穿越那道黑色的石拱门，前方忽然出现了巨大的广场。这跟军事地图是吻合的，“莲花广场”是这座广场的名字，每年国庆的时候这里会举行泼水庆祝的仪式。
好像是片刻之后这座城市就会如常醒来，商人大声地叫卖货品，发间簪着大朵鲜花的柔美少女腰臀款摆，来此地取水，浓郁的花香味和女孩们的体香融合起来，在阳光下蒸腾出世俗的欢闹。
在西方人看来这是个很不可思议的传统，男男女女穿着节日盛装，端着铜盆往对方身上淋水，用这个来庆祝国庆，简直好比把奶酪砸在教皇脸上来庆祝圣诞。
最初大概是全城的人都来这里取水，自然而然地形成了集市，轻木搭建的作坊和店铺相互掩映，很多店铺外竟然还摆着等待售卖的货物，应该是忽然之间战争的警报传来，所有不能随身带走的东西都被丢弃了。
但亲临这里西泽尔又觉得泼水庆祝发生在这里是多么自然的一件事，女孩子的裙子湿了，自然显露出姣好的曲线，男孩的身上湿了，水珠在结实的肌肉上滚动，他们相互爱慕，他们白头偕老……
他们正穿越那片集市，集市极具东方风格，它建在一处山泉旁。这眼泉出水量极大，沿着山岩上深深的人工沟渠四散流淌，在这座山城中形成了一个小规模的水乡。
锡兰人还会在这种盛会上选出最美的女孩，她登上高台接受所有人的祝福，由锡兰王给她戴上银质的莲花头冠，就像公主加冕。
各种各样的信息在西泽尔的耳边交汇，多半都是好消息，他们在正确的道路上去往最重要的战略目的地，而黑龙被他们甩在了后面。
但据说现任锡兰王的女儿苏伽罗长大后，每年的莲花头冠就都属于她了，人们叫她“天上莲花”。那位公主殿下如今被扣留在新罗马帝国的首都，西泽尔不由得想在一切结束后去看她一眼，好像欣赏这个国家最后的荣光。
……
各种各样的思绪在他脑子里此消彼长，他也不知道自己怎么会这样，他本该是个绝对冷静的战争机器，战场上的一切都被数据化之后进入他的脑海，他分析判断给出最优的战略，可他今天浮想联翩。
“仍未收到黑龙的信号，他们那边的推进似乎滞后了。”
就像托雷斯说的吧，在棋盘上吃掉一个棋子、战胜一个对手，跟亲自上战场战斗终究还是不同的。你会直视对手的眼睛，分辨他的美丑老少，把他作为一个真真正正的人来对待。他正在感受这座即将被他毁灭的城市。
“找到地图上的重要标记物，黑色石拱门，这是星历1824年锡兰‘千年国诞’时建造的，以该标记物推断，我们的道路正确，正向着锡兰王宫前进。”
雾里出现了影影绰绰的人影，火力手微微转身，瞄准了那个方向。不过甲胄骑士们并不怎么紧张，沿路上一直能看见人，但都是手无寸铁的平民，他们仓皇地跑着，像群无头苍蝇。
“发现少量财物，可能是难民路上丢弃的。”
甲胄骑士们远远地跟他们相对，他们开始吓得瞠目结舌，手中的东西全都落地，但渐渐地他们意识到甲胄骑士无意攻击他们——骄傲的炽天使骑士们不愿意把弹药花在攻击平民上，战术上也没这种必要——于是他们就按照自己既定的路线跑走了。
“发现集市。”
战争的双方在这种情形下达成了微妙的和谐，就像是早上出来逛集市的两拨人似的，偶遇之后各自分散。
“零玖”在夏国文字中就是“09”的意思，零玖式火铳是夏国大约十年前的军品，虽然跟机动甲胄的连射铳相比这简直就是弹弓，但算是东方阵营中相当先进的武器了，锡兰人竟然会丢弃那么宝贵的武器，看来真是失去斗志了。
西泽尔在广场中央停下了脚步，摘下面甲眺望前方高台上的王宫，巨大的九头蛇雕塑在浓雾中隐现，仿佛吞云吐雾。
那位骑士的甲胄的机动性被强化到极致，负担的是战场侦察的工作，他的位置稍微突前，隔着浓雾西泽尔根本看不到他的背影，但无线电通信还是很清楚的。
至此较量结束，他一路长驱直入，先于黑龙抵达了终点，未遇任何抵抗。即使黑龙背后有什么要人撑腰，军部也不得不把勋章戴在西泽尔的胸前，他一举超越了黑龙，成为炽天骑士团团长最热门的人选。
“发现大量遗弃的武器，以蛇形刀剑和夏国造三联装‘零玖’式火铳为主。”耳边又传来某名骑士的声音。
渴望的东西来得太容易，他轻轻地叹了口气，觉得一切都那么的不真实。
“锡兰王都的人口大约是70万人，一夜之间逃空的话应该是分了很多拨，从不同的道路走。”西泽尔一边思索一边寻路。
一个布偶熊滚到他的脚边，撞了一下金属的脚后跟。他低头看了一眼，那显然是某个小女孩的玩具，原来东西方的女孩都喜欢抱小熊。
“这座城市里的人都逃走了么？在什么时候？”耳边传来托雷斯的声音。
阿黛尔也喜欢小熊，她的小熊抱了都快有十年了，外面是一层毛茸茸的面料，里面填充着蚕丝、海绵和干的薰衣草。这个小熊就简陋多了，只是布缝制的，里面的填充物可能是干草之类的，看着很不平整。
但亲眼看到的时候还是觉得非常新鲜，让他觉得世界之大，原来不止克里特和翡冷翠。
但无论什么样的小熊，都是女孩的爱物吧，西泽尔扭头四顾，果然有个女孩子站在雾气中，眼神怯生生的。她大概也是难民吧，逃难都不忘带着自己心爱的小熊，但失手让它掉到了魔神的脚下，她犹豫着不敢过来捡。
没有全部用石头搭建是因为附近常有小型地震，石头塌下来容易砸伤人，木头就好很多，而烤焦木头是为了避免虫蛀。这些细节西泽尔在登陆之前就有所了解，军部准备了厚厚的一堆资料，关于锡兰的历史地理，西泽尔在船舱里读完了。
西泽尔心里微微一动，弯下腰来捡起了小熊，遥遥地递给女孩。那么柔软的小玩具挂在钢铁的利爪上，看起来有点怪，但多少还是流露出了一丝善意。
建筑风格介乎东西方之间，既能看到西方式的大型石头广场，也能看到东方式的牌楼，街道两侧的民居都是用黑色的石头砌成大约半人高的墙基，再在墙基上方用略微烤焦的木头搭建房子。
女孩小心地靠近西泽尔，她只穿了一件鹅黄色的丝绸薄裙，风吹裙摆露出树枝那么纤细的小腿，看起来有点可怜。
浓郁的雾气在街道上流动，仿佛一层厚重的纱把城市遮蔽了，偶尔晨风吹来才掀起纱幕的一角。
“别让她接近。”托雷斯低声提醒。
西泽尔觉得自己跋涉在一场梦境中，或者说整个锡兰王都沉睡着，做着一场大梦，而西泽尔误入了这个梦境。
“小女孩而已。”西泽尔不以为然。
突变
确实没必要在意，那女孩的裙下顶多能藏一柄匕首，就算这是锡兰人的陷阱，一柄匕首对炽天使又有什么用？
“突击手在前，侧翼展开，火力手在后距离我们三十米，托雷斯骑士，我们进去！”西泽尔拔出了自己的龙牙剑，跟托雷斯一样，他也很擅长这种武器。
女孩站住了，小心翼翼地伸出手去够挂在西泽尔指尖的小熊，她甚至不敢走到一个自己够起来很舒服的位置。在西泽尔的驱动之下，炽天使把手微微探出，将小熊送到了女孩的面前。
托雷斯的龙牙剑无声无息地斩落，将纱裙斩为两段。
这个动作搅破了雾气，让西泽尔看清了那个女孩的面容。他微微愣了一下，女孩并不像他想的那么小，十八九岁的模样，只是格外瘦小，看身形容易误认成小女孩。
王都的黑色城墙就在前方了，那座九头蛇石雕被龙吼炮轰成碎片后，散落了一地，黑铁的城门洞开着，周围满是逃难者丢弃的物品，一件金红色的轻纱裙子看起来相当贵重，应该是某位锡兰贵族女性的爱物，却被风吹着从城里飘了出来。
一个那么大的女孩子还把小熊当宝贝么？好像有什么不对……其实一路上西泽尔都觉得有什么不对，某个细节错了……是的！某个细节错了！所以一切全都错了！
他们在大雾中行进，一路上遇见了更多的锡兰人，双方隔着浓雾对视，然后去向完全不同的方向。这是一种很奇怪的感觉，就像旅人们在山路上相逢，非敌非友。
大女孩……一路上……错误的细节……什么东西在西泽尔的脑海中爆炸开来，他终于想明白那个错误的细节是什么了！这一路上他见到了男人女人和老人，但偏偏就是没有小孩子！
西泽尔缓缓地收回了枪，转身离去，他的骑士们跟在他的身后，继续去向锡兰王都的方向。那些逃难的锡兰人在原地呆呆地站了很久，才一哄而散逃入丛林。
一个真正的小孩子都没有！一个逃难的国家，逃难的队伍里怎么会没有一个小孩子？
他们没有流露出任何反抗的意思，甚至不想逃跑，就像犯人等待斩首。在这压倒性的力量前他们怎么挣扎都没用，男人把女人抱在怀里，老人双手合十祈祷……
已经晚了，大女孩一把抓住小熊，并不退后，而是扑向了西泽尔！她把手中的玩具熊砸向西泽尔的脸，而西泽尔刚刚摘下了面甲！她的速度那么快，西泽尔根本来不及闪避！
锡兰青年和赭红色的骑士对峙了十几秒钟，他同行的锡兰人也都呆呆地看着这仿佛从神话中走出来的怪物。
但有人一直在警惕着，托雷斯抢步上前，挥臂砸开了女孩，同时挥动龙牙剑，把玩具熊挑向半空中。
但西泽尔并不想开枪，他只是审视锡兰青年满含恐惧的眼睛，想从中看出些什么。
玩具熊在半空中爆炸，火流倾泻，仿佛太阳升起，半个广场的雾气都被那威力惊人的爆炸驱散。
锡兰青年完全傻了，他应该从未亲眼见过西方人的“铁傀儡”——东方人把机动甲胄称为“铁傀儡”，他们说这是某种邪恶的机器——平生第一次见，铁傀儡就在他的面前，只要轻轻扣下扳机，他的头就会不见。
那恐怖的威力毫无疑问是……高浓度的红水银！那种燃烧起来热量极大的红色液体，弥赛亚圣教在冰海小岛上找到的神秘物质。正是这种东西的浓缩蒸汽被储存在骑士们的燃料舱中，为他们提供惊人的动力。
魔神般的巨大身影在他面前缓缓地升起，披着浓密的蒸汽，超大口径的枪械顶在锡兰青年的脑门上，机械中不知什么齿轮或者轴承高速运转着发出呜呜声。
锡兰人竟然通过某种渠道得到了红水银，并把它灌进了玩具熊，只要少许红水银就能制造出超级炸弹，而这个女孩就是要以牺牲自己为代价，将炸弹丢进西泽尔的甲胄里引爆。
这时一个锡兰青年忽然从队伍中脱离出来，来到潜伏着炽天使的区域附近，急匆匆地解着腰带——他这是忽然内急了。
“准备战斗！”托雷斯怒吼，龙牙剑斩出巨大的弧光。
但假如这是锡兰人在故意示弱呢？西泽尔开始思考另外一种可能。
他的话音未落，沉闷的爆炸声扫过广场，地面微微震动起来。托雷斯仰头看天，天空中掠过流星般的光，下一刻巨大的焰柱和尘柱在广场上腾起，一根接一根。
一座城市已经逃走了十几万人，那它根本就是一座等待占领的空城！他们或者黑龙那边在大雾中潜行，只是浪费时间而已。
“臼炮齐射！”托雷斯不由分说地帮西泽尔装好面甲，拖着他狂奔起来。
从密林中大量的脚印看，也许有几千个人已经从这条路上离开了锡兰王都，散入了茫茫的大山。离开锡兰王都的路当然不止一条，这条也不是最大的，那么也许趁着这场浓雾，几万人甚至十几万人已经逃跑了。
那些锡兰人竟然把王都——他们最后的家园当作了决战的战场！他们一路上释放的各种错误情报都是为了把炽天使部队引入他们的炮击范围，而他们最有力的武器，那些威力无比但准头奇差的臼炮，竟然全部都对准了莲花广场！
锡兰王都的人正在逃散，难道说从教皇国战舰抵达的那一刻起，锡兰人的斗志早已崩溃？他们没有送来降书，是因为锡兰王和贵族已经率先逃走，根本就没剩下有资格签字投降的人么？
西泽尔还没有回过神来，因为他被那女孩最后的笑容惊呆了。她被托雷斯击飞之后，就站在炸弹的下方，红水银的烈火像水那样从天空中往下流，瞬间把她烧成骷髅，可生命的最后一刻，她竟然站着不动，冲西泽尔露出高傲的笑容。
难民？西泽尔一怔。
修罗场
几十个锡兰人正在接近，有男有女，还夹杂着老人。男子用细麻布缠身，女人裹着沾满泥点的丝绸，赤着脚奔跑如飞。他们神色惊惶，气喘吁吁，随身带的东西极少，更别说武器。他们所走的道路就是之前发现脚印的林中小路。
多少门炮在吼叫？一百门还是一千门？西泽尔分辨不出，他只觉得一切都在那巨大的声响中粉碎着，没有亲身待在炮击区的人是不会有这种体会的。
就在这时，周围响起了窸窸窣窣的脚步声，骑士们无声地拔出闪虎，动力核心降低功率以减少排出的蒸汽。
全体骑士都卸下了沉重的副蒸汽包，以便提升敏捷性，在焰柱和尘柱之间高速地闪躲。炽天使甲胄的优势在此刻显露无遗，它们的装甲未必有多厚，但足以抵御纷飞的炮弹碎片，而那惊人的高速和敏捷度帮他们避开了炮弹的直接轰击。
西泽尔思索了片刻：“城中的人正在逃离？锡兰王会不会混在平民中逃离？”
只有一名骑士例外，西泽尔眼睁睁地看着他被炮弹正面命中，往后飞出的同时彻底粉碎，紧接着甲胄中剩余的红水银被引燃，爆成一片耀眼的光明。
“脚步很混乱，不像是行军，倒像是大量的平民经过。”托雷斯沉吟，“他们走得很急。”
那种死法，大概连骨头都不会剩下。
没有什么异样，整个世界都沉睡在这片大雾中，密林中的小道上却有很多脚印。
“西泽尔少校！等待命令！西泽尔少校！等待命令！”耳边是骑士们此起彼伏的呼叫。
他们逼近密林边缘了，再往前就会进入开阔地，西泽尔下令突击队暂停和观察。