“可以算，也可以不算。”托雷斯骑士说，“炽天骑士团在作战中配合军部的行动，全体骑士都有军衔，看起来很像纯粹的军人，但指挥权其实归属于教廷。但教廷也不能完全指挥这支军队，历任炽天骑士团团长都有很大的自决权。”
“那炽天骑士团呢？炽天骑士团不算分支机构么？”西泽尔问。炽天骑士团这个名字从一开始就给他留下了深刻的印象。
“自决权？”西泽尔吃了一惊。
“铁十字堡建成也已经近百年了，最初没有这样的规模，不断修缮之后才变成现在这样。十字禁卫军的军部位于这里。所谓十字禁卫军，就是这个国家的中央军。大约二十年前，十字禁卫军完成了机械化，目前主要由五个分支机构组成：海军被称为南十字军，装备了金属外壳的蒸汽战舰；骑兵部队只保留了少数战马，骑乘工具更换成名为‘斯泰因’的重型军用机车，一共五个师团；炮兵部队装备了‘龙吼’长程炮和焚城炮；此外是战车部队和后勤部门。”托雷斯指着那些密密麻麻的路牌，看来一定有很多来军部汇报的下层军官在这个巨大的建筑里迷失道路，所以才设置了这样的路牌。
这些天来托雷斯一直给他讲解翡冷翠的各种事。七岁男孩的理解能力有限，不过他现在至少不再是那个刚回来什么都不懂的西泽尔了。在这个等级森严的国家里，拥有自决权是多不可思议的事啊。
真正经历过死亡的人，是不需要笔挺的军礼服和闪亮的铜扣子来彰显身份的。
“因为炽天骑士团往往能逆转胜负，而优秀的骑士，无论是炽天使骑士还是穿着普通机甲的骑士，都是珍稀资源。”托雷斯说，“在这个唯权力是从的国家，拥有了这种能力的人当然能有自决权。你父亲希望你成为炽天骑士团的下一任团长，就是因为在那个位置上的人有自决权，他能逆转战场上的胜负，也能改变这个国家的格局！”
每层台阶上都站有荷枪实弹的卫兵，他们军礼服上的黄铜扣子闪闪发亮，但真正警戒的人却隐藏在阴影里，西泽尔能从那些人的眼神中感觉出杀气，即使他们只是轻描淡写地一瞥。
“改变这个国家的……格局？”西泽尔呆住了。
可是放自然真的很困难。铁十字堡里，不时有佩戴黄铜或白银领章的高阶军官健步而过，外黑内红的大氅在空气中翻飞，至于更高阶的、有副官陪同的大人物，肩章上的黄金流苏发射着耀眼的光。
那个男人对自己的期望竟然如此之大么？难道不是丢弃了也不可惜的私生子么？
“并非整个军部都是你父亲的敌人，军部中的势力也是错综复杂的。”托雷斯压低了声音，“至少炽天骑士团并不屈从于某些大人物的权力，你既然佩戴着炽天骑士团的军徽，炽天骑士团就会保护你。尽量自然一些，这是你以后经常要出入的地方。”
这种感觉就像外出狩猎的时候看到一只小野狗死死地咬住野猪的鼻子不放松，就想把它拎回来培养成最优秀的猎犬那样可笑啊。
西泽尔略微有些紧张，他很清楚地记得在密涅瓦机关的地下实验场里，那些藏在阴影中冷冷看他的军人。
“是的，你以为他只是希望你成为一名优秀的骑士么？错了，以翡冷翠教皇的地位，他需要的是更强有力的人。成为炽天使领袖，那才是你父亲对你的希望！”托雷斯沉声说。
十字禁卫军军部，翡冷翠人通常称它为“铁十字堡”，因为从正上方看下去的话，这座建筑呈现出一个完美的正十字形。
他们穿越了一重又一重的门，进入铁十字堡的最深处，最后抵达了一处圆形的广场，四面八方都是黑色的铁门，铁门上盘踞着金漆的狮子。他们站在广场的正中央，可见的范围中空无一人。
这座建筑位于教廷区内的显要位置，但风格和那些教堂式的建筑区别很大，平实得仿佛一块白色岩石，周围一圈都是白色的罗马柱，极高，给人一种神殿的感觉，并不因为简约而被那些精美的教堂式建筑压过了。
落叶被风吹起，沙沙作响，西泽尔感觉到了一股寒意。
沿着宽阔的台阶级级上升，西泽尔跟着托雷斯踏入那座巨大的白色建筑物。托雷斯全身军装，而西泽尔只是在胸前佩戴军徽。
“何塞哥哥，这里怎么看不见人？”他问。
铁十字堡
“因为他们没有权限，在铁十字堡，你每经过一扇门都得拥有那扇门的权限。”托雷斯低声说，“而你我的权限，也只够踏入这些铁门中的一扇。”
怀里抱着衣物，望着那年轻骑士的侧影，回想他冲入实验场挥出力挽狂澜的一刀，西泽尔忽然觉得他就是自己的哥哥。
“那扇门里面是什么？”
“起来吃东西。”托雷斯一把掀开他身上的被子，把一摞衣服丢在他身上，转身走到窗边，抱臂斜倚着窗看外面的风景。
“圣座，或者说，你父亲。”托雷斯摸摸他的头，“你不是一直很想见他么？现在终于是时候了。”
西泽尔愣住了，好像是为了回应托雷斯的问题，他的肚子咕噜咕噜地叫了几声，极不争气。
在某扇铁门前，托雷斯摸出黄铜钥匙插入锁孔，缓慢旋转。门内传来齿轮咬合转动的声音，数道锁舌同时收回，铁门轰然中开。
“你饿不饿？”托雷斯忽然笑了。
巨大的殿堂出现在西泽尔面前，弥漫着神圣的气息，天使和魔鬼的大理石雕塑矗立在殿堂两侧。两张面孔，一张狰狞一张圣洁，都半隐在黑暗中。
“什么？”西泽尔赶紧集中精神。
黑白两色的格子地面，好像无穷无尽地延展出去，看得人眼前一花，仿佛误入了什么梦境。
“关于炽天骑士团、教廷、翡冷翠……你还有很多东西要学，但在那之前我想先问你一个重要的问题！”托雷斯忽然严肃起来。
不明作用的机械设备位于殿堂的二层，仿佛无数黄铜制造的圆筒交错着叠在一起，组成了巨大的机械，机械的后方连着各种颜色的电路。
西泽尔默默地看着那枚军徽，这就是所谓的第一步么？终于在这座他恨着的城市里站下了一只脚，妈妈和妹妹终于有了安全的住所和保障。他无声地笑了笑，笑得有些开心。
历代机动甲胄的外壳排列成两行，拄剑而立，仿佛死去的武士们仍在保卫着这个国家，巨大的战旗悬挂在大殿的尽头，旗上是被火焰包围的十字架。
“一般的军徽是十字架加盾牌，而你的军徽是十字架加火焰，火焰，象征着炽天使。”托雷斯说，“百年之前，国家拥有一支全部由炽天使组成的骑士团，名为炽天骑士团。后来随着炽天使制造技术的遗失，骑士团改用次一等的机甲，但还是叫炽天骑士团。这就是炽天骑士团的军徽。你的军籍属于炽天骑士团，收好这枚徽章，很多人一辈子连摸摸它都没机会。”
“骑士圣堂，所有炽天骑士团的成员都在此宣誓效忠，”托雷斯压低了声音，“我只能送你到这里了，记住，不要忤逆你的父亲，在你可以和他谈条件之前……”
“不一样？”
在那面战旗的下方摆着一把椅子，男人背对着门坐在那把椅子上，一身黑色的长风衣，灰色的乱发如同钢针。男人指间夹着烟卷，青烟笔直地上升。
“这个徽章意味着你在国家的分类中从平民变成了军人。军籍是个特权身份，拥有军籍的人，他们的生命属于国家，即使他们犯罪，民事法庭也不能审判他们，必须转交给军事法庭或者宗教法庭。拥有军籍的人会按时得到国家发放的军饷和医疗福利，佩戴着军徽去很多乡下地方，人们都会把你当大人物看待。对很多贫家男孩来说，获得军籍是他们一生的梦想，但对于你来说，这只是第一步。”托雷斯说，“你的军服还在制作中，军徽先给你，此外你要特别注意的是，你的军徽和普通军人的不一样。”
西泽尔心里微微一颤，恍惚觉得自己又回到了克里特岛上的那座小教堂，门外是蒙蒙的细雨和焦急等待的莉诺雅。
这个就是军徽么？跟教廷所用的圣徽颇为相似，只是十字架是熊熊燃烧的。
可惜莉诺雅已经在千里之外了，他只有自己面对那雄狮般的父亲。
“军籍？”西泽尔托着那枚徽章仔细看。
“谢谢你，何塞哥哥。”西泽尔转过身来，向托雷斯点了点头。
“会有人教你的，在这座城市里你要学的东西还有很多，”托雷斯把一枚精巧的钢铁徽章放在他的枕边，“恭喜你，通过了考验，获得了军籍。”
托雷斯转身退了出去，大门关闭了，骑士圣堂里弥漫着某种暗蓝色的微光，一切声音都被隔绝在外。
“听不太懂。”西泽尔轻声说。
西泽尔绕过那张椅子，才发现其实是有两把椅子的，只不过被父亲的背影挡住了。另一张椅子没人坐，显然是为他准备的。
“不知道，他们藏得很深，那位直接下令的军部大人物——奥奎因将军，也不过是他们的棋子之一。”托雷斯骑士说，“史宾赛厅长在查，但很可能查不出来。查出来也没用，没有证据。有证据也没用，在这座城市里是用权力说话的。你父亲的权势如果压不倒对方，就没法制裁对方。你父亲的权势如果能压倒对方，实话说，无论对方有没有想要伤害你，他都会把对手铲平。”
世界的真相
“他们……是谁？”
父亲和儿子隔着很远对坐，中间甚至没有摆放一张桌子，在这巨大的空间里，有种两个人互相审问的感觉。
“黑龙是他的代号，他的真名是龙德施泰特，军部从北部高原地区找到的候选者。他和炽天使甲胄之间的神经耦合度极高，也非常听话，是军部最看重的孩子。换句话说，他是军部的棋子，你是教皇厅的棋子，你们是竞争对手。他想要你从这个世界上消失，也是很自然的想法。”托雷斯骑士说，“不过这应该不是他自作主张，至少打开两个实验场之间隔墙的人不是他而是军部的某位高层，有更隐秘的大人物不想你活下去。这也很自然，你来到这座城市是要成为顶尖的权力者的，你会挡很多人的路，他们当然想要把你连根拔起。”
“我听说你通过了考验。”父亲的声音毫无起伏。
“他想……置我于死地？”西泽尔有些茫然。
“是的，我现在能够驾驭炽天使了。”男孩的声音也很冷淡，“我妈妈和妹妹可以回翡冷翠了对吧？你说过只要我通过考验你就会保证她们在翡冷翠的生活和安全。”
“第二个问题竟然是问曾经试图置你于死地的对手。”托雷斯微微摇头，“黑龙的伤势其实比你轻，他急救了一天之后就能下床行动了，此刻应该已经在密涅瓦机关的实验场里熟悉新的甲胄了。”
“暂时的。托雷斯是个很多嘴的人，翡冷翠的事这几天他应该跟你讲了很多吧？我是翡冷翠教皇没错，但教皇只是名义上的最高领袖，在这座城市里有很多人凌驾于我之上，只是平民们看不到那些人的存在。连我都不是绝对安全的，我怎么能确保你的家人绝对安全呢？能确保她们安全的人不是我，是你，你应该已经有了这个觉悟。”
“那个男孩……他怎么样？”西泽尔忽然想起。
“成为炽天使的……领袖么？”
“家里，你自己的家里。”托雷斯说，“你在密涅瓦机关的急救室里住了两天，他们给你输了几倍于成人血量的血浆，这才把你从死亡线上救了回来。”
“是的，你通过考验，就有资格跟我谈交易了。我们之间的交易是，你服从我的命令，我就支持你成为未来的炽天骑士团团长。”
“何塞哥哥？”西泽尔环顾四周，这个小小的动作都让他肌肉酸痛，“我在哪里？”
“成为炽天骑士团的团长，我就能保护妈妈和妹妹了对么？”
“你醒了。”托雷斯说。
“当然，炽天骑士团的团长，那是这座城市里的特权人物。你应该已经听说了，炽天骑士团虽然名义上隶属于十字禁卫军，但拥有自决权，连教廷都不能确保100%控制住那支军队。到时候谁想伤害你的家人，你就处决他们好了。那时的你有权在不违反法律的前提下处决很多人，这就是我所说的权力的美。到那时你的家庭将成为翡冷翠的新晋豪门，再没有人敢于轻视你们和欺负你们。”教皇面无表情地抽着烟，“但在那之前，你要谨言慎行，今时今日，你在这座城市里还是个随时可以被抹除的小角色。”
透过象牙色的麻纱窗帘，阳光柔和了许多，空气里飘浮着轻微的消毒水气味，何塞·托雷斯骑士坐在床边，却没有像第一次见面那样穿军服，而是穿着深红色的礼服，看起来像是那位来接站的管家。
真不像父子间的对话啊，更不像父亲会跟七八岁的小孩子说的话，但西泽尔竟然很能接受这种对话方式，他点点头：“明白。”
西泽尔缓缓地睁开了眼睛，发现自己睡在一间精致的卧房里，屋顶漆成海水般的湛蓝色，四壁是合欢花的壁纸，身下是光滑的丝绸床单，他只穿着贴身衣物，睡在一张四角带柱的罗马式床上。
“再然后，你将带领军队横扫东方，等待你的将是‘东方总督’的头衔。那时我会给你母亲名分，也承认你是我的儿子，让你成为一个真正的博尔吉亚。”
温暖
“东方总督？”西泽尔震惊于这个尊贵至极的头衔。
他来这里根本不是要跪舔家长们的脚面，而是要看看他的仇人！
在人类已知的世界中，以阿尔卑斯山为界，分为东方和西方。东方国土浩瀚，国家众多，其中以古老的夏国最为强大，夏国的领土比西方各国加起来还要大。这些都是西泽尔从地理书上知道的。
以西泽尔的性格，他能记住他在意的人说过的每句话，当然也不会忘记任何伤害过他的人。
如果有人被任命为东方总督，那意味着他统治的国土甚至超过西方诸王的总和，总督已经配不上他那绝顶的身份，更适合他的称号是——东方之王！