
有可能会失败。为了避免一旦事败，牵连到太后身上。杨新需要全身而退，所以这其中的事，杨信均未直接参与，他只动了一番嘴，全都交给李益了。只要李益不供出来，没人会知道太后是主使。就算供出来，全凭一张嘴，没有证据。
然而她也没说什么，只是眉头皱起来，嘴唇微微撅着。
这是应当的。
慧娴听说他想去州府任职，就有些不大高兴。
李益心想：要是杨信直接参与，一旦追查起来，太后势必承担罪责。
慧娴道：“你们闷，我也嫌闷呢，整天待在屋里。”
行动之前，他计算过，这件事有五成成功的把握。
李益道：“待在家里太闷了。”
然而失败了。
慧娴说：“你在京城待了这么多年了，小小的州府有什么好看的，也没几个俸禄。我看大哥更他们在一起，成天就是吃喝玩乐。”
事败泄密，拓跋泓逃过一劫，很快开始追查其事，抓捕与案的党羽。
李益说：“刺史大人来相请，等明年，我也想去州府走一走。”
李益、李羡一并入了狱。
慧娴说：“怎么了？你要走吗？”
他和李羡被分开审讯，司隶校尉府，李因问道：“你参与拓跋徵，长孙侯的谋反，欲弑君图篡，你承认吗？”
李益道：“我没心思，也没空闲。我准备过些日子，送他们到卢禛老先生的私塾里去，跟先生读书。我跟阿兄小时候也在这位先生的私塾里读过书，先生人品很好，又有才学。”
他矢口否认：“没有。”
慧娴说：“你反正整天闲着，不如教他们几个读书。”
李因道：“我有证据显示，此事你确实参与了，而且还是其中的主谋。已经有人招供了，供出了你的名字。”
他掀开内室门口的帘子，走进去，往席上坐了，手拢在火盆上烤了烤。看慧娴教孩子的书，是毛诗。
李益道：“有人？有人是谁？”
李益说：“就是闲聊。”
李因道：“招供的人昨夜已经被灭了口，的确是我们看管不力，我自会向皇上请罪，但供词如山，罪证确凿，这事你跑不掉。”
慧娴说：“找你说什么事了？”
李益道：“你打算拿一个死人的话当证据吗，你觉得这样的话皇上会信吗？别告诉我你们司隶校尉府原来就是这样审案的。”
李益在外间洗手，用帕子擦干水：“走了。”
李因道：“难道证据是假的？”
看到丈夫回来，慧娴有些笑容，说：“客人走了？”
李益心如死灰，平静说道：“欲加之罪，何患无辞。”
李羡成天不着家，不管孩子。端端和阿芳没母亲，便天天依着慧娴和李益。
李因道：“你的意思，是有人陷害你了？”
他离开客室，回到卧房，见屋子里生着火盆，慧娴正坐在榻上，手里拿着书，教几个孩子读书识字。端端、阿芳、阿龙三个孩子，都围在她身边，婶婶婶婶的叫。桌案上还摆着好几盘的小点心，翻的乱糟糟的。
李益道：“的确是陷害。”
李羡是受不了寂寞，回到家中，便被州府的刺史请去当参军，和州中一干青年俊秀、旧游打成一片，日日宴饮欢聚，十天半月也不回家门。把几个儿女，还有家中一堆事情，全丢给李益。李益也没奈何，又不能不管。幸而慧娴虽然生病，倒也还是能起坐行动，她闭门不出，便担当起教育儿女的重任。
李因道：“谁陷害你？”
冀州靠南边一些，怎么觉得比平城还要冷呢。他回想起平城的冬天，可能因为一直待在宫中或官署中，有炭火温暖，所以没感觉冷。京中的宅院也暖和一些，接了地炉。他许多年没在乡间待过了，家中这宅子着实冷清，门口的石阶上都长出了碧绿的苔痕，仆人三两个，连个做饭的厨子都没有。
李益道：“谁陷害我，这我怎么知道呢？我只是区区一个四品尚书郎，手中又无实权，我弑什么君图什么篡。就是我想这样做，谁又会听我的，李大人也太看得起我了。我既无那个胆子，也没有那个本事，我也不知道怎么落到你手里。”
腊月的天空飘着鹅毛般的大雪，他穿着灰布袍子，感觉有些冷了。
李因干笑，道：“你自然不能篡位，不过据我所知，你们是想谋害皇上，利用太子，扶持太子登基。你虽然是区区一个四品尚书郎，那只是眼下，你可曾是皇太后的亲信呢，当年担任中书令，朝廷的什么诏令、政务，不经过你的手？你在朝中的人脉关系可不浅，策划这样一件事，对你并无难度。”
雁城太守起身告辞了，李益送出门外。
李益道：“李大人说笑了，绝无此事！”
“这样也好，反正今年已到了年底了。”
李因冷笑一声：“李大人，何必如此倔强呢。只要你说出幕后的主使者是谁，兴许能从轻发落。”
李益推辞道：“算了吧，还是过些日子，明年开了春再说吧。”
李益道：“李大人，我既然没有参与此事，哪来的幕后主使者。如果你有证据，尽管拿证据，你问我，我只能照实回答你没有。”
雁城太守说：“家下有仆人伺候，也不必太牵挂。我看尊夫人的病，一时半会也好不了，你总不能日日陪着。再说州府也不远，也就两三日的路程，也能时常回家的。”
李因切了耳，低声道：“你们怎么会想立太子呢？太子可一直是太后在抚养，这事当不会和太后有关吧？”
李益叹了口气：“夫人在重病，我去不了，过段时候再说吧。”
李益冷声道：“李大人，你这是在诱供了。太后一直处在深宫，对朝事不问不闻，连我的面都没见过，怎么可能和我合谋呢。”
他说：“刺史招你去就任，让我来问问你，你去吗？”
李因猛然变了脸，道：“你既然抵死不认，那我只能得罪了。”
雁城太守，和李益是故交，时常来宅中闲谈，谈论起朝中的事情，说：“你现在罢官只是暂时的，你是太后的亲信。依我看，皇太后是为了罢令，提前将你支走，避免落入这场政局风波。等这段日子过了，不管是太后，还是皇上，说不定都会重新起用你的。你要是闲着，可以到州府走一走。”
他吩咐狱卒：“给他用刑。”
老家有宅有地，还有仆人，日子倒也能过。一家大小安顿下来，已经是入了冬了。天下传出皇长子出生的消息，配合着皇长子的出生，皇太后宣布罢令，正式将朝堂权力完全移交给新帝。