提到北宋的名将，很多人都会首先想到配飨太庙的"宋初四大名将"：曹彬、潘美、李继隆、曹玮。汉武大帝为了表彰霍去病的卓越战功，特许将其葬在自己的寝陵之侧，这正是中华帝国给予非皇族功臣的最高荣誉。北宋有四位武将也获得了这个殊荣，李继隆便是其中之一。
李继隆：配飨太庙的战场指挥大师
之所以能够成为配飨太庙的帝国名将、人类历史上最伟大的战场指挥大师之一，不仅是李继隆自身的水平，很大程度上也是因为他面对了宋朝历史上空前也很可能是绝后的强大对手：耶律休哥。
在夜色中，借着天空中高悬着的将星发出的光辉，休哥看着四散奔逃的宋军长舒了一口气，南京终于保住了。但是，他却又看见在极度混乱中有一支宋军依然能够整装列阵，边打边撤，最终安全撤离了战场，不由得大吃一惊，禁不住在床上撑起身，费力地向左右问道："这是哪支部队？速速报来！"不多时，左右回报："这是宋军李继隆部。""李继隆，李继隆……"耶律休哥喃喃默念着这个名字，似乎已经预感到了这便是上天赐予他的最佳对手。
李继隆，字霸图，潞州上党（今山西长治）人，生于后汉天祐三年（公元950年），其父李处耘是参与过陈桥兵变的开国元勋，其妹嫁给宋太宗，即明德皇后。李继隆20岁时宋军收服四川，但由于王全斌等人的残暴导致蜀中叛乱频繁，宋廷只好组织剿灭，李继隆便第一次踏上了军旅。刚开始母亲担心他，专门找来一些李处耘的旧部照顾他，他却非常有志气地回绝道："儿子能够自立，不需要这些人帮忙，愿母亲不要挂虑！"结果去时没有遇险，回来时因为雨滑连人带马掉下了十几丈深的悬崖，所幸被大树挂住，部下骑了几十里的马才找到一根长绳把他救上来。第二次出征是随父会剿湖南。李继隆带领一支300人的小部队，身先士卒，手脚都中了毒箭，所幸有江湖大侠献上独门解药才得以活命。初涉军旅就频遇生死之危，相信这更锻炼了李继隆的勇猛作风。
而真正的灾难发生在围城的30万宋军身上，这时人多的弊端才真正显示出来。本来这30万大军都是按照太宗的阵图统一指挥，而且阵型非常密集，而这个时候总指挥宋太宗已经坐上驴车当了赵跑跑，30万大军顿时失去了统一调度，只能在混乱中互相挤踏。客观地说，以宋帝国禁军的训练素养，如果是一支一两万人的部队，即使遭到大败，也有可能在主将的指挥下边打边撤，脱离险境。然而这是一支30万的庞大部队，而且相互之间互不隶属，一旦在攻击下失去统一指挥，只能陷入混乱。此时城内的韩德让和耶律学古也趁势杀出，与援军夹击围城的宋军。30万宋军四散奔逃，最后大多逃到涿州归建，途中被辽军追杀万余人。账面上看损失不算很惨，但攻克幽州的雄图也就此落空。
之后李继隆负责宋军后勤供应，曹彬、潘美等主将相继平定南方各地，敌军都试图切断宋军补给线，均被李继隆挫败，还曾斩过劫粮敌将的脑袋，射死过华南虎（不仅仅是拍摄），保障了后勤供应从不出一点儿差错，李继隆正是在这些大规模战略运作中锻炼出了规范缜密的军事思想和方案配置能力。在宋太宗平定太原的战役中，李继隆任四面提举都监，会同最为勇猛的李汉琼部攻打西门时，城上砲石就从身旁掠过，砸倒大片部下，他却不为所动，继续指挥。围攻幽州之战，李继隆作为先锋部队，大破辽军城外援军，但最终宋军整体溃败，可以说在和耶律休哥的对话中输了头阵，但是复仇的机会也就在眼前。